অধ্যায় ০০৬: এই জীবনেই তোমাকে বিয়ে করবো না

পার্শ্বকক্ষে জি ইউয়ান এবং গু আন দীর্ঘক্ষণ একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইলেন। ইয়ে হুয়াইসু দেখলেন তার ভাগ্নী কোনো কথাই বলছে না, অগত্যা বাধ্য হয়ে তিনিই নীরবতা ভাঙলেন।

"দুলাভাই, ছোট বোন হিসেবে আমি জানি আপনি মনে মনে চিন্তিত, কিন্তু যেভাবেই হোক না কেন, আমি ওয়ানের আপন খালা। সে যদি国公府ে (গুগং ফু) বিয়ে করে আসে, তবে আমার তত্ত্বাবধানে তার দিনগুলো অন্য যেকোনো জায়গার চেয়ে নিশ্চয়ই ভালো কাটবে।"

তিনি জি ইউয়ানের গম্ভীর মুখের দিকে একবার তাকিয়ে ক্ষীণ স্বরে বললেন, "দুলাভাই, আপনি যদি সত্যিই ওয়ানের ভালো চান, তবে তার জায়গায় নিজেকে বসিয়ে ভাবা উচিত, তার বিয়েকে নিয়ে কোনো ফন্দি আঁটা উচিত নয়।"

গু আন দ্রুত কথা কেড়ে নিয়ে বললেন, "আমার স্ত্রী কথাগুলো কিছুটা সোজাসাপ্টা বললেও, এর মধ্যে যুক্তির অভাব নেই।" তিনি গর্বভরে যোগ করলেন, "আমার দুই ছেলের চরিত্র কেমন তা আমার চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না। ওয়ানের প্রতি তাদের অনুরাগ পুরো লিনআন শহরেই সুবিদিত। ওয়ান যদি国公府ে আসে, তবে অন্তত এটুকু নিশ্চিত যে সে কোনোভাবেই অবহেলিত হবে না।"

জি ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে রইলেন, তার মনের ভেতরে তখন চরম অস্বস্তি। কিন্তু সম্রাজ্ঞী বিধবার দেওয়া বিয়ের আদেশ কোনো সাধারণ বিষয় নয়। তিনি যদি এখন হুট করে মেয়েকে নিয়ে চলে যান এবং মেয়েটি তার ওপর বিদ্বেষ পোষণ করতে শুরু করে, তবে荣国公 (রংগং) দম্পতির প্ররোচনায় পরিস্থিতির আরও অবনতি হতে পারে। তাতে তার কোনো লাভই হবে না।

এই ভেবে তিনি মেয়ের দিকে তাকালেন। ইয়ে ওয়ানশু শান্ত দৃষ্টিতে তার বাবার দিকে তাকালেন, তার চোখে যেন এক গভীর দ্বিধাদ্বন্দ্ব খেলা করছিল।

এভাবে চললে তো চলবে না। আমার প্রিয় বাবা, আজ তোমাকে সব দোদুল্যমানতা ত্যাগ করে গু পরিবারের বিরুদ্ধে সাহসের সাথে লড়াই করতে হবে। তিনি জানতেন, তার বাবা এখনো তাকে পুরোপুরি নিজের হাতের পুতুল হিসেবে ব্যবহার করার আশা ছাড়েননি, তবে ওয়ানশু মোটেই তাড়াহুড়ো করলেন না। কারণ, আসল নাটক তো এখনো শুরুই হয়নি।

"বাবা।" ওয়ানশু আরো আন্তরিক স্বরে ডাকলেন, "এখন খালা ছাড়া আপনিই আমার একমাত্র আপনজন। আমি চাই না আমার বিয়ের কারণে আপনার আর খালার মধ্যে কোনো দূরত্ব তৈরি হোক। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, সেজ-এর সাথে আমার বিয়ের পর আমরা দুজনে মিলে আপনার খুব সেবা করব।"

এই কথাগুলো গু আন এবং ইয়ে হুয়াইসুকে গভীরভাবে স্পর্শ করল। গু আন যেন মনে মনে ঠিকই করে নিলেন যে, তার অবাধ্য সন্তান যদি ভাগ্নীর প্রতি বিন্দুমাত্র অবহেলা করে, তবে তিনি নিজে তাকে শাস্তি দেবেন। ভাগ্নীর প্রতি তার মনে এক গভীর মমতা দানা বাঁধল।

গু আন গম্ভীরভাবে বললেন, "দুলাভাই, আজ আমি কথা দিচ্ছি, আপনি যদি এই বিয়েতে রাজি হন তবে আজ থেকে আমাদের দুই পরিবার সুখে-দুঃখে একত্রে থাকবে। যদি ওই অবাধ্য ছেলে ওয়ানের সাথে বিন্দুমাত্র খারাপ আচরণ করে, তবে আমি তাকে কঠোর শাস্তি দেব।"

জি ইউয়ান গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। মেয়ে যখন নিজেই国公府ে যেতে রাজি, তখন তিনি একা জেদ ধরে কোনো লাভ পাবেন না। বরং মেয়ের ইচ্ছামতো চলাই ভালো। কে জানে, ভবিষ্যতে সম্রাজ্ঞী বিধবা যখন নতুন সম্রাট মনোনীত করবেন, তখন এই মেয়েটি বাবার সম্পর্কের খাতিরে জি পরিবারের সম্মান ও বিত্ত টিকিয়ে রাখার কোনো পথ করে দিতে পারে।

"যেহেতু ওয়ান নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আমি আর কোনো দ্বিমত করব না।" জি ইউয়ান শেষ পর্যন্ত নতি স্বীকার করলেন, "তবে একটি শর্ত, সেই বারবনিতা মেয়েটিকে আজই এই বাড়ি থেকে বের করে দিতে হবে।"

কিন্তু তার কথা শেষ হতে না হতেই বাইরে থেকে এক জোরালো কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"আমি কিছুতেই এটা মেনে নেব না।"

সবাই তাকিয়ে দেখল, গু টিংঝৌ অত্যন্ত রাগান্বিত ও গম্ভীর ভঙ্গিতে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

"আপনি একজন স্ত্রী-কন্যাকে ত্যাগ করা, নীতিহীন মানুষ, আপনি আমাদের বিষয়ে হস্তক্ষেপ করার কে?" গু টিংঝৌ শীতল দৃষ্টিতে জি ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কী ব্যাপার? এখন দেখছেন ওয়ান国公府ে বিয়ে করতে যাচ্ছে, তাই আবার তোষামোদ করতে এসেছেন?"

গু আন রেগে গিয়ে টেবিল চাপড়ে বললেন, "অবাধ্য ছেলে! তোর শ্বশুরের সামনে এসব কী আজেবাজে কথা বলছিস?"

"তিনি কিসের শ্বশুর?" গু টিংঝৌ পাল্টা যুক্তি দিলেন, "তিনি কি ভেবেছেন সম্রাটের প্রিয়পাত্র হয়েছেন বলেই আমাদের国公府ের বিষয়ে নাক গলাতে পারবেন?"

ইয়ে ওয়ানশু মনে মনে খুশি হলেন। কিন্তু এতেই যথেষ্ট নয়। তিনি শুধু বিয়ের ভাঙনের দায়ভার গু টিংঝৌর ওপর চাপাতে চান না, বরং তিনি চান তার বাবা এবং খালা-খালু যেন তাদের সবটুকু ক্রোধ গু টিংঝৌর ওপর ঝাড়েন।

"ঝৌ ভাইয়া," ওয়ানশু কোমল স্বরে বোঝানোর চেষ্টা করলেন, "বাবাকে খালা-খালু বিশেষ অনুরোধ করে বাড়িতে ডেকেছেন। তিনি আমার বাবা, তোমারও বড়, তুমি তার সাথে এমন ব্যবহার করছ কেন?"

"ওয়ান, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?" গু টিংঝৌ রাগে ফেটে পড়ে বললেন, "তিনি অতীতে তোমার আর তোমার মায়ের সাথে কী আচরণ করেছিলেন ভুলে গেছ? তুমি এখনো তার পক্ষ নিচ্ছ?"

গু টিংচেন কিছুটা বুঝতে পেরে উপহাসের সুরে বললেন, "আমি ভাবছিলাম বোনটি হঠাৎ এমন বদলে গেল কেন, আসলে পেছনে কোনো গুরু আছে। সত্যিই বাবা-মেয়ে, লক্ষ্য অর্জনের জন্য যেকোনো পথ বেছে নিতে পারো।"

"চুপ করো!" গু আন রাগে গর্জে উঠে তার মুখে এক চড় মারলেন। "ওয়ান তোমাদের ভাইয়ের ভালো চায়, তোমরা কেন তাকে এমন ভুল বুঝছ?"

"সে আমাদের ভালো চায়?" গু টিংঝৌ চিৎকার করে বললেন, "সে শুধু আমার荣国公府ের প্রতি লোভী, সে শুধু সেজ-এর স্ত্রীর পদটি চায়। এত বছর ধরে সে আমাদের দুই ভাইকে খেলার পুতুল বানিয়ে রেখেছে।" তিনি ঘৃণাভরে ওয়ানশুর দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, "ওয়ান, তুমি নিশ্চয়ই অনেক আগে থেকেই আজকের এই পরিকল্পনার ছক কষে রেখেছিলে, তাই না?"

"না, আমি তা করিনি।" ইয়ে ওয়ানশু শান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি ভেবেছিলেন এই দুই ভাইয়ের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করার সময় তার হৃদয় পাথর হয়ে যাবে, কিন্তু ভেতরে ভেতরে কোথাও একটা গভীর ব্যথা অনুভব করলেন।

ইয়ে হুয়াইসু বুঝতে পারছিলেন না কেন ভাইয়েরা ভাগ্নীর প্রতি এমন ভুল ধারণা পোষণ করছে। তিনি মনে মনে ভাবলেন, ওয়ান যদি সত্যিই অর্থলোভী হতো, তবে সে বাবার তোষামোদ করে জি পরিবারে ফিরে গিয়ে রাজপরিবারের কারো সাথে বিয়ে করতে পারত, যা তার রূপ ও আভিজাত্যের জন্য অসম্ভব কিছু ছিল না।

জি ইউয়ানের মুখমণ্ডল যখন ভয়ে কালো হয়ে এল, ইয়ে হুয়াইসু দ্রুত বললেন, "টিংঝৌ, এতদিন তো তোমরাই ওয়ানের সাথে ছিলে। বাড়িতে ফেরার পর সে তো সারাদিন翠薇棠 (কুইউইতাং)-এ একা থাকত, বাবার সাথে তো তার দেখা পর্যন্ত হয়নি। তবে সে ষড়যন্ত্র করল কোথায়?"

"তুমি এখানে ভালো মানুষ সাজতে এসো না।" গু টিংঝৌ বললেন, "তুমি যে কি চাও তা আমি জানি না? তুমি ভয় পাচ্ছ যে আমি আর টিংচেন ভবিষ্যতে তোমার সন্তানদের ভালো দেখব না, তাই না? তোমরা খালা-ভাগ্নী দুজনেই এক পথের পথিক।"

"পটাশ!" গু আন রাগে ফেটে পড়ে তাকে সজোরে এক চড় মারলেন। সেই প্রবল আঘাতে গু টিংঝৌর অর্ধেক মুখ ফুলে উঠল।

"মালিক!" ইয়ে হুয়াইসু সতীনপুত্রের ওপর রাগে এবং তার চড় খাওয়ার কষ্টে কেঁদে ফেললেন। গু আন হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিয়ে ধারালো দৃষ্টিতে জিয়াং ইউয়েলিংয়ের দিকে তাকালেন। "কে আছিস, এই ডাইনিকে এখনই বাড়ি থেকে বের করে দে! এক মাস পর সেজ এবং ছোট বোনের বিয়ে হবে।"

চাকররা ভেতরে ঢুকে জিয়াং ইউয়েলিংকে ধরার চেষ্টা করল।

"দেখি কে আমাকে স্পর্শ করার সাহস করে।" গু টিংঝৌ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকালে চাকররা ভয় পেয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।

"সবকিছু এমন জগাখিচুড়ি পাকিয়ে তুমি কি খুশি?" গু টিংঝৌ বিষাক্ত দৃষ্টিতে ওয়ানশুর দিকে তাকালেন, "তুমি কি ভেবেছ সম্রাজ্ঞী বিধবার আদেশ পেলেই সব সফল হয়ে যাবে? আমি বলে রাখলাম, যতক্ষণ আমি বেঁচে আছি, এই জীবনে তোমাকে আমি কোনোদিন বিয়ে করব না।"

অবশেষে এই কথাটি শোনার অপেক্ষায় ছিলেন ওয়ানশু। তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন, কিন্তু লোকদেখানো দুর্বলতায় মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।