একাদশ অধ্যায়: প্রশিক্ষণ মাঠে রাজকীয়威 প্রতিষ্ঠা (মধ্যাংশ)

“বাহ, কী দারুণ সাহস! এই ছোকরার এত ঔদ্ধত্য!”
ভিড়ের মধ্যে মুহূর্তেই ক্ষোভের গর্জন ওঠে।
কিন্তু এসবের কিছুই যেন ছুঁয়ে যায় না লি চাংশেংকে; তাঁর মুখে বিরক্তিকর ঔদ্ধত্যের হাসি। তিনি হঠাৎ করেই দেহটা সামনে ছুড়ে দেন, দৃপ্তপদে এগিয়ে গিয়ে সেনানিবাসের মধ্যবর্তী মঞ্চের সামনে গিয়ে দাঁড়ান, পা দিয়ে জোরে ঠেলে নিজেকে মঞ্চের ওপরে তুলে নেন। দুই পা দিয়ে এক লাথি, তারপর ঝাপটে এক কলাবাজিতে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে পড়েন মঞ্চের ওপর।
তিনি চাদরের নিচের অংশটা কোমরে গুঁজে নেন, স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে, তারপর ডান হাত তুলে আমন্ত্রণের ভঙ্গি করেন, গলা উঁচু করে বলেন, “আমাকে ঔদ্ধত্য বলছো? এখন আমি মঞ্চের ওপরে দাঁড়িয়ে আছি—যার সাধ্য আছে, আমাকে হারাও। পারলে আমি আমার গুরুকে রাজি করাবো, তিনি যেন কালো নিশান বাহিনীকে নেতৃত্ব দেন। আর যদি তোমাদের সে ক্ষমতা না থাকে, তবে চুপ করে থাকো। মেয়েদের মতো নিচে বসে কিচিরমিচির কোরো না, মাথা গরম করা এসব কথা বলো না!”
লি চাংশেং-এর এই নির্লজ্জ বিদ্রুপে ভিড়ের মানুষগুলো আরও ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে। তাদের মধ্যে সবচেয়ে উগ্র স্বভাবের উ পেংনিয়েনের ক্ষোভ উপচে পড়ে; তাঁকে দেখা গেল রাগে টকটকে লাল হয়ে লি চাংশেং-এর দিকে আঙুল তুলে গর্জন করছেন, “তুই দেখি বড্ড বাড়াবাড়ি করছিস! আজ তোকে শেখাবো আমার লোহার মুষ্টির জোর!”
এই বলে উ পেংনিয়েনও সামনে এগিয়ে এলেন, ভারি পায়ে কয়েকবার মঞ্চে পা ফেলে গম্ভীর শব্দ তুললেন। তারপর মঞ্চে উঠে পড়লেন, যদিও লি চাংশেং-এর মতো স্বচ্ছন্দ নয়, তবু উপস্থিতির দিক থেকে অনেকটা শক্তিশালী।
“শাবাশ উ দাদা, এই ছোকরাকে দেখিয়ে দাও!”
“ঠিক বলেছো, এমন মারো যেন ওর মা-ও চিনতে না পারে!”
“তুই তো বুদ্ধি রাখিস, হেরে যাস বরং। প্রধান প্রশিক্ষকের মুখের কথা ভেবে তোকে ছেড়ে দেবো।”
“চলে যা, মায়ের দুধ খেতে যাও!”
মঞ্চের নিচের এই বিদ্রুপ শুনে লি চাংশেং ঠাট্টার হাসি হাসল, তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে উ পেংনিয়েনকে বলল, “এমন ছেঁড়া মানসিকতা নিয়ে আমায় হারাতে চাস? হুঁ, আয়, শুরু কর, তাড়াতাড়ি শেষ কর। আমার তো বই পড়তে যেতে হবে।”

লি চাংশেং-এর এই অবহেলা দেখে উ পেংনিয়েনের রাগ চরমে পৌঁছায়। সামনে পা বাড়িয়ে একেবারে সরাসরি এক ঘুষি ছুড়ে দেন লি চাংশেং-এর মুখের দিকে। উ পেংনিয়েনের মনে হয়েছিল, এই ছোকরা এতটাই বিরক্তিকর যে, প্রথম ঘুষিতেই তিনি কোনো রকম হাতছাড়া করেননি; ঘুষিটা এসেছে দ্রুত ও প্রচণ্ড শক্তিতে।
লি চাংশেং-এর মুখে যদিও নিরাসক্ত হাসি, তবে ভেতরে একটুও অসতর্ক ছিলেন না। হুয়াং ফেইহং-এর কাছে দীর্ঘদিন থেকে থাকায়, মার্শাল আর্টে খুব বেশি দক্ষ নন হয়তো, তবে দৃষ্টিভঙ্গি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি উন্নত। উ পেংনিয়েনের এই সরাসরি ঘুষি, যদিও সহজ, তবু তিনি তো সেনাবাহিনীর চৌকস যোদ্ধা—এক ঘুষিতে দারুণ জোর।
লি চাংশেংও অতি দ্রুত ঘনিষ্ঠ হয়ে যান, হাঁটু একটু বাঁকিয়ে, হাত বাড়িয়ে উ পেংনিয়েনের ঘুষি থামান। সজোরে চাপ অনুভব করে নিজেও এক কদম পেছনে সরে যান—প্রথম ধাপে পিছিয়ে গেলেন।
“হা! এই-ই তোর সামর্থ্য? এত বড় কথা বলিস কেন? এবার মাটিতে পড়ে থাক!” উ পেংনিয়েন প্রথম আঘাতে সফল হয়ে আরও চাঙ্গা হয়ে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে আরেক ঘুষি, এবার বুক বরাবর আঘাত হানলেন—‘বজ্র মুগুর’ চাল।
লি চাংশেং-এর মুখাবয়ব বদলায় না; প্রথম ধাক্কাতেই বুঝে গিয়েছিলেন, শক্তিতে উ পেংনিয়েনের কাছে তিনি হার মানবেন। তবে তিনি তো কুস্তির হাত অনুশীলন করেন, সরাসরি শক্তির খেলা তার নয়। উ পেংনিয়েনের দ্বিতীয় ঘুষি দেখে তিনি হাত ঘুরিয়ে, যেন লতা গাছ গড়িয়ে উঠছে গাছের গায়ে, উ পেংনিয়েনের বাহু জড়িয়ে ধরলেন, ঠিক যেমন আগেরবার হুয়াং ফেইহং-এর মোকাবিলায় করেছিলেন—কুস্তির হাতের দ্বিতীয় কৌশল।
শোনা গেল, “লতানো সুতোর ভঙ্গি, অস্থি ধর, বজ্র মুগুর ভেঙে দাও!”—উ পেংনিয়েনের বাহু তখন লি চাংশেং-এর কব্জায়।
বিপদ! কুস্তির হাত! উ পেংনিয়েন মনে মনে আঁতকে ওঠেন।
কুস্তির হাত বা ‘স্নায়ু-বাঁকা অঙ্গভঙ্গি’ মার্শাল আর্টে বহুল প্রচলিত, মোটামুটি সবারই একটু-আধটু জানা, তবে মূল কৌশলগুলো খুব কম লোক জানে। লি চাংশেং হুয়াং ফেইহং-এর শিষ্য বলে উ পেংনিয়েন জানেন, তাঁর কুস্তির হাত খুব সাধারণ কিছু নয়। বাহু ধরার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি এক ঝটকায় পিছিয়ে যেতে চান।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, শক্তিতে কম হলেও লি চাংশেং কুস্তির হাত রপ্ত করেছেন পুরোপুরি। একবার ধরে ফেললে ছাড়ার উপায় নেই।
উ পেংনিয়েন পেছাতে চাইলে লি চাংশেং তাঁর হাত টেনে নেয়, পা ছড়িয়ে ঘোড়ার ভঙ্গি করে ভর দেয়, দেহটা ভারী করে রাখেন। উ পেংনিয়েন তৎক্ষণাৎ ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেন। সঙ্গে সঙ্গে লি চাংশেং বাহু ঘুরিয়ে লোহার চাবুকের মতো এক ঝটকায় উ পেংনিয়েনের কাঁধে আঘাত করেন—উ পেংনিয়েন তখনই অর্ধেক দেহ অবশ হয়ে পড়ে, শক্তি ধরে রাখতে পারেন না।
এরপর লি চাংশেং নিঃসঙ্কোচে কুস্তির হাতের বাহাত্তরটি ছোট কৌশল ও ছত্রিশটি বড় কৌশল একের পর এক প্রয়োগ করেন—ডান হাতে চেপে, বাঁ হাতে ছোঁ মেরে, এমনভাবে যেন তাঁর আট-দশটি হাত আছে। উ পেংনিয়েন শুধু ঠেকাতেই ব্যস্ত, প্রতিরোধের কোনো সুযোগ নেই।

উ পেংনিয়েন সেনানিবাসের অন্যতম চৌকস যোদ্ধা, তাঁর শক্তির সুনাম আছে পুরো বাহিনীতে। সাধারণ লড়াই হলে, লি চাংশেং-এর পক্ষে এত দ্রুত বিজয়ী হওয়া কঠিন ছিল। দুর্ভাগ্য, উ পেংনিয়েন প্রথমেই প্রতিপক্ষকে হালকা করে দেখেছিলেন। লি চাংশেং সুযোগ পেয়ে একশ আটটি কুস্তির হাতের কৌশল তরল স্রোতের মতো প্রয়োগ করলেন—একটিও ফাঁক নেই।
শেষ পর্যন্ত, লি চাংশেং ‘বাতাসে দোলানো উইল’ চাল দিয়ে উ পেংনিয়েনের শেষ শক্তিশালী ঘুষি ঠেকালেন, এক ঝটকায় উ পেংনিয়েনের কব্জিতে ব্যথা লাগালেন। তারপরই লি চাংশেং ঘুষি চালালেন, সোজা উ পেংনিয়েনের বুক বরাবর। যদিও তিনি কৌশলের ওপর নির্ভর করেন, তবু এই ঘুষি কম শক্তিশালী নয়।
ঘুষিটা উ পেংনিয়েনের বুকে পড়তেই তাঁর নিঃশ্বাস আটকে যায়, মনে হয় যেন লোহার হাতুড়ি পড়েছে বুকের ওপর, পা টলমল করে কয়েক কদম পেছনে গিয়ে বসে পড়েন, মঞ্চে গম্ভীর শব্দ ওঠে।
লি চাংশেং আক্রমণ বন্ধ করেন, হাত গুটিয়ে উচ্চস্বরে বলেন, “কী হলো, বড় দাদা, হার মানলে?”
এই কথা শুনে উ পেংনিয়েনের মুখ লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে ওঠে; এবার আর রাগ নয়, শুধুই অপমান। তিনি তো সেনাবাহিনীতে অপ্রতিদ্বন্দ্বী, আজ এক কিশোরের হাতে পরাজিত হলেন। সাধারণ দিন হলে হার মানতেই হতো, কিন্তু আজ তো তিনি প্রকাশ্যেই অপমান করেছিলেন, এখন আবার লজ্জায় মাথা নিচু করে বসে আছেন—ছয় ফুট লম্বা পুরুষ, মুখ কোথায় রাখবেন!
“টাপ! টাপ! টাপ!”
এই সময় স্পষ্ট তালি শোনা যায়। চেন শাংফা হাততালি দিতে দিতে এগিয়ে এসে লি চাংশেং-এর দিকে তাকিয়ে বলেন, “লি ছোট সাহেব, সত্যিই অসাধারণ কৌশল! প্রধান প্রশিক্ষকের শিষ্য বলে কথা, সম্মান করি। উ ভাই,既然 হারলে, হার মেনে নাও।”
“কিন্তু?” কথাটা শুনে উ পেংনিয়েন একটু ঘাবড়ে যান—হার মেনে নিলে মুখ বাঁচবে কী করে?