সতেরোতম অধ্যায়: কথোপকথন

হে চু জেন হঠাৎ হেসে উঠলেন, এই কাজগুলোর প্রতিক্রিয়া তার চেয়ে অনেক ভালো এসেছে, তবে দাও পরিবার কখনোই সরকারী অনুষ্ঠানে যেতে পছন্দ করে না, যদি থাকে, তবে বেশিরভাগই নকল দাওতাই।

ঠিক আছে, লুকিয়ে থাকা ঠিক নয়, তাই বললেন, "কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেট এই কয়েক রাত আগে থেকে আগের মতো নয়, এখন ভালো ঘুমাচ্ছেন, মন ভালো, শক্তি অনেক, একটু ব্যস্ত থাকা স্বাভাবিক।"

নৌকার নাক থেকে সেতুর দিকে যাওয়ার পথে দুই ধারে কিছু লোক তাজা ফুল বিক্রি করছে, কেউ চা বিক্রি করছে, এরপর আরেক জায়গায় কেউ ফুলের ঝুড়ি হাতে নিয়ে কাঠের খোঁপা বিক্রি করছে। হে চু জেন দেখলেন, একটু ভাবলেন, তিনজনকে অপেক্ষা করতে বললেন, তিনি চলে গেলেন এবং কিছু সময়ের মধ্যে ফিরে এলেন, হাতে দুটো খোঁপা নিয়ে, একটি ফুল দিয়ে সাজানো। তিনি ফুলযুক্ত খোঁপাটি দু কিয়ানকে দিলেন, আর অপরটি মা ইকে দিলেন, বললেন, "এই খোঁপাগুলো দেখতে সাধারণ হলেও আমি যেভাবে তৈরি করেছি, তা রত্নের মতো কিন্তু ধাতু নয়, তোমাদের বিশ্বাসের নিদর্শন হিসেবে দিচ্ছি।"

মা ই সন্দেহ করে বলল, "বিশ্বাসের নিদর্শন?"

হে চু জেন বললেন, "হ্যাঁ, দাও পরিবারে বিশ্বাসের নিদর্শন, নাকি?"

দুইজন প্রথমে খেলছিলো, কিন্তু শুনে সঙ্গে সঙ্গে হাত ঢেকে নিল, বিশেষ করে দু কিয়ান, তিনি আগে যে স্বর্ণের খোঁপা পরতেন তা খুলে এই খোঁপাটি লাগিয়ে নিলেন।

সেন শেং হাসলেন, "তোমরা দুইজনকে কতবার বলেছি, সবসময় শুনো না, অযথা ঝামেলা করো, আগে ধৈর্য ধরো আমার কথা শেষ না হওয়া পর্যন্ত, এভাবে হতাশ হওয়া আর হতভম্ব হওয়া লাগেনা, এমনকি কথা বলতেও ইচ্ছে করে না।"

দু কিয়ান সজাগ বসে ছিলেন, মা ই গম্ভীরভাবে বসে ছিলেন, মুখে প্রত্যাশার অস্বীকার ছিল, ওরা বলল, "দাওমার, দ্রুত বলুন।"

হে চু জেন বললেন, "জিন ডংহুয়া যখন আমি অজ্ঞান ছিলাম, তখন নিশ্চয়ই পুরনো মন্দিরের পুরোহিত শহরের দেবতার জাদু ব্যবহার করে তাকে আয়লাও পর্বত এবং কু কাউন্টির মাঝখানে আটকে রেখেছে, কেন এটা করা হলো, তোমরা জানো?"

সেই দিন তিনি সর্বশেষ পদ্ধতি ব্যবহার করেছিলেন, কেবল কাঠের মূর্তি একত্রীকরণ করেননি, অপ্রত্যাশিতভাবে ধুলো ঝাড়ার মতো সমস্ত অশুভ আত্মা আয়লাও পর্বতে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন, যুদ্ধের পরে শহর দেবতা ও কু কাউন্টিতে ছড়িয়ে পড়া সমস্ত অশুভ শক্তি সম্পূর্ণ মুছে ফেলেছেন।

এমন কাজ অবশ্যই প্রশংসনীয়, তবে এত বড় অস্থিরতা, সিংহাসনে বসে থাকা লোক তা বুঝতে পারবে না? যুদ্ধের নাম তার নাম দিয়ে লেখা হয়েছে, জিন ডংহুয়ার গুরু অসাধারণ, নিশ্চয়ই পুরানো দৈত্যরা তাকে খুঁজতে আসবে।

জিন ডংহুয়াকে হত্যা না করার কারণ ছিল তার জীবনবৃত্তান্তে করুণা, এবং তার মাধ্যমে অশুভ শক্তি প্রতিরোধ করা, তাছাড়া তার মৃত্যু হলে কেউ কু কাউন্টিতে এসে খোঁজ নিলে, যদি তাদের মনেই কোনো হত্যার ইচ্ছা থাকে, কে তাকে রোধ করবে?

অন্যদিকে, জিন ডংহুয়া যতদিন বাঁচবেন,陰陽養鬼宗 অনেক দূরে থাকায়, কু কাউন্টিতে দীর্ঘদিন কোনো দুর্নীতি হবে না।

এইসব জটিল কথা দুইজন আংশিক বুঝতে পেরেও অবাক হয়েছিল, এটা ধর্ম প্রচারের সাথে কী সম্পর্ক?

"আমি লোশেন রাজধানীতে যাব, লি রাজবংশের সম্রাটের সঙ্গে সাক্ষাৎ করব।"

হে চু জেন বললেন, "পথটা অনেক দূর, তোমাদের নিয়ে যাওয়া সময় নষ্ট হবে, সুতরাং ধর্ম প্রচারের পর তোমরা শহর দেবতার মন্দিরে থাকো, পরে আমি কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেটকে বলব, প্রথম ধাপ পার হলে তোমাদের রাজ্যের সদর দপ্তরে পাঠাব।"

"রাজ্যের সদর দপ্তরে যাওয়ার আরেক কারণ হলো, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বা দাও পরিবারের লোকজনকে আমন্ত্রণ জানানো, যাতে জিন ডংহুয়ার গুরু আসতে না পারে, আয়লাও পর্বত নিয়ে কেউ আগ্রহী না হলেও陰陽養鬼宗 অবশ্যই আগ্রহী।"

দু কিয়ান দ্রুত জিজ্ঞেস করল, "তারপর কি হবে?"

হে চু জেন প্রশ্ন করলেন, "আয়লাও পর্বত নিয়ে সমস্যা সমাধানের পরে?"

"হ্যাঁ!"

"বিশ্ব বিশাল, তুমি স্বাধীন।"

"ভালো!"

দুনিয়ার অবস্থা অনেক পরিবর্তনশীল, কেউ আগাম বলতে পারে না, যদি কেউ পারে, তাহলে এখনই বুঝতে পারবে না, কু কাউন্টি থেকে লোশেন রাজধানী হাজার মাইল, পথে কী পরিস্থিতি হবে, কেবল স্বর্গই জানে।

নৌকা একটি জলবিভাজক স্থানে পৌঁছালো, বামদিকে গেলে শহরের অভ্যন্তরীণ অংশে যাবে, ডানদিকে গেলে পশ্চিম জলনদীর পাড়ে, সেখানে পূর্বদিকে মতো নয়, সেখানে অবৈধ কাজকর্ম ও চোরাচালান বেশি, জিন ডংহুয়ার অনেক ক্ষমতা রয়েছে, পশ্চিম জলনদীর পাড়ে বিভাজন তৈরি করে অশুভ আত্মা পালন করে, অভ্যন্তরীণ শহরে বড় কর্মকর্তাদের হত্যা করার জন্য।

তীর ঘিরে বসবাসকারী লোকেরা এ ধরনের, দৃশ্য অশ্লীল ও অস্বস্তিকর, হাওয়া ঠান্ডা বা গরম যাই হোক না কেন, এখানে আসলে মাথা ঘোরে, দিনের বেলায় মদ্যপান ও অবৈধ সম্পর্ক, কাঁটাছেঁড়া শব্দ, বাইরে পায়খানা ও মলমূত্র দেয়ালের উপর, ভিক্ষুকরা বিভিন্ন অপরাধে জড়িত, মারামারি ও চিৎকার সর্বত্র।

নিম্নবর্গের লোকেরা পশ্চিম জলনদীর পাড় বাদে শহরের ভিতর ও বাইরে চলাচল করতে পারে না, শহরের বাইরে যেতে হলে নদীর ধারে ডানদিকে যেতে হয়, বাকি যাই হোক না কেন, পশ্চিম জলনদীর পাড়ে কোনো নিয়ম নেই।

তাই কেউ বলেছে, পশ্চিম জলনদীর পাড় হলো কু কাউন্টির শৌচাগার, একবার ঢুকলে যেখানে খুশি প্যান্ট খুলে ফেলা যায়।

সেন শেং নৌকাকে বামদিকে চালানোর নির্দেশ দিলেন, বললেন, "সেখানে বেশি অপরাধী ও তাদের বংশধর থাকে, নতুন অপরাধী ও বহু প্রজন্ম ধরে নিম্নবর্গে পতিত লোকেরা, প্রথম সম্রাট ক্ষমতা হারিয়ে যখন উপেক্ষিত ছিলেন, তখন পূর্বের শাসক তাকে অত্যাচার করেছিল, পরবর্তীতে উঠে এসে রাজা ও সম্রাট হয়ে তাদেরকে অত্যাচার করে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন।"

"পুরুষ ও ছেলেদের পুড়িয়ে মারা হয়েছে, কোমর থেকে কেটে মাটি চাপা দেওয়া হয়েছে, যারা সমকামী প্রবৃত্তি নিয়ে অত্যাচার করেছিল, তাদেরও মারা হয়েছে, স্ত্রী, কন্যা ও দাসীরা নিম্নবর্গে পতিত হয়েছিল, একটি এলাকা আলাদা করে পশুর মতো সেখানে রাখা হত, দিনে রাতেই অত্যাচার হতো।"

"দ্বিতীয় সম্রাটের সময় কিছু সরকারি কর্মকর্তাকে এখানে পাঠানো হয়েছিল, তাই সংস্কারের আদেশ দিয়েছিল, ধীরে ধীরে উন্নতি হয়েছিল, কিন্তু নিম্নবর্গ অপরিবর্তিত ছিল, তাদের মানুষ মনে করা হত না, পূর্ববর্তী ম্যাজিস্ট্রেটরা এ ব্যাপারে অভ্যস্ত ছিলেন, এবারও তেমনই।"

মা ই জিজ্ঞেস করল, "সম্রাটের আগের দিনের থেকে ছয়শো বছরের বেশি সময় পেরিয়ে গেছে, বড় অপরাধও মিটিয়ে দেওয়া হয়েছে, আগের শাসক না দেখলেও চলত, বর্তমান কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেট খুবই জনগণের বন্ধু, কেন তেমন করেন না?"

সেন শেং বললেন, "মা সাহেব যেমন বলছেন, পশ্চিম জলনদীর পাড় ছয়শো বছরের বেশি সময় ধরে আছে, সেখানে থাকা লোকেরা ছয়শো বছরের বেশি সময় ধরে চোর ও পতিতাবৃত্তির মধ্যে আছে, তাদের স্বভাব এতটাই দুর্বল যে নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন।"

আগে ম্যাজিস্ট্রেটরা চেষ্টা করেছিল, কিন্তু যেন ছেঁড়া বোতল নিয়ে মলত্যাগের মতো, একদিকে গন্ধ ছড়াত।

হে চু জেন বললেন, "কিছু পরিকল্পনা করে, তাদের বংশধরদের নিয়ে শুরু করা হবে, কিছু পরিশ্রমী ও মেধাবী শিশু বেছে নিয়ে কাউন্টির স্কুল বা বড় পরিবারদের পাঠাগারে পাঠানো হবে, তারা শিক্ষিত হবে, ভবিষ্যতে চাকরি করতে পারবে, নইলে হিসাবরক্ষণ কাজ করতে পারবে, যারা কম মেধাবী তাদের দাস বা চাকরি দেওয়া হবে, তারা শিষ্টাচার শিখবে, এভাবেই তাদের পরিবার বদলানো যাবে।"

"এই মানুষদের মধ্যে যারা সৈন্য হতে চায়, তাদের যেতে দেওয়া হবে, কাউন্টি প্রশাসন ব্যবস্থা করবে। প্রথমে পশ্চিম জলনদীর পাড়ের দরজা খুলে কিছু তরুণ বের করা হবে, তারপর শহরের ভিতর ও বাইরে দরজা একটু বন্ধ করা হবে, যাতে তারা পশ্চিম দিকে অনিয়ন্ত্রিত না হয়।"

প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে উন্নতি হবে, কেউ ভালো হতে চাইবে, না পারলেও সন্তানদের পাঠাবে, একবার উদাহরণ তৈরি হলে অনেকেই ভালো হতে চাইবে।

সেন শেং চা ঢাললেন, বললেন, "দাওমার, আপনার এই পরিকল্পনা খুবই ভালো, নৌকা থামিয়ে চেন লি কে বলব, আমি ভালো করে এই বিষয়ে কথা বলব।"

তারা নৌকায় বসে নদীর ধারে সূক্ষ্ম শাল গাছ দেখছিল, গাছ নতুন সবুজে ঝকঝক করছে, প্রাণবন্ত লাগছিল, শালের পেছনে বড় ঘাসের মাঠ, সেখানে বহু সঙ্গীতের যন্ত্র সাজানো ছিল, পিপা, শিয়াও, শেং, কেউ কেউ নাটক পরিবেশন করার জন্য শিল্পী নিয়ে এসেছে।

হে চু জেন জিজ্ঞেস করলেন, "মা ই, আমি মনে রাখি প্রথম দেখা হয়েছিল বাইরে সঙ্গীত মঞ্চে, তুমি কি বাদ্যযন্ত্র বাজাতে পারো?"

মা ই বলল, "আমি ছোটবেলায় অসহায় ছিলাম, কোন কারিগরি দক্ষতা ছিল না, তাই পিয়ানোতে কাজ করতাম, কাজের সময় গান শুনতাম, খুব ইচ্ছা করত শেখার, কিন্তু কেউ শেখায়নি, নিজেরাই কিছু শিখেছি, খুব ভালো বলতে পারি না।"

দু কিয়ান বলল, "আমি অনেক পুরনো সঙ্গীত জানি, নাচ শিখেছি, দাওমার শুনতে ও দেখতে চান?"

এই মেয়ে বড় পরিবার থেকে, ছোটবেলায় অনেক কিছু শিখেছে, পরিচিতি ও চোখ খোলা, সাধারণ মেয়েদের যা কিভাবে জানা দরকার, সে শিখেছে, না জানলে শিখতে চায়, মেধাবী ও আকর্ষণীয়, নাচের প্রতিটি ভঙ্গি একবার দেখেই শিখে যায়, সঙ্গীত তত্ত্বে যেন প্রাচীন পণ্ডিত, একটু মনোযোগ দিলে পুরো সুর বুঝতে পারে।

হে চু জেন হেসে বললেন, "তুমি যখন修行 শুরু করবে,術法 শিখবে, তখন শুনব, এখন শোনানো আগে।"

দু কিয়ান হাসলেন, চোখ সংকুচিত করে, যেন একটি সুন্দর অর্ধচন্দ্র, বললেন, "হ্যাঁ!"

নৌকা সেতুর কাছে পৌঁছাল, কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেট চেন লি আগেই এখানে এসে অপেক্ষা করছিলেন, কাউকে না দেখে দীর্ঘ সময় উত্তেজিত ছিলেন, সবাই নৌকা থেকে নামলে দ্রুত এগিয়ে এসে হে চু জেনকে সাহায্য করলেন।

"দাওমার, আপনার术法 যেন ড্রাগনের মতো।"