অধ্যায় ০১৬: এই সম্পর্ক সত্যিই বন্ধ হওয়া উচিত নয়

এই সময়養心殿-এর ভিতরে,季渊 কঠোরভাবে সম্রাটের কাছে তার মনের কষ্ট প্রকাশ করছিলেন, অনুনয় করছিলেন সম্রাটকে顾家-এর বিয়ের প্রস্তাব প্রত্যাহার করতে। হঠাৎ宮人 দ্রুত এসে জানালেন,

“সম্রাট মহাশয়,武平侯夫人 荣国公府-এর দুই জন যুবককে নিয়ে慈宁宫 গিয়েছেন।”

季渊 আনন্দে বিমুগ্ধ হয়ে বললেন, “মহাশয়, এটি এক বিরল সুযোগ। আমার একমাত্র কন্যা এটি,太后的 মনোভাব আপনার কাছে অতি পরিচিত। যদি সত্যিই এই বিয়ের কাজ সম্পন্ন হয়,顾家 ভবিষ্যতে আমার কন্যাকে হুমকি হিসেবে ব্যবহার করবে, আমি কীভাবে নিজেকে রক্ষা করব?”

“季卿, তোমার কথা অতিরঞ্জিত হচ্ছে।” সম্রাট ঠোঁটে ঠোঁট রেখে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন।

প্রথম মন্ত্রী সম্পর্কে সম্রাটের ভালো ধারণা ছিল। বাইরে থাকা কন্যার প্রতি দশকেরও বেশি সময় ধরে নজরদারি না থাকা, আসলে যত্ন নয়, লাভের উদ্দেশ্য। তবে大邺-এর রাজত্ব এখনও তার হাতেই,太后-এর চালাকির অধীনে থাকতে পারে না। রাজকীয় উত্তরাধিকার নির্ধারণ করাও তার কাজ,后戚দের রাজনীতি করার সুযোগ নেই।

顾家 ও季家-এর মিলনের পরিবর্তে, তিনি চাইতেন এই দুই প্রভাবশালী গোষ্ঠীর মধ্যে দ্বন্দ্ব থেকে সামঞ্জস্য বজায় থাকুক, যাতে সাম্রাজ্যের শান্তি বজায় থাকে।

“季卿, তুমি জানো, যদিও আমি太后-এর সন্তান নই, তবুও তিনি আমাকে রাজ্যসিংহাসনে বসিয়েছেন। বহু বছর ধরে আমাদের মাতৃ-পুত্র সম্পর্ক গভীর, আমি কিভাবে তাকে অস্বীকার করব?”

সম্রাট মনে করতেন太后-এর প্রতি ভীতি, কিন্তু মুখে শ্রদ্ধাশীল।季渊 এর কথায় হাসি ধরে রাখলেন প্রায় না।

অন্যেরা তাদের সম্পর্ক জানে না, কিন্তু季渊 জানতেন সম্রাট কেবল太后-এর মূর্তি মাত্র, তিনি太后-এর দাসত্বে রয়েছেন। যদি季渊 না থেকে, আজও顾家 দ্বারা নিয়ন্ত্রণ হতো।

“মহাশয়, ক্ষমা করবেন, আমি সরাসরি বলছি।”季渊 বললেন, “太后 ফরমায়েছেন যে绾绾 আমার কন্যা, কিন্তু আমার অনুমতি ছাড়া বিয়ের ব্যবস্থা করছেন, এটি আমার অবমাননা, এবং রাজা-প্রতিনিধির সম্পর্ক নষ্ট করার চক্রান্ত। যদি আমি আমার কন্যার বিয়ের বিষয় নিয়ন্ত্রণ না করতে পারি, তাহলে ভবিষ্যতে আমি কিভাবে আপনার জন্য কাজ করব?”

এ কথায় সম্রাটের শান্ত মন নড়বড়ে হল।季渊 তার বিশ্বস্ত মন্ত্রী,太后-এর পরিকল্পনায় তাকে বাধা দিতে হবে। অতীতের অপমান ভুলে তিনি দৃঢ় হলেন।

“এখনই太后-এর সাথে মুখোমুখি হতে হবে।”

একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে তিনি টেবিল থেকে একটি নথি নিয়ে季渊-এর সামনে আসলেন, মৃদু হাসলেন, “季卿, চিন্তা করো না, আমার কাছে একটি প্রবন্ধ আছে, তুমি আগে পড়ে দেখো।”

季渊 বুঝতে পারলেন না, সন্দেহ করে নথি নিলেন, একটু পড়ে প্রশংসা করলেন, “চমৎকার রচনা, শব্দগুলো নদীর মতো প্রবাহমান, প্রতিটি বাক্য মূল্যবান এবং শক্তিশালী, সত্যিই একজন প্রতিভাবান লেখকের কাজ।”

“季卿-এর দৃষ্টিভঙ্গি যেমন প্রখর।” সম্রাট সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “এই লেখক春闱-এর সর্বোচ্চ নম্বরপ্রাপ্ত, নাম纪昀泽, শুনেছি季卿-এর সহপাড়ি।”

季渊 কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “ছোট潼阳 থেকে এমন প্রতিভা, আমি সত্যিই অজ্ঞ ছিলাম।”

“এখন সময় এসেছে প্রতিভাবানদের কাজে লাগানোর। আমি তাকে গুরুত্ব দিতে চাই।” সম্রাট দৃঢ়ভাবে বললেন, “季卿-এর দ্বিতীয় কন্যাও বিয়ের বয়সে এসেছে, আমি তাদের বিয়ের ব্যবস্থা করতে চাই, তুমি কী ভাবছ?”

সম্রাট নিজের সহায়ক পেতে চাইছেন বুঝে季渊 ইতিমধ্যে প্রস্তুত ছিলেন, “ধন্যবাদ মহাশয়, আজই বাড়ি গিয়ে আমার কন্যাকে জানাব।”

“ভালো।” সম্রাট সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, নথি তুলে নিয়ে養心殿 থেকে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন, “চলো,慈宁宫-এ যাই, দেখি顾家-এর এই নাটক।”

দুই সুখবর একদিনে,季渊 মুখে আনন্দ নিয়ে সম্রাটের পিছু নিলেন।

অন্যদিকে慈宁宫-এ顾太后 ও顾安 বিয়ের বিষয়ে চিন্তায় ডুবে ছিলেন।顾庭洲 ও顾庭琛武平侯府 থেকে宫中 এলে顾太后 ক্রুদ্ধ হয়ে চায়ের কাপ মাটিতে ফেলে দিলেন।

“এই বাজে লোকগুলো।”顾太后 চিৎকার করে বললেন, “叶家 অন্তত পরিচিত, তবুও叶家 বড় মেয়ের সাহস আমাকে বিস্মিত করেছিল। ভাবছিলাম庭洲 绾绾-কে বিয়ে করবে,叶家-র ঋণ শোধ হবে, কিন্তু এই দুর্বৃত্তরা কেমন কৃতজ্ঞ হীন।”

顾安 চিন্তিত হয়ে বললেন, “太后, রেগে যাবেন না, আমি সন্তানকে ঠিক করতে যাব।”

“যদি সত্যি মারার সাহস থাকত, এতদিন কেন ধৈর্য্য ধরছিলে?”顾太后 তাকে থামিয়ে梨花 কাঠের চায়ের টেবিলে হাত রেখে বললেন, “তাদের ভাই 武平侯-এর লোককে ডেকে আনেছে, যদি ঠিকমতো সামলানো না হয়, তুমি কি দেখতে চাও তোমার শ্বশুর সেনাবাহিনী নিয়ে শহরের দরজায় দাঁড়াচ্ছে?”

“সে সাহস করবে না।”顾安 রেগে বললেন, “謝湛 খুব সাহসী হলেও太后-কে অবজ্ঞা করবে না।”

“আর養心殿-এর那位?”顾太后 সতর্ক করলেন, “謝氏 বহু বছর মারা গেছেন, যদি দুই ছেলেকে আহত করো,謝湛 কি তোমার কথা শুনবে?”

顾安 চুপ করে গেলেন।

謝湛 তাঁর নতুন স্ত্রী নিয়ে শত্রুতা রেখেছেন, কিন্তু যদি তিনি দুই ছেলেকে ভালোবাসতেন, এতবার বাড়িতে সমস্যা হতো না।

“প্রথমে তাদের নিয়ে আস।”顾太后 নিঃশ্বাস ফেললেন,周福海-কে ইশারা করলেন।

অল্প সময়ে常氏 顾庭洲,顾庭琛 ও江月苓-কে নিয়ে慈宁宫-এ এলেন।

江月苓-কে প্রথম দেখেই顾太后 গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকালেন।

“আমার慈宁宫-এ, এমন অপদার্থ আসতে পারে? তোমরা আইনকানুনের অবজ্ঞা করছ।”顾太后 গম্ভীর মুখে বললেন, “তাদের ধরে নিয়ে যাও,宫刑ের ব্যবস্থা কর।”

江月苓 ভয়ে পায়ে লাথি খেয়ে মাটিতে পড়ে পড়ল।

顾庭洲 দ্রুত থাপ্পড় দিয়ে ক্ষমা চাইলেন, “গু-গু,江月苓 এর কোনো দোষ নেই, সব আমার ভুল, অসন্তোষ থাকলে আমাকে বলুন।”

“আমি কিভাবে সাহস করব?”顾太后 বললেন,顾庭洲-কে তিরস্কার করতে গিয়ে常氏-কে কঠোর চোখে দেখলেন, লাঠি নিয়ে মাটিতে আঘাত করলেন, “তোমরা প্রায় আমাকে রাজার সিংহাসন থেকে উৎখাত করতে চেয়েছিলে। আজ যদি তোমাদের শাস্তি দিই, কয়েক দিনের মধ্যেই আমার জীবন তোমাদের হাতে।”

শব্দ শুনে顾庭琛 ও常氏 কাঁদতে কাঁদতে জড়িয়ে পড়লেন।

“গু-গু, বড় ভাই বা江月苓 এর দোষ নয়।”顾庭琛 বললেন, “叶绾姝 কৌশলী,继মা ও季渊-এর সঙ্গে যোগসাজশ করে আমাদের顾家-কে ধোঁকা দিচ্ছে।”

“顾家-কে ধোঁকা দিচ্ছে?”顾太后 বিভ্রান্ত হয়ে顾安-এর দিকে দেখলেন, “কী হয়েছে?”

顾庭洲 বললেন, “গু-গু,季渊 এখন宫中-এ, জানতে পেরেছে আমি বিয়ের কথা বাতিল করতে চাই, তাই সম্রাট ও太后-কে সাহায্যের জন্য এসেছি।”

গু-গু ও পিতার সন্দেহমিশ্রিত চেহারা দেখে顾庭洲 বললেন, “季渊 চতুর, বছর ধরে叶绾姝-কে আমার ও庭琛-এর কাছে পাঠিয়েছে, সম্ভবত এটি পরিকল্পনা,荣国公府 ও গু-গুর সম্পর্ক তলানিতে নামানোর জন্য।”

শুনে顾太后 হঠাৎ শ্বাস ফেললেন।

季渊-এর কৌশল তিনি আগেই দেখেছেন।

বছর ধরে তিনি সম্রাটের জন্য মন্ত্রীদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলছেন, কিন্তু顾太后-কে কিছুই বুঝতে দেননি। যদি季渊 ও顾庭洲 যোগসাজশ করেন,大邺-এর রাজত্ব হাতছাড়া হয়ে যাবে।

এই বিয়ে সত্যিই সম্ভব নয়।

এই সময়宫人 দ্রুত এসে জানালো, “太后, সম্রাট ও首辅大人 হাজির।”