পঞ্চম অধ্যায়: সহশয়ন
লি জুনহেং মনের ভেতরের অস্থিরতা প্রশমিত করার চেষ্টা করলেন। বিছানার পাশে গিয়ে লু মিংশুয়াংয়ের উল্টো দিকে মুখ করে শুয়ে পড়লেন, গায়ে কোনো কাঁথা বা লেপ নিলেন না।
এভাবেই, বিছানায় শুয়ে থাকা দুজন মাঝখানে এক স্তরের ব্যবধান রেখে নিজেদের মতো ঘুমানোর চেষ্টা করতে লাগল। যদিও আবহাওয়া ঠান্ডা হয়ে এসেছে, কিন্তু দীর্ঘদিনের সামরিক জীবন আর যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় তিনি তীব্র শীতের সঙ্গে অভ্যস্ত, তাই তাঁর লেপের প্রয়োজন নেই।
নিজেকে এভাবেই প্রবোধ দিয়ে লি জুনহেং ধীরে ধীরে চোখ বুজলেন।
হঠাৎ লু মিংশুয়াং চোখ খুললেন।
হাহ, পুরুষ মানেই এমনই। যতই নির্লিপ্ত হোক না কেন, নারীত্বের প্রলোভন থেকে নিজেকে বাঁচিয়ে রাখা তাদের পক্ষে কঠিন।
তিনি চতুরভাবে বিছানার বাইরের দিকে হামাগুড়ি দিয়ে সরে গেলেন, তাঁর নরম চুলগুলো ইচ্ছাকৃতভাবে লি জুনহেংয়ের সুন্দর মুখে বুলিয়ে দিলেন।
অর্ধনিলীদ্র অবস্থায় থাকা লি জুনহেং সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠলেন।
অতীতে যখন তিনি রাজকুমার ছিলেন এবং প্রাসাদে মায়ের সঙ্গে থাকতেন, তখন এমন অনেক চতুর ও ধূর্ত নারীকে দেখেছেন। তাদের অনেকেই সম্রাটের সামনে দুর্বল ও অসহায় হওয়ার অভিনয় করত, কিন্তু সম্রাট চলে গেলেই তাদের নিষ্ঠুর রূপ বেরিয়ে আসত। তারা অন্য উপপত্নীদের ফাঁসাতে, এমনকি রাজবংশের উত্তরাধিকারীদের হত্যা করতেও দ্বিধা করত না—তাদের নিষ্ঠুরতা যুদ্ধক্ষেত্রের শত্রুর চেয়েও ভয়ংকর ছিল।
তবে কি তিনিও লু মিংশুয়াংয়ের ছদ্মবেশে প্রতারিত হয়েছেন? লি ইউন যা বলেছিল, তিনি কি সত্যিই তেমন ধূর্ত আর প্রলুব্ধকারী এক নারী?
লি জুনহেং হঠাৎ চোখ মেললেন, তিনি দেখতে চাইলেন লু মিংশুয়াং আসলে কী করতে চায়।
কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে ঘরটি অন্ধকারে ডুবে গেল।
বুঝতে পারলেন, তিনি আসলে বাতি নেভাচ্ছিলেন।
তিনি তাকে ভুল বুঝেছিলেন।
লি জুনহেং নিজের সেই অহেতুক সন্দেহের জন্য লজ্জিত বোধ করছিলেন। কিন্তু তাঁর মস্তিষ্কে বারবার ভেসে উঠছিল লু মিংশুয়াংয়ের সেই দেহভঙ্গি, যখন সে তাঁর ওপর দিয়ে পার হচ্ছিল। তাঁর পিঠ শক্ত হয়ে গেল, শরীর মুহূর্তের মধ্যে আড়ষ্ট হয়ে উঠল।
একই বিছানায় থাকার কারণে লি জুনহেংয়ের প্রতিটি সূক্ষ্ম নড়াচড়া লু মিংশুয়াং অনুভব করতে পারছিলেন। উদ্দেশ্য সফল হওয়ায় তিনি ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়লেন।
আজ থেকে তিনি লি জুনহেংয়ের সমস্ত আবেগ নিজের আয়ত্তে আনবেন। তাদের বাবা-ছেলের সম্পর্ককে পুরোপুরি ধ্বংস করে দেবেন। কিন রাজপ্রাসাদের মতো এই বিশাল আশ্রয় না থাকলে লি ইউন কেবল একজন ভাগ্যহীন রাজবংশীয় সদস্য ছাড়া আর কিছুই নয়। সম্রাটের সান্নিধ্য পাওয়ার কোনো সুযোগই তার থাকবে না, আর লু পরিবারের জন্য কোনো হুমকি হয়ে ওঠার প্রশ্নই আসে না।
পেছন থেকে নারীর সুষম শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ শুনে লি জুনহেং আড়ষ্ট শরীর নিয়ে উঠে বসলেন। অস্বস্তি চেপে তিনি জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন।
তাঁর বাগদত্তা অনেক আগেই মারা গেছেন, সেনাবাহিনীতেও কোনো নারী নেই। আর ঝাও উপপত্নীকে সম্রাট নিজেই উপহার হিসেবে পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি সন্দেহ করতেন যে সে একজন গুপ্তচর, তাই তাকে কখনো স্পর্শ করেননি। বলা যায়, এতগুলো বছর তিনি কোনো নারীর সঙ্গে একান্ত সময় কাটাননি।
এখন শরীরের এই আকস্মিক প্রতিক্রিয়া তাঁকে বড়ই বিব্রতকর অবস্থায় ফেলেছে।
শীতল রাতের বাতাস গায়ে লেগে তাঁর শরীরের উত্তাপ ধীরে ধীরে কমিয়ে দিল। পুরোপুরি শান্ত হওয়ার পর তিনি ধীরে ধীরে বিছানায় ফিরে এলেন।
ভোর হওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে লি জুনহেংয়ের ঘুম ভেঙে গেল। হাতের নিচে সেই উষ্ণ ও নরম স্পর্শ তাঁকে মুহূর্তেই সচেতন করে তুলল।
স্মরণ করতে চাইলেন, গতকাল রাতে তো তারা মাঝখানে ব্যবধান রেখে শুয়েছিলেন, তিনি কীভাবে বিছানার ভেতরের দিকে চলে এলেন?
লি জুনহেং আরও লক্ষ্য করলেন, তিনি লু মিংশুয়াংয়ের সঙ্গে একদম লেপ্টে আছেন, মাঝখানে মাত্র দুটি পাতলা অন্তর্বাস। লেপটি কখন যে হারিয়ে গেছে, তার ঠিক নেই।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তাঁর বড় হাতটি লু মিংশুয়াংয়ের সরু কোমরে শক্ত করে জড়িয়ে আছে, যা তাঁর শরীরের গোলগাল অংশের খুব কাছে।
তিনি দ্রুত হাত সরিয়ে নিলেন এবং লু মিংশুয়াং এখনো জেগে ওঠেননি নিশ্চিত হওয়ার পর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
লু মিংশুয়াংয়ের বয়স লি ইউনের সমান, এই বছর মাত্র পনেরো। তিনি কীভাবে তার সঙ্গে এমন জঘন্য কাজ করতে পারেন!
ঠিক সেই মুহূর্তে লু মিংশুয়াং আলসেমি ভরা চোখে জেগে উঠলেন, যেন অলস কোনো বিড়াল।
"মহারাজ," তিনি নরম স্বরে লি জুনহেংকে ডাকলেন, তাঁর সুন্দর চোখে বিস্ময়ের সঙ্গে সামান্য ভয়ের ছাপ দেখা গেল।
লি জুনহেংয়ের কানের লতির লালচে ভাব তখনো কাটেনি, তিনি অস্বস্তি ঢাকতে অন্য দিকে তাকিয়ে দ্রুত বিছানা থেকে নেমে পোশাক পরলেন।
"তুমি তৈরি হয়ে নাও, তারপর আমার সঙ্গে রাজমাতার কাছে গিয়ে প্রণাম জানাতে যাবে।"
লু মিংশুয়াং চোখ নামিয়ে নিলেন, চোখের দৃষ্টির আড়ালে তাঁর হাসিটুকু ঢেকে ফেললেন।
কিছুক্ষণ পর রাজমাতার প্রাসাদে গেলে লি ইউনকেও সেখানে নিশ্চয়ই পাওয়া যাবে।
ভালোই হলো, সকালেই একটা আস্ত বোকা ছেলেকে হাতের নাগালে পাওয়া গেল।