৬ অধ্যায়

ভোর তিনটে বেজে ত্রিশ মিনিট। শিয়ে ইউয়ানশিং তার ভারী হয়ে আসা কপালে হাত বুলিয়ে ধীর পায়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের দিকে হাঁটতে শুরু করল। রাস্তার বাতিগুলো তার ছায়াকে দীর্ঘতর করে তুলছে, ক্লান্তিতে সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

এই সময়ে ছাত্রাবাসের গেট অনেক আগেই বন্ধ হয়ে যাওয়ার কথা। কিন্তু শিয়ে ইউয়ানশিং দ্বিতীয় বর্ষের ডরমিটরিতে থাকে, যেখানে সিনিয়রদের খুঁজে বের করা একটি দেয়াল টপকানোর পথ আছে। সে আগে কারো কাছে শুনেছিল, আজ সেটাই কাজে লেগে গেল।

দ্বিতীয় বর্ষের ডরমিটরির কড়াকড়ি কিছুটা কম। এমনকি দেরি করে ফিরে দেয়াল টপকাতে গিয়ে ধরা পড়লেও, হোস্টেলের আন্টিকে দু-একটা মিষ্টি কথা বলে পার পাওয়া যায়। শিয়ে ইউয়ানশিং মনে মনে সংলাপ তৈরি করতে লাগল, যদি ধরা পড়ে যায় তবে সে নিজেকে দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্র বলে চালিয়ে দেবে। সে কিছুটা নার্ভাস ছিল, শুধু নিয়ম ভাঙার জন্য নয়, বরং ধরা পড়ার ভয়ে।

দেয়াল টপকে লিফটে ওঠার পর নিজের ঘরের দরজা খোলা পর্যন্ত তার হৃদস্পন্দন দ্রুত ছিল। ঘরটি অন্ধকার এবং নিস্তব্ধ। সে মোবাইল ফোনের টর্চ জ্বালিয়ে টেবিলে রাখল, তারপর কাপড় নিয়ে বাথরুমে গেল গোসল করতে। শরীরে তখনো মদ আর সিগারেটের গন্ধ লেগে ছিল, এই গন্ধ নিয়ে সে ঘুমানোর কথা চিন্তাও করতে পারছিল না। গোসল শেষে চুল শুকানোর সময় না পেয়েই সে বিছানায় এলিয়ে পড়ল।

...

প্রথম দিন, দ্বিতীয় দিন, তৃতীয় দিন— শিয়ে ইউয়ানশিং দিন গুনছিল আর বারে কাজ করছিল। দিনে মাত্র চার ঘণ্টা ঘুমানোর রুটিন তার শরীর খুব একটা নিতে পারছিল না। সে ঠিক করল পাঁচ দিন কাজ করেই ছেড়ে দেবে। এই পাঁচ দিনে সে সাতশো পঞ্চাশ ইউয়ান পাবে, যা তার দুই মাসের জীবনযাত্রার খরচের জন্য যথেষ্ট। আজ চতুর্থ দিন।

এই রাতে শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের ক্লাস ছিল না, তাকে আগেই গিয়ে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ শেষ করতে বলা হয়েছিল। বারের ভেতরটা সন্ধ্যা হওয়ার আগেই বেশ অন্ধকার থাকে, কিছু খাঁজের ভেতরের ময়লা পরিষ্কার করা বেশ কষ্টসাধ্য। সে যখন হাঁটু গেড়ে বসে আঙুল দিয়ে খাঁজের ভেতরের সূর্যমুখীর খোসা পরিষ্কার করছিল, হঠাৎ তার চোখের সামনে একজোড়া স্নিকার্স এসে দাঁড়াল।

শিয়ে ইউয়ানশিং মাথা তুলে দেখল, শেন বিয়ানিয়ে ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

শেন বিয়ানিয়ে বলল, "তোমার তো দশটায় কাজ শুরু হওয়ার কথা, আটটা বাজতেই এখানে কেন?"

শিয়ে ইউয়ানশিং কিছুটা অবাক হলো যে সে তার কাজের সময় জানল কীভাবে, তবে সে কিছু জিজ্ঞেস না করে বলল, "এখনো ব্যবসার সময় হয়নি, তুমি এখানে..."

শেন বিয়ানিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "আমি এত তাড়াতাড়ি এসেছি বলে ভেবো না যে তোমার জন্য এসেছি। কখন আসব সেটা কি তোমার অনুমতি নিয়ে করতে হবে? আমি তিন দিন ডরমিটরিতে ফিরিনি, তখন তো তোমাকে কিছু বলতে দেখলাম না।"

তার প্রতিটি বাক্য দ্রুতগতির তীরের মতো ধেয়ে এল, যার ফলে শিয়ে ইউয়ানশিং তার মুখের অর্ধেক কথা গিলে ফেলল। মানুষের সাথে কথা বলা বা তর্ক করায় শিয়ে ইউয়ানশিং অভ্যস্ত নয়। শেন বিয়ানিয়েকে অকারণে ঝগড়া করতে দেখে সে চোখ নামিয়ে মৃদু স্বরে বলল, "ওহ।"

সে ভেবেছিল শেন বিয়ানিয়ে তিন দিন ধরে ফিরে আসছে না কারণ সে টাকা দেওয়ার ভয়ে পালাচ্ছে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে ব্যাপারটা তেমন নয়। তবে তার শেন বিয়ানিয়েকে নিয়ে ভাবার মতো মনের অবস্থা নেই, সে খুব ক্লান্ত। কথাটি বলেই সে নিজের কাজে ডুবে গেল, শেন বিয়ানিয়ে যে তার এই একটি মাত্র শব্দে রেগে লাল হয়ে গেছে, তা সে খেয়ালই করল না।

শেন বিয়ানিয়ে চলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু অবচেতনভাবে তার দৃষ্টি শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের হাতের নড়াচড়ার দিকে চলে গেল। সে দেখল শিয়ে ইউয়ানশিং মাটি থেকে খোসা তুলতে গিয়ে নিজের আঙুল ময়লা করে ফেলছে। অনেকবার চেষ্টা করার পর অবশেষে সে খোসাটি বের করতে পারল।

'যাকগে, একটা বিটাকে কামড় দিয়েছি তো কী হয়েছে।' সে ভাবল। আসলে সে কামড় দিতে চায়নি, শুধু টাকা দেওয়ার জন্য একটা বাহানা দরকার ছিল। আর কেনই বা সে শিয়ে ইউয়ানশিংকে টাকা দিতে চায়? কারণ তাকে দেখে করুণা হচ্ছে, তার উপচে পড়া সহানুভূতি কোথাও না কোথাও তো ঝরাতে হবে।

তাই সে পা দিয়ে শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের হাত আলতো করে সরিয়ে দিয়ে ওপর থেকে বলল, "এই বাজে চাকরি ছেড়ে দাও, আমার সাথে একটা চুক্তি করো। আমাকে একটা সাহায্য করো, আমি তোমাকে পাঁচ মিলিয়ন দেব, কেমন?"

শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের হাত থেমে গেল। শেন বিয়ানিয়ে ভেবেছিল সে আনন্দের আতিশয্যে পাগল হয়ে যাবে, কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে শুনল শিয়ে ইউয়ানশিং শান্ত, কিছুটা বিরক্ত গলায় বলছে:

"তুমি আমাকে কামড় দিয়েছ, টাকা না দিলেও আমি কিছু বলিনি। কামড়ের ক্ষত না শুকালে ডাক্তার দেখাও। আমি সত্যিই খুব ব্যস্ত, আমাকে নিয়ে খেলা করা বন্ধ করবে কি? সরো, তুমি আমার কাজে বাধা দিচ্ছ।"

শেন বিয়ানিয়ে: ???
ধুর!

...

শেন বিয়ানিয়ে রাগে হাসল। সে সোজা পেছনের সোফায় গিয়ে বসল। সে দেখতে চায় পাঁচ মিলিয়ন টাকা ছেড়ে সে এমন কী কাজ করছে যার জন্য সে এত ব্যস্ত। তাছাড়া, সে যদি এখন থেকে আর শিয়ে ইউয়ানশিংকে করুণা করে, তবে সে নিজে কুকুর!

...

বারের ভেতর ডিজে মিউজিকের তালে মানুষের হৃদপিণ্ড কাঁপছে। পরিবেশটা উত্তপ্ত, নাচের ফ্লোরে চলছে মাতাল নাচ। কোণায় শিয়ে ইউয়ানশিং তার গ্লাসের দিকে তাকিয়ে ছিল। ফ্যাশনেবল পোশাক পরা এক ব্যক্তি বিদ্বেষী হাসি নিয়ে গ্লাসের ভেতর হাত ঢুকিয়ে নাড়তে লাগল। সে তাকিয়ে বলল, "খুব তো লাইমলাইটে থাকতে পছন্দ করো, তাই না? বীর সেজে মেয়েদের বাঁচাতে খুব ভালো লাগে?"

"এই গ্লাসটা শেষ করো, আজকের ব্যাপারটা এখানেই মিটে যাবে।"

শিয়ে ইউয়ানশিং মনে মনে লাভ-ক্ষতির হিসাব করতে লাগল। এক গ্লাস মদ পান করা খুব বড় ব্যাপার নয়, সমস্যা হলো লোকটি হাত ঢুকিয়ে নোংরা করেছে। না পান করলে ঝামেলা বাড়বে, আর আগের অভিজ্ঞতা থেকে সে জানে, গ্রাহকরা ঝামেলা করলে দায়ভার শেষ পর্যন্ত তার ওপরই পড়ে। তার গত কয়েকদিনের বেতন এখনো হাতে আসেনি, যদি সেই টাকা না পায়... তবে রাত জাগা বিফলে যাবে, হাতে কোনো টাকা থাকবে না, দিনের বেলা প্রচুর ক্লাস থাকায় অন্য কোনো পার্ট-টাইম কাজ করা সম্ভব নয়।

এই কাজটা সে কেবল জরুরি প্রয়োজনে করছিল। অথবা যদি সেই সহকর্মীকে পান করতে বলা হয় যে ঝামেলাটা পাকিয়েছিল... শিয়ে ইউয়ানশিং আড়চোখে দেখল তার পেছনে লুকিয়ে থাকা মেয়েটি কাঁদছে। সে আজই নতুন এসেছে, পার্ট-টাইম কাজ করছে, এমন পরিস্থিতি সে আগে কখনো দেখেনি। সে শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের জামা চেপে ধরে কাঁদছে, "কী করব? ম্যানেজারের কাছে যাব?"

শিয়ে ইউয়ানশিং মাথা নাড়ল। কাজ শুরুর প্রথম দিনই ম্যানেজার বলেছিল, গ্রাহকরা যদি পান করতে বলে, সম্ভব হলে পান করবে, ঝামেলা করবে না।

লুও চেংজি আঙুল দিয়ে গ্লাসে টোকা দিয়ে বলল, "যদি না পান করিস, তবে তোর পেছনের মেয়েটাকে পান করতে বল। আমি তাকেও খালি হাতে ফেরাব না।" সে কুৎসিত হেসে বলল, "বলেইছি তো, টিপস দেব।"

তার সঙ্গীরা হাসাহাসি শুরু করল। নতুন চালু হওয়া বারে ঝামেলা এড়াতে ম্যানেজার দ্রুত এগিয়ে এল। সে মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, "এরা দুজন পার্ট-টাইম কাজ করে, কিছু ভুল হলে ক্ষমা করবেন। আজকের বিলের ওপর আমি আপনাদের ২০ শতাংশ ছাড় দিচ্ছি।"

লুও চেংজি বলল, "ছাড়ের আমার দরকার নেই।" সে শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, "আমি চাই ও এই গ্লাসটা শেষ করুক।"

লুও চেংজি আসলে ইচ্ছে করেই এটা করছে। সে শিয়ে ইউয়ানশিংকে চেনে, এ বিশ্ববিদ্যালয়ের ইঞ্জিনিয়ারিং ডিপার্টমেন্টে দেখেছে। সে নিজে সেখানে পড়ে না, তবে সে যে ওমেগার পেছনে ঘুরছে সে সেখানে পড়ে। তার বাবা তাকে সবসময় পড়াশোনায় খারাপ বলে গালমন্দ করে, ওমেগাটিও তাকে পাত্তা দিচ্ছে না, তাই সে খুব বিরক্ত। সে শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের মতো মেধাবীদের পায়ের নিচে পিষ্ট করতে পছন্দ করে।

শিয়ে ইউয়ানশিং গ্লাসটি হাতে নিতেই কেউ একজন তার হাত থেকে গ্লাসটি কেড়ে নিল। পরের মুহূর্তেই সেই মদের গ্লাসটি লুও চেংজির মুখে উপুড় করে দেওয়া হলো।

লুও চেংজি অবাক হয়ে গেল। সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, "শালা, তুই কে?"

আগন্তুকটি অনেক লম্বা। বারের অন্ধকার আলোতেও তার তীক্ষ্ণ মুখাবয়ব স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। শেন বিয়ানিয়ে ওপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "ঝামেলা করতে চাও?"

লুও চেংজি শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, "ওর সাথে ঝামেলার তোর কী সমস্যা? মার খেতে চাস?"

শেন বিয়ানিয়ে শিয়ে ইউয়ানশিংকে এক টানে নিজের পেছনে নিয়ে এল। সে লুও চেংজির দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি একবারই বলব, এখান থেকে দূর হ।"

শিয়ে ইউয়ানশিং তার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। লুও চেংজি শেন বিয়ানিয়ে পরা দামী ঘড়িটি দেখে দমে গেল। এটা আট মিলিয়ন মূল্যের ঘড়ি, যা কেনার সামর্থ্য তার নেই। সে বুঝতে পারল সে এমন কারো সাথে লেগেছে যার সাথে লাগা তার জন্য বিপজ্জনক। লুও চেংজি মুখ কালো করে বলল, "আজ তুই বেঁচে গেলি।" এই বলে সে তার বন্ধুদের নিয়ে দ্রুত চলে গেল।

ম্যানেজার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ধন্যবাদ জানাল। শিয়ে ইউয়ানশিং নিচু স্বরে বলল, "ধন্যবাদ।"

শেন বিয়ানিয়ে ভ্রু নাচিয়ে বলল, "শুধু ধন্যবাদ? আর কিছু না?"

শিয়ে ইউয়ানশিং ঠোঁট কামড়ে ভাবল কী বলবে। শেষে খুব মৃদু স্বরে বলল, "দুঃখিত, তোমাকে 'পাগল' বলা আমার উচিত হয়নি।"

শেন বিয়ানিয়ে উপহাস করে বলল, "নিজের ভুল বুঝতে পেরেছ, এটাই যথেষ্ট।"

সহকর্মী মেয়েটি শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের জামা টেনে ধন্যবাদ জানাল এবং দ্রুত চলে গেল। শেন বিয়ানিয়ে হাত ভাঁজ করে দাঁড়িয়ে বলল, "এতদিন পর দেখলাম তুমি আসলে বেশ যত্নশীল মানুষ। অন্যকে টিস্যু দিচ্ছ, আর আমাকে একটা কাপড়ও দিলে না?"

শিয়ে ইউয়ানশিং আড়চোখে শেন বিয়ানিয়েকে দেখল। সে মনে মনে ভাবল, তাকে 'পাগল' বলে সে কোনো ভুল করেনি। কিন্তু সে এখন তাকে সাহায্য করেছে, তাই সে চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করল।