অধ্যায় নয়: দিঙলু

মেঘ গর্জনে আকাশ ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।
বৃষ্টি-ঝড় যেন বাঁধ ভেঙে নদী ঝরছে, পানি সাপের মতো এলোমেলো গড়িয়ে যাচ্ছে।
জনগণ সবাই দরজা-জানালা বন্ধ করে বসেছে, শহরে একটাও আলো জ্বলছে না।
শহরের রক্ষক মন্দিরের ধূপও নিভে গেছে, মোমবাতির ধোঁয়া বাইরে ছড়িয়ে পড়ছে, এক সময়েই তা মিলিয়ে যায়।
পশ্চিমের কামরায়, দুইটি বড় বেঞ্চের চারপাশে মাটির চুলা, কাঠকয়লা ফোঁপফোঁপ করে জ্বলছে, টিনের কেটলি থেকে গরম পানি ফুটছে, চারজন চুলার পাশে চুপচাপ বসে আছে।
দু কিয়ান মাথা নীচু করে, মাঝে মাঝে তার সামনাসামনি বসা হে চু জেনের দিকে তাকায়, সে মনে করে আগুনের আলোয়道長-এর মুখমণ্ডল তুলনামূলক কোমল এবং খুব মনোযোগী দেখাচ্ছে।
“একটু অযত্ন করলাম।”
অনেকক্ষণ পর, হে চু জেন মাথা তুলে দুজনের দিকে বলল,
“আহ? হ্যাঁ, শহরের বাইরে道長 বলেছিল, আমি বুঝেছি।”
দু কিয়ান ও হে চু জেন চোখে চোখ রেখে অজান্তেই লজ্জিত হয়ে যায়, চুলার আলোয় তা বোঝা যায় না, তবে কথা বলতে গিয়ে একটু আটকে যায়।
মা ইরও সঙ্গে সঙ্গে বলল, “হ্যাঁ, আমি ও মনে রেখেছি।”
কিন্তু হে চু জেন মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমি অযত্ন করেছিলাম, প্রধান মন্দিরে বলেছিলাম金东华 আসার জন্য অপেক্ষা করতে, কিন্তু তোমাদের নিরাপত্তার কথা ভাবিনি। যদি সে পরে আসে, তোমরা কোনোভাবেই বাইরে যাবে না।”
তারপর সে তরোয়ালটি岑昇-এর হাতে তুলে দিয়ে বলল, “এই তরোয়াল এখানে রাখো, মন্দিরের পুরোহিত তোমাদের রক্ষা করবে। যদি আমি金东华-এর সঙ্গে লড়তে না পারি, তা হলেও তোমাদের বিপদে ফেলে দিব না।”
岑昇 তরোয়াল হাতে পেয়ে অনুশোচনায় বলল, “ওই妖人 সত্যিই বড় ক্ষমতাশালী,道長-কে হারিয়েছে, আমি কিভাবে দু কিয়ান ও মা ইরকে রক্ষা করব? ভয় হয় দায়িত্ব ঠিক মতো পালন করতে পারব না।”
হে চু জেন হাত নাড়িয়ে বলল, “পুরোহিত চিন্তা করো না, আমি মৃত্যুর আগে কিছু করবই, আজ রাতটি তার জন্য ভালো হবে না।”
“এমন হলে, আমি আর পালাবো না।”岑昇 তরোয়াল গুঁজে রাখল এবং হে চু জেনকে道門-র সম্মানে মাথা নত করল।
হে চু জেন উঠে সম্মান জানালেন, তারপর কেটলি তুলে苦丁চা গরম করে সবাইকে দিলেন।
সব কথা পরিষ্কার করে, ঘরে আবার শুধু কাঠকয়লার ফোঁপফোঁপ আর গরম বাতাসের শব্দ, সবাই ভিন্ন ভিন্ন চিন্তায় ডুবে ছিল,岑昇 চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, দু কিয়ান চুপচাপ চুলার দিকে চেয়ে ছিল, মা ইর কথা বলতে চাইলেও থেমে গেল।
মা ইর মুচকি হেসে জিজ্ঞাসা করল, “道長-র মতো মহাশক্তিধর,道門-র বিধান শিখেছে, তাহলে পৃথিবীতে অনেক宗家门派 অবশ্যই আছে।”
“সবাই বলে正道 দুর্দশাগ্রস্তদের সাহায্য করে, সকল প্রাণীদের মুক্তি দেয়,道長 ছাড়া অন্য神仙 কেন苦县ে আসে না? এটা কি সত্য নয়, নাকি苦县 এত দূরে যে,神仙রা শুনতে বা দেখতে পায় না?”
হে চু জেন একটু অবাক হয়ে হেসে বলল, “তুমি যদি修行 করো,術法神通 শিখো, তাহলে জীবন যাপন কেমন হবে?修道 সফল হলে বর্তমান অবস্থা কেমন হবে?”
মা ইর কিছুক্ষণ ভাবল, চা খেয়ে বলল, “আগে জানি না, পরে অবশ্য আরও ভালো হবে।”
হে চু জেন হাসলেন, “仙家宗门 আছে, দূরত্বও তেমন বেশি না।苦县ের দক্ষিণ-পূর্বে সাতশো মাইল দূরে আছে天虚府; সোজা পূর্বে পাঁচশো মাইল দূরে আছে一道观, নাম 飞灵宫;州府绛州 পশ্চিম-উত্তরে এক হাজার দুইশো মাইল দূরে, এটি একটি বড় শহর, বাকি অনেক দূরে তাই বলব না।”
“তাদের道统 স্পষ্ট,脉络 সুগঠিত, তোমরা যাদের দেখছ, সবাই জীবিত仙人, তবে কেন苦县ে আসেনা, আমি জানি না, হয়তো天晓得।”

চীন দেশের স্থাপত্য বহু শতাব্দী ধরে গড়ে উঠেছে, বিস্তীর্ণ অঞ্চল নিয়ে গঠিত, চৌদ্দটি প্রদেশ ও অনেক郡县 রয়েছে, যেখানে প্রচুর灵气 বিরাজ করে, 修行-এর শক্তি কম নয়।
“এক道長 কম?” দু কিয়ান মা ইরকে চোখ মেরে বলল, “神仙 যতই থাকুক, তোমাকে কি শেখাবে? বাজারে এসে তোমার সঙ্গে খেলবে?”
মা ইর সৎমনে বলল, “না।”
সবাই হেসে উঠল, অল্প অল্প করে চাপা সুরে কথা বলার পরিবেশ তৈরি হলো, গরম পানির ফোঁটা, কাঠকয়লার শব্দ মিশে বাইরে বৃষ্টি-ঝড়ের শব্দও কমে গেল।

শহরের রক্ষক মন্দিরের প্রধান মন্দিরে,
ধূপ-প্রদীপ নিভে গেছে, অন্ধকার চরমে।
কাঠের মূর্তির ওপর যেন আকাশ নীলের পাতলা আবরণ, ক্রসক্রস শব্দ শোনা যায়, অনেক ফাটল ছড়িয়ে পড়ছে, মূর্তি আগ থেকেই পুরনো, এখন আরও ধ্বংসপ্রাপ্ত।
মূর্তির চোখ আগে স্থবির, পরের মুহূর্তে হালকা সবুজ আলো ছড়ালো, দুটি নীল আলো বেরিয়ে供桌র সামনে ধীরে ধীরে বিকৃত একটি ছায়া গঠন করল।
এটাই সেই妖物, যা城隍爷-এর সিংহাসন দখল করে কাঠের মূর্তিতে বাস করছে, দুঃখী আত্মার মতো মন্দিরে ঘোরাফেরা করছে; যদি মানুষ হতো, নিশ্চয় দ্রুত পা ফাটাফাটি করত।
কোন妖物 এত ক্ষমতাশালী,城隍宝座 দখল করতে পারে? সবচেয়ে শক্তিশালী ছিল大妖鬼车, কিন্তু অদ্ভুত কারণে সে আত্মার রূপে আছে।
鬼车 ইতোমধ্যে金东华-কে সব জানিয়েছে, কিন্তু সে আসেনি, তাই সে খুব উদ্বিগ্ন; যদি ভালো জায়গা ছেড়ে পালাতে পারত, এখনই জানালা ভেঙে পালিয়ে যেত, কারণ সে তরোয়ালের তীব্রতা সামলাতে পারে না।
হঠাৎ মাটিতে এক অন্ধকার শক্তির ঘূর্ণি উঠল, প্রচুর রক্ত ও মাংস হঠাৎ তৈরি হলো, ধীরে ধীরে সম্পূর্ণ শরীর গঠন করল, আত্মা শরীরে প্রবেশ করল,金东华 নীরবে城隍阁ের প্রধান মন্দিরে উপস্থিত হলো।
鬼车 তাকে দেখে দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “গতকাল রাতে ওই道人কে পরীক্ষা করেছিলাম, সে শুধু ঠাট্টা করেছিল, তুমি কেন তাকে বিরক্ত করছ? সে গেলে哀牢山-এ রক্তবৃষ্টি শুরু কর।
এখন সে রাগে তোমাদের খুঁজে বের করে মারতে চাইছে, তুমি ক্ষমতাশালী হলেও আবেগে ধাবিত হবেনা, আমার জীবন নষ্ট করো না।”
金东华 শান্ত মুখে বলল, “অতিরিক্ত কথা নয়, আমরা修行 পথে এসেছি, এই দিন আসবেই, পিছিয়ে থাকা যাবে না।”
ছয় মাস আগে金东华 তার গুরু থেকে শুনেছিল苦县-এ তার丹成 হওয়ার সুযোগ আছে, তাই সে গুরু থেকে বিদায় নিয়ে এখানে এসেছে,修行 পদ্ধতি মিল থাকার কারণে鬼车-এর অস্তিত্ব সে অনুভব করেছিল, কিন্তু城隍爷 মনে করে সে ছিল প্রকৃত, তাই পরিচিতি হয়নি।
একবার金东华鬼车কে 香客精气 খেতে দেখে বুঝল এটা ভুয়া,妖物 精气 খায়,妖人 রক্ত-মাংস খায়, তারা একসঙ্গে বড় কাজের পরিকল্পনা করল।
哀牢山-র ঘটনায়金东华 এক অদ্ভুত পরিকল্পনা করল,阴怨煞气 ব্যবহার করে পুরো苦县কে দহন করবে!
苦县 হবে চুলা,城隍阁 হবে চুলার ভেতর, সাধারণ মানুষ হবে জ্বালানি,阴怨煞气 হবে কাঠকয়লা,阴阳养鬼宗-এর術法 হবে আগুন!
鬼车 জানে সে ঠিক বলেছে, কিন্তু এখন জীবন বিপন্ন, পথের কথা বাদ দাও, বড় পথ হলেও জীবন থাকতে হবে, তাই সে বিভ্রান্ত ছিল।
金东华 বলল, “子时 এর আগে আমাকে না পেলে সে তোমার ওপর হামলা করবে, কি ওই道人 সত্যিই এমন বলেছিল?”
“নিশ্চয়ই।”
“তাকে অপেক্ষা করতে দাও, যদি আসবে তো আসুক, আমরা এখানেই থাকব।”

“তাহলে... চুলা চালু করব?”
“হ্যাঁ!”
鬼车 কথাটি শুনে আবার মূর্তির ভিতরে ঢুকে গেল, মন্দিরে হঠাৎ সবদিকে সবুজ অন্ধকার আগুন ছড়িয়ে পড়ল।
মানুষ মারা গেলে আত্মা ফিরে যায়, শরীরে প্রাণশক্তি কমে যায়, আর মৃত ব্যক্তির জীবনীশক্তি ওপর উঠে যায়।
鬼车 এই নিয়ম মেনে苦县-এর精气 ও জীবনীশক্তি ভোজ করে, পাঁচটি অঙ্গের আত্মাকে আমন্ত্রণ করে,修行-এর ভিত্তি হিসেবে ব্যবহার করে মাংসপিণ্ড পুনর্নির্মাণ করে妖物ের সীমানা ছাড়িয়ে যায়।
金东华 九宫八卦图 বের করল, যা সাধারণ থেকে ভিন্ন, বারোটি地支 ভিতর থেকে শুরু, মাঝখানে 后天八卦 অপরিবর্তিত, বাইরের দিকেই 九宫।
তারপর指令诀 নিয়ে মূর্তির দিকে শক্ত করে ইঙ্গিত করল, চিৎকার করে বলল, “চল!”
九宫八卦图 দ্রুত মূর্তিকে মোড়ে ফেলল, যেন রোগাক্রান্ত মানুষকে পুরো শরীরে ব্যান্ডেজ দেওয়া হয়।
প্রধান মন্দির城隍阁ের কেন্দ্রে, মূর্তির পরিবর্তনে苦县-এর ভাগ্য ও পরিবেশ একেবারে উল্টো হয়ে গেল, 五行-এর生克ও প্রকাশ পেল।
শহরের বাইরে বড় হ্রদের চারপাশ অন্ধকার শক্তি ঘিরে ধরল, নিচের জলজ উদ্ভিদ যেন অসংখ্য কালো চুল, পাগল হয়ে城隍阁কে আঁকড়ে ধরল;妖风仪门 থেকে প্রবাহিত হলো, আখরোশ ও বাঁশ গাছ ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল, শহর থেকে আসা精生二气 একত্রিত হলো, শিকড় ধরে মূর্তিতে প্রবাহিত হলো; হাজার হাজার বাড়ির জমির শক্তি ঘুরে বেড়াচ্ছে, শহরের লক্ষ লক্ষ মানুষ, যারা প্রার্থনা, স্তব, পাহারা, নিদ্রায়, সবাই চোখ খুলে অদ্ভুত মুখে城隍-এর দিকে তাকিয়ে আছে।
金东华 সব প্রস্তুত করল, শুধু বড় আগুনের অপেক্ষা, পুরো苦县কে দহন করার জন্য, তাই রক্তের পতাকা, কালো পতাকা, লাল ছাতা, আত্মার পতাকা চারটি法器 সাজাল।
“阴邪 জমা, শত妖 আকাশে游；পাঁচ দিক বাড়ানো কমানো,冥煞 আকাশ ঢেকে দেয়；হাজার পতাকা আত্মা টানে, রক্ত-মাংস তোরণ বায়।”
এই পদ্ধতি阴阳养鬼宗-এর অন্যতম大法，也是 তার修行-এর ভিত্তি—《阴厄五秘》。
সবুজ আগুন দিয়ে চুলার ছায়া গড়ে উঠল, জনবিহীন গ্রাম ও মাঠের অপবিত্র বায়ু, অমৃতপ্রায়怨气, অবিচ্ছিন্ন হিংসা, দীর্ঘস্থায়ী শক্তি城隍-এ এক প্রকার地狱ের শীতলতা সৃষ্টি করল।
কাঠের মূর্তি符箓 দ্বারা মোড়া 九宫八卦图 দ্বারা ঢাকা, মানে城隍-এর ভিতরে ও বাইরে 天机 সব লুকানো, 修道士苦县ে গেলেও অদ্ভুত কিছু দেখতে পেলে বোঝার উপায় হবে না।
চার পতাকার আদেশ ও邪法 চালনার ফলে金东华-এর কপালে শিরা ফুটে উঠল, চোখ লাল হয়ে গেল, মন্ত্র উচ্চারণ শেষের দিকে, তখন জীবিত যা কিছু আছে, যেন রক্ত-মজ্জা শুষে ফেলা হচ্ছে, শরীর ও আত্মা দ্রুত শুকিয়ে যাচ্ছে, আর সে結炉 ভেঙে金丹 হবে, এই ঘৃণ্য শরীর থেকে মুক্তি পাবে!
金东华 পূর্ণ শক্তিতে কাজ করল, চিৎকার করে বলল, “আগুন...”
“ক্রাক!”
“ধপ!”
দুটি শব্দ প্রায় একসাথে, গভীর শব্দ পানির নিচে বড় পাথর ধাক্কা খাওয়ার মতো,金东华-এর মুখ বিকৃত হয়ে গেল, পুরো শরীর মোচড় দিয়ে দেয়াল ভেদ করল।
হে চু জেন দরজা ভেঙে প্রবেশ করল, বাহু দিয়ে শক্ত করে金东华-এর মুখে আঘাত করল, সে উঠার চেষ্টা করলে সামনে গিয়ে এক ঘুষি মারল, পাঁচ আঙুল দিয়ে মুখ ধরে উঁচু করল, গত রাত্রির কথা আবার বলল—
“তোমরা সবাই আমার হাতে মরে যাবে।”