অষ্টম অধ্যায়: তার এই দুই হাত অকেজো করে দাও

লী জুনহেং যখন শৌসিতাংয়ের দরজার সামনে পৌঁছালেন, তখনই ঘরের ভিতর থেকে করুণ আর্তনাদ শুনতে পেলেন।
সেই শব্দ নিঃসন্দেহে তাঁর মাতৃদেবীর কণ্ঠ।
কিন্তু কি লু মিংশুয়াং সত্যিই এত সাহসী হয়ে মাতৃদেবীকে নির্যাতন করার মতো কাজ করেছিল?
লু মিংশুয়াং শরীরীভাবে দুর্বল এবং স্বভাবেও কোমল, এমন কেউ যে বয়োজ্যেষ্ঠদের নির্যাতন করবে বলে মনে হয় না।
তবে লি ইউনের উদ্বেগপূর্ণ চেহারাও ভান করা নয়।
মানুষের মন জানাই কঠিন, যদি লু মিংশুয়াং সত্যিই মাতৃদেবীর প্রতি অবজ্ঞা দেখায়, তিনি কখনো ছাড় দেবেন না।
লী জুনহেংর মুখাবয়ব গম্ভীর, চিবুক শক্ত করে ধরে রেখেছেন, মুখে অসন্তোষের ছাপ স্পষ্ট।
তখন বাবা ও পুত্র দুজনই শৌসিতাংয়ের দরজার কাছে এসে পৌঁছেছেন।
লু মিংশুয়াং যখন এক হাতে বয়োজ্যেষ্ঠ দেবীর বাহু চেপে ধরেছিলেন, তখন লি ইউন আনন্দে আত্মহারা হয়ে প্রথমে ভিতরে ঢুকলেন।
“লু মিংশুয়াং, তুমি কত সাহসী, বয়োজ্যেষ্ঠ দেবীকে মারার মতো কাজ করছ!”
লু মিংশুয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই লি ইউনের তালু জোরে পড়ল।
লু মিংশুয়াং পড়ে গেলেন, মুখের এক পাশে স্পষ্ট তালুর দাগ ফুটে উঠল, পরে সেটি ফুলে উঠল।
চোখে অশ্রুজল জমে গেল, তিনি নীরবে কাঁদতে শুরু করলেন, দুর্বল ও অসহায় মনে হচ্ছিল।
“সেইজি, আমি মাতৃদেবীর জন্য ম্যাসাজ করছিলাম, তুমি কেন আমাকে ভুল বুঝছো, এমনকি... মারছো...”

তবে কথা বলছিলেন লি ইউনের উদ্দেশ্যে, লু মিংশুয়াংয়ের দৃষ্টি ছিল লী জুনহেংর দিকে নিবদ্ধ।
লু মিংশুয়াংয়ের কষ্টের দৃষ্টিতে লী জুনহেংর মুখে কোনো আবেগের ছাপ ছিল না, বরং আরও শীতল হয়ে উঠল।
তিনি লু মিংশুয়াংয়ের সাহায্যের আবেদন উপেক্ষা করে বয়োজ্যেষ্ঠ দেবীর কাছে গিয়ে তাঁর অবস্থা পরীক্ষা করলেন।
লু মিংশুয়াং লক্ষ্য হাসিল করায় ইচ্ছাকৃতভাবে লি ইউনের পায়ের কাছে গড়িয়ে পড়ে কাঁদতে লাগলেন, বললেন, “সেইজি, আমি সবসময় সৎ ও শান্তিপ্রিয় ছিলাম, কাউকে ক্ষতি করার কথা কখনো ভাবিনি, বিশেষ করে বয়োজ্যেষ্ঠ দেবীকে...”
“আরো দুঃসাহস দেখাও!” লি ইউন এক পা দিয়ে লু মিংশুয়াংকে আবার ফেলে দিলেন, ডান পায়ের তলা দিয়ে তাঁর সূক্ষ্ম আঙুলগুলোর ওপর জোরে চেপে ধরলেন।
লি ইউন বিলাসবহুল জীবন পছন্দ করেন, তাঁর জুতো সেরা চামড়া দিয়ে তৈরি, যা যথেষ্ট ভারী।
এই আঘাতে লু মিংশুয়াংয়ের হাত নিশ্চয়ই নষ্ট হয়ে যাবে। এরপর সে কিভাবে ম্যাসাজ করবে?
বয়োজ্যেষ্ঠ দেবী তৎক্ষণাৎ লি ইউনকে থামালেন, “রাজকুমারী সত্যিই আমার জন্য ম্যাসাজ করছিলেন, সেইজি ভুল বুঝেছেন।”
তিনি প্রথমে লু মিংশুয়াংকে সঠিকভাবে সমর্থন করেননি, একদিকে তার অহংকার কমাতে এবং অন্যদিকে তাকে তার স্থান স্মরণ করাতে।
যদিও লু মিংশুয়াং কিউয়াং রাজকুমারীর মর্যাদা পেয়েছে, তবুও সে একটি মাতৃভূমিহীন ভাসমান পাতা, ভবিষ্যতে তাকে তাঁর সাহায্যের ওপর নির্ভর করতে হবে।
সৌভাগ্যক্রমে, লী জুনহেং মেয়েদের সৌন্দর্যে বিভ্রান্ত হননি, তিনি সবসময়ই তাঁর মাতৃদেবীকে সর্বোচ্চ স্থানে রেখেছেন। এ বিষয়ে তিনি সন্তুষ্ট ছিলেন।
বয়োজ্যেষ্ঠ দেবী সন্তুষ্টভাবে লী জুনহেংর দিকে তাকালেন, দয়া দিয়ে ভরা চোখে তাকালেন, কিন্তু লী জুনহেংর চোখে এক ঝলক শীতলতা ফুটে উঠল।
লী ইউন বয়োজ্যেষ্ঠ দেবীর কথা শুনে চিন্তিত হলেন, কিন্তু তাঁর পায়ের জোর কমেনি বরং বেড়েছে।
লু মিংশুয়াং সত্যিই চতুর, ম্যাসাজ করার কৌশল জানে, এমনকি বয়োজ্যেষ্ঠ দেবীকেও নিজের দিকে টেনে নিয়েছে।

আজকের দিনটি তিনি ঠিক করেছেন তার হাত দুটি নষ্ট করে দেবেন!
তাদের চিন্তাভাবনা লু মিংশুয়াংয়ের নিয়ন্ত্রণে ছিল।
ভারি বুট হাতের ওপর পড়তে চলেছে দেখে তিনি দ্রুত হাত সরিয়ে নিলেন এবং পিঠ দিয়ে লি ইউনের আঘাত সামলালেন।
তাঁর হাত অত্যন্ত মূল্যবান, তাই তিনি ঝুঁকি নিতে চাননি।
“রাজপুত্র... আমি করিনি...”
লু মিংশুয়াং কষ্ট করে লী জুনহেংর দিকে ক্রল করতে লাগলেন, তার ছোট মুখে রক্তের ছায়া নেই, কণ্ঠস্বর ম্লান।
লী জুনহেং স্পষ্টতই ভাবেননি লি ইউন বয়োজ্যেষ্ঠ দেবীর বাধা উপেক্ষা করে লু মিংশুয়াংকে আঘাত করবে, তার মুখের রং হঠাৎ পাল্টে গেল।
“অবাধ্য পুত্র, বলেছি এটা ভুল বোঝাবুঝি, বুঝেছো না?”
“রাজ্য চিকিৎসক, দ্রুত রাজপ্রাসাদের চিকিৎসককে ডাকো!”
লী জুনহেং দীর্ঘ হাত আর পা ব্যবহার করে লু মিংশুয়াংকে কাঁধে তুলে তাঁর লিউশুয়াং বাগানের দিকে ছুটে গেলেন।