দ্বিতীয় অধ্যায়: আমি নিজেও তত সহজ নই

প্রথম পৃষ্ঠা
হে চু জেন যখন দেখল জিন ডংহুয়া মুদ্রা ছিনিয়ে নিল, তখন কোনো উত্তর দিল না, তার চোখ দুটো জোরে জোরে তাকিয়ে রইল তার হাতের তালুতে, কপালে ধীরে ধীরে ঘামের ছোট ছোট ফোঁটা ঝরতে শুরু করল। তার উত্তেজিত মুখাবয়ব দেখে মনে হচ্ছিল যেন তাকে দুর্বৃত্ত সন্দেহ করছে, কিন্তু আসলে দুর্বৃত্ত হে চু জেন নিজেই।
উচ্চ পদের অফিসারের চেয়ারে বসা জেলা শাসকও তখন উঠে দাঁড়ালেন, স্পষ্ট দেখতে চাইলেন, আর দুঃখিত দুলিয়ান ও সোজাসাপ্টা মেজাজের মা এর মতো আত্মীয়-স্বজন এই কঠিন সময়ে আরও বেশি উদ্বিগ্ন।
শুধু জিন ডংহুয়া ছিল হে চু জেনকে কঠোরভাবে ঘিরে ধরে, তার চোখ থেকে যেন আগুন ঝরছে।
পরিবেশ আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল, কক্ষে দুজনে একে অপরকে অচঞ্চল চোখে দেখছে, ছোট ছোট ঘামের বিন্দু পড়তে থাকে, এমনকি জামাও ভিজে গিয়েছিল।
অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর মুদ্রায় কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা যায়নি, তাই জিন ডংহুয়া হাতের তালু পুড়েনি, এখন পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে, এই মানুষটি বেকসুর খালাস পেয়েছে।
ঠিক তখনই, চাংলে রাস্তার পুলিশ অফিসাররা দু লাও শিলাং দম্পতির মাথাবিহীন মৃতদেহ ফিরিয়ে আনল, দুলিয়ান তার বাবা-মায়ের দুঃখজনক অবস্থা দেখে দু’পা দুর্বল হয়ে পড়ল, কান্নার জল ধরে পড়ে গেল, এমনকি আওয়াজও করতে পারল না।
বাবা-মা নির্মমভাবে মারা গেছে, জেলা কার্যালয় এমন একটি কলঙ্কজনক ঘটনা ঘটিয়েছে, সন্দেহ যে খুনি আগেই পালিয়ে গেছে, ধরে ফেলা কঠিন হবে, এই চিন্তায় দুলিয়ানের মুখাবয়ব বিষণ্ণ এবং চোখ ভরে উঠল অশ্রুতে।
জিন ডংহুয়া দীর্ঘদিন ধরে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করে চিৎকার করে বলল, “খুনি, তোমার আর কী বলার আছে! যদি তোমার সত্যিই ক্ষমতা থাকে, তাহলে আসল অপরাধীকে খুঁজে বের করো, এখানে আমার বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ করো না!”
জেলা শাসক চেন লি কাঠের মঞ্চ থাপথাপিয়ে বললেন, “তুমি এই খুনি, মিথ্যা কথা বলছো, আদালতকে বিশৃঙ্খল করছো, প্রায় আমার অফিসারকে ভালো মানুষের ক্ষতি করতে বসেছিলে, তোমাকে এবং তোমার সঙ্গীদের বাইরে নিয়ে গিয়ে পঞ্চাশ বেত মারতে হবে!”
মা এরো হাতের হাতা গুঁজে নিল, হে চু জেনের কাঁধে চেপে ধরে রাগ করে বলল, “আমি তোমাকে কষ্ট দিতে চাইনি, আগে বলেছিলাম, যদি তুমি জেলা কার্যালয়ে মিথ্যা বলো, শাসক তোমাকে শাস্তি দেবে!”
সবাই গালি দিল, কেউ কাঁদল, কিন্তু হে চু জেন কোনো কথা বলল না, কোনো কাজ করল না।
হে চু জেন জিন ডংহুয়ার কব্জি ধরে হাসতে হাসতে বলল, “অশুদ্ধ দেহ ও মন স্বাভাবিকভাবে চোখকে ভুল দেখায়, আমি অন্যদের ভুলের জন্য দোষ দিই না, তুমি এই দুর্বৃত্ত কিভাবে আমার সঙ্গে ছলনা করবা?”
অন্যান্যেরা বুঝতে পারল না, জেলা শাসক যখন সত্য দেখলেন, তখন আর তার মিথ্যা কথা শুনতে চাইল না, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “জেলা কার্যালয় কোনো গ্রাম্য জায়গা নয়, এখানে মায়াবী ঠগদের ঠাঁই নেই, আর যদি তুমি পাগলামী করো!”
মা এরো সম্মান জানিয়ে বলল, “শাসক, এই道人 একজন জালিয়াত, অনেক কষ্টে গ্রামবাসী তার ফাঁদে পড়ে, জেলা কার্যালয়ে আসার আগে এই道人 ছোটদের ঠকিয়ে ভুয়া জাদু দেখাত, এখন মন্দ ইচ্ছায় মানুষের ক্ষতি করতে যাচ্ছে, শাসক...”
মা এরো কথা বলছিলেন, হঠাৎ কালো ধোঁয়া তার চারপাশে ঘুরে গেল, চোখে আগুনের মতো জ্বালাপোড়া লাগল, সে কথা থেমে গেল, পাশের দিকে তাকাল।
জিন ডংহুয়ার হাতের তালুতে আগুন জ্বলে উঠল, কালো ধোঁয়া উড়ে বেড়াচ্ছিল, যেন শুকানো গাছের গোড়ালি জ্বলছে, মুখের ভাব ক্রমশ বিকৃত হতে লাগল, নিচ থেকে যেন আরেকটি মুখ মুক্তির জন্য লড়ছে।
জিন ডংহুয়া কালো ধোঁয়ার ঝাঁকে দুই পুলিশ অফিসারের মাথা খুলে ফেলল, অদ্ভুত হাসি দিয়ে বলল, “ওহ, সত্যিই অসাধারণ, তুমি এটা আবিষ্কার করেছ।”
যে পুলিশ অফিসাররা এগিয়ে আসছিল তারা এই দৃশ্য দেখে ভয়ে পিছিয়ে গেল, সামনে আসতে সাহস পেল না, জেলা শাসকের দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু তারা জানত না যে চেন লিও আতঙ্কিত হয়ে হাত ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল।
মা এরো আসলেই এক বোকা, আবার কিছু করতে চাইল, জিন ডংহুয়া এক ঝলকে তাকিয়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
ভয়ংকর শক্তি আছড়ে পড়ল, মা এরো যেন ডুবে যাওয়া মানুষ, জলের মধ্যে লড়াই করতে পারছিল না, শুধু ঘাড় থেকে ঠান্ডা হাওয়া অনুভব করছিল।
তার হতাশার মধ্যে, ভয়ংকর শক্তি স্রোত যেন থেমে গেল, দেখা গেল দানবের তীক্ষ্ণ নখ সামনে দাঁড়িয়ে থাকা道人 শক্ত হাতে ধরে রেখেছে, চারপাশের শক্তি তাদের মাঝে কেন্দ্রীভূত হচ্ছে।
হে চু জেনের মুখ যেন ভেজা প্রাচীরের ছবি, একের পর এক ঝরছে, তখনই তার প্রকৃত রূপ প্রকাশ পেল, মুগ্ধতা ও প্রাচীন মনোভাবের সঙ্গে।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে যাওয়া মা এরো মুখে কুসুম হাসি নেই, অবাক হয়ে হে চু জেনের রূপ পরিবর্তন দেখছে, ধীরে ধীরে বলল, “তুমি আসলে এক সত্যিকারের仙人, সত্যিই জাদুকর, আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম...”
জিন ডংহুয়ার শরীর কালো ধোঁয়া ঘিরে রেখেছিল, দেহ এক丈 (প্রায় তিন মিটার) লম্বা হয়ে উঠেছিল, চোখ লালচে জ্বালাযুক্ত, সে ছিল না স্বাভাবিক প্রেতাত্মা, না কখনো দেখা অদ্ভুত, হাড়পেছলা, শুষ্ক পাহাড়ের দৈত্যের মতো, তিনটি আত্মা নিয়ে, আবার এক ধরনের অভিশপ্ত ভূত, লম্বা দেহ নিয়ে।
সে পুলিশ অফিসারের মাথা চিবিয়ে রক্ত ছড়িয়ে গালাগালি করল, “অসুবিধার এই দুনিয়া, আমি কষ্টে এই গ্রাম খুঁজে পেয়েছিলাম, কিন্তু তোমরা এই নিকৃষ্ট কাজ নষ্ট করে দিল।”
হে চু জেন তা উপেক্ষা করে বলল, “তোমার এই দুর্বৃত্তের নিষ্ঠুরতার জন্য সৃষ্ট সব হত্যাকাণ্ড বাদ দিলেও, শুধু গ্রামকে বিষাক্ত করে মানুষের মন ভয় পেতে দেওয়ার জন্য, তোমার মৃত্যুদণ্ড হওয়া উচিত।”
তবে জিন ডংহুয়া লাল চোখে তাচ্ছিল্য করে বলল, “তোমরা আবিষ্কার করেছো, আর কী? তুমি কি করবা, ওই道人?”
জেলা কার্যালয়ের সবাই আতঙ্কিত, পায়ের তলা চুলকাচ্ছে, কিন্তু ভয়ংকর শক্তি মানুষের চলাফেরাকে বাধা দিচ্ছিল, কেউ এগোতে পারছিল না।
হে চু জেনের হাতার স্লিভ নড়ল, সদয়ভাবে জানাল, “আমার হাত-পা ও কম নড়েনা।”
ঠক!
ভয়ঙ্কর শব্দ হলো, জিন ডংহুয়া যেভাবে বেরিয়ে যেতে চাইল, তার হাতার বাঁধন ভাঙতে চাইলে এক হাত দিয়ে আঘাত করল, হে চু জেন মাথা ঘুরিয়ে পাশ কাটিয়ে এক উচ্চ পায়ের কিক মারল, শক্ত করে তার মাথায় আঘাত করল।
জিন ডংহুয়া মাথা ঘোরাচ্ছিল, যেন আকাশে উড়ে গেছে, কিন্তু হাতের কব্জি ধরে টেনে আবার নিচে নামানো হল।
হে চু জেনের হাতে সোনালী আলো ঝলকালো, পাঁচ আঙুলে মুষ্টি করে আঘাত করল, জিন ডংহুয়ার মাথা অতিরিক্তভাবে পেছনে ঝুঁকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু দিয়ে আঘাত করলে সে ঝুঁকে গেল shrimp-এর মতো, একদম জেলা কার্যালয় ভেঙে বাইরে পড়ে গেল।
দুলিয়ান ও অন্যান্যরা অবাক দৃষ্টিতে ওই শক্তিশালী道人কে দেখছিল, মনে মনে ভাবছিল এটা কোনো মানুষ নয়।
হে চু জেন কব্জি ঘুরিয়ে সোনালী শক্তি দিয়ে হাত-পা আচ্ছাদিত করল, দুঃখিত কণ্ঠে বলল, “আপনাদের ধোঁকা দেওয়া আমার উদ্দেশ্য ছিল না, যদি আগে থেকেই এই দুর্বৃত্তের আসল পরিচয় জানতাম, সে অনেক আগেই পালিয়ে যেত, তখন আমি তাকে মারতে পারতাম না।”
কথা শেষ করে, হে চু জেন ঝাঁপ দিয়ে জিন ডংহুয়াকে মাটিতে পিষ্ট করল, রাস্তার সাধারণ মানুষ কখনও এমন অদ্ভুত প্রাণী দেখেনি, সবাই ছুটে পালাল।
শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছিল চেন লি, স্পষ্ট হয়ে বলল, “সব পুলিশকে নির্দেশ দাও, রাস্তার দুই প্রান্তে পাহারা দাও, যেন এই ভয়ংকর প্রাণী পালাতে না পারে।”
দুলিয়ান ও মা এরো অজান্তেই সাহস জোগাড় করে কার্যালয় থেকে বেরিয়ে এল, সরাসরি দেখতে চাইল কিভাবে এই অশুভ প্রাণী ধরা পড়ে।
জিন ডংহুয়া উঠতে চাইল, কিন্তু আবার মাথায় আঘাত পেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, একসময় নিজের ছাড়া দেহে নীল-কালো আগুন জ্বলে উঠল।
“তুমি মিথ্যা道人, তুমি সামনে এসে চ্যালেঞ্জ করো, আমি এই জেলা কার্যালয় ধ্বংস করব!”
জেলা কার্যালয়ের সামনে গাছপালা ও পাথর সব আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল, আগুনের গন্ধ জিন ডংহুয়ার দেহে প্রবেশ করল, তার ভিতরের ক্ষতি অনেকবার আঘাতের ফলে হয়েছে, এখন আবার সুস্থ হচ্ছে।
হে চু জেন এসব উপেক্ষা করে, সোনালী আবরণের জাদু দিয়ে আগুন দমন করল।
“অতিরিক্ত কথা বলার দরকার নেই, তোমার ক্ষমতা থাকলে দেখাও, আমি তোমাকে যথাযথ স্বাগত জানাব।”
হে চু জেন মনের মধ্যে অবাক হলেন, এই অশুভ প্রাণীর ধ্বংসের পদ্ধতি তার পরিচিত, আগে কারো দেখে শুনে ছিল, কিন্তু ঠিক মনে পড়ে না।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
শহরের মানুষের সংখ্যা বেশি হওয়ায় হে চু জেন দুর্ঘটনার আশঙ্কায় তৎক্ষণাৎ মনোযোগ ফিরিয়ে নিয়ে দুই হাতে মুদ্রা করল, 天罡地煞 (তিয়ান গাং দি শা) জাদু ব্যবহার করে প্রচণ্ড বাতাস বইতে শুরু করল, যেন হাজার হাজার ছুরির মতো।
বাতাস হাড় ও ত্বক ছেঁড়ে ফেলল, জিন ডংহুয়া দ্রুত কঙ্কাল হয়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে ধুলোয় মিলিয়ে গেল।
তবে বিশ্বে সবসময় অদ্ভুত ঘটনা ঘটে, সেই কঙ্কালের ছাই যেন বালি গুড়ির মতো ঘুরতে লাগল, কিছু সময় পর একটি অশুভ শক্তি বেরিয়ে এল, আকাশে ঘূর্ণায়মান হয়ে দক্ষিণ দিকে গেল।
হে চু জেন অনেক অদ্ভুত ঘটনা দেখেছেন, জানেন এই অশুভ শক্তি থামানো যাবে না, তার ওপর আরো গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, তাই সে জাদু বন্ধ করে সোনালী আবরণ সরিয়ে জেলা কার্যালয়ের সামনে ফিরে এল।
প্রথমে সোনালী আলো কালো-নীল আগুন নষ্ট করল, তারপর তীব্র বাতাস বইয়ে জিন ডংহুয়া ধুঁয়ে গেল, যারা এই জাদু দেখল তাদের চোখ ফাঁকা হয়ে গেল, যেন স্বপ্নে দেবতা দেখেছে।
মুহূর্তের আগে তিনি গ্রাম্য ভণ্ড ছিলেন, এখন সত্যিকারের仙人 হয়ে উঠেছেন, আবার তাদের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
মা এরো আতঙ্কিত, শুধু প্রার্থনা করল যেন তিনি ভালো, উদার হৃদয়ের道人 হন, অন্যথায় তাকে কষ্ট পেতে হবে, লজ্জায় লাল মুখ নিয়ে মাথা ঘামাতে লাগল, জোর করে হাসি ফুটাল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, হে চু জেন তাকে তুচ্ছ করে হাসলেন, বললেন, “তোমার কোনো ভুল নেই, তবে আইন ও মানুষিকতা দুইই গুরুত্বপূর্ণ, এমন অযথা আগ্রাসী হওয়া উচিত নয়, ভবিষ্যতে আরও নম্র ও পরিশ্রমী হও।”
মা এরো এই ঘটনার পর আর সন্দেহ না করে পাশে শান্তভাবে সম্মত হল, মনে মনে বলল, “নাম ও সম্মানের পেছনে না ছুটে, অন্যদের দোষ দিও না, সত্যিই道门-এর এক সৎ ব্যক্তি।”
জেলা শাসক তখন ছুটে এসে হে চু জেনকে অভ্যর্থনা জানাতে চাইলেন, অভ্যন্তরীণ কক্ষে নিয়ে যেতে, কিন্তু তিনি প্রত্যাখ্যান করলেন।
হে চু জেন বললেন, “এই প্রাণী আসলে怅鬼 ও পাহাড়ের দৈত্যের সমন্বয়, কাউকে দ্বারা ধ্বংস করার জাদু দিয়ে একত্রিত হয়েছে, এই অশুভ শক্তি সম্ভবত তার শরীরে ফিরে গেছে, তাই বিষয়টা এখনও শেষ হয়নি।”
“গত কয়েক মাসে বেশিরভাগ হত্যাকাণ্ড এর কারণ এই, শাসক মহাশয় আপনারা জেলাশাসকের কাছে রিপোর্ট করুন, দ্রুত সমাধান করুন, আমি কিছু জরুরি কাজে ব্যস্ত, তাই যাব।”
কথা শেষ করে হে চু জেন চলে যেতে লাগলেন, জেলা শাসক তাকে আটকে রাখতে পারলেন না, মা এরো কিছু বলতে চাইলেন কিন্তু কিছু বলা হলো না।
শুধু দুলিয়ান, যিনি সবসময় জামা আঁটসাঁট করে ধরে মাথা নিচু করে চুপ ছিলেন, এগিয়ে এসে সরাসরি হে চু জেনকে দেখলেন, কথা বলার আগেই মাথা নিচু করে প্রণাম করলেন।
“আমি দুলিয়ান, দয়া করে আমাকে আপনার শিষ্য বানান।”
মা এরো চোখ গোল গোল ঘোরালো, ডানে বামে তাকাল, এই কথা শুনে সে ও হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “দয়া করে আমাকে শিষ্য বানান!”
তাদের দুজনের জীবন কঠিন, যদিও খাদ্য-দ্রব্য আছে, কিন্তু জীবন-মৃত্যুর উদ্বেগ আছে, এমন পরিস্থিতিতে তারা কীভাবে শান্তিতে থাকতে পারে?
এই জীবনের ঝুঁকি নিয়ে道门-এর এক ঝলক দেখতে পেয়ে তারা বুঝতে পারল পাহাড় উঁচু ও গুরুতর, কেন তারা এই道人কে হাতছাড়া করবে?
হে চু জেন কিছুটা অবাক হলেও বললেন, “আমি তোমাদের থেকে আলাদা না, আমি ও গ্রামের লোক, আজকে আমি বিশেষভাবে অশুভ প্রাণী নির্মূল করেছি, জীবন বাঁচানোর জন্য নয়, তোমরা বেঁচে যাও, তাই চলে যাও, কেন আমাকে শিষ্য বানাতে চাও?”