নবম অধ্যায় এখানে লুকিয়ে আছে গভীর অর্থ

হুয়াং ফেই হংয়ের কথা শুনে, লি চাংশেং প্রথমে কিছুকাল হাঁপাতে লাগল, শ্বাস স্বাভাবিক করল, তারপর বলল, “শিক্ষক, আমি আগেই বলেছিলাম, রাজদরবার কালো পতাকা বাহিনীকে ভয় পায়, বাহিনী ভেঙে গেলেও সহজে ছাড়বে না। এই অবস্থায় কালো পতাকা বাহিনী টিকিয়ে রাখতে চাইলে দুটো উপায় আছে।”

“প্রথমত, পুরো বাহিনীকে খণ্ডিত করে সাধারণ জনগণের মাঝে মিশিয়ে দিতে হবে, লুকিয়ে রাখতে হবে, স্থানীয় সুরক্ষা বাহিনী গঠন করতে হবে, এটাই আসলে লিউ সাহেবের ইচ্ছা। কিন্তু এই সুরক্ষা বাহিনী গড়া, প্রশিক্ষণ, এত বড় ব্যাপার গোপন রাখা যায় না; সাধারণ মানুষের মাঝে মিশে গেলে রাজদরবার একে একে গিলে ফেলবে, ধ্বংস করবে, এটা কোনো সমাধান নয়।”

“এছাড়া আরেকটা উপায় আছে, কালো পতাকা বাহিনীর শক্তিকে কেন্দ্রীভূত করা, যাতে রাজদরবার ভয় পায়, সাহস না পায় সহজে আঘাত করতে। তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, শিক্ষক আপনি কালো পতাকা বাহিনী আমার হাতে তুলে দিন, আমি একে গোষ্ঠীতে রূপান্তর করব। সাধারণত, রাজদরবার আর অন্দরের গোষ্ঠী গুলোর মধ্যে সরাসরি সংঘাত হয় না। নিয়ম অনুযায়ী, যতক্ষণ না বিদ্রোহ হচ্ছে, রাজদরবার গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে সহজে ব্যবস্থা নেয় না। কালো পতাকা বাহিনীকে গোষ্ঠীতে রূপান্তর করলে, অন্তত ওপেনলি, রাজদরবার সহজে হামলা করবে না।”

“তাহলে এই গোষ্ঠী গঠন আর তোমার সুরক্ষার নামে টাকা নেয়ার মধ্যে সম্পর্ক কী?” লি চাংশেং-এর ব্যাখ্যা শুনে হুয়াং ফেই হংয়ের মুখের ভাব কিছুটা নরম হলো। অন্তত বুঝতে পারল, লি চাংশেং-এর পরিকল্পনা অমূলক নয়। তবে ‘সুরক্ষা ফি’ শব্দটা তার মন থেকে যাচ্ছে না।

হুয়াং ফেই হংয়ের মনোভাব বদলাতে দেখে, লি চাংশেং তৎক্ষণাৎ সুযোগ কাজে লাগিয়ে বলল, “আমি জানি, শিক্ষক, আপনি দুর্বৃত্তদের খুব ঘৃণা করেন, ‘সুরক্ষা ফি’ শুনলেই অস্বস্তি হয়। কিন্তু আমি বিশদে ব্যাখ্যা করব, যাতে আপনি আমার চিন্তা বুঝতে পারেন।”

“আমি সুরক্ষা ফি নিতে চাই, তার তিনটি মূল কারণ আছে। প্রথমত, বাহিনী প্রশিক্ষণ সহজ নয়। কালো পতাকা বাহিনী যখন ভাঙেনি, তখন রাজদরবার থেকে অনুদান আসত। এখন বাহিনী ভেঙে গেছে, তখন কোথা থেকে আসবে? আপনি কি বাও চি লিনের পক্ষে চলবে ভেবেছেন? বাও চি লিন দুঃস্থ নয় ঠিকই, কিন্তু গোটা বাহিনী চালানো অসম্ভব। বাহিনীকে যদি নিজেদের মতো করে জীবন চালাতে হয়, কেউ আর মন দিয়ে প্রশিক্ষণ করবে না।”

“শিক্ষক, আপনি বিদেশিদের অস্ত্র দেখেছেন, যতই কুংফু জানুন, বন্দুক কামানের কাছে সবাই অসহায়। বাহিনী প্রশিক্ষণে শুধু কুংফু নয়, অস্ত্র লাগে, আর অস্ত্র কিনতে টাকা লাগে। আগে বন্দুক না থাকলেও, তরবারি, বর্শা, এসবের জন্যও টাকা লাগত। বিদেশি বন্দুক-কামানের মোকাবিলায় আরও বেশি টাকা দরকার। এই টাকা কোথা থেকে আসবে? নিজেদের ওপর নির্ভর করা অসম্ভব। কিন্তু সুরক্ষা ফি নিলে অন্তত কিছুটা সমস্যা মিটবে।”

এই কথা শুনে, হুয়াং ফেই হংয়ের মুখ আরও কালো হয়ে গেল। নিজেকে শক্তভাবে সংযত না করলে, সে হয়তো লি চাংশেংকে আরেক দফা পিটিয়ে দিত।

“শুধু বাহিনীর খরচের জন্য হলেও, সুরক্ষা ফি তোলা উচিত নয়। কালো পতাকা বাহিনী গড়া হয়েছে দেশ ও জাতিকে রক্ষার জন্য, মানুষকে নিরাপত্তা দেয়ার জন্য। তুমি যদি সুরক্ষা ফি তুলে মানুষকে কষ্ট দাও, তবে উদ্দেশ্যের উল্টোটা হবে। এমন হলে, আমি বরং বাহিনী ভেঙে দিতেই রাজি।” হুয়াং ফেই হং উচ্চস্বরে বলল।

লি চাংশেং এটা একেবারেই আশা করেছিল। হুয়াং ফেই হং যদি এমন উপায়ে অর্থ সংগ্রহ মেনে নিত, তবে সে হুয়াং ফেই হংই হতো না। সে কখনোই ভাবেনি, এই অজুহাতে হুয়াং ফেই হংকে রাজি করাতে পারবে। তাই দ্রুত বলল, “শিক্ষক, আপনি ধৈর্য ধরুন, আমি এখনো পুরোটা বলিনি।”

“দ্বিতীয় কারণ হলো, ফো শান এবং আশপাশের শক্তিগুলিকে একত্রিত করা, জনগণের গভীরে পৌঁছানো। কালো পতাকা বাহিনীকে গোষ্ঠীতে রূপান্তর করলে রাজদরবার কিছুটা ভাববে বটে, তবে যথেষ্ট ভয় পাবে না। সুরক্ষা ফি নেবার উদ্দেশ্য হলো, প্রতিটি পরিবারকে এক সুতোয় গাঁথা, সবার স্বার্থকে একত্র করা।”

“শিক্ষক, আমি সুরক্ষা ফি নেব, কিন্তু দুষ্কৃতদের মতো নয়, সুযোগ নিয়ে অর্থ উপার্জন বা জনগণকে কষ্ট দেয়ার জন্য নয়, বরং সত্যিকার অর্থেই তাদের সুরক্ষা দেব। আমি জানি, আপনি ন্যায়পরায়ণ, তবুও বলতে চাই—এক মাপ চাল দিলে মানুষ কৃতজ্ঞ, দশ মাপ দিলে দ্বন্দ্ব জন্মায়, শুধু উপকার করলে মানুষের কাছে সেটা স্বাভাবিক হয়ে যায়। তখন, কালো পতাকা বাহিনীর ওপর কিছু ঘটলেও সাধারণ মানুষ গুরুত্ব দেবে না, কৃতজ্ঞ মানুষও হাতে গোনা। ”

“কিন্তু, সুরক্ষা ফি দিলে, জনগণ নিজে কিছু দেবে, বিনিময়ে কিছু পাবে। তখন কেউ কালো পতাকা বাহিনীর ক্ষতি করতে চাইলে, সাধারণ মানুষই বাধা দেবে, কারণ এতে তাদের স্বার্থ জড়িত। মানুষ নিজের লাভ-ক্ষতির প্রশ্নে ঐক্যবদ্ধ হয়। এতে, রাজদরবার না চাইলে জনবিরোধী হতে, সহজে বাহিনীকে আঘাত করবে না। এটাই সুরক্ষা ফি তোলার অন্যতম প্রধান কারণ।”

এই কথা শুনে, হুয়াং ফেই হংয়ের চোখে চিন্তার ছায়া দেখা দিল। সে ন্যায়পরায়ণ মানুষ বটে, কিন্তু সম্পূর্ণ অনমনীয় ছিল না। লি চাংশেং-এর কথাতে পুরোপুরি বিশ্বাস না করলেও, তার ছাত্র আসলে দুর্নীতি করতে চায় না—এটাই সে বুঝল। মনে মনে কিছুটা অনুশোচনা জন্ম নিল।

লি চাংশেং শিক্ষক কী ভাবছে জানত না, সে আবার বলল, “তৃতীয় কারণ, আপনি জানেন, ফো শান-এ কুংফু ও গোষ্ঠীর ছড়াছড়ি, অসংখ্য দুর্বৃত্তের দলও আছে—চাংহে গোষ্ঠী, শাহে গোষ্ঠীর মতো অনেকেই সুরক্ষা ফি-এর নামে জনগণের ক্ষতি করছে, এরা চরম বিপদ।”

“কিন্তু, গোষ্ঠীর ব্যাপারে রাজদরবার মাথা ঘামাতে চায় না, সাধারণ মানুষও এদের শত্রু করতে পারে না। এমনকি আপনি নিজেও, অনেক সময় হস্তক্ষেপ করতে পারেন না—কারণ আপনি হয়তো একবার রক্ষা করতে পারবেন, কিন্তু চিরদিন নয়। কিন্তু আমরা যদি সুরক্ষা ফি তুলি, তাহলে পরিস্থিতি বদলাবে। আমরা চাইলে ওই সব গোষ্ঠীর এলাকা দখল করতে পারি। নিয়ম অনুসারে, আমাদের এলাকার মানুষকে অন্য গোষ্ঠী ছুঁতে পারবে না।”

“এভাবে, জনগণ কিছুটা ফি দিলেও প্রকৃত নিরাপত্তা পাবে। আমরা নির্দিষ্ট সময়ে, নির্দিষ্ট পরিমাণে ফি নেব; অন্য গোষ্ঠীর তুলনায় এই পরিমাণ অনেক কম। এতে জনগণের মঙ্গল হবে, আর দুর্বৃত্তদের থেকে আমাদের মূলগত পার্থক্য থাকবে।”

“শিক্ষক, আপনি চাইলে, আমি একটা রাস্তা দিয়ে পরীক্ষা করতে পারি। ফল খারাপ হলে, আমি নিজে থেকে আপনার কাছে যাব, আমার কুংফু ত্যাগ করব, অর্থ ফেরত দেব, প্রতিটি ক্ষতিগ্রস্তের সামনে তিনবার হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকব, এটাই হবে আমার শাস্তি। আপনি কী মনে করেন?” লি চাংশেং বলল।

লি চাংশেং-এর দৃঢ় মুখের দিকে তাকিয়ে, হুয়াং ফেই হং অনেকক্ষণ চুপ করে রইল। যদিও ‘সুরক্ষা ফি’ শব্দটা এখনো তার মন থেকে যাচ্ছে না, সে বিশ্বাস করল, লি চাংশেং প্রকৃত অর্থে খারাপ কিছু করতে চায় না, অন্তত উদ্দেশ্য সৎ। শুধু পদ্ধতিটা একটু বেশি বিচিত্র।