উনিশতম অধ্যায়: হু দিয়ে

“আসুন আসুন, আমিও কাগজে একটি অক্ষর লিখি, আপনি দয়া করে আমার জন্য একটু হিসেব করে দিন।”
লংগাং কোনো কথা না বলে কাগজ আর কলম তুলে নিল এবং তাতে একটি অক্ষর লিখল।
সে লিখেছিল ‘মেই’—মেইফুলের মেই।
জিয়াংগুয়াই আদতে তার দিকে মনোযোগ দিতে চাইছিল না, জানত সে শুধু উস্কানি দিচ্ছে, চায় তাকে অপমানিত করতে। কিন্তু অক্ষরটা ইতিমধ্যে লেখা হয়ে গেছে, তাই জিয়াংগুয়াই একবার তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, কী জানতে চাও?”
“তুমি একটু হিসেব করো তো, আমি কি কখনও কাউকে হত্যা করেছি?”
লংগাং কুৎসিত হাসি দিয়ে বলল।
জিয়াংগুয়াই নির্বাক, “তুমি অযথা ঝামেলা করছ, আমি এ নিয়ে কিছু বলতে পারব না।”
“আচ্ছা আচ্ছা, আমি সত্যি বলছি, তুমি আমার অর্থ ভাগ্য দেখো, আমি কি ধনী হতে পারব?”
লংগাং আবারও কুৎসিত হাসল।
জিয়াংগুয়াই সেই ‘মেই’ অক্ষরের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি যদি অর্থ ভাগ্য জানতে চাও, দুঃখিত, তোমার অর্থ ভাগ্য নেই।”
তারপর জিয়াংগুয়াই হাত উঁচু করে অক্ষরটা দেখিয়ে বলল, “‘মেই’, এর উচ্চারণ ‘নেই’—অর্থ ভাগ্য নেই। তুমি আজ প্রথম মানুষ, যে আমার কাছে অক্ষরের হিসেব করতে এসেছে, দুর্ভাগ্য চলেছে তোমার ওপর, শুধু অর্থ ভাগ্য নেই, বরং অর্থ হারাতে হবে।”
“হাহা, সত্যি? বেশ তো বলছ, বলো তো, আজ আমার অর্থ ক্ষতি কীভাবে হবে?”
জিয়াংগুয়াই বলল, “‘মেই’, বাঁদিকে ‘কাঠ’—‘কাঠ’ ভেঙে হলে ‘মানুষ’ আর ‘দশ’। মানুষ দশ রাস্তার মোড়ে—মানে আজ তুমি কোনো এক মোড়ে অর্থ হারাবে। আবার ডানদিকে ‘প্রতি’, নিচে ‘মা’ অক্ষর, তার মধ্যে আছে একটি বেরিয়ে আসা দাগ, তার ওপরে নিচে দুইটি বিন্দু—মানে আজ তুমি শুধু মোড়ে অর্থ হারাবে না, দুদিকে অর্থ যাবে, দুই মাথায় অর্থ যাবে।”
“এই ‘মেই’, মেইফুল, মেইফুল শান্ত প্রকৃতির, অথচ তোমার স্বভাব উগ্র, একেবারেই মানানসই নয়।”
“‘মেই’, ‘মেই দেখে তৃষ্ণা নিবারণ’—তৃষ্ণা নিবারণ করতে পানি লাগে, তোমার মধ্যে আগুন বেশি, পানি নেই, তাই কার্যোদ্ধতিতে বাধা, তুমি অস্বস্তি অনুভব করবে, অন্যরাও অস্বস্তি পাবে।”

“এই ‘মেই’, অনুতাপের ‘হুই’ অক্ষরের সঙ্গে খুব মিল, তাই কাজেকর্মে সতর্ক থাকতে হবে, অতিরিক্ত জেদ করা যাবে না, না হলে অনুতাপের সঙ্গী হবে, তুমি অনুতপ্ত হবে।”
“এছাড়া…”
জিয়াংগুয়াই একটু দ্বিধা করেও বলল, “এই ‘মেই’ অক্ষরে আছে কাঠ, মানুষ, মা—‘কাঠ’ মানে কফিন, ‘মা’ মানে তোমার মা। এভাবে দেখলে, তোমার মা সম্প্রতি অসুস্থ, রোগে আক্রান্ত, রোগ দ্রুত বাড়বে, মাসের মধ্যে মৃত্যুবরণ করবে…”
“তুই আমার মা-কে অভিশাপ দিচ্ছিস?”
লংগাং হঠাৎ রেগে গেল, সামনে এসে জিয়াংগুয়াইয়ের জামার কলার চেপে ধরল।
“তুই বেশি যায়, হিসেব করবি কর, কিন্তু আমার মা-কে অভিশাপ কেন?”
জিয়াংগুয়াইয়ের মুখ একটু পরিবর্তিত হল, সে এক হাতে লংগাংয়ের কব্জি চেপে ধরল, লংগাং কপালে ভাজ ফেলল, অনুভব করল কব্জি দিয়ে প্রবল শক্তি আসছে, ব্যথা অনুভব করল, সে জিয়াংগুয়াইয়ের জামা ছাড়িয়ে দিল।
জিয়াংগুয়াই সুযোগ নিয়ে তাকে পিছনে ঠেলে দিল, জামার কলার ঠিক করে বলল, “তুমি নিজেই হিসেব করতে বলেছ, ফলাফল মেনে নিতে পার না, আবার আমার ওপর চড়াও হচ্ছ, তুমি তো বরাবরই রুঢ়, আমি তোমার সঙ্গে তর্কে যাব না, তবে একটা কথা বলি, আমি যা বলেছি, তাতে কোনো ভয় দেখানোর বা অভিশাপের কিছু নেই, বিশ্বাস করো বা না করো।”
বলেই জিয়াংগুয়াই ঠাণ্ডা হাসল, থুতনি উঁচু করে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল, সবাই হতবাক হয়ে রয়ে গেল।

লংগাং ও দা-ওয়েই একটি টহল গাড়ি নিয়ে, অধ্যাপক লি’র নির্দেশে আবার পশ্চিম উপকণ্ঠে যেতে চাইল, কিন্তু যখন এক মোড়ে পৌঁছল, বিপদ ঘটল।
সবুজ বাতি জ্বলে ওঠার পর, লংগাং গতি বাড়িয়ে মোড় পেরোতে চাইল, হঠাৎ ডানদিকের ফুটপাথ থেকে এক বৃদ্ধা ঝাঁপিয়ে এল, লংগাং ভয় পেয়ে বাঁদিকে স্টিয়ারিং ঘুরাল, গাড়ি সোজা চলছিল, হঠাৎ বাঁদিকে ছুটে গিয়ে, ঠিক横 রাস্তার ডানদিকে ঘুরে আসা গাড়ির সঙ্গে সংঘর্ষ হল।
দুই চালক দ্রুত ব্রেক চাপল, তবুও দেরি হয়ে গেল, দুই গাড়ির সামনের দিকটি সংঘর্ষে বড় আওয়াজ হল।
ওদিকে বৃদ্ধা, লংগাং বাঁদিকে ঘুরিয়ে তাকে চাপা দেয়নি, কিন্তু তিনি মাটিতে পড়ে গেলেন, লংগাংয়ের গাড়ির দিকে হাত বাড়িয়ে চিৎকার করলেন, “ছেলে, ফিরে আয়, ফিরে আয়…”
লংগাং মনে মনে গাল দিল, তাড়াতাড়ি গাড়ির দরজা খুলে নামল, যাকে সে ধাক্কা দিয়েছে, সেটা ছিল কালো অডি, অডির সামনের দিকটা ভেঙে গেছে।
অডি চালক দরজা খুলে চিৎকার করল, “তুমি গাড়ি চালাও কীভাবে?”

তবে গাল দেয়ার পর দেখল, লংগাং আসলে টহল পুলিশ, সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল।
সাধারণ মানুষ পুলিশকে সম্মান করে, কিন্তু নিজের গাড়ি তো ক্ষতিগ্রস্ত, অডি চালক মাথা চুলকে বলল, “এই… পুলিশ ভাই, এটা কী হলো? আপনি…”
লংগাং লজ্জা পেল, পুলিশ হলেও তো গাড়ি ধাক্কা দিলে ক্ষতিপূরণ দিতে হয়! লংগাং একটা সিগারেট বাড়িয়ে দিল, তারপর বৃদ্ধার দিকে দেখিয়ে বলল, “ভাই, দুঃখিত, আমি সোজা যাচ্ছিলাম, হঠাৎ এই বৃদ্ধা ঝাঁপিয়ে পড়ল, আমি কিছু করতে পারিনি, বাঁদিকে ঘুরালাম, তাই আপনার গাড়িতে ধাক্কা দিলাম।”
কিছুক্ষণ পর ট্রাফিক পুলিশের দলও এল, শুনল টহল গাড়ি দুর্ঘটনা করেছে, ট্রাফিক পুলিশ প্রধান সু হাও নিজে এল।
কারণ জানতে চেয়ে সু হাও বললেন, বৃদ্ধা এই এলাকায়ই থাকেন, দু’বছর আগে তার ছেলে এই মোড়ে দুর্ঘটনায় মারা গেছে, তারপর থেকে বৃদ্ধা পাগল হয়ে গেছেন, আগে প্রায়ই ফুটপাথে উঠে পথচারীদের ধরে ছেলের নাম ডাকতেন, কখনো রাস্তা ছুটে গাড়ি আটকাতেন, চালকদের ছেলের মতো ভাবতেন, অনেকবার বিপদ হয়েছে।
তবে তার পরিবারকে আগেই সতর্ক করা হয়েছিল, যাতে বৃদ্ধাকে আর বাইরে না ছেড়ে দেওয়া হয়, ছয় মাস ধরে দেখা যায়নি, আজ হঠাৎ তিনি আবার বেরিয়ে পড়েছেন।
এক পাগল বৃদ্ধা, লংগাং মনে মনে দুর্ভাগ্য বলল, তবে ভালো হয়েছে, তাকে না চাপা দেওয়ায় সমস্যা হয়নি, নইলে বড় বিপদ হতো।
সু হাও বৃদ্ধার পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করলেন, দ্রুত বৃদ্ধাকে নিয়ে গেলেন।
লংগাং অডি চালককে বলল, “যাই হোক, আমি আপনার গাড়ি ধাক্কা দিয়েছি, এ দায় আমার, মেরামতের টাকা আমি দেব।”
অডি চালক দ্রুত বললেন, “না, পুলিশ ভাই, আপনি তো ইচ্ছাকৃত করেননি, আমার গাড়ি খুব একটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, সরাসরি ইনস্যুরেন্সে দিলে হবে।”
শেষে সু হাও’র মধ্যস্থতায়, লংগাং象徴িক পাঁচশো টাকা দিল অডি চালককে, তিনি নিতে চাইলেন না, কিন্তু লংগাং এক টাকাও না দিলে মন খারাপ করত, তাই অডি চালক গ্রহণ করলেন।