অধ্যায় ৩: তাকে রেখে যাওয়া

লি জুনহেং মাথা নেড়ে বলল, "মোরগ।"
এই一句 বলার পর তিনি আর কোনও কথা বললেন না, শুধু একটি বই তুলে নিলেন এবং লু মিংশুয়াং থেকে দূরে বসে মোমবাতির আলোয় রাতভর পড়াশোনা করতে লাগলেন।
তার বিয়ে করা তার দায়িত্ব ছিল, স্বামী হিসেবে সে তাকে রক্ষা করবে, তবে তার চেয়ে বেশি কিছু দিতে পারবে না।
এই মোরগ... সে ছিল তারই কাছে আনা।
লু মিংশুয়াং অজান্তেই চামচ ধরা হাত শক্ত করে ধরল, আঙুলের জোড়া একটু সাদা হয়ে গেল, হঠাৎ বুকের মধ্যে একটা গরম ভাব বয়ে গেল, যেন কিছু গরম ছোঁয়ায় গা গরম হয়ে উঠল, খুবই আরামদায়ক।
ভাজা মোরগের দুই পাশ সোনালি, পাতলা ত্বকটা খাস্তা ও মিষ্টি, সে খুব পছন্দ করল।
লি জুনহেং তাকে নৈতিকতার চাপে বিয়ে করেছিল কিনা তা যাই হোক, কমপক্ষে এখন সে তার প্রতি ভালো, সে নিজেকে নির্যাতিত মনে করেনি।
লি জুনহেংকে ব্যবহার করে লি ইউনের মোকাবিলা করার জন্য সে কিছুটা লজ্জিত হলেও, সে অনুতপ্ত নয়।
লু মিংশুয়াং খাওয়া শেষ করলে, লি জুনহেং বইটি রেখে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "গতরাতে, তুমি আমার সাথে কী করেছিলে?"
গতরাতে তার অসুস্থতা তীব্রতর হয়েছিল, এবং সে একটি শক্তিশালী মায়াবীষে আক্রান্ত হয়েছিল, সে তখন মৃত্যুর দিকে ঝুঁকছিল।
কিন্তু মৃত্যুর আগ মুহূর্তে, শরীর থেকে কিছু বের হয়ে যাওয়ার ফলে তার জীবনের আশা জেগে উঠল, তখন সে জীবন বাঁচাতে মায়াবীষের ঔষধ খেতে চাইল।
লু মিংশুয়াং স্পষ্টতই বুঝল লি জুনহেং কী জানতে চায়, কিন্তু তারা এতটা অন্তরঙ্গ নয়।
সে কিছুক্ষণ চিন্তা করে ধীরে ধীরে বলল, "গতকাল আমি দেখলাম রাজকুমারের অসুস্থতা অস্বাভাবিক, তাই পূর্বপুরুষ থেকে পাওয়া অভিশপ্ত প্রতীক বের করলাম।"
"কিন্তু প্রতীকটি বের করার সঙ্গে সঙ্গে ধূলিতে পরিণত হয়ে গেল, তবুও রাজকুমারের অসুস্থতা অনেক ভালো হয়ে গেল, মনে হয় প্রতীকটি কাজ করেছে।"
নিশ্চিতভাবেই লু তিয়ানশী’র অভিশপ্ত প্রতীক তাকে বাঁচিয়েছে। কিন্তু প্রতীক বের করার সঙ্গে সঙ্গে ধূলি হয়ে যাওয়ার কথা সে আগে কখনো শুনেনি।
লি জুনহেং সন্দেহ করে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি কিছু দেখেছ?"
লু মিংশুয়াং বোকা মুখে বলল, "কিছু দেখিনি, রাজকুমার হঠাৎ কেন এই প্রশ্ন করলেন?"
লি জুনহেং ধারালো দৃষ্টি নিয়ে তাকে দেখল, মুখে কোন আবেগ ছিল না, "কিছু নয়। অভিশপ্ত প্রতীকের কথা অন্য কারও সামনে বলবে না, বুঝেছ?"
লু মিংশুয়াং আজও ভদ্রভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, তখন সে খানিকটা নিশ্চিন্ত হল।
শুধুমাত্র যাদের অতিপ্রাকৃত দৃষ্টি খোলা, তারা ওই জিনিস দেখতে পারে, আর যাদের দৃষ্টি খোলা, তাদের অধিকাংশই অতিপ্রাকৃত বিভাগে নিয়োজিত, সাধারণ মানুষ দেখতে পায় না, তাই এটা স্বাভাবিক।
লু তিয়ানশী যদিও প্রধান তিয়ানশী, লু মিংশুয়াং কেবল লু পরিবারের একটি শাখার সন্তান, তিয়ানশীর উত্তরাধিকার তিনশো বছর ধরে ছিন্ন, তাই তার উত্তরাধিকারী সাধারণ মানুষের মতোই।
সম্ভবত তার অতিপ্রাকৃত দৃষ্টিও খোলা কঠিন।
তবুও, সে তাকে পাশে রেখে পর্যবেক্ষণ করবে, কারণ গতরাতের ঘটনা খুব অস্বাভাবিক।
তার দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি এটাই তার তাকে পাশে রাখার আরেকটি কারণ।
লু মিংশুয়াং দেখল লি জুনহেং তাকে একটু সময় দিয়ে বের হয়ে যেতে চাইছেন, তাই সে তাড়াহুড়ো করে তার পেছনে গেল।
লি জুনহেং সামান্য থমকে ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, "রাত হয়েছে, আমি পাঠাগারে ঘুমাতে যাচ্ছি, তোমাকে বিরক্ত করব না।"
লু মিংশুয়াং দরজার কাছে দাঁড়িয়ে নম্রভাবে তাকে সম্মান জানাল।
"রাজকুমার, আমি রাজকুমারের জোর করে রাজবাড়িতে নিয়ে আসা বধূ, রাজকুমারের আশ্রয় পাওয়া আমার জন্য ত্রৈমাসিক সৌভাগ্য, সাহস করে রাজকুমারের হৃদয় চাইনি।"
"আমি রাজকুমারের আমার প্রতি অনীহা মেনে নিতে পারি, এমনকি... আমাকে না ছোঁয়াও মেনে নিতে পারি, কিন্তু বিনীতভাবে অনুরোধ করব আজ রাতে রাজকুমার আমাকে ছেড়ে যাবেন না, আমাকে নববিবাহিত রাতে একাকী ফাঁকা ঘরে থাকতে দেবেন না, যাতে আমি রাজধানীর হাসির খোরাক না হই।"
লু মিংশুয়াং একটু চোখ নামিয়ে তার দৃঢ় সংকল্প লুকাল।
রাজবাড়িতে আসার আগে, সে নিজের জন্য একটি রাশিফল করেছিল, যা বড় দুর্ভাগ্যের সংকেত ছিল, সম্ভবত রক্তাক্ত বিপদ এড়ানো যাবে না।
কিন্তু ভাগ্য পাল্টাতে, ক্ষমতা ও মর্যাদা অর্জন করতে, এবং নিজের জীবন ভালো করতে হলে, তাকে এই পথেই চলতে হবে।