অধ্যায় ০১৭: সে ধরতে চাইল, কিন্তু ছেড়ে দিল

মহারানী গো হৃদয়ে হঠাৎ এক ধরনের শীতলতা অনুভব করলেন, “কি চতুর কৌশল, ধীরে ধীরে ধরা পড়ার ছল, জি ইউয়ান আর সম্রাট—এই দুই বুদ্ধিমান বাঘ, আমি তো তাদের ছোট করে নিয়েছিলাম।” বিয়ের অনুমোদনের দিন, সম্রাট অনেক অস্বীকার করছিলেন, কিন্তু জি ইউয়ান যখন প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, তখনই তিনি সাহায্যের জন্য আবেদন করেছিলেন। এতটা আগ্রহ দেখে বোঝা যাচ্ছে তারা আগে থেকেই এই বিয়ের পরিকল্পনা করেছিল। এই মুহূর্তে যদি সম্রাট এই বিয়ে রক্ষা করতে চান, তবে আমার পক্ষ থেকে কিছুটা ভুল হবে। মহারানীর মুখরঙি অন্ধকার হয়ে গেলে গো আন পাশে দাড়িয়ে চিন্তিত হলেন, তিনি ধীরে ধীরে বুঝতে পারলেন কিছু ঠিক নয়। আগে থেকেই তিনি অনুভব করছিলেন, ওয়ান ওয়ানের আচরণ সম্প্রতি অত্যন্ত নম্র হয়েছে, বিয়ের আগে এমনকি পুত্রসন্তানের জন্য পত্নী গ্রহণ করতেও রাজি হয়েছিল, সম্ভবত সে তার পিতার সঙ্গে যোগসাজশ করে গো পরিবারের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করতে চেয়েছে। দ্বিধান্বিত হয়ে তিনি মহারানীর দিকে তাকালেন, এক সময় তিনি নিজেও সংকটে পড়লেন। “মহারানী, আপনাকে জি ইউয়ানের ফাঁদে পড়তে দেওয়া যাবে না।” গো টিংঝোউ তাড়াতাড়ি আবেদন করলেন, “অনুগ্রহ করে মহারানী, এই বিয়ে বাতিল করুন।” গো মহারানী এবং গো আন একে অপরের দিকে তাকালেন, এক সময় সিদ্ধান্ত নিতে পারেননি, তারপর বললেন, “ঝোউ ফুহাই, সম্রাট এবং জি শৌফুদের নিয়ে আসো।” “হ্যাঁ।” ঝোউ ফুহাই উত্তর দিয়ে চলে গেলেন, কিছুক্ষণ পর সম্রাট এবং জি ইউয়ানকে নিয়ে ফেরত এলেন। তারা সালাম শেষে, গো টিংঝোউ সরাসরি সম্রাটের সামনে জি ইউয়ানের বিরুদ্ধে আক্রমণ করলেন, “জি শৌফু, তুমি এই চিন্তা ছেড়ে দাও, আজ তুমি সম্রাটকে ডেকেছ, তবুও আমি তোমার মেয়েকে বিয়ে করব না।” সম্রাট আর জি ইউয়ান দুজনেই অবাক হলেন। সম্রাট গোপনে জি ইউয়ানের দিকে চোখ মেললেন, মনে হলো তার আসাটা অপ্রয়োজনীয় ছিল, চুপচাপ গো মহারানীর পাশে বসলেন। চাং শি এই দৃশ্য দেখে ঠাণ্ডা চোখে জি ইউয়ানকে পরখ করলেন, দ্রুত ধন্যবাদ জ্ঞাপনের চিঠি দিলেন। “মহারানী, সম্রাট, আমার স্বামী দেশের জন্য প্রাণপণ পরিশ্রম করেছেন, উত্তর সীমান্ত সুরক্ষিত রাখার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করেছেন, কিন্তু তার হৃদয়ে সবচেয়ে চিন্তার বিষয় আমার দুই ভাইপো, শুনেছি মহারানী বিয়ের অনুমোদন দিয়েছেন, আমি ভয় পাচ্ছি মহারানী এবং সম্রাট প্রতারকদের ফাঁদে পড়বেন, তাই জরুরি চিঠি পাঠালাম, অনুগ্রহ করে দেখুন।” সম্রাট চিঠি গ্রহণ করে হালকা করে পড়লেন এবং তা গো মহারানীর কাছে দিলেন, যারা পড়ে বুঝতে পারলেন এর উদ্দেশ্য হলো বিয়ে বন্ধ করা। চাং শি বললেন, “য়ে পরিবার শেষ পর্যন্ত ব্যবসায়ী, জি ইয়েই পরিবার সৎ হলেও পরিবারের পরিচালনা ভালো নয়, মেয়ের নৈতিকতা ভঙ্গ করেছে, পিতামাতার সম্পর্ক নষ্ট করেছে, এমন কিশোরী জাতীয় মেয়েকে দেশের বড় পরিবারের সঙ্গে বিয়ে দেয়া উচিত নয়।” সম্রাট একটু হাসলেন, গো মহারানীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “মা, আপনার কী মত?” গো মহারানী ইতিমধ্যেই সন্দেহে ভুগছিলেন, এবার সুযোগ পেয়ে তিনি জি ইউয়ানের কূটকৌশল সফল হতে দিতে চাইলেন না। জি ইউয়ানের দিকে তীক্ষ্ণ নজর দিয়েই বললেন, “সবশেষে সব দোষ জি কুইংয়ের অসদাচরণের, জি ইয়েই পরিবারের মেয়েও কিছুটা অতিরিক্ত ছিল, আমি শুধু তার অতীতের উদারতা মনে রেখেছিলাম, কিন্তু গুণাগুণের খুঁটিনাটি উপেক্ষা করেছিলাম।” সম্রাট সুযোগ নিয়ে বললেন, “যদি তাই হয়, তাহলে এই বিয়ে বাতিল করা যাক, জি কুইংয়ের মত কি?” সবাই জি ইউয়ানের দিকে অবজ্ঞাসূচক চোখে তাকালেন, তারা ভাবছিলেন তিনি প্রবল যুক্তি দেখাবেন, কিন্তু জি ইউয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “আমি সম্রাট আর মহারানীর আদেশ মেনে বিয়ে বাতিল করছি।” গো মহারানী এবং সবাই হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। গো টিংঝোউ অবিশ্বাসের চোখে তাকালেন, “জি শৌফু, তুমি আবার কী চালাচ্ছ?” এই পিতা-মেয়ে দুজনেই খুব চালাক, ওয়ান ওয়ান বিয়ে চাপিয়ে দেওয়ার জন্য এমনকি পত্নী গ্রহণ করতেও রাজি, তারা এত সহজে বিয়ে বাতিল করবে না। “জি শৌফু, এই ব্যাপারে আমি ভুল করেছি, যদি তোমার কোনো দাবি থাকে বলো, ওয়ান আমার স্ত্রীর ভাইপো, আমি ওয়ানের জন্য যা কিছু করতে পারি করব।” গো আনের মনে কিছু অপরাধবোধ ছিল, তিনি জি ইউয়ানের সঙ্গে হৃদয় থেকে কথা বললেন। জি ইউয়ান ঠাট্টা করলেন, গো পরিবারের ভাইদের দিকে চোখ নেড়ে, “আমার কোনো দাবি নেই, শুধু একটাই চাওয়া, রংগু গংকে তার দুই ছেলেকে ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে বলুন, যেন তারা আর আমার মেয়ের কাছে যায় না।” গো টিংঝোউ আর গো টিংচেন কিছুটা দম বন্ধ হয়ে গেল, এটা তাদের প্রত্যাশার মতো নয়। সম্রাট ইতিমধ্যেই পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন, তিনি চেয়েছিলেন জি ইউয়ান এবং তার মেয়েকে অবিচার না হোক। “জি কুইংয়ের মন মেধা ভালো, কিন্তু এতে তোমার মেয়ের কষ্ট হয়েছে, আমাদের বয়স্করা উচিত সমানভাবে বিচার করা।” সম্রাট গো মহারানীর দিকে মৃদু হাসলেন, “আমি ওয়ানকে তংইয়াং জুড়ানী উপাধি দেব, তাকে জোরপূর্বক গৃহীত কন্যা বানাব, মা, আপনার মত কী?” নিজের দেওয়া বিয়ে এতভাবে বিব্রত হলে গো মহারানীর আর পাল্টা কথা বলার সাহস ছিল না। যদিও জানতেন সম্রাট তাদের এবং গো পরিবারকে কষ্ট দিচ্ছেন, তবুও তাকে মেনে নিতে হয়েছিল, “শুনেছি ওয়ান লিনআনের আগে তংইয়াং অঞ্চলের দুর্ভিক্ষে সাহায্য করেছে, তার পূর্বপুরুষের বাড়ি বিক্রি করে রাজ্যের কাছে পঞ্চাশ লাখ রূপি দান করেছে, তার দয়ালু হৃদয় তার মায়ের সমতুল্য, সম্রাটের ব্যবস্থা যথাযথ।” জি ইউয়ান কখনও ভাবেননি সম্রাট এতটা তার পক্ষে দাঁড়াবেন, মেয়ের এই উপাধি পেয়ে এখন রাজকীয় পরিবারে বিয়ে দেওয়া আরও সহজ হবে। “আমি সম্রাট এবং মহারানীর করুণা পেয়ে কৃতজ্ঞ।” জি ইউয়ান উত্তেজনায় ঘাড় নত করে মাথা নত করলেন। এই দৃশ্য দেখে জিয়াং ইউয়েলিং ভয় আর ঈর্ষায় পূর্ণ হয়ে পড়লেন। ওই ধিক্কার নারী সত্যিই ভাগ্যবান, বিয়ে বাতিল হলেও সম্রাট তাকে জুড়ানী উপাধি দেয়। গো টিংঝোউ আর গো টিংচেনের অবাক মুখ দেখে সে কষ্ট মেনে নিল। শেষ পর্যন্ত সে শীঘ্রই রংগু গং পরিবারের স্ত্রী হবে, গো পরিবারের ভাইদের মন তার দিকে থাকবে, ওই ধিক্কার নারী উপাধি পেলেও কী লাভ, এটি শুধু সম্রাটের করুণা মাত্র। বিয়ে বাতিল হওয়ায় জি ইউয়ানের ইচ্ছে ছিল না আর থাকবার—সে সম্রাটের সঙ্গে ভালো মেজাজে সিংনিং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল। আজকের ঘটনা খুবই অপ্রত্যাশিত ছিল, গো মহারানী ও গো পরিবারের সবাই কিছুক্ষণ বুঝে উঠতে পারেননি। “এটা হওয়া উচিত নয়।” গো মহারানী কপাল চেপে ধরে অনেকক্ষণ পর বললেন, “যদি জি ইউয়ান এতটা মনোযোগ দিয়ে এই বিয়ে করতে চেয়ে থাকেন, তাহলে সম্রাটকে এনে যুক্তি দিয়ে লড়াই করা উচিত ছিল, কেন এত সহজেই রাজি হলেন?” গো টিংচেন গো টিংঝোউয়ের চিন্তিত কপালের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বুঝতে পারলেন, “হয়তো ওয়ান শুরু থেকেই এই বিয়ে বাতিল করতে চেয়েছিল?” “না।” গো টিংঝোউ দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “সে বিয়ে বাতিল করতে পারবে না, এটা তার ছলনা, মেয়ের ব্যাপারে রাগে এমন করছে, আমি ওর কাছে স্পষ্ট করে জিজ্ঞাসা করব।” কথা বলে সে জিয়াং ইউয়েলিংকে ফেলে সিংনিং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল। “ছোটজনাব, আমাকে অপেক্ষা করো।” জিয়াং ইউয়েলিং চিন্তিত হয়ে দ্রুত তার পিছনে ছুটে গেল। দুইজনের স্নেহময় ছায়া অদৃশ্য হয়ে গেলে, গো টিংচেন ঠোঁট চাপড়িয়ে এক হাসি দিলেন, হাসিটা খুবই দুষ্টুমি পূর্ণ। “এই গাধাটির কাজগুলো অল্প বয়সে উগ্র, কী করে সে রংগু গং পরিবারের দায়িত্ব নিতে পারবে?” ঠাণ্ডা মাথায় গো মহারানী বুঝতে পারলেন কিছু ভুল হচ্ছে, গো আনকে চেঁচিয়ে বললেন, “তোমার সেই অযোগ্য ছেলেকে ভালো করে নিয়ন্ত্রণ করো।” ভালো করে একটি বিয়ে এতভাবে বিঘ্নিত হওয়ায় গো আন লজ্জায় মাথা নত করে বললেন, “আমার ভাইপো অবশ্যই মহারানীকে সন্তোষজনক ব্যাখ্যা দেবে।” কথা শেষ করে সে চাং শি ও গো টিংঝোউকে নিয়ে দ্রুত চলে গেলেন। ... জি ইউয়ান প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে সোজা ইয়ংনিং রাজবাড়িতে গেলেন। আগে তিনি চিন্তিত ছিলেন ফু মিংচি এই বিয়ে গ্রহণ করবেন না, তাই কয়েকদিন যাবত তার কাছে যাননি, এখন আত্মবিশ্বাস নিয়ে পৌঁছে তার মনোবল অনেক বেড়ে গেছে। দুপুরের সময়, বসন্তের সূর্য মাটিতে নরম আলো ছড়াচ্ছিল, হালকা বাতাস পুরো ইয়ংনিং রাজবাড়িকে শান্ত ও অলস পরিবেশে মোড়া ছিল। বাড়ির ছোট দুষ্টু বাচ্চা দুপুরের ঘুমে ছিল, ফু মিংচি বইয়ের ঘরে শান্ত বসে ছিল, হঠাৎ বের করলেন একটি নীল রংয়ের রুমাল, অবিচল চোখে সেটি উঁচু করলেন, মনের মাঝে হঠাৎ সেই মনোমুগ্ধকর মুখটি ভেসে উঠল। “কখন ওটা আসল মালিকের কাছে ফিরে যাবে?” তিনি মনের মধ্যে ধীরে ধীরে বললেন। “প্রতিপালক।” দরজায় হালকা কাঁপন, ফু মিংচি দ্রুত চিন্তা থেকে বেরিয়ে রুমাল হাতের স্লিভে লুকিয়ে দিলেন। তিনি কাঁটা চোখে যিনি এলেন তাকালেন, ধীরে ধীরে বললেন, “কি ব্যাপার?” ইয়ান জিন শ্রদ্ধা সহকারে হাত জোড় করে সালাম করলেন, “জি শৌফু দর্শনে এসেছেন।” ফু মিংচির মুখ মেঘলা হয়ে গেল, “দেখব না।” ইয়ান জিন দ্বিধায় পড়ে বললেন, “শৌফু মহোদয় দুই পরিবারের বিয়ের ব্যাপারে এসেছেন।” “আমি তো জোর দিয়ে বলেছিলাম ঝাও ঘরোয়াকে গিয়ে বিয়ে বাতিল করতে?” ফু মিংচির কথা শেষ হওয়ার আগেই হঠাৎ বুঝলেন হয়তো ঝাও ঘরোয়া তার মাকে মেনে না চলেই এই নাটক করছে। তিনি আগে থেকেই জি পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করতে চাননি, আজকে রাজবাড়িতে জি ইউয়ানের মেয়ের দ্বিতীয় বিয়ের খবর শুনে তার বিরক্তি আরও বেড়েছে, সে শুধু দ্রুত এই ঝামেলা শেষ করতে চায়। “ঠিক আছে, এসেছেন তো তাকে ভিতরে আনো।” ফু মিংচি ইয়ান জিনকে আদেশ দিলেন, কিন্তু নিজের পা না বাড়িয়ে বসে রইলেন, যতক্ষণ জি ইউয়ান ভিতরে এলো, তখনও বই হাতে অবহেলায় বললেন, “শৌফু মহোদয় যদি মেয়ের ব্যাপারে এসেছেন, তাহলে খোলসা করার দরকার নেই।” জি ইউয়ানের মুখে হঠাৎ বিস্ময় ফুটে উঠল। তিনি একজন মর্যাদাপূর্ণ শৌফু, কিন্তু ফু মিংচির এভাবে অবহেলা পেয়ে তার উৎসাহ কমে গেল। মনে মনে পরিকল্পনা করে, জোর করে এই ক্রোধ নিজের মধ্যে গেঁথে তিনি আন্তরিকভাবে বললেন, “প্রতিপালক, আমার শাশুড়ি আপনাকে রাজ্যে আসার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, আজ আমার মেয়েকে সম্রাট জুড়ানী উপাধি দিয়েছেন, দুই পরিবারের বিয়ে একে অপরের জন্য উপযুক্ত, আপনার লিনআন শহরে বসবাসের জন্য খুব উপকারী...” “জি শৌফু, আপনি অনেক পরিকল্পনা করেছেন, কিন্তু আমি অলস, আপনার ফাঁদে পড়তে চাই না, আর মেয়ের ব্যাপারেও আগ্রহী নই, দুই পরিবারের বিষয় এখানেই শেষ।” ফু মিংচি অসহ্য হয়ে চুপচাপ চোখ তুললেন, হালকা করে তাকিয়ে বললেন, “ইয়ান জিন, অতিথিকে বিদায় করো।” তার দৃঢ় ও অযাচিত মনোভাব দেখে, জি ইউয়ানের মুখে মেঘাচ্ছন্ন ভাব ছেয়ে গেল, তিনি দুঃখের সাথে গম্ভীর নিশ্বাস নিলেন, হাতের হাতা ঝাপটিয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।