প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: মুরগির হাড় হারিয়ে গেল
সঙ ইয়ং করুণায় লি সুইলানের পাশে বসাতে সাহায্য করলেন এবং সঙ বাওগু ও দু ইউয়েহুয়াকে বললেন, “বাবা মা, তোমরা এভাবে মোমোকে আদর করতে পারবে না! আজ বাড়িতেই এটা হচ্ছে, আমরা বড়রা হিসেবে ওর সঙ্গে ঝগড়া করব না। কিন্তু যদি কখনও বাইরে এভাবে অসাবধান হয়, তাহলে তো পুলিশ স্টেশনে যেতে হবে!”
সঙ ঝিমিং দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “বাবা! আপনি বড়, তাই ওই বেহায়া মেয়েটার সঙ্গে ঝগড়া করলেন না, কিন্তু আমি বড় না! ও আমাকে এমন মারল, ওকে টাকা赔偿 দিতে হবে!”
ইউন মোরান দুই হাত জড়িয়ে মাথা হেলিয়ে হাসি মুখে এই তিনজনকে কথা বলতে দেখছিলেন।
“সঙ ঝিমিং, এখন বুঝলাম কেন তোমাকে বাধ্যতামূলক শিক্ষায় পনেরো বছর পড়তে হয়েছিলো। তুমি বলছো আমি তোমার মাথা ফাটিয়েছি? ঠিক আছে, তাহলে আমরা প্রদেশিক হাসপাতালে যাচ্ছি চোট পরীক্ষা করাতে।
সাথে সাথে বাড়ির সিসিটিভি ফুটেজও নিয়ে যাবো, দেখব আসলেই কে তোমাকে আহত করেছে, নাকি তুমি উদ্দেশ্যপ্রণোদিত মিথ্যা অভিযোগ করছো?”
ইউন মোরান চোখ তুলে ৪৫ ডিগ্রি কোণে তাকিয়ে ভাবছেন যেমন, “আহা, ভাবছি মিথ্যা অভিযোগের সাজা কত বছর? মনে হয় দশ বছর কম নয়। তুমি যখন বের হবে, তখন পঞ্চাশের কাছাকাছি, তখনও তো কাজের সময়, আবার কোনো চাকরি খুঁজে পেতে পারবে!”
সঙ ঝিমিং সংকোচে মুখ তুলে ঘরটি লক্ষ্য করল।
“সিসিটিভি? বাড়িতে সিসিটিভি কোথায়? এটা আমার নিজের বাড়ি, আমি জানি না সিসিটিভি আছে কি না? বেহায়া মেয়ে, তুমি কাউকে ভয় দেখাচ্ছো!”
ইউন মোরান দুই হাত ছড়িয়ে বললেন, “যদি সত্যিই আমি তোমাকে আঘাত দিয়ে থাকি, তাহলে সেটা ভয় দেখানো নয়, তোমাকে সময়মতো প্রমাণ নিয়ে আমাকে মামলা করতেও বলছি।
সঙ ঝিমিং, আমরা দ্রুত পুলিশে খবর দেওয়া উচিত?”
সঙ ঝিমিং লি সুইলানের দিকে তাকালেন, লি সুইলানও আইন জানেন না, ঘর ঘুরে দেখলেন, কোথাও সিসিটিভি নেই, তবুও অজানা কারণে সংকোচে পড়লেন।
মা ও ছেলের এই অবস্থা, আর সিসিটিভি লাগবে কি!
সঙ বাওগুর রক্তচাপ আবার বেড়ে গেল।
ইউন মোরান দ্রুত বৃদ্ধকে সামলালেন, স্পেস থেকে একটি ক্যাপসুল বের করে তার মুখে দিলেন, দু ইউয়েহুয়া পানি নিয়ে এসে তাকে ওষুধ খেতে বললেন।
“দিদিমা, আপনি ও একটা খাও।”
দু ইউয়েহুয়ার শরীরও ভালো নয়, ইউন মোরান হাতে হাতে আরেকটি ক্যাপসুল দিয়ে দিলেন।
বৃদ্ধ দম্পতি ইউন মোরানের প্রতি অনেক বিশ্বাস রাখেন, খাওয়া ওষুধ কী তা দেখে না, পানির সাহায্যে গিললেন।
দু ইউয়েহুয়া গম্ভীর স্বরে বললেন, “ছেলে, তোমার শরীর ছোটবেলায় ভালো ছিল না, রোগে ভুগত, মা তোমাকে খুব ভালোবাসত, তাই খুব কড়া ছিল না। এখন তোমাকে এভাবে আদর করে এই অবস্থায় আনে, সেটা মা’র ভুল।
তুমি এখন প্রায় পঞ্চাশের কাছাকাছি, আর বাবা-মায়ের কথা শুনছো না, বাইরে যদি কেউ জেনে যায় খারাপ শোনা যাবে।
যাই হোক, যা বলেছি, তুমি মনে রাখো না, তাহলে তোমরা আলাদা বাস করো।”
সঙ ইয়ং সঙ্গে সঙ্গে ভয় পেলেন, লি সুইলানও ছুটে এসে বৃদ্ধ দম্পতির কাঁধে মালিশ দিতে লাগলেন।
“মা! তুমি কী বলছ? তোমার আর বাবার বয়স তো অনেক! আমরা কী করে তোমাদের ছেড়ে চলে যাব?”
সঙ ঝিমিং মাথা ঘোরে না, পা ব্যথা করে না, বাড়ি থেকে বেরিয়ে তিন চکر দৌড়াতে পারবে।
“দাদা, দাদি, আমি জন্ম থেকেই তোমাদের সঙ্গে আছি, একদিনও আলাদা হইনি, আমি যাব না! তোমাদের পাশে থেকে আপনাদের সেবা করব!”
সঙ ঝিমিং দুঃখিত ভঙ্গিতে বলল, বৃদ্ধ দম্পতি জানতেন সে নাটক করছে, তবে ছোটবেলা থেকে বড় হওয়া সন্তান, দাদু-দাদীর মতো ভালোবাসা, সহজে ছেড়ে দেওয়া যায় না।
নাতির প্রতি অনুরাগ নেই বললে, সন্তানকে বলা ছাড়া উপায় নেই।
“ছেলে, মোমো বাড়িতে ফিরে কয়েকদিন হল, তোমার স্ত্রী কয়বার ঝগড়া করেছে? যদি তুমি পিছনে না দাঁড়াও, ও এত গোলমাল করতে পারে? তোমার বড় বোন তোমার সাথে ছোটবেলা থেকে কেমন আচরণ করেছে ভুলে যেও না! তুমি মোমোকে এভাবে দমন করো, ভয় নেই তোমার বড় বোন রাতের স্বপ্নে এসে তোমাকে ডেকে দেবে?”
সঙ ইয়ং গলা ছোট করে চুপ করল।
লি সুইলান ও সঙ ঝিমিং আর কথা বাড়াতে সাহস পেল না, ইউন মোরান সাময়িক শান্তি পেলেন।
……
“তরমুজ! হায়, কতদিন হলো ফল খাইনি!”
ঝাও কাইয়ের চোখ আবার লালচে হয়ে গেল।
জিয়াং ঝুয়ো সবাইকে তরমুজ ভাগ করে দিলেন, ছোট কিয়াং সাবধানে তরমুজ থেকে এক ছোট কামড় নিল, হাসিমুখে চোখ চেপে বেঁধে বলল,
“মা, খুব মিষ্টি! অনেক রস!”
“জিয়াং নেতা, আমাদের যদি রত্ন থাকে, তাহলে কি যা চাই তাই নিতে পারি?”
জিয়াং ঝুয়ো সাহস করে ইউন মোরানের পক্ষে গ্যারান্টি দিতে পারলেন না।
“আমাদের এখন অবস্থা কী? তুমি এখন তরমুজের বীজের মতো, যা পাও তাই খাও, ভালো খাবার পাওয়াটাও বড় ব্যাপার!”
বাহিরের অস্পষ্ট চাঁদের আলো দেখতে দেখতে জিয়াং ঝুয়ো বললেন, “যদি একটা স্থায়ী বাসস্থান পেতাম, নিজে চুলা জ্বালিয়ে রান্না করতাম।”
ঝাও কাই কষ্ট করে হেসে বলল, “চুলা জ্বালালে তো আলো জ্বলবে, রান্নার গন্ধও ছড়াবে, জঙ্গলে হাঁটছে মৃতদেহের মনুষ্যদের আকর্ষণ করবে…”
“তাই আমাদের উপায় খুঁজতে হবে।”
লি মান মজা করে বলল, “জিয়াং নেতা, আমরা কি শহরের কেন্দ্রে ঘণ্টা ঘড়ির টাওয়ারে থাকব? ওখানে দৃষ্টি ভালো, রক্ষা সহজ, চারপাশে বড় বড় বাজার, সোনা-রত্ন, ব্র্যান্ডের ঘড়ি, চামড়ার ব্যাগ পাওয়া যাবে।”
জিয়াং ঝুয়ো কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর মাথা নাড়লেন, “শহরের কেন্দ্র ভালো, কিন্তু সেটা আবাসিক এলাকা নয়, বাসার জন্য উপযুক্ত নয়। শহরের দক্ষিণের চীন পাহাড় এলাকা ভালো।”
ঝাও কাই জিয়াং ঝুয়োর কথায় গুরুত্ব বুঝে গুরুতর হলেন।
“চীন পাহাড় ধনী এলাকা, বাড়ির গহনা, প্রাচীন জিনিস অনেক আছে। তবে... অনেক দূর!”
আগে যানবাহন সুবিধাজনক থাকলে, চীন পাহাড় থেকে শহরের কেন্দ্র এক ঘণ্টার পথ।
এখন রাস্তার গাড়ি সব নষ্ট হয়েছে, ৪এস শোরুম থেকে গাড়ি বের করা যায়, কিন্তু জ্বালানি তেল সমস্যা।
অনেক পাম্প প্রথম মহামারীতে বিস্ফোরিত হয়েছে, বাকি জ্বালানি তেল কিছু মানুষের নিয়ন্ত্রণে, খাদ্য দিয়ে বিনিময় করতে হয়।
সকল পথ হেঁটে যেতে হয়। পথে মৃতদেহের মনুষ্যদের সাথে দেখা বা সামগ্রী ছিনতাইয়ের আশঙ্কা থাকে।
এক ঘণ্টার গাড়ি পথ এখন একদিন হাঁটার সমান।
জিয়াং ঝুয়ো ভাবছেন, হয়তো আগে গ্যাস স্টেশন দখল করা যায়।
……
বেশ শান্তি দিয়ে এক রাত ঘুমালো।
পরের দিন সকালে জিয়াং ঝুয়ো উঠলেন, নিয়ম মতো ঘর পরিদর্শন করলেন, তারপর মুখের রং পাল্টে গেল।
“শুভ সকাল, জিয়াং নেতা!”
ঝাও কাই আয়াম মতো দীর্ঘায়িত করে দরজা খুলে বাইরে এল, জিয়াং ঝুয়োর গম্ভীর মুখ দেখে ঘুম কেটে গেল।
“কি হয়েছে, জিয়াং নেতা?”
জিয়াং ঝুয়ো টেবিলের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “গতকাল যা খেয়েছিলাম, মুরগির হাড় শেষ!”
শুধু মুরগির হাড়ই নয়, তরমুজের খোসা আর প্যাকেটের ছোট্ট কিছু স্যুপও শেষ!
ঝাও কাইর গোটা দেহে কাঁটা উঠল।
“গত রাতে কেউ ঘরে ঢুকেছে?”
দুইজন দ্রুত সব ঘর খুঁজলেন, কিন্তু অন্য কেউ দেখতে পেল না।
ঝাও কাই পেছনে মাথা ধরে ফিসফিস করলেন, “অদ্ভুত ব্যাপার, মাউস হতে পারে?”
জিয়াং ঝুয়ো মনযোগ দিয়ে ঘরে থাকা কয়েকটি আলমারি খুললেন, অবশেষে রান্নাঘরের নিচে একটি মাটির গর্ত পেলেন।
ঝাও কাই হতবাক হয়ে চিবুক নিচু করলেন, চেপে জিয়াং ঝুয়োকে বললেন, “এটা... রান্নাঘর আমি গতকাল পরীক্ষা করেছি, এই গর্ত ছিল না!”
দুইজনের গলা ঠান্ডা হয়ে গেল।
তারা বিশেষ বাহিনীর প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, ঘুমে এত গভীর নয়।
তারা চোখের সামনে চুপচাপ গর্ত খুঁড়ে কেউ ঢুকেছে, রান্নাঘরের বর্জ্য চুরি করেছে।
যদি গত রাতে কেউ হত্যার উদ্দেশ্যে আসতো, তারা কখন মাথা হারিয়েছে বুঝতেও পারত না!
জিয়াং ঝুয়ো ঝাও কাইকে চুপ করার ইঙ্গিত দিলেন, স্পেস থেকে তরমুজ কাটার ছুরি বের করলেন।
“আমি নিচে গিয়ে দেখি, আসলেই কে এসেছে!”