অধ্যায় ১৩: তার কোলে পড়ে যাওয়া
পৃষ্ঠা (১/৩)
“রাজবধূ, আজ তো বাপের বাড়ি যাওয়ার দিন। আপনি এত সাদাসিধে সেজেছেন কেন?” ফু-লিং বিষণ্ণ মুখে বলল।
লিন পরিবারের মেয়েরা যদি দেখতে সুন্দর কোনো ছলনাময়ী নারীকে সামনে এনে আজ রাজবধূর জৌলুস ম্লান করে দেয়, আর সেই সুযোগে রাজপুরুষকে নিজের মোহে বশ করে ফেলে—তখন কী হবে?
লিয়ানচিয়াও অনেক আগেই ছিংইউন পর্বতে ফিরে গেছে। এখন ফু-লিংই রাজবধূর প্রধান সেবিকা।
ফু-লিংয়ের বয়স এ বছর মাত্র তেরো। শিশুসুলভ স্বভাবের মেয়েটির প্রতি লু মিংশুয়াং স্বাভাবিকভাবেই একটু বেশি যত্নশীল ছিলেন।
তাই ফু-লিংও লু মিংশুয়াংয়ের ওপর ভীষণ নির্ভরশীল।
লু মিংশুয়াং মাথা নাড়লেন, “কিছু হবে না, এতে অসুবিধা নেই।”
যত বেশি সাদাসিধে ও নির্মল সাজ, লি জুনহেংয়ের ততই পছন্দ হবে।
আজ তিনি পরেছিলেন হালকা বেগুনি পোশাক। মাথায়ও গুঁজেছিলেন কেবল একটি মেহগনি ফুল। তাতে তাঁর রূপে ফুটে উঠেছিল শান্ত, মার্জিত ও স্বতন্ত্র সৌন্দর্য।
পালকিতে উঠেই লু মিংশুয়াং দেখলেন, লি জুনহেং সোজা হয়ে বসে আছেন।
আজ তাঁর পোশাকও বেশ আনুষ্ঠানিক—স্পষ্টতই তিনি তাঁকে যথোচিত মর্যাদা দিতে চেয়েছেন।
লু মিংশুয়াংয়ের হৃদয় উষ্ণ হয়ে উঠল। তিনি নম্রভাবে তাঁকে প্রণাম করে কোমল স্বরে বললেন, “আজ আমার সঙ্গে বাপের বাড়ি যাওয়ার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ, মহারাজ।”
কথা শেষ করে তিনি লি জুনহেংয়ের পাশে বসতে উদ্যত হলেন।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে পালকি চলতে শুরু করল, আর তার দেহ কেঁপে উঠল।
ভারসাম্য রাখতে না পেরে তিনি সামনের দিকে হেলে পড়লেন এবং কাকতালীয়ভাবে লি জুনহেংয়ের কোলে গিয়ে পড়লেন।
লি জুনহেং তাঁকে তুলে দিতে হাত বাড়িয়েছিলেন, কিন্তু তখনই তাঁর চোখে পড়ল জলভরা এক জোড়া মায়াবী চোখ।
“মহারাজ… আমার পায়ে মচকেছে…”
ব্যথায় লু মিংশুয়াংয়ের ছোট্ট মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, কপালে ফুটে উঠেছিল ঘামের বিন্দু।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
লি জুনহেং সঙ্গে সঙ্গে তাঁকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন এবং তাঁর পা দেখতে পোশাকের প্রান্ত সরাতে উদ্যত হলেন।
কিন্তু কে জানত, লু মিংশুয়াং পা গুটিয়ে নিলেন। মাথা নিচু করে তিনি ভীতসন্ত্রস্তভাবে বসে রইলেন, তাঁর দিকে তাকানোর সাহসও হলো না।
তখনই লি জুনহেং বুঝতে পারলেন, তাঁর আচরণ কিছুটা বেপরোয়া হয়ে গেছে।
তিনি তাড়াতাড়ি অনুসন্ধিৎসু হাত সরিয়ে নিয়ে বললেন, “আমি এখনই তোমাকে চিকিৎসার জন্য নিয়ে যাচ্ছি।”
লু মিংশুয়াং মাথা নাড়লেন, “প্রয়োজন নেই… শুধু সামান্য মচকেছে। বাপের বাড়ি যাওয়াটাই এখন বেশি জরুরি। ফু-লিং আমাকে ওষুধ লাগিয়ে দিলেই হবে।”
“অনুগ্রহ করে, মহারাজ… কিছুক্ষণ বাইরে থাকুন।”
কথা শেষ করেই তিনি লি জুনহেংয়ের বাহুর মধ্যে ছটফট করতে লাগলেন। তাঁর কোমল চুল অনিচ্ছাকৃতভাবে লি জুনহেংয়ের গাল ছুঁয়ে গেল—নিঃশব্দ কোনো প্রলোভনের মতো।
লি জুনহেংয়ের মনে হলো, তাঁর সারা শরীরে যেন অসংখ্য ক্ষুদ্র আগুনের ফুলকি জ্বলে উঠেছে। অস্বস্তিকর উত্তাপে তিনি কাতর হয়ে উঠলেন, অথচ কোলে থাকা মানুষটিকে সরিয়ে দিতেও তাঁর মন চাইল না।
তাঁর পাতলা ঠোঁট শক্ত করে চেপে ছিল। মুখের ভাব ক্রমেই গম্ভীর হয়ে উঠল, পিঠ টানটান হয়ে গেল। তিনি ভীষণ যন্ত্রণায় ছিলেন।
হঠাৎ লু মিংশুয়াং তাঁর আলিঙ্গন থেকে বেরিয়ে এলেন।
লি জুনহেং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, কিন্তু পরক্ষণেই বুকের শূন্যতায় অদ্ভুত বিষণ্ণতা নেমে এল।
এবার তাঁকে পালকি থেকে নেমে একটু বাইরে গিয়ে বাতাস নিতে হলো।
ফু-লিং দুশ্চিন্তায় অস্থির হয়ে বলল, “রাজবধূ, আপনার পিঠের আঘাত এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, তার ওপর পায়েও মচকেছে। আগে রাজপ্রাসাদে ফিরে গেলে হয় না?”
লু মিংশুয়াং মাথা নাড়লেন।
“আমার মাতামহী আর মায়ের মধ্যে কিছু ভুল বোঝাবুঝি ছিল, যা মা মারা যাওয়ার আগ পর্যন্তও মেটেনি। এবার দেখা হলে আমি সেই ভুল বোঝাবুঝির অবসান ঘটাতে চাই। কোনো আক্ষেপ রেখে যেতে চাই না।”
“শেষ পর্যন্ত তাঁরা তো আমার আপন মাতামহী ও আপন মামা। এতদিন পর তাঁরা আমাকে দেখতে রাজি হয়েছেন। এই সুযোগ আমি হারাতে চাই না।”
“এই সামান্য আঘাত আপনজনদের সঙ্গে দেখা করার তুলনায় কিছুই নয়।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এই সময় বাইরে থাকা লি জুনহেং ঠিক পালকির পাশে এসে পৌঁছেছিলেন। ভেতরের কথোপকথন তাঁর কানে গেল।
তাঁর মনে হঠাৎ গভীর মমতা জেগে উঠল।
লু মিংশুয়াং কর্তব্যপরায়ণ ও দয়ালু। এমন একজন নারী সত্যিই তাঁকে ভালোবাসবে—এমন পরিবারেরই যোগ্য।
আর লিন পরিবার সম্পর্কে তিনি আগেই ভালোভাবে খোঁজ নিয়েছিলেন।
সেই পরিবারে কেউই প্রকৃত অর্থে সদাশয় নয়।
লিন পরিবারের বৃদ্ধা মাতামহী ক্ষমতাবানদের তোষামোদ করতেন। তাঁর মেয়ে যখন দরিদ্র লু পরিবারের ছেলেকে বিয়ে করতে চাইল, তখন তিনি সঙ্গে সঙ্গে মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিলেন।
এমনকি বৃদ্ধা মাতামহী লু মিংশুয়াং অমঙ্গল ডেকে আনে—এই গুজবও বিশ্বাস করেছিলেন, এবং তাঁকে জলে ডুবিয়ে মেরে ফেলার হুমকি দিয়েছিলেন।
আর লিন পরিবারের কর্তা ছিলেন এমন একজন, যিনি যেকোনো সমস্যায় দায় এড়িয়ে মাঝামাঝি কথা বলতেন, নিজের কোনো মত ছিল না এবং সব বিষয়ে স্ত্রীর কথাই শুনতেন। তাঁর স্ত্রীও ছিলেন একেবারে স্বার্থপর ও লোভী।
এমন একদল নীচ মানুষের প্রতি লু মিংশুয়াং পুরোনো কষ্টের কথা না ভেবে সম্পর্ক মেরামত করতে চাইছেন।
তিনি জানেন না, তাঁকে বাপের বাড়ি ডেকে আত্মীয়তা স্বীকার করার আড়ালে আসলে তাঁর কাছ থেকে সুবিধা আদায় করাই তাদের উদ্দেশ্য।
এই পৃথিবীতে লু মিংশুয়াংয়ের মতো এত সরল ও নির্মল মানুষ কী করে থাকতে পারে?
ছিংইউন পর্বতের সেই সাধুরা শেষ পর্যন্ত কীভাবে তাঁকে এতটা জগত-অপরিচিত করে গড়ে তুলল?
লি জুনহেংয়ের চোখের দৃষ্টি হঠাৎ শীতল হয়ে উঠল।
লিন পরিবারের লোকেরা যদি লু মিংশুয়াংয়ের বিরুদ্ধে কোনো কুমতলব করার সাহস দেখায়, তবে তিনি তাদের এমন শিক্ষা দেবেন, যার জন্য সারাজীবন অনুতপ্ত হতে হবে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)