প্রথম অধ্যায়: ফোশানের পাও চি লিন

“চাংশেং? তুমি আবার কি তোমার কাঠের বাক্স নিয়ে খেলছ?" ঠিক তখনই, যখন লি চাংশেং গভীর চিন্তায় নিমজ্জিত ছিল, এক প্রাণবন্ত ও দৃপ্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা তাকে ভাবনার জগৎ থেকে টেনে বের করল।

লি চাংশেং মাথা তুলে তাকাল, দেখতে পেল এক বলিষ্ঠ অথচ স্থূল দেহধারী ব্যক্তি এগিয়ে আসছে। তার গায়ে সংক্ষিপ্ত পোশাক, উন্মুক্ত বিশাল বক্ষ ও গর্ভবতী নারীর মতো পেট, সরল মুখের উপর চেনাজানা এক মুখ।

এ হলো হুয়াং ফেইহং-এর শিষ্য গ্রহণের আগের দুটি ছাত্রের একজন, লিন শিরং, ডাকনাম মাংসের শিরং। তার সরল ও স্থূল চেহারা দেখে ভুল করা যায়, তবে হাত চললে সে বেশ দক্ষ; যদিও পুরনো প্রজন্মের যোদ্ধাদের সঙ্গে তুলনা চলে না, তবু লি চাংশেং-এর সমসাময়িকদের মধ্যে সে বেশ সম্মানিত।

লিন শিরং উচ্ছ্বসিত হাসি নিয়ে এগিয়ে এসে বলল, "চাংশেং, দ্রুত演武场-এ যাও, গুরু তোমাকে ডেকেছেন।"

এই কথা শুনে, সঙ্গে লিন শিরং-এর মুখের উচ্ছ্বাস দেখে, লি চাংশেং-এর মনে হঠাৎই আশা জাগল। সে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, "গুরু কি এবার আমাকে কুংফু শেখাবেন?"

লি চাংশেং-এর উত্তেজিত হওয়া স্বাভাবিক। যদিও হুয়াং ফেইহং তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন, তার শরীর এতই দুর্বল ছিল যে, গত ছয় মাস ধরে গুরু নিয়মিত ওষুধ দিয়ে তার স্বাস্থ্য উন্নত করেছেন; না হলে তার মৃতদেহও পচে যেত। তাই宝芝林-এ ছয় মাস কাটিয়েও সে কেবল গুরু দেওয়া কিছু চিকিৎসার বই পড়তে পেরেছে।

লিন শিরং মাথা নাড়ল, "ঠিক তাই! গুরু বলেছেন, তোমার শরীর এখন অনেক উন্নত, যদিও এখনও দুর্বল, কঠিন কুংফু শেখা যাবে না, তবে শরীর ও আত্মার পরিচর্যার কিছু শিখতে পারবে। চল, গুরু তোমার জন্য অপেক্ষা করছেন!"

বলা হয়, সাহসী লোকেরা সাধারণত পশু জবাইকারী হয়। লিন শিরং যদিও সরল ও স্থূল, তবু সে বেশ উদার ও সহানুভূতিশীল। লি চাংশেং-কে খুবই যত্ন করে, বাজারে সে যখন শূকর কাটে, প্রতিদিনই ভালো হাড় এনে লি চাংশেং-কে খাওয়ায়। হুয়াং ফেইহং-এর দুজন ছাত্রের মধ্যে লি চাংশেং ও লিন শিরং-এর সম্পর্ক সবচেয়ে ভালো।

তাই, লি চাংশেং কুংফু শেখার সুযোগ পেয়ে লিন শিরং-ও খুব আনন্দিত হলো।

দুজন দীর্ঘ করিডোর পেরিয়ে, সামনের হল অতিক্রম করে演武场-এ এসে পৌঁছাল। সেখানে দেখা গেল, চতুষ্কোণ میدانজুড়ে দু’পাশে অস্ত্রের তাক, সমতল ভূমিতে এক চটপটে ছায়া দ্রুত ঘুরে বেড়াচ্ছে। সে যেন বাঘের মতো তেজী, কপালের মতো দ্রুত, মুষ্টি ও পা চালাচ্ছে অজানা কুংফুতে, প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি শক্তিশালী, পরিবর্তনশীল, চোখ ধাঁধানো, যেন দেখতে গেলে আরও অনেক চোখ লাগবে।

演武场-এ, ওই চটপটে ছায়া ছাড়া এক যুবক দাঁড়িয়ে আছে, পেছনে লম্বা চুলের বেণী, চোখ মেলে অনুসরণ করছে ওই ছায়াকে।

কিছুক্ষণ পরে, পটপট শব্দে বাতাস চিরে গেল, ছায়াটি হঠাৎ থেমে গেল, হাত দু’টি উপরের থেকে নিচে, আত্মা নিমজ্জিত করে, ধীরে পেটের দিকে নামাল, স্থির হয়ে দাঁড়াল, দীর্ঘ শ্বাস ছাড়ল, সেই শ্বাস যেন সাদা ঢেউ, যুবকের অঙ্গভঙ্গির সঙ্গে মিলিয়ে, এক গজ লম্বা হয়ে থামল।

"গুরু, এখানে!" তখন পাশের যুবক দ্রুত একটি সবুজ রুমাল নিয়ে মাঠে এসে হুয়াং ফেইহং-কে দিল।

হুয়াং ফেইহং রুমাল নিয়ে কপালের ঘাম মুছে নিলেন, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে তার চিত্তাকর্ষক, সৌম্য, স্নিগ্ধ মুখ দেখালেন, মাঠের বাইরে দাঁড়ানো লিন শিরং ও লি চাংশেং-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, "শিরং, চাংশেং, তোমরা এসেছ।"

"গুরু!" দেখে, লিন শিরং ও লি চাংশেং দ্রুত এগিয়ে এসে শ্রদ্ধার সঙ্গে একবারে গুরু বলে ডাক দিল।

হুয়াং ফেইহং হাতে রুমালটা পাশের যুবক, অর্থাৎ লি চাংশেং-এর বড় ভাই লিং ইউনকাই-এর হাতে দিলেন, তারপর লি চাংশেং-কে বললেন, "চাংশেং, তুমি কতদিন ধরে আমার শিষ্য?"

"প্রায় ছয় মাস, গুরু।"

"ছয় মাস ধরে, আমি তোমাকে কোনো কুংফু শেখাইনি, তুমি কি আমার ওপর ক্ষুব্ধ?" হুয়াং ফেইহং জিজ্ঞাসা করলেন।

লি চাংশেং দ্রুত বলল, "গুরু, আপনি এমন কথা বলবেন না। আমি তো এক ভিক্ষুক ছিলাম, আপনি আশ্রয় না দিলে আমি বহুদিন আগেই মরে যেতাম। আমি জানি, আপনি আমার শরীর ভালো না হওয়ায় কুংফু শেখাননি, আমি কোনো ক্ষোভ পোষণ করি না।"

"তাহলে ভালো।" হুয়াং ফেইহং মাথা নাড়লেন, "তোমার জন্মগত দুর্বলতা আছে, যখন তোমাকে শিষ্য করেছিলাম তখনই বলেছিলাম, এই শরীর নিয়ে কুংফু শেখা খুব কঠিন, ওষুধে শরীর ঠিক করে কিছু আত্মার পরিচর্যার কুংফু শিখলে হয়তো কিছু অর্জন হবে।"

"আমার শেখা হং কুংফুতে, যদিও আত্মা চর্চার কিছু উপায় আছে, তবু তা মূলত বাহ্যিক কুংফু। আত্মিক কুংফুতে যদি স্বাস্থ্য ও শক্তি চর্চার কথা বলি, তাহলে তাইচি-কে শ্রেষ্ঠ বলা হয়। আমি কয়েকজন তাইচি গুরুকে চিনি, তুমি চাইলে তাদের শিষ্য হতে পারো, আমার চেয়ে ভালো হবে।" এই কথা বলে হুয়াং ফেইহং লি চাংশেং-এর দিকে তাকালেন।

লি চাংশেং বিনা দ্বিধায় মাথা নাড়ল, "গুরু, যখন আপনি আমাকে শিষ্য করলেন, তখনই বলেছিলাম, অন্যদের কুংফু যেমনই হোক, আমি আপনাকেই গুরু হিসেবে গ্রহণ করেছি। একদিন গুরু, সারাজীবন পিতা; আমি একবার আপনাকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করেছি, কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করব না, গুরু বদলাব না। আজীবন কিছু অর্জন না হলেও, তা আমার নিজের অযোগ্যতা, আপনার কোনো দোষ নেই। দয়া করে এমন কথা আর বলবেন না।"

হুয়াং ফেইহং দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, আর জোর দিলেন না, "ঠিক আছে, তুমি যখন এত দৃঢ়, আমি আর কিছু বলব না। তুমি নিশ্চয়ই জানো, আজ তোমাকে ডাকার উদ্দেশ্য—তুমি ছয় মাস ধরে আমার সঙ্গে আছো, এখন শরীর এখনও দুর্বল, তবে কুংফু শেখার উপযোগী। তোমার জন্মগত দুর্বলতা আছে, তাই আত্মিক কুংফুই তোমার জন্য ভালো। আজ তোমাকে আমি হং কুংফু শেখাব।"

"হং কুংফু—ড্রাগন, বাঘ, সিংহ, চিতা, সাপ, কপাল, হাতি, ঘোড়া, বানর, চিতা—এদের ভিত্তি, নানা ধরনের কুংফু। আমি তোমাকে পাঁচ প্রাণীর কুংফু শেখাব: বাঘের মতো পাহাড় থেকে নামার বল, কপালের মতো বিশ্রামে খোঁজার ভঙ্গি, ড্রাগনের মতো মেঘের মধ্য দিয়ে যাওয়ার দৃশ্য, সাপের মতো ঘাসে দ্রুত চলার ধরণ, বানরের মতো গাছে ওঠার ভঙ্গি; বাহ্যিকভাবে পেশী-হাড় চর্চা, অভ্যন্তরীণভাবে আত্মা ও শ্বাসের চর্চা—হং কুংফুতে অন্যতম আত্মিক কুংফু।"

"এখন, তুমি আমার সঙ্গে ঘোড়ার ভঙ্গি শিখো। বলে রাখা ভালো, কুংফু শেখার আগে ঘোড়ার ভঙ্গি শেখা জরুরি। হং কুংফুতে বারো ধরনের ঘোড়ার ভঙ্গি—চার-পার্শ্ব ঘোড়া, মধ্যাহ্ন ঘোড়া,伏虎马,কিরিন ঘোড়া, ঝুলন্ত ঘোড়া, এক-পা কপাল ঘোড়া,中字马, ত্রিভুজ ঘোড়া, পরাজিত ঘোড়া, দুই-পা ভেড়া ঘোড়া, লাফানো ঘোড়া, তি字马। তোমার শরীর দুর্বল, বেশি সময় ধরে ঘোড়ার ভঙ্গি শেখা যাবে না, প্রথমে পনেরো মিনিট চেষ্টা করো।"