চতুর্দশ অধ্যায়: শোভা

সেই সময় বিস্তারিত ভাবে ভাবা হয়নি, তবে বিপরীত পক্ষ যখন উপস্থিত হল, তখন তা অস্বাভাবিক মনে হয়নি। তাছাড়া, এতদিন এতটাই গোপনে থাকা সম্ভব হওয়াটা নিজেই তার 修为 ও道行 অনেক বেশি উন্নত থাকার প্রমাণ।

হে ছু ঝেন দুজনকে এক নজরে দেখে, সোজা সেঁ শেং-এর পাশে গিয়ে 金东华-এর সামনে দাঁড়ালেন, যাতে এই নতুন নগর রক্ষক নিজস্ব কোনো আত্মা অনুসন্ধানের পদ্ধতি প্রয়োগ করে তার পরিচয় জানাতে পারেন।

হতাশ হওয়া ঝু শান ফেং রাগ করেনি, কোমর নেড়ে এগিয়ে এসে তাদের সঙ্গে যোগ দিয়ে পরিস্থিতি দেখল। কিছুক্ষণ পর সে করুণ স্বরে বলল, “দুর্দশাগ্রস্ত, প্রকৃতপক্ষে একটি ত্বকছাড়া ভূত, যা মায়ের গর্ভ থেকেই ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে।”

সুগন্ধি বাতাস মসৃণ ও উষ্ণ, মানুষকে মুগ্ধ করে, কিন্তু হে ছু ঝেন নাক ভাঁজ করলেন, আর নগর রক্ষক আরও দূরে সরে গেলেন।

হে ছু ঝেন যদি 金东华-এর পরিচয় জানার জন্য না আসতেন, তবে তিনি ততক্ষণে দুইজন সম্ভাব্য শিষ্যকে নিয়ে দ্রুত চলে যেতেন, যত দ্রুত পা চালানো যায় তত দ্রুত। এখন সেঁ শেং রক্ষক, আবার তার নিজের এলাকা, সে কেনই বা জড়িত থাকবেন?

এবং 金东华 এর অবস্থা সত্যিই করুণ, জানেনা তার পরিবারে কী ঘটেছিল, গর্ভ থেকেই তাকে চামড়া ছাড়িয়ে জন্ম দেওয়া হয়েছিল। সে জন্মানোর সঙ্গে সঙ্গে রক্তাক্ত ত্বকছাড়া শিশুর মত ছিল, আর কারো মায়ের মায়ের জাদু কথা শুনে সে শুধু মাটির ওষুধ দিয়ে সমস্ত শরীরের ক্ষতগুলি শুকিয়ে ফেলত, সারাদিন কাপড়ে মোড়ানো থাকত।

শিশুটি দ্রুত বড় হচ্ছিল না, রক্তাক্ত ক্ষতগুলি রক্ত ঝরাত, ভয়ানক দৃশ্য, দশ বছর বয়সে তার পিতা-মাতা নির্মমভাবে মারা গেলেন, তারপর সবাই তাকে ভূতের মত এড়িয়ে চলল, ঘৃণা ও বিদ্বেষে পূর্ণ।

কেন সে আত্মহত্যা করে না, জীবিত থাকা তার জন্য মৃত্যুর চেয়ে খারাপ ছিল, সম্ভবত সেই রাতদিনের কঠোর সংগ্রামের সময় তার অনেক শত্রুতা তাকে টেনে ধরে রেখেছিল, দুই বছর পর সে阴阳养鬼宗-এর এক বড় ব্যক্তির সঙ্গে দেখা করল।

...

ঝু শান ফেং দেখল সে এখনও চুপ, করুণাভাবে বলল, “বর আজ সকালেই আমার জন্য ভবিষ্যৎ বলেছিলেন, কেন গভীর মধ্যরাতে হঠাৎ ঠাণ্ডা পানি ঢালছেন?”

হে ছু ঝেন শুনে অবাক হলেন যে সে তার পুরো নাম না বলে শুধু নাম নিয়ে ডাকছে, অদ্ভুত করে তাকিয়ে বললেন, “যদি কিছু বলতে চাও সোজা বল, এত ধোঁকাবাজি না কর।”

“এটা বর নিজেই বলেছিলেন, আমি তার কথা অমান্য করতে পারি না।” ঝু শান ফেং বলল, তারপর চুল পেছনে সরিয়ে কোমল কানের মণি দেখাল, তারপর হঠাৎ হাত তুলে হে ছু ঝেন-এর গলার চারপাশে জড়িয়ে নাক নরমভাবে তার সাথে স্পর্শ করাল।

হে ছু ঝেন মুখের অভিব্যক্তি পাল্টে গেল, আশ্চর্যের কথা নয় যে সে এমন কাজ করল, বরং নিজেকে এক গভীর কাদায় আটকা পড়তে দেখল, একটুও নড়তে পারল না, পাশে থাকা সেঁ শেংও একই অবস্থা, এমনকি সে পালাতে পারল না, ছাড়াও পায়নি।

তিনি আগে তার 灵力 ও 道气 শেষ করে ফেলেছিলেন, কিন্তু তিনি众仙朝上图-এর নেতা, পুনরুদ্ধার করা খুব সহজ। সেঁ শেং-ও অচল হওয়া অদ্ভুত ব্যাপার, সে金丹-এ功德 অর্জন করে নগর রক্ষক হয়েছে, আবার নিজের এলাকা, এমন অদ্ভুত কিছু হতে পারে না।

হে ছু ঝেন পালাতে না পেরে বললেন, “আমি এখন সম্পূর্ণ, তোমার সাথে থাকব কেন? এটা ঠিক না। 修道-এর শুরুতে যদি কোনো চুক্তি না থাকত, আমি গুহায় চিরদিনই থাকতাম, মানুষের সঙ্গে কিছু করতাম না।”

মনের মধ্যে ভাবলেন, “দিনে যখন মন্দিরে গিয়ে দেখা হয়েছিল, আগে এই নারীকে দেখিনি, সে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে, এটা তার নরম কৌশল, আসল ইচ্ছা নয়।”

ঝু শান ফেং ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “বর যদি না চান, তাহলে আমি কী করব?”

দুজনের দূরত্ব মাত্র অল্প, অন্যরা দেখল সুন্দর দৃশ্য, হে ছু ঝেন মাথা ব্যথা পাচ্ছিলেন, ভালোবাসা, ঘৃণা, ভয়, বিরক্তি এই চারটি অনুভূতি একসঙ্গে মানুষের道心 নষ্ট করে; জোর করে মেনে নেওয়া আরও অদ্ভুত।

হে ছু ঝেন ভুল করেননি, বিপরীত পক্ষের কিছু চাওয়া ছিল, তাই নরম কৌশল নিয়ে এসেছে, কারণ সহজ হলেও ভাবার বাইরে, কারণটি ছিল扶抱大日冲虚法-এর জন্য।

—

ঝু শান ফেং উত্তর-দক্ষিণ পৃথিবী ঘুরে, এবার একটি পতিত রাজ্যের ধ্বংসাবশেষে যাচ্ছিল, দিনের বেলা এখানে এসে সরাসরি চলে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু মহাজাগতিক大道气息 অনুভব করে এখানে এল, প্রধান মন্দিরে তার সাথে দেখা হল, প্রথমে নিশ্চিত নয় ছিল, যতক্ষণ না সে “依松而卧如凤栖于桐” উচ্চারণ করল।

মানুষ বলে নতুন কিছু পুরানের চেয়ে ভালো হয় অনেক ক্ষেত্রে, শিক্ষক-শিষ্য সম্পর্কেও “青出于蓝” আছে, যার মধ্যে সবচেয়ে প্রিয় বাক্য ছিল “雏凤清于老凤声”, যা তার 修行-এ প্রযোজ্য ছিল। বর্তমান হে ছু ঝেন বিশেষ হলেও স্তর নিচু, দুর্বল, বুঝতে পারেনি সে কোন মহাজাগতিক经文 修行 করছে।

এ ধরনের经文 কোনো লিখিত বা হাতে লেখা বই নয়, যদি মালিক না চান, অন্য কেউ যতই修为 উন্নত হোক, তা শিখতে পারবে না, আত্মা অনুসন্ধান করলে নিজের মৃত্যু নিশ্চিত। হে ছু ঝেন-এর 修道 ভিত্তি হিসেবে, অন্য কেউ সহজে আসতে পারবে না।

তার চাওয়া ছিল扶抱大日冲虚法।

এটাই তার大道 বাধা পেরোবার সেরা সুযোগ।

ঝু শান ফেং বলল, “আমার আসল নাম ঝু চিং ফেং, 字 সোপা, বর অবশ্যই মনে রাখবেন, বুঝছেন?”

“বুঝেছি।”

“বর কি আমাকে চাই না?”

“আমার শরীর দুর্বল, নিতে পারি না।”

“আহা! বর হে!”

হে ছু ঝেন তার কানের পাশে ঘেষাঘেষি সহ্য করতে না পেরে, তাকে মারতে পারল না, নম্র হয়ে বলল, “ভবিষ্যতে যদি আবার দেখা হয়, তুমি যা চাও না কেন, আমি অবহেলা করলেও তোমার কষ্ট বুঝব, তোমাকে একটি সুযোগ দেব।”

ঝু চিং ফেং দুই হাত আরও শক্ত করে ধরল, মুখে সত্যতা, “পৃথিবী-আকাশ সাক্ষী, এই কথা道士 হে বর নিজেই বলেছেন।”

হে ছু ঝেন আবার বললেন, “道士 হে বর নিজেই বলেছে।”

道统传承-এর ব্যাপারে, এখন হে ছু ঝেন নিজেই বুঝতে পারেনি সে ক্ষতিগ্রস্ত।

কিন্তু পাশের সুয়ুয়ান তা ভিন্ন ভাবছিল, “একটি সুযোগ” শুনে তার মুখ কালো হয়ে গেল, কুকুরমাথা道士 বুঝতে পারেনি সে কার সামনে কথা বলছে, এমন বড় কথা বলার সাহস কী করে পেল?

সমস্ত মহাদেশ, দ্বীপ, অঞ্চল কেউ তাকে সম্মান করে না, সবাই বিনম্রভাবে একটু সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করে, কেবল কিছু বিশেষ পবিত্র স্থান থেকে তার সমতুল্য লোকেরা কথা বলে।

ঝু চিং ফেং অবশেষে হাত নামাল, হে ছু ঝেন তৎক্ষণাৎ তার অস্ত্র তুলে নিয়ে 金东华-কে নিয়ে মূর্তি পাশে সরে গেল, মা আ এর ডু চিয়ান সাথে এল, সেঁ শেং পাহাড়ের শক্তি পরিচালনা করে তাদের বিচ্ছিন্ন করল।

ঝু চিং ফেং স্বাচ্ছন্দ্যে হাঁটতে লাগল, নগর রক্ষকের ক্ষমতা অগ্রাহ্য করল, ডু চিয়ান-এর সামনে এসে বলল, “এই ছোট মুখটা ফুলে উঠেছে, আমার খেতে চায়।”

হে ছু ঝেন-এর দিকে তাকিয়ে করুণভাবে বলল, “বর যদি আমার সাথে না চলে, সত্যিই কি আমি রাতে একা পথ দেব?”

—

হে ছু ঝেন ঠোঁট কামড়ে বললেন, “আমি তো চিন্তিত হচ্ছি।”

ঝু চিং ফেং মিষ্টি হাসি নিয়ে আবার হাঁটতে লাগল, সঙ্গে সুয়ুয়ানও অদৃশ্য হয়ে গেল।

প্রধান মন্দির ধ্বংসপ্রাপ্ত, চাঁদের আলো ঘরে ঢুকছে।

হে ছু ঝেন গভীর নিশ্বাস নিয়ে বসে বললেন, “এই মেয়েরা, নারীেরা, সময় কাটানোর জন্য কথা বলে, সমস্যা খোঁজে, সবচেয়ে পছন্দ করে অন্যদের বিরক্ত করা, খেলা করে আনন্দ পায়, তারপর সবাইকে অবজ্ঞা করে।”

আবার একটা নিঃশ্বাস ফেললেন, আরও কিছু বলবো, দেখতে পেল ডু চিয়ান তাকে তাকিয়ে আছে, কাশি দিয়ে মুখ বন্ধ করল।

সেঁ শেং হাসলেন, “道长 মজা করতে ভালোবাসেন।”

অশুভ শক্তি সম্পূর্ণ নির্মূল, সম্ভবত গভীর道气 ও নতুন নগর রক্ষকের কারণে, আয়লাও পাহাড় থেকে আসা阴怨煞气ও কিছুদিনের জন্য সরে গেছে, তাই ক্ষুদ্র শহরে অদ্ভুত ঘটনা ঘটবে না বলে মনে হচ্ছে, এই চিন্তায় সেঁ শেং প্রধান সন্ত্রাসীর প্রতি সদয় হলেন।

হে ছু ঝেন 金东华-এর দিকে তাকিয়ে সেঁ শেং-কে বললেন, “এই লোকের অনেক কারণ আছে, কিন্তু তবু তাকে ক্ষমা করতে হবে। আয়লাও পাহাড়ে天子 প্রতিষ্ঠিত斩龙战祗 আছে,阴怨煞气 সবসময় এই পথে আসতে পারে, তাই তাকে মাঝখানে রাখো, আমি পরের বার আসলে তার কাজ দেখে তাকে পাহাড়-নদী ঘুরতে নিয়ে যাব।”

金东华 মন ভেঙে পড়ল, আগে সে হতাশ ছিল, এখন বলল, “কুকুরমাথা道士 ভালো করে প্রার্থনা কর আমার মৃত্যু আয়লাও পাহাড়ে হোক, না হলে তোমার ‘পাহাড়-নদী ঘুরানো’-তে আমি কাউকে বাঁচাব না!”

“ঠাপ!”

ডু চিয়ান হঠাৎ এক চড় মারল, জোরে গালমন্দ করল, “তুমি অনেক চিন্তা করো, এখন মরতে চাও না,道长 তোমার জীবন বাঁচাল, আবার দুষ্টুমি করলে নিজের মারাই চাইবে, বুঝলে?”

সেঁ শেং মাথা নাড়লেন, সত্যিই বেধড়ক দরকার, তারপর ঐ ভূতের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই অভিশপ্ত?”

হে ছু ঝেন ঠান্ডা হেসে বললেন, “যদিও সে阴司 থেকে এসেছে,佛家 পদ্ধতি শিখেছে, তবুও আমার হাতে মরে যেতে হবে!”

বলেই অস্ত্র নিয়ে এগিয়ে গেলেন, তাকে জীবিত কেটে মারার উদ্দেশ্যে।

“আমি আয়লাও পাহাড়ে যাব,煞气 সামলাব,道长 আমাকে ক্ষমা করুন, ছেড়ে দিন!” ভূত পাগলের মতো ঘুরপাক খাচ্ছিল, তার মাথায় লাগানো তরোয়াল বের করতে চাচ্ছিল।

“প্রয়োজন নেই।” হে ছু ঝেন অস্ত্র গলিয়ে ফেললেন, শক্তির সঙ্গে মাথায় আঘাত করলেন, 金东华 জন্ম থেকে এমন, জীবিত মরা তার নিয়ন্ত্রণে নয়, তাই সর্বোচ্চ ঘৃণা নিয়ে বাঁচার চেষ্টা করছে, ভূত তো কিসের!

মনে করেছিল মাথা সহজে কেটে ফেলবে, কিন্তু আবার সমস্যা দেখা দিল, সোনালী পদ্মফুল অস্ত্রের ধার থেকে ফুটে উঠল, আঘাত আটকালো।