ষোড়শ অধ্যায়: ফোশানের তিনটি প্রধান গোষ্ঠী

দু’জনের মুখাবয়ব দেখে, লি চাংশেং বুঝতে পারল, তারা সম্পূর্ণভাবে তার অধীনে এসে গেছে। আজ থেকে, যদি সে সত্যিই কোনো ভয়ঙ্কর ও ঘৃণ্য কাজ না করে, এই দু’জনই হবে তার হাতে সবচেয়ে ধারালো তরবারি। তখনই, লি চাংশেং তাদের ধরে বলল, “আচ্ছা, দুই দাদা, আর কিছু বলার দরকার নেই। এখন অবস্থা খুবই সঙ্কটজনক। আমি ইতিমধ্যে তোমাদের দেখিয়ে দিয়েছি কিভাবে নিরাপত্তা খাজনা আদায় করতে হয়, এখন থেকে ডাঙার এই অংশের খাজনা আদায়ের দায়িত্ব তোমাদের ওপর রইল। তোমরা অন্য ভাইদের সাথে নিয়ে এই কাজ করবে।”

“তবে, যদিও আমরা নিরাপত্তা খাজনা আদায় করছি, আমাদের সংগঠন স্টারহুয়াং-এর সমস্ত কাজই সাধারণ জনগণের শান্তি ও সুরক্ষার জন্য। তাই, এই সময়ে কেউ যদি অস্বীকার করে, তাদের ওপর জোর খাটানো যাবে না। নিরাপত্তা খাজনারও একটা মানদণ্ড থাকতে হবে—এখন আপাতত ঠিক করলাম, প্রতি দোকান থেকে মাসে পাঁচ শতাংশ মুনাফা আদায় করবে। তোমরা নিজেরা বুঝে শুনে কাজ করবে।”

“আরেকটা কথা, বর্তমানে শুধু দোকানগুলো থেকেই খাজনা আদায় করবে, ছোটো ব্যবসায়ী কিংবা পথের পাশের সাধারণ বিক্রেতাদের উপেক্ষা করবে। যদি আমাদের হিসাব ভুল হয়, খুব শিগগিরই হয়তো অন্য গ্যাংদের সাথে আমাদের সংঘর্ষ হবে। এবারই ঠিক হবে আমরা ফোশানে পা রাখতে পারি কিনা, আর ভবিষ্যতে সাধারণ মানুষের রক্ষায় মজবুত ভিত গড়ে তুলতে পারি কিনা। দুই দাদা, কেমন হবে? পারবে তো?”

এ কথা শুনে দু’জনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে তারা লি চাংশেং-এর সামনে হাতজোড় করে বলল, “উপ-নেতা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা আপনার আশা পূরণ করব, অবশ্যই জয়ী হয়ে ফিরব।”

বলেই, তারা স্টারহুয়াং সংগঠনে ফিরে গেল, লোকজন জড়ো করল, এবং পুরো ডাঙায় অভিযান চালিয়ে খাজনা আদায় শুরু করল। যদিও লি চাংশেং বলে দিয়েছিল, কেউ অস্বীকার করলে জোর করবে না, কিন্তু কে জানে, ডাঙার দোকানগুলো খাজনা দিতে এতটাই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, অথবা হয়তো এই সেনা-দেখা লোকজনকে দেখে কেউ প্রতিবাদ করার সাহসই পেল না—প্রায় একদিনের মধ্যে, ডাঙার সব দোকানই স্টারহুয়াং-এর নিয়ন্ত্রণে চলে এল।

এবার, স্টারহুয়াং-এর হাতে থাকা অর্থ একশ ত্রিশেরও বেশি রৌপ্য মুদ্রায় পৌঁছাল, এমন সম্পদ যার সঙ্গে পাওচিলিন-এর সম্পদের তুলনা চলে। বোঝা যায়, এতে কী বিপুল মুনাফা। তবে, এই মুনাফার বিনিময়ে ডাঙাজুড়ে অসন্তোষ আর অভিশাপ বাড়তে লাগল। অসংখ্য মানুষ গোপনে লি চাংশেং-কে গালাগাল দিতে লাগল, এমনকি হুয়াং ফেইহং-ও গত ক’দিন অগুনতি অবজ্ঞার দৃষ্টির শিকার হলেন।

বছরের পর বছর ধরে ফোশানে হুয়াং ফেইহং-এর সুনাম এই মুহূর্তে যেন ধ্বংস হয়ে গেল। এখন কেউ হুয়াং ফেইহং-এর নাম তুললেই বলে, তিনি堕落 হয়ে গেছেন।

লি চাংশেং-কে তিন মাস সময় দিতে রাজি হয়ে হুয়াং ফেইহং কিছু বলেননি। কিন্তু, অন্যরা এতটা সহনশীল ছিল না। হুয়াং ফেইহং-এর তিন শিষ্যের মধ্যে সবচেয়ে খ্যাপাটে লিন শিরোং লি চাংশেং-এর সঙ্গে ঝগড়ায় জড়িয়েছিল। সে সরাসরি বলেছিল, সে ভুল মানুষকে বিশ্বাস করেছে, লি চাংশেং এক নম্বর বেঈমান—হুয়াং ফেইহং সামনে থাকলেও, দু’জনের মধ্যে কয়েকবার লড়াই হয়েছে।

পাওচিলিন-এ যখন পরিবেশ আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল, লি চাংশেং-এর নাম আরও কলঙ্কিত হল, তিনি প্রায় ফোশানের এক নম্বর আপদ হয়ে উঠলেন—ঠিক তখনই ডাঙার দিকে নড়াচড়া দেখা দিল।

ফোশান এক বিখ্যাত বন্দর নগরী, তাই পুরো শহরে অনেকে পানিতে নির্ভর করে জীবিকা চালায়। ডাঙা স্বাভাবিকভাবেই শহরের সবচেয়ে সমৃদ্ধ ও জমজমাট এলাকা। যেখানে মানুষ, সেখানে দ্বন্দ্ব—এই ডাঙার দখল নিয়ে বড় বড় গ্যাংগুলোর মধ্যে লড়াই লেগেই থাকে। ফোশানে বড় গ্যাং তিনটি: দক্ষিণ শহরের চাংহে গ্যাং, উত্তর শহরের হাইশা গ্যাং, আর শহরের পাশের সাঁহে গ্রামের শাহে গ্যাং। যদিও শাহে গ্যাং একটু দূরে, মাঝেমধ্যে তারা এসেও উপদ্রব করে।

তিনটি গ্যাং-এর মধ্যে শক্তির দিক থেকে শাহে গ্যাং সবচেয়ে প্রভাবশালী, কিন্তু ডাঙার সবচেয়ে কাছাকাছি চাংহে গ্যাং। তাই, যদিও ডাঙা এখনো কারও নির্দিষ্ট নিয়ন্ত্রণে নেই, তবু খানিকটা চাংহে গ্যাং-এর আওতায় পড়ে। কিন্তু চাংহে গ্যাং সবচেয়ে দুর্বল বলে, অন্য দুই গ্যাংয়ের দাপট সহ্য করে, আর ডাঙা হয়ে যায় কারও নিয়ন্ত্রণে না থাকা এলাকা।

এই দিনই ছিল চাংহে গ্যাংয়ের নিয়মিত খাজনা আদায়ের দিন। এখন ডাঙা স্টারহুয়াং-এর এলাকা বলেই ধরে নিয়েছে লি চাংশেং। চাংহে গ্যাংয়ের নড়াচড়া শুনে সে চুপ থাকতে পারে না। খবর পেয়ে সে স্টারহুয়াং-এর লোকজন নিয়ে ডাঙার দিকে ছুটে যায়।

এ সময়, চেন শাঙফা ও উ পেংনিয়ানের নিরলস সমর্থনে, লি চাংশেং আর আগের সেই হুয়াং ফেইহং-এর ছত্রছায়ায় থাকা কাঁচা যুবক নেই। এখন সে সংগঠনে এক ডাকে সবাইকে একত্র করতে পারে। বিশাল দল ডাঙায় হাজির হতেই, চতুর লোকেরা ছত্রভঙ্গ হয়ে পথ ছেড়ে দিল।

ডাঙার সবচেয়ে সমৃদ্ধ এলাকা নিঃসন্দেহে উত্তর সিং লৌ। কপাল খারাপ, এখানকার কুইন ম্যানেজার সবচেয়ে বেশি অর্থ আদায়ের শিকার। ক’দিন আগেই লি চাংশেং-এর জুলুম থেকে মুক্তি পেয়েছিল, আজ আবার চাংহে গ্যাংয়ের গু থিয়েনিউ এসে হাজির।

গু থিয়েনিউ আগে ছিল ফোশানের এক কসাই। কিন্তু স্বভাবদুষ্ট, ওজনে কম দিত, ভালো মানুষ ছিল না। পরে হুয়াং ফেইহং-এর শিষ্য লিন শিরোং বাজারে মাংস কিনতে এসে, তার সৎ ও প্রাণবন্ত ব্যবহার ব্যবসা মন্দ করে দেয় গু থিয়েনিউ-এর। তবে সে হুয়াং ফেইহং-এর ভয়ে কিছু করতে সাহস পেত না। তাছাড়া, তার নিজের কিছু দুষ্কৃতী বন্ধু ছিল, আর ছোটবেলায় এক কুখ্যাত গ্যাংস্টার থেকে পাঁচ বাঘের কুস্তি শিখেছিল। ধীরে ধীরে সে চাংহে গ্যাং গড়ে তোলে এবং ফোশানে নানা অপরাধে লিপ্ত হয়।

লি চাংশেং যখন উত্তর সিং লৌ-তে পৌঁছাল, দেখল কুইন ম্যানেজার অসহায় মুখে, যেন নির্যাতিত গৃহবধূ, গু থিয়েনিউ-এর সামনে বলে, “গু বড় ভাই, গু বাহাদুর, আমি কুইন আপনাকে অবহেলা করছি না, আসলে আমার হাতে এখন এক পয়সাও নেই। ক’দিন আগে হুয়াং ফেইহং-এর শিষ্যরা একটা কী গ্যাং বানিয়ে আমার সব উপার্জন নিয়ে গেছে। এখন আমার দোকানটা আমার পায়জামার থেকেও ফাঁকা, সত্যিই কিছু নেই। যদি পারেন, দু’দিন সময় দিন, টাকা জোগাড় করে নিজে আপনাকে বাড়িতে দিয়ে আসব, কেমন বলুন?”

“এই যে কুইন, আমরা তো বহুদিনের পরিচিত, আমি গু বলে তোমার দিকে তাকাইনি তা নয়। দেখ, এই কয় বছরে তোমার জন্য কতজনকে শত্রু করেছি। আমাদের সম্পর্কের খাতিরে দু’দিন সময় দিতে পারি, কিন্তু আমি একটু কষ্ট করতে পারি, আমার লোকজনকে তো না খেয়ে থাকতে পারি না! তাই বলছি, এবার তোমার জন্য একটা কম নেব, এটাও তোমার মান রেখেছি।”

“না, গু বড় ভাই, আমার সত্যিই নেই…” গু থিয়েনিউ কোনো যুক্তি মানল না দেখে কুইন ম্যানেজারের মুখ আরও বিবর্ণ হল, সে কাকুতি-মিনতি করতে যাবে, এমন সময় এক ঠাট্টামিশ্রিত কণ্ঠ শোনা গেল, “ওমা! এ যে চাংহে গ্যাংয়ের গু বড় ভাই! আজ কোন বাতাস আপনাকে নিয়ে এসেছে?”