অষ্টাদশ অধ্যায়: প্রিয়জন

“জ্যাং গুয়াই, পরবর্তী পদক্ষেপে তুমি কী করতে চাও?”
লী প্রফেসর জিজ্ঞেস করলেন।
জ্যাং গুয়াই এক হাতে থুতনি চেপে ধরে, চোখ ঝকঝক করে কোনো এক স্থানে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর তার মুখ থেকে একটি শব্দ বেরিয়ে এলো, “স্বপ্ন…”
“আমাকে আবার ঝাং তিংতিং-এর সঙ্গে দেখা করতে হবে।”
জ্যাং গুয়াই উঠে দাঁড়াল।
দা ওয়ে বলল, “ঝাং তিংতিং-এর সূত্র তো বাদ দেওয়া হয়েছে, তাকে দেখে আর কী লাভ? তাছাড়া ওর মানসিক অবস্থাও ভালো নয় এখন।”
জ্যাং গুয়াই দা ওয়ে-র কথায় কান দিল না, বরং লী প্রফেসরের দিকে তাকিয়ে বলল, “লী দা, সময় খুব কম। আমি তোমাদের মতো ধীরে ধীরে তদন্ত করে একে একে সন্দেহভাজনদের বাদ দিতে পারি না। সবচেয়ে দ্রুত কোনো অগ্রগতি পেতে হলে ঝাং তিংতিং-এর কাছেই যেতে হবে। আমি চাচ্ছি তাকে একবার সম্মোহন স্বপ্নে নিয়ে যেতে। আমি বিশ্বাস করি, সেই কালো পোশাকের খুনী ওর স্বপ্নেই লুকিয়ে আছে। স্বপ্নেই নিশ্চয়ই কোনো সূত্র পাওয়া যাবে, রহস্যের উন্মোচন হবে।”
সবাই হতবাক হয়ে গেল, এ লোকটা এত একগুঁয়ে কেন? লী প্রফেসরের মুখ গম্ভীর, তিনি বললেন, “তুমি কি ঝাং তিংতিং-কে সম্মোহন স্বপ্নে নিতে চাও? কিন্তু ওর মানসিক অবস্থা তো…”
“চিন্তা কোরো না, ওকে রাজি করানোর উপায় আমার জানা আছে। তবে লী দা, হাসপাতালকেও সহযোগিতা করতে হবে, ঝাং তিংতিং-এর জন্য একটা আলাদা কক্ষের ব্যবস্থা করো, যেখানে ওকে কেউ বিরক্ত করবে না, কিংবা সরাসরি ওকে বাড়িতে নিয়ে এসো।”
লী প্রফেসর মাথা নাড়লেন, “সমস্যা নেই।”
জ্যাং গুয়াই ঘুরে বেরিয়ে যাচ্ছিল, এমন সময় অফিসের দরজা খুলে গেল। দক্ষিণ নগর পুলিশের অপরাধ দমন শাখার ক্যাপ্টেন লী গোয়োবিন ভেতরে এলেন। তিনি দেখলেন, ঘরে লোকজন কম নেই, কিন্তু কারো দিকে বেশি নজর না দিয়ে একবার জ্যাং গুয়াই-এর দিকে চেয়ে, সরাসরি লী প্রফেসরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“লী প্রফেসর, আপনি আমাদের ছোট্ট প্রতিভা কিন্ডারগার্টেনের সেই ছাত্রের অভিভাবক ঝাং বিন-কে তদন্ত করতে বলেছিলেন, তাই না? তদন্তে দেখা গেছে, লোকটা আসলেই খুন করেছে।”
লী গোয়োবিনের কথা শুনে সবাই চমকে উঠল।

“কি বলছো? সেই ঝাং বিন সত্যি খুন করেছে?”
লং গাং বিশ্বাস করতে পারছিল না। সেই ঝাং বিন, যে কিন্ডারগার্টেনের অভিভাবক, প্রথমে মনে হয়েছিল খুনী সে-ই, কিন্তু অল্প সময়েই তার সন্দেহ কেটে গিয়েছিল। বেরিয়ে যাওয়ার সময় জ্যাং গুয়াই ওকে থামিয়ে একটি শব্দ লিখতে বলেছিল।
সে লিখেছিল ‘বৃত্ত’, হ্যাঁ, ঠিক সেই ‘বৃত্ত’ শব্দটি। তখন জ্যাং গুয়াই তা দেখেই জোর দিয়ে বলেছিল, ঝাং বিন খুন করেছে, এবং একাধিক মানুষকে।
তখন লং গাং বিশ্বাস করেনি, কেবল একটা শব্দ দেখে কেউ খুন করেছে কিনা বলে দেওয়া যায়? এ তো বাতুলতা। কিন্তু পরে তদন্তে দেখা গেল, ঝাং বিন সত্যিই খুন করেছে, এবং জ্যাং গুয়াই ঠিকই বলেছিল! লী গোয়োবিন এবার জ্যাং গুয়াই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “শুধু একটা শব্দ দেখে তুমি কীভাবে নিশ্চিত হলে ঝাং বিন খুন করেছে? আমি শুনেছি ছোটবেলা থেকেই তুমি তোমার দাদার কাছে স্বপ্ন ও অক্ষরের রহস্য শেখো। আমি জানতে চাই, ওই শব্দ থেকে তুমি কীভাবে বুঝলে ঝাং বিন খুনী?”
সবাই এবার জ্যাং গুয়াই-এর দিকে তাকাল।
“অক্ষরের ভেতরে লুকিয়ে থাকে অনেক রহস্য, যেমন স্বপ্নের মধ্যে থাকে। এসব রহস্য এত গভীর যে তোমরা বুঝবে না।”
জ্যাং গুয়াই ঠোঁটে দুষ্টু হাসি ফুটিয়ে বলল।
“তুমি আর ধাঁধা দিও না, শিগগির বলো কীভাবে ওই শব্দ দেখে বুঝলে ঝাং বিন খুন করেছে?”
লী গোয়োবিনের কৌতূহল চরমে, অন্যরাও কম নয়, সবাই জানতে চাইছে, একটা শব্দ দেখে জ্যাং গুয়াই কীভাবে বুঝল ঝাং বিন একজন খুনী?
সবাই তাকিয়ে আছে দেখে, জ্যাং গুয়াই বিশেষ গর্ব করল না, কারণ তার কাছে এটা শিশুতোষ খেলা। উল্টো এই কৌতূহলী দৃষ্টিগুলোতে তার হাসি পেল।
সে আর গোপন করল না, পকেট থেকে একটা কাগজ বের করল, তাতে আঁকাবাঁকা করে লেখা ‘বৃত্ত’, অর্থাৎ সেদিন ঝাং বিন নিজ হাতে লিখেছিল।
“তোমরা দেখো এই শব্দটা…”
জ্যাং গুয়াই কাগজটা টেবিলে বিছিয়ে, আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল, “এই ‘বৃত্ত’ শব্দটা, বাইরে বড় একটা ‘মুখ’ আর ভেতরে ছোট একটা ‘মুখ’, মানে দুইজন মানুষ।”
“এবার ভালো করে দেখো বাইরের বড় ‘মুখ’টা, যেন চতুষ্কোণ বাক্স, চারদিক বন্ধ। ভেতরের ছোট ‘মুখ’, মানে ভেতরের মানুষটা সেই খাঁচার মধ্যে বন্দি। তাই বললাম, ঝাং বিন একজন মানুষকে মেরেছে। আবার বাইরের বড় ‘মুখ’টা দেখতে কবরের বাক্সের মতো, আর ভেতরে ‘সদস্য’ শব্দটি—মানে একজনকে কফিনে রাখা হয়েছে। তাই বললাম, ঝাং বিন আরেকজনকেও মেরেছে।”

“আমার ভুল না হলে, ঝাং বিন দুইজনকে খুন করেছে, একজন সদস্য, এক মুখ—কফিন, বাক্স কিংবা পেটিকেসে আটকে রাখা হয়েছে। আর ভেতরের এই ‘সদস্য’-এর নিচে ‘রত্ন’ লেখা, যার মানে প্রিয়জন, সবচেয়ে মূল্যবান। ঝাং বিনের জন্য ‘রত্ন’ হতে পারে তার সন্তান কিংবা তার স্ত্রী। তাই সে দুজনের মধ্যে একজন হয় তার সন্তান, না হয় তার স্ত্রী।”
লী গোয়োবিন বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, “অসাধারণ! ঝাং বিন তার স্ত্রী আর স্ত্রীর প্রেমিককে খুন করেছে, সত্যিই দুইজনকে। শুরুতে ও মানতে চায়নি, পরে প্রতিবেশীর কাছে শুনলাম তার স্ত্রী বহু বছর নিখোঁজ, নাকি কারো সঙ্গে পালিয়ে গেছে। তখনই সন্দেহ হল। তাই ওকে ফাঁদে ফেলি, সহজেই স্বীকার করে। আসলে কয়েক বছর আগে তার স্ত্রী পরকীয়া করছিল, এক পুরুষের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ ছিল, ঝাং বিন বাইরে গেলে তারা বাড়িতে দেখা করত। একদিন ঝাং বিন ধরে ফেলে। রাগে অন্ধ হয়ে এক ছুরিতে দুজনকে কুপিয়ে মেরে ফেলে।”
“খুন করার পর মাথা ঠান্ডা হয়, বাড়ির বড় স্যুটকেসে দুই মরদেহ গুটিয়ে রাখে, স্যুটকেসে তালা দেয়, উঠানে গর্ত খুঁড়ে পুঁতে ফেলে।”
“তারপর সবাইকে বলে তার স্ত্রী পালিয়ে গেছে, এত বছরেও কেউ সন্দেহ করেনি। সে মনে মনে গর্বিত ছিল, দুজনকে মেরে কেউ টেরই পায়নি। আমাদের পুলিশও জানত না, কেউ অভিযোগ করেনি। কেউ অভিযোগ করলেও হয়তো অনেক কষ্টে বের করতে পারতাম। অথচ জ্যাং গুয়াই কেবল একটা শব্দ দেখে…কেসটা ফাঁস করে দিলো, অবিশ্বাস্য।”
লী গোয়োবিন থুতনি চুলকে বলল, “আগে শুনতাম স্বপ্ন ও অক্ষরের রহস্য, পাত্তা দিতাম না। আজ দেখে বুঝলাম, এতে সত্যিই জাদু আছে।”
“ভাগ্যই হবে।”
লং গাং মন্তব্য করল, স্পষ্টতই সে বিশ্বাস করেনি। সে জ্যাং গুয়াই-এর পাশে গিয়ে বলল, “তুমি তো অন্ধের মতো ভাগ্য গণনা করেছো। তাহলে আমাকে একটা শব্দ দেখে বলো তো?”
জ্যাং গুয়াই জানে লং গাং ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি, তাই হাসল, “বিশ্বাস করলে ফল মেলে, না করলে কিছুই হয় না। তোমার মনে বিন্দুমাত্র বিশ্বাস নেই, তাই আমি তোমার জন্য কিছু বলতে পারব না।”
“এই যে, তুমি যদি সাহস না পাও, মানে তুমি সবটাই ভাগ্যের ওপর ছেড়েছো।”