অধ্যায় ১৬: সবুজ চা ও কাঁচা আমের সঙ্গম
কয়েকজন দ্রুত অতিথি কক্ষে বসে পড়ল। দশ বছর আগে, লু মিংশুয়াং কিছুদিনের জন্য লিন পরিবারের সঙ্গে থেকেছিল। তখন লিন ঝিয়ুয়ান পরীক্ষা দিতে গিয়েছিল, লিন মহিলাও তার সঙ্গে গিয়েছিলেন। লিন পরিবারের মধ্যে তখন শুধু লিন বৃদ্ধা মহিলা ছিলেন।
মা তাকে দেখতে নিয়ে এসেছিলেন, লিন বৃদ্ধা মহিলা বলেছিলেন সে দুর্ভাগ্য বয়ে আনে এবং তাদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চেয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত, তিনি এবং তার মা লিন বৃদ্ধা মহিলার কাছে থেকে বের করে দেওয়া হয়। এরপর তারা আর দেখা করেনি।
এখন হঠাৎ একসঙ্গে বসে থাকা খুব অস্বস্তিকর লাগছিল।
প্রধান আসনে লু মিংশুয়াংয়ের হাত এখনও লি জুনহেংয়ের ধরে ছিল, দুজন খুব কাছাকাছি বসেছিলেন। লি জুনহেং হঠাৎ মাথা নিচু করে মাঝে মাঝে লু মিংশুয়াংয়ের কানে জিজ্ঞেস করতেন তার পা এখনো ব্যথা করছে কিনা। লু মিংশুয়াং প্রতিবার তাকে মৃদু হাসি দিয়ে আশ্বস্ত করত।
তাদের এই ছোট্ট মিষ্টি আলাপচারিতা লোকজনের সামনে লুকানো ছিল না। লিন পরিবারের মালিক এবং চাকুরীরা এভাবেই দেখছিলেন। লিন বৃদ্ধা মহিলাও একজন গুণী ব্যক্তি, তার মুখ থেকে আগের রাগের ছাপ একেবারেই মুছে গেছে, এখন সে দয়ালু দৃষ্টিতে লু মিংশুয়াংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল। যেন খুব খুশি হচ্ছিল যে লু মিংশুয়াং এবং লি জুনহেং ভালো সম্পর্ক বজায় রেখেছে।
তবে চায়ের কাপে উত্তেজিতভাবে শক্ত করে ধরে রাখা হাতটি তার অন্তরের ভাব প্রকাশ করছিল। লু মিংশুয়াং কোনও নিয়ম-কানুন বুঝত না, জনসমক্ষে সে যেন সম্পূর্ণরূপে লি জুনহেংয়ের কোলে ঢুকে পড়তে চেয়েছিল। এটা খুবই অসভ্য!
লি জুনহেংও গুজবের মতো ছিল না, শুধু চেহারাটা ঠিকঠাক, বাকিগুলো বলা যাবে না। কয়েকটি কথায়ই সে নারীদের মুগ্ধ করতে পারত, কিন্তু সে কোনো বড় লোক ছিল না। তবে এরকম হওয়াটাই ভালো, যখন লি জুনহেং তার শৈশবের প্রেমিকাকে দেখবে, তখন মজার কিছু দেখার থাকবে।
লু মিংশুয়াং এবং লি জুনহেং যখন কথা বন্ধ করল, তখন লিন বৃদ্ধা মহিলা সুযোগ নিলেন। সে হাসিমুখে লু মিংশুয়াংকে বলল, “মিংশুয়াং, কয়েকদিন আগে আমি বোধিধাম্ম মন্দিরে মন্দিরে গিয়ে একটি মেয়েকে দেখেছি, তার সঙ্গে আমার অনেক মিল আছে।”
“আমি নিজে তো অনেক বছর ধরে মাটি হয়ে গেছি, আশা করি আমার সন্তানরা আমাকে সম্মান করবে। আমার দুইজন নাতি আছে, কিন্তু এখনো কোনো নাতনি নেই।”
“নাতনি ভাল, যত্নশীল ও বুদ্ধিমান হয়। আমি ভাবছি ওই মেয়েটিকে আমার নাতনি হিসেবে গ্রহণ করব। মিংশুয়াং, তুমি কী মনে কর?”
লিন বৃদ্ধা মহিলার এক ছেলে ও এক মেয়ে আছে, ছেলে লিন ঝিয়ুয়ান, মেয়ে লিন রুয়ু, যিনি লু মিংশুয়াংয়ের মা। তার দুই নাতি আছে, বড় নাতি বিবাহিত, ছোট নাতি মাত্র পাঁচ বছর বয়সী। তাই সত্যিই একটি নাতনি দরকার।
কিন্তু এই কথার আড়ালে লু মিংশুয়াং নামে নাতনি অসন্তুষ্টি প্রকাশ পাচ্ছিল, যেন সে তার নাতনি হওয়ার কারণে সন্তুষ্ট নয়। এটা ছিল তার ঠাকুরমার জন্য চাপ সৃষ্টি করার মতো।
লি জুনহেং বহু বছর রাজপ্রাসাদে কাটিয়েছে, তাই সে এই অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরেছিল।
কিন্তু লু মিংশুয়াং তাকে মৃদু মাথা নেড়ে জানাল, “আরও একজন আমার ঠাকুরমাকে সম্মান করবে, আমি সত্যিই আনন্দিত।”
বলতে বলতেই সে হঠাৎ মাথা নিচু করল, তার দীর্ঘ ও কারুকার্যপূর্ণ পাপড়ি তার চোখের বিষন্নতা ঢেকে দিল।
লি জুনহেং হঠাৎ বুঝতে পারল কেন সে এত দয়ালু। আসলে লিন পরিবার তাকে এভাবে ব্যবহার করেছে, তাকে অনেক কষ্ট দিয়েছে। কেবল যাঁরা অনেক কষ্ট ভোগ করেছেন, তারাই এত সচেতন এবং সর্বদা অন্যদের জন্য চিন্তা করে।
আসলে সে বোকা নয়, সব বুঝতে পারে, শুধু খুব বুদ্ধিমান ও ভালো হৃদয়ের ছিল। সে ভাবত সহ্য করলে পরিবার তাকে ভালোবাসবে।
লি জুনহেং গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল, লু মিংশুয়াংয়ের চোখে ঝলমল করা চতুরতা দেখতে পায়নি।
“ওই মেয়েটিকে আমি আগেই বাড়িতে নিয়ে এসেছি, তোমরাও তাকে দেখো।”
লিন বৃদ্ধা মহিলা হঠাৎ হাত তালি মারল এবং দরজার দিকে হাসতে হাসতে বলল, “চিংতং, এসো অতিথিদের দেখাও।”
দরজার কাছে একটি পাতলা কোমর বিশিষ্ট মহিলা আসছিল। সে নীল পোশাক পরেছিল, মাথায় গোলাপি পিচ ফুল পরে ছিল, খুবই সুন্দর।
লিন বৃদ্ধা মহিলা সবাইর দৃষ্টি চিংতংয়ের দিকে গিয়ে যাওয়ায় গোপনে সন্তুষ্ট ছিল।
চিংতং আসল নামে চিংতং নয়, তার প্রকৃত নাম শুয়ি বিয়ু, সে উয়ানহাউ পরিবারের বড় মেয়ে।
সঠিক থাকলে, এখন সে ইতিমধ্যেই লি জুনহেংয়ের সঙ্গে বিয়ে হয়ে কুইন প্রিন্সেস হতো...