অধ্যায় ০০৮: চিরশান্তি রাজা

“বাবা, আপনি অবশ্যই আগেভাগে এসে মেয়েকে নিয়ে যান।”
য়েই ওয়ানশু তার কোলে ঢুকে, ভীষণ মন খারাপ করে অনুতপ্তের ভান করে বলল, “আজ মেয়ের ভুল হয়েছে, আপনার কথা শোনা উচিত ছিল, কিন্তু এখন মেয়ের একমাত্র ভরসা আপনি।”
“পাগলী, এটা তোমার দোষ কীভাবে হবে?”
জি ইয়ুয়ান দুঃখিত কণ্ঠে বললেন, “তুমি নিজেও ধোঁকায় ছিলে, সেই দম্পতি তাই মহারানীকে বিয়ে দেওয়ার জন্য অনুরোধ করে তোমাকে আমাদের সম্পর্কে জানিয়েছে, সত্যিই কপট।”
ভাগ্যক্রমে মেয়ে এই পরিবারের প্রকৃত মুখোশ বুঝে গিয়েছে, এখন তার মনে আর কোনো অন্য চিন্তা নেই।
এখন থেকে সে শুধু তার বাবার উপর নির্ভর করতে পারবে, বিয়ের ব্যাপারেও তাকে আর চাপ দেবেন না, যাতে সে নিজেকে তার খালা বুঝে না ফেলে এবং সন্দেহপূর্ণ না হয়।
“ওয়ানওয়ান, তুমি ভালো করে বিশ্রাম নিও।”
জি ইয়ুয়ান আদেশ দিলেন, “আমরা যখন আমার কাজ শেষ করব, তখন তোমাকে বাসায় নিয়ে যাব, কয়েকটি বোনের সাথে পরিচয় করিয়ে দেব, যাতে তোমরা একে অপরের থেকে দূরে না হয়ে যাও।”
“ঠিক আছে।”
য়েই ওয়ানশু অনিচ্ছায় হ্যাঁ বলল, “তাহলে আমি বাবাকে দরবার থেকে বের করে দিচ্ছি।”
“হুম।”
জি ইয়ুয়ান অস্বীকার করেননি, এতে বাইরে থাকা অতিথিরা দেখতে পারবে ওয়ানওয়ান তার মেয়ে, যে কোনো গৌরবশালী পরিবারের ইচ্ছেমতো ব্যবহারযোগ্য নয়।
য়েই ওয়ানশু চুনহং এবং শিংতাওকে একটি চাদর আনতে বলল, তারপর জি ইয়ুয়ানের সঙ্গে কুইওয়েইটাং থেকে বেরিয়ে এল।
এই সময় দাসীরা সবাই প্রধান প্রাঙ্গণে অতিথিদের আপ্যায়ন করছিল, রাস্তা শান্ত ছিল, কেউ বিরক্ত করছিল না।
য়েই ওয়ানশু জি ইয়ুয়ানকে গৌরবশালী দরবার থেকে বের করে দিল, তার ঘোড়াগাড়িতে উঠা পর্যন্ত তাকে দেখল, তারপর সুন্দর বসন্তের দিন দেখে হঠাৎ একটু আনন্দ পেল, চারপাশে ঘুরে দেখতে ইচ্ছে করল।
মজার কথা, দুই জীবন ধরে তার লিনআন শহরের স্মৃতি মূলত শুধু এক গৌরবশালী পরিবারের জন্যই।
এই জীবনটাতে তাকে অবশ্যই দায়িত্ব নিয়ে বড় দেশটির বিস্তীর্ণ ভূমি দেখতে হবে।
চুনহং ও শিংতাও আজ ছোট প্রিন্স ও দ্বিতীয় প্রিন্সকে তার মেয়েকে এমন উপেক্ষা করতে দেখে বুঝল কেন মেয়েটা গৌরবশালী পরিবার ছেড়ে যেতে চেয়েছিল, তারা দুজনেই দুঃখিত ও কষ্ট পেল।
চুনহং চাদর ওয়ানশুর কাঁধে দিল, দূরে ভিড়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “মহাশয়া, আমরা গৌরবশালী দরবারে আসার পর থেকে আজ প্রথমবার দক্ষিণ হুয়া স্ট্রিট এই রকম উৎসবমুখর দেখলাম, আমরা আপনাকে নিয়ে যেতে পারি।”
এই কথায় ওয়ানশু তাকিয়ে দেখল, পুরো দক্ষিণ হুয়া স্ট্রিট দুই পাশে অনেক মানুষ জমায়েত হয়েছে, তারা ঘুরানো কোণে তাকিয়ে আছে, কিছু প্রত্যাশায়।
“আজ দক্ষিণ হুয়া স্ট্রিটে কেউ বিয়ে করছে, কেন এত উৎসব?” সে আলতো করে জিজ্ঞেস করল।
স্মৃতিতে দক্ষিণ হুয়া স্ট্রিট সবসময় শান্ত।
দুই দাসী মাথা নাড়ল, “আজ গৌরবশালী দরবার ছাড়া অন্য কেউ অনুষ্ঠান করলেও আপনার মতো গর্ব নেই।”
য়েই ওয়ানশু মাথা না-না করে দুই দাসীর সঙ্গে এগিয়ে গেল, লোকের ভিড়ে ঢুকতেই দেখল মোটা নীল রঙের বড় ঘোড়াগাড়ি মোড় থেকে আসছে।
সোনার সুতায় বোনা পর্দা বাতাসে দোলা দিচ্ছে, চাকা সোনার পাথর দিয়ে সজ্জিত, অত্যন্ত বিলাসবহুল, সম্পূর্ণ অভিজাত।
অল্প কিছু সশস্ত্র রক্ষী থাকলেও ওয়ানশু বুঝতে পারল গাড়ির মালিক কোনো সাধারণ পরিবার নয়।
সম্ভবত কোনো দূরের রাজপরিবার থেকে কেউ এসেছে।
হঠাৎ গাড়ির পর্দার এক কোণ বাতাসে উড়ে গেল, এক অনন্য সুন্দর মুখ দেখা গেল।
সৌভাগ্যক্রমে তার চোখ ওয়ানশুর দিকে পড়ল, ঠাণ্ডা ও নির্লিপ্ত, এক মুহূর্তেই চেয়ে দেখে চোখ সরিয়ে নিল, যেন এই পৃথিবীর সবকিছু তার চোখে পড়েনা।
পর্দা আবার পড়তেই চারপাশ হইচই শুরু হল।
“ওয়াং ইয়ংনিং এসেছে, সত্যিই ওয়াং ইয়ংনিং রাজধানীতে এসেছে।”
“শোনা গেছে ওয়াং ইয়ংনিং এই যাত্রায় মিলন করার জন্য এসেছে, কে জানে কোন মেয়ে এত ভাগ্যবান, তার সাথে বিয়ে করবে।”
এই চিৎকার শুনে ওয়ানশু অপ্রত্যাশিত ভাবে মাথা নাড়ল, চুনহং ও শিংতাওকে নিয়ে ভিড় থেকে বেরিয়ে এল।
ওয়াং ইয়ংনিংকে সে দেখেনি, কারণ ইউঝৌ দরবার পিয়াংয়ের পাশে, সে সম্পর্কে কিছু শুনেছে।
ইউঝৌ পারিবারিক বংশ বড়দের মধ্যে, বর্তমান সম্রাটের পরিবারের ভিন্ন শাখা, তাই কম পরিচিত।
তবে এই বংশের সদস্যরা যথেষ্ট ধনী, আর বেশ কিছু নষ্ট ছেলে-মেয়েও আছে।
বর্তমানে পদবী উত্তরাধিকারী ফু মিংচি তাদের মধ্যে একজন।
গত জীবনে গু তিংঝৌ ও গু তিংচেন ভাইরা এই ব্যক্তির ব্যাপারে অবজ্ঞাসূচক কথা বলতেন।
“মহাশয়া, আমি মনে করি দুই বছর আগে বড় বোন মারা যাওয়ার পর, প্রধান মন্ত্রী আপনাকে মিলনের বিষয়ে ইউঝৌয়ের ওয়াং ইয়ংনিং এর কথা বলেছিল।”
চুনহং সন্দেহ করে বলল, “হয়তো প্রধান মন্ত্রী যিনি বলেছিলেন তিনি এই ব্যক্তিই?”
“অযথা কথা বলো না।”
য়েই ওয়ানশু ঠাট্টা করে বলল, “আমাদের প্রধান মন্ত্রী চোখ খারাপ না, সে কখনো কম পরিচিত পরিবারকে পছন্দ করবে না।”
রাজধানীতে জনপ্রিয় উত্তরাধিকারীরা হলেন কিউ ওয়াং ও ইয়ান ওয়াং, দুজনেই মধ্যবয়স্ক, কিউ ওয়াং বহু বছর বিধবা, ওয়ানশু অনুমান বাবার ইচ্ছে তাকে কিউ ওয়াং এর দ্বিতীয় স্ত্রী হিসেবে দেওয়ার।
কিন্তু কিউ ওয়াংয়ের ছেলে-মেয়েরা ইতিমধ্যে বিয়ে করেছে, সে কারো সৎমা হতে চায় না।
সূর্য দেখে আজকের ঘটনা তার প্রত্যাশার মত এগিয়েছে, কিন্তু তার খালা-খালু আবার হার মানবে না, অতিথিরা চলে যাওয়ার পর তাকে আবার বোঝানোর চেষ্টা করবে, সে এখন তাদের মুখ দেখতে চায় না।
“আমাদের জন্য আজই প্রথমবার লিনআন শহরে মেয়েদের উৎসব, আজ আমি তোমাদের নিয়ে শহরে একটু ঘুরতে যাব।”
য়েই ওয়ানশু আনন্দে চুনহং ও শিংতাওকে নিয়ে পূর্বের ব্যস্ত শহরের দিকে এগিয়ে গেল।
চুনহং ও শিংতাও মনে করেছিল মেয়েটি তার দুঃখ চাপিয়ে রাখছে, তারা চিন্তিত হয়ে বলল, “মহাশয়া, লিনআন শহরে আমাদের পরিচিতি কম, আপনি বাইরে বেড়াতে যাবেন না, যদি কোনো সমস্যা হয় গৌরবশালী পরিবারের মহিলারা চিন্তিত হবে।”
“হ্যাঁ, মহাশয়া, আপনি যদি রুষ্ট হন, তাহলে আমাদের মারুন, একটু ক্ষোভ মেটাবেন।” শিংতাও নির্বোধে বলল।
য়েই ওয়ানশু মুখ বেঁকিয়ে বলল, “তোমাদের চোখে আমি কি রকম মনে হচ্ছি?”
নিজের জীবন নিজের নিয়ন্ত্রণে আসার কথা ভাবলে, দুই জীবনেও আজকের মতো খুশি হয়নি সে।
উৎসবমুখর দক্ষিণ হুয়া স্ট্রিট পেরিয়ে সে প্রবেশ করল লিনআন শহরের বিখ্যাত চাংলে স্ট্রিটে, যা পূর্ব বাজারের কেন্দ্র।
রাস্তার ধারে ধারে চায়ের দোকান, খাবারের দোকান, ছোট ব্যবসায়ী ও বিক্রেতারা চিৎকার করে, শহরের প্রাণ যেন এখানে।
য়েই ওয়ানশু আধুনিক কিছু বিস্কুট কিনে দুই দাসীর মুখে ভরিয়ে দিল, তারা আর কিছু বলল না, সে নিজের মতো এগিয়ে গেল।
নগরের মাঝখানে হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ মৃদু ও সুরেলা কণ্ঠস্বর তাকে ডাকল।
“দিদি।”
সে ফিরে দেখল, এক ছোট্ট মেয়েটি গিঁট বেঁধে চোখ ঝলমল করছে।
“তুমি কি আমার জন্য একটি চিনাবাদাম কিনতে দেবে?”