একাদশ অধ্যায়: অভিলাষ

রাত্রি ছিল ঝড়ো বৃষ্টি, বাতাস ছিল যেন ধনুকের তীর ছুটে যায়, আকাশমাটি অতিক্রম করে ঘূর্ণিঝড় তুলেছিল, অজানা কতগুলো বাড়ি-বাড়ি ধ্বংস করেছে। এত বড় একটি苦县 শহরেও একটিও আলো দেখা যাচ্ছিল না।

মেঘের স্তর আকাশ থেকে নেমে এসে অসংখ্য精气 একত্রিত হয়ে একটি ঘূর্ণিপাকের মতো城隍阁-এর ওপর ঝুলছিল, প্রথমে 精气 ছিল যেন পানির মতো ঝরছে鼎炉-তে, তারপর瓷瓶ের মতো鬼车 তা সম্পূর্ণ শোষণ করে নিয়েছিল।

রক্তবাহিনী মাটির ধমনী দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছিল, আর仪门 দুপাশের আখরোট ও ববুল গাছের ডালপালা মোচড়ানো হয়ে উঠছিল, দাঁত বের করে ঝাঁকুনি দিচ্ছিল।血池金东华-এর কথা আলাদা, তার শরীর রক্তে ভরপুর, নতুন করে মাংসের গ্রন্থি গজাচ্ছিল।

প্রথমটি ছিল三阳境, দ্বিতীয়টি结炉境, তাই তাদের এই কাজ结炉成丹-এর তত্ত্বের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ।

কালো পতাকা, লাল ছাতা, রক্তের পতাকা, আত্মার পতাকা অবিরত ঘুরছিল, মাঝখানে দাঁড়ানো 贺俶真 যেন একটি বড় কালো কোকোন, তার ছড়ানো কালো চুল কঠোরভাবে ঘিরে রেখেছিল তাকে।

বাইরের生死阴阳-এর সাথে ভিন্ন, 贺俶真 বিভ্রান্ত চোখে সামনে গ্রামের দৃশ্য দেখছিল।

মৌসুম ভালো, দৃশ্যও ভালো, ক্ষেতের ধারে ধানের জমি পার হয়ে, কয়েকজন নারী ও পুরুষ কাজ করছিলেন, কেউ杏色 জামা পরে, কেউ藏蓝色, যখন汉水 পার হয়ে গেল, তখন জামা খুলে জমির ধারে বিছিয়ে রেখে একসাথে কথা বলছিল।

কয়েকজন নারী অতিথি জলনালীর পাশে হাঁটছিলেন, হাতে কালো শাড়ি ঢেকে সূর্যের আলো থেকে রক্ষা পাচ্ছিলেন, একজন সম্ভবত গরমে পায়ের জুতা ও মোজা ছেড়ে দিয়ে সাদা ছোট পা দেখাচ্ছিলেন, পায়ের আঙুলো মণির মতো গোলাকার, হালকা গোলাপী।

সে সঙ্গীর সাহায্যে হাঁটছিল, হাসতে হাসতে পা জলনালীর মধ্যে ঢুকিয়ে বারবার জল খেলছিল, মাঝে মাঝে জল ছিটিয়ে পাশের নারীর ওপর পড়ছিল, যার ফলে হাসিখুশি ও মিষ্টি গালাগাল উঠছিল।

“এই পথটা কী...”

贺俶真 ইচ্ছাকৃতভাবে পাখি বা পাখির মতো প্রাণী দেখছিল না, শুধু হাতের তালু বের করে দেখছিল, সে অনুভব করতে পারছিল যে যারা এখানে ছিলেন তাদের আবেগ সত্য, কিন্তু মানুষের灵力 খরচ সত্য,城隍-এর যুদ্ধও ভুয়া নয়, তাহলে সে এখানে কী করছে, আর এটি কোথায়?

ক্ষেতের ধারে হাঁটা শেষ করে, আরো দুই মাইল পথ পেরিয়ে বাড়িঘর দেখতে পেল, অনেক ব্যাগ বহনকারী বিক্রেতা ছিল, মদ বিক্রেতা, চা বিক্রেতা, পিঠা বিক্রেতা।

সে এখনও নিশ্চিত হতে পারছিল না, কাছাকাছি একটি পাহাড়ি ঢাল দেখতে পেয়ে সেখানেও গেল, পাহাড়ের গেট পেরিয়ে ধাপে ধাপে উঠে গেল, হালকা হাওয়া বইছিল, এক সুন্দরী মহিলা সামনে থেকে হেঁটে আসছিল, কাঁধে সঙ্গত গন্ধ এসে নাকে ভাসছিল।

জিজ্ঞাসা করার সাহস ছিল না, কারণ 贺俶真 স্পষ্ট বুঝতে পারছিল যে সে পথ হারিয়েছে, এটি অবশ্যই একটি মায়াজাল, অনেক পথ হাঁটার উদ্দেশ্য এখানে আয়তন মাপা।

পাহাড়ে উঠতে উঠতে চূড়া দেখা গেল না, ডান-বাঁদিকে তাকিয়ে দেখল আরো ছোট পথ আছে, আবারও উঠে গেল, প্রায় শত ধাপ পর হঠাৎ করে দৃশ্য বিস্তৃত হল, সেখানে একটি পরিবার বাস করছিল, চারপাশে ছোট দেওয়াল ঘেরা।

贺俶真 কাছে গিয়ে দেখল একজন নারী শিশুকে স্তন্যদান করাচ্ছিলেন, ওই নারী দরজার বাইরে道人 দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, দ্রুত জামা টেনে গোপন করতে লাগলেন।

তারপর ভিতরে গিয়ে বাচ্চাকে রেখে বাইরে এসে সেই道人কে জিজ্ঞাসা করতে চাইলেন, সে কি এখানে এসেছে, এক গ্লাস পানি চাইতে চাইলেন, কিন্তু道人 আর দেখা গেল না।

贺俶真 পাহাড় থেকে নেমে যাচ্ছিলেন, ভ্রু কুঁচকে, ক্ষেত থেকে এখানে পর্যন্ত ওই নারী একমাত্র যিনি তাকে দেখেই প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিলেন, আগের যেসব নারী-পুরুষ, অতিথি, বিক্রেতা, কিংবা পাহাড়ে দেখা সুন্দরী কেউ তাকে অদৃশ্য মনে করেছিল।

“এই দুষ্ট প্রাণীরা, তাদের হাতেও কিছু পন্থা আছে।”

贺俶真 ছোট পথ দিয়ে নেমে যাওয়ার পথে একটি ভাঙ্গা বাধা চিহ্ন আঁকতে চাইল, চেষ্টা করব জোরপূর্বক এই স্থান ধ্বংস করার, যদি না হয় তো সমস্যা বড়, রক্তের সুবাস এখনও জ্বলছে, এক মুহূর্তও সময় নষ্ট করা যাবে না।

---

যখন সে ভাবছিল, চারপাশ হঠাৎ আগুন জ্বলে উঠল, জ্বলন্ত আগুন চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল, চোখে লাল-হলুদ আলো, 贺俶真 মুখ ভেঙে গেল, হঠাৎ পাহাড়ের চূড়ায় থাকা নারী ও শিশুর কথা মনে পড়ল।

পিছনে ফিরতেই দেখল সে অজানাতে পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে ছিল, আগুন ইতিমধ্যেই ওই বাড়িটাকে গ্রাস করে ফেলেছে, শুধু এক ছায়াময় আকৃতি ঝাঁপিয়ে পড়ছে।

ওই নারী মুখে উদ্বেগ ও হতাশা নিয়ে শিশুকে কোলে নিয়ে আগুনের বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু আগুনের তীব্রতা ও বাতাসের সহায়তায় তার চেষ্টা বিফল হচ্ছিল, সে স্থানেই ঘুরে ফিরছিল।

贺俶真 তার শরীরের ওপর太金覆身咒 পড়িয়ে সরাসরি এগিয়ে গিয়ে ওই নারীকে বাঁচাতে চেয়েছিল, কিন্তু অজানা কারণে, সে যেন সেই রাতের主殿-এর আত্মার মতো, কেবল দেখতেই পারছিল, কিছু করতে পারছিল না।

“ওয়াহ—”

হঠাৎ শিশুর কাঁদার আওয়াজ তাকে সাদা মুখে পরিণত করল, সে আগুনে ঝাঁপ দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সম্পূর্ণ অক্ষম।

অল্প সময়ের মধ্যে ওই নারীর করুণ আর্তনাদ শুনতে পেল।

নারী শিশুটিকে কোমরে আঁকড়ে ধরে রেখেছিল, কিন্তু সেই তীব্র গরম শিশুটির সহ্য করার নয়, কাঁদার আওয়াজে নারীর দেহ আগুনে পোড়া ব্যথায় পুড়ে যাচ্ছিল, মন বিষণ্ণ ও হতাশ, শিশুর মর্মান্তিক মৃত্যু দেখার আগ্রহে পাগল হয়ে উঠছিল, আগুনের বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করছিল।

贺俶真 মুখ খারাপ করে হতাশ ও অক্ষমতার অনুভূতি পেল, তখনই তার কানে এক অভিশপ্ত শব্দ শোনা গেল।

“ওই গাধা এত গভীর লুকিয়ে ছিল যে আমার অনেক শক্তি নষ্ট করেছে, যখন তাকে খুঁজে পাব, তাকে জীবন্ত পুড়িয়ে মারব!”

উপরে তাকিয়ে দেখল, সেটি ছিল妖人金东华 ও鬼车, তারা তখন আগুনের মধ্যে মা ও শিশুকে দেখে আত্মতুষ্ট, যেন ওরা অস্থির হয়ে পড়ুক, যাতে তারা উপভোগ করতে পারে।

金东华鬼车কে বলল, "শুনেছি 逐鹿山-এ আত্মার প্রশমন করার ভালো জায়গা আছে,苦县 ধ্বংসের পর তুমি আমার সাথে সেখানে যাব।”

“আমি তো এখানেই আছি, তুমি কি অন্ধ?” 贺俶真 ঠান্ডা গলায় বলল, “আজ天门 খোলা থাকুক বা幽冥রাস্তায় যাক, আমি নিশ্চিত তুমি সেখানে যেতে পারবে না, তুমি মারা যাবে!”

কথা বলা শেষে金东华 যেন তাকে অদৃশ্য মনে করল, একটি হাত নাড়িয়ে মা ও শিশুকে ছাই করে ছেড়ে দিয়ে চলে গেল।

পুরো পাহাড় ধ্বংসাবশেষে ভরা, পাহাড়ি বাতাস বইছিল, 贺俶真 নির্বিঘ্নে হেঁটে এগিয়ে গিয়ে মাটির দাগ স্পর্শ করল।

“এই জগতে যেন কোন দুর্যোগ না আসে, শান্তি ও স্বস্তি বজায় থাকে।”

贺俶真 মুখ স্থির করে বুঝতে পারল, যাইহোক শত্রুর হাতকর্ম যতই বিচিত্র হোক, মায়াজাল হোক বা না হোক, সবই术法-এর মধ্যে, তাই道袍 গুছিয়ে মাটিতে পদ্মাসন নিয়ে বসে মন দিয়ে大日冲虚法 পাঠ করতে লাগল।

道-র কোন উচ্চতা বা নিম্নতা নেই,术法 সবই আছে।

主殿-এ।

কঠোর পরিশ্রম করে幻境 নিয়ন্ত্রণ করা金东华 চোখ উজ্জ্বল করছিল, সামনে কালো চুল আরও ঘন ঘন লিপ্ত হচ্ছিল, বোঝা যাচ্ছিল 贺俶真 ধীরে ধীরে অধঃপতিত হচ্ছিল, তার বহু মৃত আত্মাকে秘法-এ মিশিয়ে এই ফলাফল অর্জন করেছিল।

---

কালো কোকোনের ভিতরে, 贺俶真 দেখছিল অনেক মানুষ সত্যিই সেখানে ছিল, তাদের দৃশ্য সামান্য নড়াচড়া করছিল, কারণ তারা আগে বিভিন্ন কাজ করছিল, মৃত্যুর পর সবাই একসঙ্গে চার পতাকা বন্দী হয়েছিল।

রক্তের সুবাস অর্ধেকের বেশি জ্বলেছে, আর একটু সময় লাগলেই পুরো এলাকার রক্ত ও শক্তি দগ্ধ হয়ে নতুন শরীর গঠন করবে,金丹 হয়ে অবিনশ্বর হবে।

木胎神像-এর ভিতরে থাকা鬼车 অসংখ্য精气 গলিয়ে ফেলেছিল, দুইটি একত্রিত হওয়ার লক্ষণ দেখা দিচ্ছিল,木胎 রক্ত ও মাংস গড়ে তুলছিল,鬼物 বড়妖-তে রূপান্তরিত হচ্ছিল।

“术法 কেমন?”鬼车 ও神像 একীভূত হয়ে木胎-এর মুখে অনুভূতি ফুটে উঠল, সে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ওই গাধাকে আটকে দেয়া যাবে কি?”

金东华 বলল, “বড় ছবি ঠিক, সে যতই চেষ্টা করুক, আর বিপরীত করতে পারবে না।”

অজ্ঞাত কারণে鬼车 মনে করছিল সেই কালো চুল সঙ্কুচিত হয়ে পিছনে সরে যাচ্ছে, তাই আবার জিজ্ঞাসা করল, “আমি কি ভুল বুঝছি? এই术法 ধীরে ধীরে কমছে।”

金东华 মুখ খারাপ করে বলল, “তুই ভুল বুঝছিস।”

হঠাৎ অসংখ্য কালো চুল যেন কোনো গলনাগারে পড়ে গিয়ে ধোঁয়ায় পরিণত হল, পিছনের কালো ঝর্ণা জাবরের মতো সরে গেল,道人-র ছায়া হঠাৎ প্রকাশ পেল, আবারও তাদের দৃষ্টিতে আসল।

“আক্রমণ কর!”金东华 চিৎকার করে বলল, রক্ত পতাকা ও কালো পতাকা প্রাণঘাতী তীর হয়ে গেল, লাল ছাতা পর্দা হয়ে পড়ল, আত্মার পতাকা鬼魂ের করুণ আর্তনাদ নিয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

鬼车增损 দুই সৈন্যকে ডেকে আনে, 天罡 পদক্ষেপে এগিয়ে গিয়ে হাতের লোহার কাঁটা শক্ত করে ছুঁড়ে দেয়।

কিন্তু সবই বৃথা, কালো ঝর্ণার মতো চুল আগুন ধরে জ্বলতে লাগল, কেন্দ্রে উজ্জ্বল আলো ছড়ালো, 贺俶真 যেন এক উজ্জ্বল সূর্য城隍-এর ওপর, অন্ধকার রাত ভেদ করে।

একটি সোনালী আলো আঘাত করল, লাল ছাতা ও আত্মার পতাকা সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে গেল,金东华-এর ডান হাত ও শরীরের অর্ধেক অংশে বড় গর্ত পড়ল।

সোনালী আলোর শক্তি থামছিল না,增损 দুই সৈন্য দ্রুত এল ও গেল, সামান্য আঘাত পেলেই ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়ল,鬼车 সোনালী আলোকে দেখে আতঙ্কে চিৎকার করল, “দূরে সরে!”

মাঠে বজ্রপাত শুরু হল,木胎神像 টুকরো টুকরো হয়ে পড়ল,鬼车 ঘৃণায় ভরে নিজের আত্মা সংগ্রহ করে神像 থেকে জোরপূর্বক বেরিয়ে এলো, ফলে আত্মার ব্যাপক ক্ষতি হল, অর্ধেক রক্তের সুবাসের精气 নষ্ট হল।

金东华ও একই অবস্থা হলো, চোখে শত্রুতার বিষ নিয়ে সোনালী আলোকে তাকাল।

贺俶真 মানব শরীর প্রকাশ করল, দুটো পরাজিত কুকুরের দিকে চোখ বুলিয়ে太金覆身咒 দিয়ে শরীর সুরক্ষিত করল, সোনালী আলো দিয়ে শস্ত্র গলিয়ে দিল।