অধ্যায় ত্রয়োদশ: লুয়ো ইয়োংজুন

শৈশব থেকেই, ঝাং তিংতিংয়ের মনে শিশু বিদ্যালয় ও শিশু বিদ্যালয়ের শিক্ষিকাদের প্রতি এক ধরনের অজানা ভয় বাসা বেঁধেছিল। তিংতিং জানত, এটি একধরনের মানসিক ব্যাধি, এটি স্বাভাবিক নয়। তাই নিজের ভয়কে জয় করার জন্য সে ইচ্ছাকৃতভাবে শিশু শিক্ষা বিষয়ে পড়াশোনা করে এবং স্নাতক হওয়ার পর শিশু বিদ্যালয়ের শিক্ষিকা হয়।

কিন্তু বাস্তবতা তাকে হতাশ করল। সে যখন ‘ছোট প্রতিভা শিশু বিদ্যালয়ে’ চাকরি নেয়, আবিষ্কার করে তার কয়েকজন সহকর্মী, অর্থাৎ অন্য শিক্ষিকারা প্রায়ই শিশুদের নির্যাতন করে।

সে নিজ চোখে দেখেছে, ঝাং মিন এক পা দিয়ে একটি শিশুকে মেঝের এক মাথা থেকে আরেক মাথায় লাথি মেরে ফেলে দেয়, তারপর দ্রুত সেই শিশুর ক্ষত সারিয়ে তোলে। স্কুল ছুটির সময় শিশুটির অভিভাবককে বলে, খেলার সময় বাচ্চাটি নিজেই আঘাত পেয়েছে। শিশুটির অভিভাবক এতে সন্দেহ করেনি, কারণ শিশুদের ছোটখাটো আঘাত পাওয়া স্বাভাবিক।

সে দেখেছে, ফু লি এক দুষ্টু ছেলেকে চেয়ার-এর উপর দাঁড় করিয়ে বারবার চেয়ারটি নড়াতে থাকে, যতক্ষণ না ছেলেটি পড়ে যায়।

দুপুরে এক ছোট্ট শিশু ঘুমাতে না চেয়ে কাঁদছিল; তখন ওয়াং হুই নির্মমভাবে শিশুটিকে বিছানায় ছুড়ে ফেলে দেয়, তাকে উপুড় করে শুইয়ে দু’পা দিয়ে শিশুটির মাথা চেপে ধরে রাখে, যাতে সে কাঁদতে না পারে। শিশুটি প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পড়ার পর ওয়াং হুই তার পা সরায়।

সে দেখেছে, লি মিংয়ুয়ে জোরে টেনে একটি ছোট্ট মেয়ের চুল ধরে, তাকে শ্রেণিকক্ষ থেকে টেনে বের করে আবার ঘরে নিয়ে আসে। মেয়ে শিশুটি কাঁদতে কাঁদতে ক্ষমা চাইলে, আর দুষ্টুমি করবে না বললে তবে তাকে ছেড়ে দেয়।

অনেক শিশুকে সে দেখেছে, যাদের অভিভাবকরা স্কুলে রেখে গেলে তারা কাঁদে, কিন্তু অভিভাবক চলে গেলে আর সাহস করে কাঁদে না, কারণ তারা শিক্ষিকাদের ভয় পায়।

আসলে, তিংতিং যা দেখেছে, তা কেবল বরফের চূড়া মাত্র; তার সহকর্মীরা প্রতিদিন নতুন নতুন কৌশলে শিশুদের নির্যাতন করত। আরও ভয়াবহ ব্যাপার, ঝাং তিংতিং বেশ কয়েকবার দেখেছে, ঝাং মিন কিছু লাল রঙের টফি শিশুদের খেতে দেয়।

ঝাং মিন শিশুদের বলে, ওগুলো শিশু বিদ্যালয়ের দেওয়া খাবার। কিন্তু তিংতিং জানত, ওগুলো বিদ্যালয়ের দেওয়া নয়—নিশ্চয়ই ঝাং মিন বাইরে থেকে কিনে এনেছে। সে বিশ্বাস করত না, ঝাং মিন এত সদয় হয়ে শিশুদের জন্য টফি কিনে আনবে। একদিন আর সহ্য করতে না পেরে সে জিজ্ঞেস করল, “মিনজে, আপনি যে লাল টফিগুলো দিচ্ছেন ওগুলো কী?”

ঝাং মিন রহস্যময় ভঙ্গিতে গর্ব করে বলল, “ভালো জিনিস। খেলে কেউই আর দুষ্টুমি করবে না, একেবারে বাধ্য ছেলের মতো থাকবে।”

এই কথা শুনে ঝাং তিংতিংয়ের বুক কেঁপে উঠল।

পর্যবেক্ষণ করে সে দেখল, যারা ওই লাল টফি খেয়েছে, তারা আর দুষ্টুমি করে না, কিন্তু ধীরে ধীরে তারা প্রাণহীন হয়ে পড়ে, বিদ্যালয়ে এসে ঘুম ঘুম ভাব ধরে এবং ঝাং মিন যা বলে তাই করে।

ঝাং মিন ওদের মারার পর বলে, “এ কথা বাবা-মাকে বলবি না।” তাই কেউই বাড়ি গিয়ে কিছু বলেনি।

তিংতিং মনে করল, লাল টফি খাওয়া শিশুরা পুরোপুরি ঝাং মিনের নিয়ন্ত্রণে চলে গেছে। নিশ্চয়ই ওগুলো কোনো ওষুধ। ঝাং মিন খুবই ভয়ঙ্কর। ভেবে চিন্তে তিংতিং এই ঘটনা বিদ্যালয় প্রধান নিউ ইয়ুহুয়াকে জানাল।

কিন্তু নিউ ইয়ুহুয়া পাত্তা দিল না, বরং তিংতিংকে হেতুহীন সন্দেহ করার জন্য বকাঝকা করল।

“আরে, এই তো কয়েকটা টফি! ঝাং শিক্ষিকা শিশুদের শান্ত রাখতে নিজে কিনে এনেছে—এটা তো স্বাভাবিক। তিংতিং, এত সন্দেহ করো না।”

বিদ্যালয় প্রধানের বকুনিতে তিংতিং কষ্ট পেল, আর ঝাং মিন দ্রুত জেনে গেল সে প্রধানকে告তেছে। অফিস শেষে তিংতিং যখন ক্লাসরুমের আবাসিক কক্ষে ফিরল, তখন ঝাং মিন আরও কয়েকজন শিক্ষিকাকে নিয়ে তার উপর চড়াও হল।

তারা দরজা বন্ধ করে তিংতিংকে ঘিরে ধরল। ঝাং মিন চড় মারল এবং চেঁচিয়ে উঠল, “তুই প্রধানকে কী বলেছিস? আমার বিরুদ্ধে告ছিস? প্রধান আমাকে বলে দিয়েছে, তুই告েছিস যে আমরা শিশুদের নির্যাতন করি।”

ফু লি লাথি মারল তিংতিংয়ের গায়ে, “তুই এত ঝামেলা করিস কেন? অভিভাবকরা কিছু বলছে না, তুই কেন মাথা ঘামাস?”

তাদের হাতে-পায়ে মার খেয়েও তিংতিং চিৎকার করে বলল, “তোমরা শিশুদের নির্যাতন করো, তোমরা শিক্ষক হওয়ার যোগ্য নও। একদিন না একদিন অভিভাবকরা ঠিকই জানতে পারবে।”

“তোর এই মুখটা যদি বেশি না বলত, কেউ জানতই না।”

ঝাং মিন ক্ষোভে বলল, “তুই告 করতে পারিস তো? আজ তোর মুখটাই চুপ করিয়ে দেব, এবার দেখি আর কী বলিস!”

তারপর তারা পালা করে তিংতিংয়ের মুখে চড় মারতে লাগল, যতক্ষণ না তার মুখ ফুলে যায়, রক্ত বের হয়।

এ পর্যন্ত বলতেই তিংতিংয়ের মা কান্নায় ভেঙে পড়লেন।

সবারই বিস্ময় প্রকাশ পেল। আগে শুধু জানা গিয়েছিল, তিংতিংয়ের সহকর্মীদের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো নয়, কিন্তু সহকর্মীদের হাতে সে এমন নির্যাতনের শিকার হয়েছে, তা কেউ ভাবেনি।

“মা, আপনি এসব জানলেন কীভাবে? তিংতিং নিজে বলেছিল?”

তিংতিংয়ের বাবা বললেন, “না, প্রথমে সে কিছুই বলেনি; আমাদের দুশ্চিন্তা হবে বলে সবকিছু গোপন করেছিল, সব কষ্ট একা সহ্য করত। একদিন হঠাৎ আমরা সেই ভূগর্ভস্থ ঘরটি আবিষ্কার করি…”

দুই প্রবীণ বললেন, এক সময় তারা লক্ষ্য করেন, তাঁদের মেয়ে তিংতিংয়ের আচরণ অস্বাভাবিক হয়ে গেছে, সবসময় চিন্তিত, অন্যমনস্ক। বাড়ি এলে রাতের বেলা দুঃস্বপ্নে চিৎকার করে ওঠে।

তারা জিজ্ঞেস করলেও তিংতিং কিছু বলত না। একদিন হঠাৎ সেই ভূগর্ভস্থ ঘরটির সন্ধান পান।

সেদিনও ছিল সপ্তাহান্ত, তিংতিং ছুটি কাটাতে বাড়ি এসেছিল। গভীর রাতে তাঁর ঘর থেকে চিৎকার শুনে বাবা-মা ছুটে যান। দরজা খুলেই দেখেন, তিংতিং পাজামা পরে হাতে কাঠকাটার দা নিয়ে, ভূতের মতো বসার ঘর পেরিয়ে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেল।

দু’জন খুব ভয় পেয়ে গেলেন; এত রাতে মেয়ে দা নিয়ে কোথায় যাচ্ছে? তারা মেয়ের পিছু নিলেন, যদিও বয়সের কারণে ততটা দ্রুত চলতে পারছিলেন না।

তারা বাইরে গিয়ে দেখে, তিংতিং ইতিমধ্যে আবাসিক এলাকা ছাড়িয়ে প্রধান সড়ক ধরে এগিয়ে যাচ্ছে।

তারা হাল ছাড়লেন না, প্রাণপণে পিছু নিলেন। শেষে দেখলেন, মেয়ে চলে গিয়েছে তাদের পুরনো বাড়ি, ছোট গাঁয়ের দিকে।

তিংতিং দক্ষিণ শহরের মেয়ে, শহরতলির এক অখ্যাত গ্রামে থাকত। বছর খানেক আগে ছোট গাঁকে পুনর্বাসনের জন্য অধিগ্রহণ করা হয়, চুক্তি স্বাক্ষর করে সবাই নতুন বাড়িতে ওঠে, সঙ্গে কিছু জমির ক্ষতিপূরণও পায়। কিন্তু কে জানে কোথায় সমস্যা হয়েছিল?