প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায় আমার নাম জিয়াং জুয়ো, সদয় কন্যা, আপনার নাম কী, সাহসী মেয়ের?

“আগে শুনেছিলাম তোমার হাড় ভেঙে গেছে, এই ওষুধগুলো হাড় সারাতে কাজে লাগবে, নাও ব্যবহার করো।
আর কোনো ওষুধ বা জিনিসপত্র দরকার হলে আমাকে মেসেজ দিও।
জরুরি হলে, তাকের পাশে যে কলটা আছে, সেটি বাজাও, আমি শুনে তোমাকে উত্তর দেব।
আমার নাম ইউন মো র্যান, আমি মহাপ্রলয়ের যোদ্ধা, তোমার নাম কী?”

…

জিয়াং ঝুয়ো ঘুম থেকে অস্পষ্ট ভাবে জেগে উঠল, হঠাৎ বাইরে কোথাও শব্দ শুনল।
মহাপ্রলয়ের জীবনের নীতিমালা তাকে তৎক্ষণাৎ সচেতন করল, ডান হাতে ছুরির হাতল শক্ত করে ধরে, ধীরে ধীরে বিছানা থেকে নামল, নীরবভাবে দরজার কাছে গিয়ে ঝুঁকে দরজার চোখ দিয়ে বাইরে দেখল।
শহরে বিদ্যুৎ অনেক আগে বন্ধ হয়ে গেছে, বাইরে অন্ধকারের কারণে কিছুই পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে না।
জিয়াং ঝুয়ো এখন একটু অনুশোচনা করছিল, কেন সে অষ্টম তলার ঘরেই ঘুমিয়েছিল।
যদি সত্যিই বাইরে জম্বি এসে থাকে, এক-দুইটা হলে তো সহ্য করা যায়, কিন্তু যদি অনেক হয়, তার বাম হাত এখনো আহত, একদম সামলানো কঠিন হবে।
অষ্টম তলার উচ্চতা থেকে জানালা দিয়ে লাফিয়ে পালানো সম্ভব নয়, যদিও তার কাছে স্থানীয় জিনিসপত্র আছে, সে সারাজীবন এই ছোট ঘরে আটকে থাকতে পারে না!

“টিং!”
হঠাৎ একটি পরিষ্কার ঘণ্টাধ্বনি শুনতে পেল স্থান থেকে।
জিয়াং ঝুয়ো তার মনের শক্তি ব্যবহার করে স্থান খুলল, দেখল সেখানে স্পষ্ট পরিবর্তন এসেছে।
যে গয়নাগুলো সে আগে রেখে দিয়েছিল, তা আর নেই, পরিবর্তে প্রচুর খাবার, পানি এবং ওষুধ এসেছে!
জিয়াং ঝুয়ো আনন্দে খুঁজে দেখল, তার জন্যও ওষুধ রাখা আছে!
তার বাইরে একটি নোটবুক ছিল, যার পৃষ্ঠায় ঝলমলে হাতের লেখায় কিছু লাইন লেখা।

“এটা কী?”
জিয়াং ঝুয়ো কষ্ট করে পড়ার চেষ্টা করল।
মেয়েটির হাতের লেখা খুব সুন্দর, কিন্তু একটাও অক্ষর সে চিনতে পারল না।
যদি না খাবারের প্যাকেটের লেখাগুলো তাদের পৃথিবীর ভাষার মতো হতো, জিয়াং ঝুয়ো সন্দেহ করত, হয়তো ওই মেয়ের দুনিয়ায় অন্য কোনো লিপি ব্যবহার হয়?

বাহিরের শব্দ ক্রমেই কাছে আসছে, জিয়াং ঝুয়ো দ্রুত নোটবুক আবার স্থানটিতে রেখে দরজার দিকে মনোযোগ দিল।

“স্বামী, এই কয়েকটা বাড়ির দরজা বন্ধ, মনে হয় আর কোনো জিনিস নেই, আমরা নীচে যাই? আমি ভয় পাচ্ছি, জম্বির সাথে মুখোমুখি হলে কী হবে...”
“তাড়াহুড়ো করো না, আমি আরেকবার চেষ্টা করি, যদি কারো দরজা খোলা থাকে... ছোট ঝুয়োর জ্বর এত বেশি, আর খাবার না পেলে ওকে আমার রক্ত খাওয়াব!”

বাহিরের কথোপকথন শুনে জিয়াং ঝুয়ো সতর্কতা কমায়নি।
আগে এমন ঘটনা ঘটেছিল, যেখানে মহিলা ও শিশুরা কষ্ট দেখিয়ে দরজা খুলে দেয়, তারপর মানুষকে হত্যা করে জিনিসপত্র ছিনিয়ে নেয়।
জিয়াং ঝুয়োর বড় ভাইও এমনভাবে মারা গিয়েছিলেন, তাই সে আর ঠকবে না।
আরো বড় কথা, সবাই জানে, জম্বিরা শব্দ ও গন্ধের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল।

…

এই অন্ধকার ভবনে, বাইরে লোকেরা নিশ্চিত নয় দরজার পেছনে জম্বি আছে কি না, তবু তারা কথাবার্তা চালাচ্ছে, তা হলেও তারা বুদ্ধিমান নয়।
দরজায় হালকা শব্দ শুনতে পাচ্ছে, সম্ভবত বাইরে কেউ দরজা খোলার চেষ্টা করছে।
জিয়াং ঝুয়ো বিছানায় শুয়ে দরজাটি ভালভাবে তালা দিয়ে রেখেছিল, বাইরে লোকেরা অকেজো চেষ্টা করছে।
দরজার চোখ দিয়ে বাইরে কয়েকটি মানুষের ছায়া মনোযোগ দিয়ে দেখছে।
ম্লান চাঁদের আলো তাদের ওপর পড়ছে, স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে একজন পুরুষ এবং একজন মহিলা, মহিলার কোলে একটি শিশু রয়েছে।

“আহ, দুঃখজনক, কিছুই পাওয়া যায়নি...”
পুরুষটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
জিয়াং ঝুয়ো কণ্ঠস্বরটা পরিচিত মনে হলো।
“স্ত্রী, চল, আমরা তৃতীয় তলার ওই ঘরটায় এক রাত থাকি, কাল আমি আরেক উপায় ভাবব।”

ঘুরে দাঁড়ানোর সময় চাঁদের আলো পড়ল পুরুষের মুখে, জিয়াং ঝুয়োর ভ্রু উঁচু হয়ে গেল, চোখ বড় হয়ে গেল।
“ঝাও কাই!”

বাহিরের পুরুষ কণ্ঠস্বর শুনে হঠাৎ থমকে গেল।
জিয়াং ঝুয়ো কোমলভাবে দরজা খুলল, “ঝাও কাই, এটা কি সত্যিই তুমি?”
“জিয়াং দলনেতা!”

মহাপ্রলয় আসার আগে, ঝাও কাই এবং জিয়াং ঝুয়ো উভয়ই স্পেশাল ফোর্সের সদস্য ছিলেন। পরে ঝাও কাই মিশনের সময় হাঁটুর অর্ধচন্দ্রাকার পাঁজরের ক্ষত পেয়েছিলেন, ফলে আগেই অবসরে যেতে হয়েছিল।
ঝাও কাই যখন বিয়ে করেছিলেন, জিয়াং ঝুয়ো বিয়েতে গিয়েছিলেন, কিন্তু পরে তাদের কাজের কারণে যোগাযোগ কমে গিয়েছিল।
আজ আবার পুরোনো সঙ্গীকে দেখে জিয়াং ঝুয়োর রক্ত উষ্ণ হয়ে উঠল, তিনি লোকটিকে ভিতরে টেনে নিলেন।

“আগে ভিতরে আসো!”

তিনজন ঘরে প্রবেশ করল, জিয়াং ঝুয়ো তাদের অতিথি ঘরে নিয়ে গেল, দরজা বন্ধ করে ধীরে ধীরে বলল।
ঝাও কাইয়ের স্ত্রী লি মান আগে কয়েকবার দেখা হয়েছে, আজকের দেখা একেবারে বদলে গেছে, ধূসর, ক্লান্ত, অসুস্থ দেখাচ্ছিল।
কোলে থাকা শিশুটি গভীর শ্বাস নিচ্ছিল, স্পষ্টতই অসুস্থ।
ঝাও কাইয়ের অবস্থা তেমন ভালো নয়, চাঁদের আলোয় দেখা গেল তার গা লালচে রঙ ধারণ করেছে।

“তোমার জ্বর হয়েছে? জম্বির কামড় তো হয়নি, তাই তো?” জিয়াং ঝুয়ো সতর্ক হয়ে উঠল।
“না, আমি ক্ষুধার্ত,” ঝাও কাই কষ্টে হেসে বলল, কণ্ঠ শুকিয়ে গিয়েছিল।
“আমরা এক সপ্তাহ ধরে খাবার ও পানি পাইনি, এই সময়টা গাছের পাতা আর ছাল খেয়েছি...”

জিয়াং ঝুয়োর হৃদয় ব্যথিত হলো।
এক বছর আগে সেই অ্যাসিড বৃষ্টি মাটিও পানি ও সব দূষিত করে দিয়েছিল, গাছপালাও ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে বিকৃত হয়েছে।
নীল স্ফটিক খেলে, যাদের মধ্যে যাদু ক্ষমতা আছে তারা সামান্য খাবার পায়, সাধারণ মানুষের জন্য এটা যেন ধীরে ধীরে বিষ।

…

সে হাত বাড়িয়ে ছোট ঝুয়োর কপাল ছুঁইল, শিশুটির জ্বর গরম, শ্বাসকষ্ট হচ্ছে।
অবস্থা গুরুতর!
জিয়াং ঝুয়োর ভ্রু একেবারে কুঁচকে গেল।

“তোমরা আজ রাতে এখানেই বিশ্রাম নাও, আমার কাছে কিছু পানি ও খাবার আছে, আগে শিশুটিকে কিছু খাওয়াও, দেখি কাল ভালো হয় কিনা।”

ঝাও কাইয়ের চোখ বড় হয়ে গেল, “জিয়াং দলনেতা, তুমি বললে... তোমার কাছে খাবার ও পানি আছে?”
“হ্যাঁ, যদিও পরিমাণ বেশি নয়, কিন্তু আমাদের কয়েকদিন চলবে।”
জিয়াং ঝুয়ো ফিরে গিয়ে জিনিসপত্র আনল।

লি মান বিশ্বাস করতে পারছিল না, ঝাও কাইকে জোরে চেপে ধরল।
“স্বামী, ব্যথা করে?”
ঝাও কাই কোমল কণ্ঠে বলল, “না, প্রেমিকা।”
“না? তাহলে স্বপ্ন দেখছো...”
লি মান হতাশ হয়ে মাথা নীচু করল, এখন তার চোখেও অশ্রু নেই।

“ছোট ঝুয়ো, মায়ের কোনো কাজ হয় না, খাবার পাই না, স্বপ্ন দেখছি...”
ঝাও কাই বুঝতে পারল লি মান কী বোঝাতে চাচ্ছে, দ্রুত হাত বাড়িয়ে লি মানের হাত আলতো চেপে ধরল, “প্রিয়, এটা স্বপ্ন নয়, দেখো, ব্যথা করে?”
লি মানের মুখ আরও কষ্টে ভরে উঠল, কণ্ঠে কাঁদার সুর, “আমিও ব্যথা পাই না! স্বামী, এটা শুধু স্বপ্ন!”
ঝাও কাই ভাবল: “কিন্তু ব্যথা হলে তো জোরে ধরতেই হবে, আমি কীভাবে জোরে ধরব?”

জিয়াং ঝুয়ো স্থান থেকে দুটি বোতল খনিজ পানি, এক প্যাকেট বিস্কুট এবং একটি ব্যাগ বান নেওয়া নেয়, ভাবল তারপর নোটবুকে ইউন মো র্যানকে মেসেজ দিলো।

“দুঃখিত এত রাতে বিরক্ত করলাম, তোমার পাঠানো জিনিসপত্রের জন্য ধন্যবাদ, এই খাবার ও পানি খুব মূল্যবান!
কিন্তু এখন একটি জরুরি অবস্থা, আমি আমার পুরানো সঙ্গীকে দেখেছি, ও ওর শিশুও জ্বর করছে, তুমি কি আমাকে জ্বর কমানোর ওষুধ কিনে দিতে পারো?
তার শিশুটি মাত্র এক বছরের বেশি, তুমি কি দয়া করে আমাকে কিছু দুধের গুঁড়ো বা হজমে সহজ খাবার পাঠাতে পারো?
আরো, এখানে অনেকদিন ধরে বিদ্যুৎ নেই, জম্বির আক্রমণ ঠেকানোর জন্য আমরা আগুনও জ্বালাতে পারছি না, তুমি কি আগেরবারের পানীয় যন্ত্রটা পাঠাতে পারো?
গরম পানি পেলে আমাদের জীবন অনেক ভালো হবে...
আরো: তোমার হাতের লেখা খুব সুন্দর, দুঃখের বিষয় আমি বুঝতে পারছি না... এটা কি তোমাদের দুনিয়ার অন্য কোনো লিপি?
আগামী দিনগুলোতে আমরা যোগাযোগের জন্য খাবারের প্যাকেটের লেখার মতো সাধারণ এই লিপি ব্যবহার করতে পারি?
ধন্যবাদ! অসুবিধার জন্য দুঃখিত!
আমার নাম জিয়াং ঝুয়ো, ভালো মেয়েটি, তোমার নাম জানতে চাই।”