পঞ্চদশ অধ্যায়: বাক্য দ্বারা সৈন্যদের মনোবল স্থির রাখার কৌশল

“এটা ঠিক নয়, তুমি যা বলছো, সবই অপযুক্তি।” এই কথা শুনে, উ পেংনিয়ান কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, তবে চেন শাংফা তখনই সচেতন হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি যা বলছো, তুমি যা করছো, তা নাকি সাধারণ মানুষের ক্ষতি কমানোর জন্য; তাহলে তো তাদের কাছ থেকে রক্ষা করার জন্য টাকা নিতে হয় না, সরাসরি তাদের রক্ষা করা যায়। শেষ পর্যন্ত, তুমি নিজের স্বার্থের জন্য যুক্তি দিচ্ছো।”

“ঠিক তাই, তুমি কেবল নিজের পক্ষেই যুক্তি দিচ্ছো।” উ পেংনিয়ানও এবার সজাগ হয়ে, চোখ রাঙিয়ে লি চাংশেং-এর দিকে তাকালেন।

দুজনের প্রশ্নের মুখে, লি চাংশেং রাগলেন না, বরং মুখে প্রশংসার হাসি ফুটলো, “হ্যাঁ, ঠিক বলেছো। কিন্তু এরপর?”

“আমরা অবশ্যই বিনা পয়সায় সাধারণ মানুষকে রক্ষা করতে পারি। কিন্তু এরপর? আমাদের সেনাবাহিনী কী খাবে, কী পরবে? নিজেদের জীবিকা কী দিয়ে চালাবে? চাষাবাদ করবে নাকি শ্রমিক হবে? আমি বলছি না, এর কোনটা খারাপ। কিন্তু যদি শ্রমিক হয়ে যাই, তাহলে কী দিয়ে প্রশিক্ষণ নেবে? ভবিষ্যতে কী দিয়ে দেশ রক্ষা করবে? কেবল হাতের কোদাল দিয়ে?”

“রক্ষার জন্য টাকা নেওয়া সঠিক নয়, কিন্তু এই মুহূর্তে এটি হলো এমন একটি পন্থা, যা ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ সেনাবাহিনীকে টিকিয়ে রাখতে পারে, এবং সাধারণ মানুষের ক্ষতি কমিয়ে রাখতে পারে। প্রশিক্ষণ, জীবনযাপন, অস্ত্র কেনা—সবকিছুর জন্য টাকা লাগে।”

“ধরা যাক, কোনো টাকা লাগবে না। তাহলে নিজেদের খরচে ক’দিন সাধারণ মানুষকে রক্ষা করতে পারবে? যারা অপরাধীদের দ্বারা নিরন্তর চাঁদাবাজিতে আক্রান্ত, তাদের জন্য কতটা সময় দিতে পারবে? তোমরা ভাবছো, অপরাধীদের একবার হটিয়ে দিলেই নায়কত্ব অর্জন করা যায়? নাহ! আমি বলি, তোমাদের এই চিন্তা কেবল সাধারণ মানুষকে আরও বিপদে ফেলবে।”

“যতক্ষণ না তোমরা সমস্ত অপরাধীকে মুছে ফেলতে পারো, ততক্ষণ তোমাদের চলে যাওয়ার পর সাধারণ মানুষ আরও বেশি শোষিত হবে, প্রতিশোধের শিকার হবে। তখন ক্ষতি শুধু টাকা নয়, প্রাণও যাবে। বলো তো, কি করে নিশ্চিত করবে যে, কোনো টাকা না নিয়েও, নিজেদের যথেষ্ট খরচ না থাকলেও, সর্বদা কোনো সাধারণ জনগণের রক্ষা করতে পারবে? পারবে?”

লি চাংশেং-এর কথাগুলো বজ্রের মতো কানে বাজলো, মুহূর্তেই দুই সেনা জায়গায় স্তব্ধ হয়ে গেলো। উ পেংনিয়ান কিছুটা বোকা, কেবল লি চাংশেং-এর হঠাৎ উত্থাপিত দৃঢ়তা দেখে আতঙ্কিত হলেন। কিন্তু চেন শাংফা ভিন্ন, ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ সেনাবাহিনীর উপ-নায়ক হতে হলে মাথা ঠিক থাকতে হয়। লি চাংশেং-এর কথা শুনে তিনি বুঝতে পারলেন, নিজের প্রশ্ন কতটা নির্বোধ ছিল। মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেলো, কথা হারিয়ে ফেললেন।

নিজের কথায় দুই বীরপুরুষের মুখ স্তব্ধ দেখে, লি চাংশেং জানলেন, সেনাবাহিনীকে বশ করলেও, তাদের পুরোপুরি বিশ্বাস অর্জন করতে হলে বাস্তবতাকে খুলে বলতে হবে, বুঝিয়ে দিতে হবে। তাহলেই এই দল তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শক্তি হবে। অন্তত, রাজপ্রাসাদের যে জটিল নিয়ন্ত্রক ফোশানে আসার আগে, তার হাতে থাকা শক্তি একত্রিত, অদম্য হওয়া চাই।

তাই, দুইজনকে স্তব্ধ দেখে, লি চাংশেং শান্ত হলেন, কণ্ঠ আরো কোমল হয়ে উঠলো, “আমি জানি, ‘রক্ষা করার টাকা’ কথাটা শুনতে খুবই কঠিন। শুধু তোমরা দুজন নয়, আমাদের তারকা-উজ্জ্বল সংঘের অনেকেই এ নিয়ে অভিযোগ করে। আমার গুরু হুয়াং ফেইহংও ব্যাপারটা বুঝতে পারেন না। শুধু আমার কারণে তিনি একটু সমর্থন করেছেন, চেষ্টা করেছেন।”

“তোমরা বরং এমন ভাবো, রক্ষার টাকাটা আসলে করের মতো। রাজপ্রাসাদ কর নেয়, দেশকে স্থিতি দেয়, সাধারণ মানুষকে রক্ষা করে। এটাই নিয়ম। কিন্তু তোমরা দেখছো, বিদেশিরা যখন দেশভাগ করেছে, রাজপ্রাসাদ আরো দুর্নীতিগ্রস্ত, সাধারণ মানুষের দিকে তাকানোর সময় নেই। তারা অত্যাচার না করলেই ভালো।”

“তাই, আমরা যে রক্ষার টাকা নিই, সেটাও এক ধরনের কর। সাধারণ মানুষের ওপর চাপ পড়লেও, আগের চেয়ে অনেক ভালো। এবং, আমি নিশ্চিত, আমি সাধারণ মানুষকে চিরকাল রক্ষার টাকা দিতে বলবো না। এই পন্থা নিয়ে ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ সেনাবাহিনী, তারকা-উজ্জ্বল সংঘকে শক্তিশালী করতে চাই, সাধারণ মানুষের শক্তি একত্রিত করতে চাই, যেন নতুন যুগের সূচনা হয়।”

“আজকের ত্যাগ ভবিষ্যতের গৌরবের জন্য। তারকা-উজ্জ্বল সংঘের সবাই ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ সেনাবাহিনীর সাহসী ও বিশ্বস্ত। তোমরা আমার গুরু হুয়াং ফেইহং-এর মতো নিজের চোখে দেখো, আমি যা করছি, ঠিক না ভুল। যদি শেষ পর্যন্ত মানতে না পারো, তোমাদের দক্ষতা নিয়ে আমার কথা না শুনলেও কোনো সমস্যা নেই।” লি চাংশেং বললেন।

দুইজন প্রথমে লি চাংশেং-এর দৃঢ়তায় স্তব্ধ, তারপর এই আন্তরিক ব্যাখ্যা শুনে মনে মনে ভাবলো, লি চাংশেং হয়তো ঠিকই বলছেন। রক্ষার টাকা নেওয়া যদিও ভালো নয়, কিন্তু সঠিকভাবে ব্যবহার করলে তা খুব খারাপও নয়।

দুজন চোখে চোখ রেখে চেন শাংফা আগে লি চাংশেং-এর দিকে হাত জোড় করে বললেন, “উপ-নায়ক, এই বিষয়টি আমাদের ভুল হয়েছে। শুরুতেই বলেছিলাম, ভবিষ্যতে আপনার নির্দেশ শুনবো, অমান্য করবো না। এখন গোঁড়া শুরুতেই বিশ্বাস করতে পারিনি। অনুগ্রহ করে শাস্তি দিন।”

বলতে বলতেই চেন শাংফা এক হাঁটুতে বসে, অপরাধীর মতো বিনীত হলেন।

উ পেংনিয়ানও তাড়াতাড়ি অনুকরণ করলেন, মাটিতে বসে, লজ্জায় বললেন, “আরো আমি, উপ-নায়ক, দয়া করে ক্ষমা করুন। আমি বরাবরই জেদি, হার মানলেও মন মানেনি, সব সময় আপনার প্রতি বিদ্বেষ রেখেছি। আমি ভুল করেছি, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করুন। আপনি চাইলে আমাকে মারতে পারেন, যেভাবে ইচ্ছা। আমি উ, এরপর থেকে সবকিছু আপনার কথা শুনবো, আর কখনো সন্দেহ করবো না।”

দৃশ্য দেখে, লি চাংশেং তাড়াতাড়ি দুজনকে তুলে ধরলেন, “চেন দাদা, উ দাদা, তোমরা এটা কেন করছো? আমি জানি, আমার কাজ কিছুটা অদ্ভুত, প্রচলিত নিয়মের বাইরে। তোমাদের সন্দেহ থাকা স্বাভাবিক। আসলে তোমরা সন্দেহ করেছো, এতে আমি খুশি।”

“বুদ্ধিমানেরও কখনো ভুল হয়, কেউ চিরকাল সঠিক থাকতে পারে না। তোমাদের সন্দেহ থাকলে আমি ভুল পথে যাবো না। যদি সব সময় আমার কথায় সায় দাও, ভবিষ্যতে আমি অহংকারী হয়ে যেতে পারি, পরিস্থিতি বুঝতে পারি না। তাই, তোমরা কোনো ভুল করোনি। ভবিষ্যতে কোনো সন্দেহ হলে বলো, আমি ব্যাখ্যা দেবো। তারকা-উজ্জ্বল সংঘ আমার জন্য নয়, আমাদের মহান চীনের জন্য, এই অস্থিরতায় টিকে থাকার জন্য।”

“ভবিষ্যতে, আমি চাইব দুই দাদা আমাকে সমর্থন, সতর্কতা ও সহযোগিতা করবে, তারকা-উজ্জ্বল সংঘকে গৌরবময় করবে, হান জাতিকে পুনরুজ্জীবিত করবে। সবকিছু তোমাদের হাতে।” লি চাংশেং বললেন।

“উপ-নায়ক!” এই কথা শুনে, দুজনের রক্ত উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলো, লি চাংশেং-এর দিকে তাকিয়ে শ্রদ্ধায় চোখ ভরে গেলো।