অধ্যায় ১৮: ভুল হিসাব
লি জুনহেং মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, এক ধরণের অপ্রতিরোধ্য মর্যাদাসহ। পুরো অতিথি কক্ষের বায়ুচাপ তত্ক্ষণাত্ হ্রাস পেল। যাঁর বুদ্ধি ঠিক আছে, তিনিও দেখতেই পারছেন যে, লি জুনহেং আসলেই রেগে গেছেন।
লু মিংশুয়াং প্রথমে সাড়া দিলেন, একটি রুমাল দিয়ে লি জুনহেং-এর ভেজা স্থানের নিচে মুছে দিলেন। এরপর সঙ্গে সঙ্গে জড়িয়ে ক্ষমা চাইলেন।
“বাড়ির বোনেরা বুঝতে পারেনি, প্রার্থনা করছি প্রভু আমাকে ক্ষমা করবেন।”
তিনি হাঁটু গেড়ে বসে পায়ের চোট লেগে থাকা অংশে হাত দিলেন। অতিরিক্ত গতিবিধির কারণে পিঠের ক্ষতটিও ছুঁয়ে গেল, ব্যথায় তিনি শ্বাস নিলেন। তিনি ভ্রু কুঁচকে কষ্টের অভিব্যক্তি দেখালেন, কিন্তু দৃঢ়ভাবে ব্যথা চিৎকার করলেন না। শুধু মাথা তুলে সরাসরি লি জুনহেং-এর দিকে তাকিয়ে কাঁদতে কাঁদতে চোখ ভিজে উঠল।
লি জুনহেং ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, লিন পরিবারের লোকেরা এতটাই লু মিংশুয়াং-এর বিরুদ্ধে গেছেন, অথচ তিনি এখনও তাদের জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করছেন। একেবারে বিক্রি হয়ে গিয়ে আবার কাউকে সাহায্য করা।
ভবিষ্যতে, তার সঙ্গ ছাড়া লু মিংশুয়াং যেন একা লিন পরিবারের কাছে না যায়।
লু মিংশুয়াং হাঁটু গেড়ে বসার পর, লিন পরিবারের মালিক ও চাকরিরা সকলেই ভয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। লিন বৃদ্ধা গৃহিণী বৃদ্ধ হওয়ায় দুই বুড়ো নারী তাকে সহায়তা করে হাঁটু গেড়ে বসলেন, তার পা কাঁপছিল। মনের মধ্যে লু মিংশুয়াংকে শাপ দিলেন কয়েকশ বার। যদি লু মিংশুয়াং প্রথমে হাঁটু না গেড়ে বসত, তাদেরও হাঁটু গেড়ে বসার দরকার হত না। তিনি এত বড় বয়সে বিনা কারণে ঝামেলা নিয়ে এলেন।
তবুও সবাই লি জুনহেং-এর দিকে মুখ করে হাঁটু গেড়ে বসেছে, শুধু চিংটং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তিনি হতবাক চোখে লি জুনহেং কে দেখছিলেন, বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
লি জুনহেং কি তার প্রতি রেগে আছেন?
লি জুনহেং তার থেকে তিন বছর বড়, একসাথে বড় হয়েছেন, শৈশবের সঙ্গী। তিনি কখনো তার প্রতি কঠোর কথা বলেননি, রেগেও যাননি।
সে তার জন্য তারা চেয়েছিল, কিন্তু তিনি চাঁদ দেননি। সে ঘুমাতে পারছিল না, তিনি কমিক বইয়ের গল্প বলতেন, তাকে ঘুম পাড়াতেন।
তিনি একবার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, বিজয় অর্জন করে ফিরে এলে তাকে বিয়ে করবেন। সে অন্ধভাবে অপেক্ষা করেছিল, পনের বছর বয়স থেকে উনিশ বছর বয়স পর্যন্ত, তারপর একুশ বছর বয়স পর্যন্ত।
অবশেষে, তিনি আসলেন তাকে বিয়ে করতে, কিন্তু বরের বহনকারী নৌকা ডুবে গেল।
স্মৃতিগুলো যেন ছুরি দিয়ে ধীরে ধীরে হৃদয় কেটে দিচ্ছে, সে কাঁদতে কাঁদতে গলায় দমে আসছিল, চোখে জল ঝরছিল।
পুনরায় দেখা হলে, তিনি... তাকে চিনতে পারলেন না।
একজনকে ভালোবাসা লুকানো যায় না।
লু মিংশুয়াং চিংটং-এর চোখ থেকে গভীর ব্যথা পড়তে পেলেন।
সে নিশ্চিত হয়ে গেল চিংটং-এর পরিচয়—শুয়েবি ইউন, লি জুনহেং-এর প্রিয় কনের মতো আগের বান্ধবী।
বলতে গেলে, লু মিংশুয়াং শুয়েবি ইউনের স্বভাব অনুযায়ী লি জুনহেং-এর পছন্দ অনুমান করেছিল।
শুয়েবি ইউন একজন সরল ও নিষ্পাপ নারী, প্রেমের জন্য প্রাণ পর্যন্ত উৎসর্গ করতে পারেন।
আগের জীবন, লি জুনহেং-এর মৃত্যুর পর, শুয়েবি ইউন কুইন রাজপ্রাসাদে এসেছিলেন, লি জুনহেং-এর মৃত্যু সংবাদ মেনে নিতে না পেরে, একবার তার স্মৃতিস্তম্ভের সামনে মাথা ঠেলে মারা গিয়েছিলেন।
বর্তমান চিংটং, আগের শুয়েবি ইউন থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
আগের জীবন তার চুল ছিঁড়ে, শরীর দুর্বল ছিল, যেন দৌড়ে পালানো কেউ। এখন তার চোখের কোণে বয়সের ছাপ থাকলেও, সে একজন সুন্দরী।
লিন পরিবারের লোকেরা তাকে ভালভাবেই লালন পালন করেছে।
লু মিংশুয়াং মনে হেসে ফেললেন, আগের জীবনেও লিন পরিবার তাকে আশ্রয় দেয়নি। কেন এই জীবনে লিন পরিবার এত মহানুভব হয়ে উঠল?
দেখা যায়, লিন পরিবার তার রাজকুমারী হওয়ায় খুশি নয়, তাই দ্রুত কাউকে এনে লি জুনহেং-এর জন্য লড়াই করাচ্ছে।
সে ভাবছিল, আর লক্ষ্য করল না যে লি জুনহেং এসে তাকে অরোহিত করে কোলে তুলে নিয়েছেন।
লি জুনহেং-এর কণ্ঠস্বর নরম, কিন্তু দৃঢ়।
“তুমি কেন নিজের যত্ন নিচ্ছ না? তোমার এখনও ক্ষত আছে, তুমি কীভাবে হাঁটু গেড়ে বসতে পারো?”
“এই ব্যাপারে তোমার দোষ নয়, তুমি নিজেকে দোষ দাও না।”
লি জুনহেং-এর লু মিংশুয়াং-এর প্রতি অর্ধেক দোষারোপ, অর্ধেক মমত্বপূর্ণ কথাগুলো শুনে, চিংটং মনে কষ্ট পেল, তার চোখের জল আরও প্রবলভাবে বইতে লাগল।
লি জুনহেং হঠাৎ ফিরে তাকালেন, চিংটং-এর এমন আচরণ দেখে মন খারাপ হলো। কিন্তু তিনি কঠোর কথা বলার সাহস পেলেন না।
তিনি লিন বৃদ্ধা গৃহিণীর দিকে মুখ করলেন, চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল: “আমার ব্যাপারে তুমি সিদ্ধান্ত নিতে পারবে না, তোমার জন্য নিজের যত্ন নাও।”
লি জুনহেং কথা শেষ করে লু মিংশুয়াংকে কোলে নিয়ে গাড়িতে উঠলেন, একবারও পেছনে ফিরে লিন পরিবারের লোকদের দিকে তাকালেন না।
চিংটং দুর্বল হয়ে দরজার ফ্রেমে ঝুঁকে পড়লেন, নীরবে মুখোশ খুলে কাঁদতে লাগলেন।
লিন ঝি ইউয়ান লি জুনহেং চলে যাওয়া দেখেই যেন বড় দোষ মাফ পেয়েছেন, পালানোর মতো গতি নিয়ে প্রাসাদে প্রবেশ করলেন।
আর যদি আরও হাঁটু গেড়ে বসতেন, তাহলে হয়তো তিনি সমগ্র দাশ রাজ্যের হাসির খোরাক হয়ে যেতেন।
কিন্তু সে দরজায় প্রবেশ করতেই লিন বৃদ্ধা গৃহিণী ফেলে দেওয়া ফুলদানি দিয়ে তাকে সঠিকভাবে আঘাত করলেন।
“আহা, মা, আপনি কী হয়েছে?”