অধ্যায় ০০১: বোকামি

"কুমারী, আগামীকাল জাতীয়公夫人 তোমার বিয়ের কথা জিকি উৎসবে ঘোষণা করবেন, তুমি কেন একটুও খুশি নও?"
叶绾姝 এখনও পুনর্জন্মের ধাক্কা থেকে মুক্তি পায়নি, বসন্তের লাল কথাগুলো যেন তার মস্তিষ্কে একপ্রকার ভারী আঘাত হানে।
রংগকোক府র সেই যমজ ভাইয়েরা, সুশ্রী ও মর্যাদাশীল, কতগুলি তরুণীর স্বপ্নের প্রেমিক, এমনকি সম্রাজ্ঞীও তাদের খুবই স্নেহ করেন। তাদের সঙ্গে বিয়ে করা একসময় ছিল লিনআন শহরের সবাইয়ের ঈর্ষণীয় ঘটনা, কিন্তু叶绾姝 সেটাকে অবরুদ্ধ মনে করছিল।
মায়ের মৃত্যুর বছরেই পরিবারের ওপর ডাকাতের আক্রমণ হয়, রংগকোক府র দুই ভদ্রলোক এতটাই চিন্তিত হন যে প্রায় সম্পূর্ণ কোক府কে তোংইয়াং এ সরিয়ে নেন, সেখানে দশ বছর ধরে তাকে সযত্নে রেখেছিলেন, তার দুর্ভাগ্যজনক শৈশবকে সেরে তুলেছিলেন।
叶绾姝 দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন যে, সে তাদের মধ্যে একজনের সঙ্গে বিয়ে করবে।
কিন্তু গতজীবনে, তার জিকি উৎসবের আগের রাতে, গু তিংঝৌ ও গু তিংচেন একটি নাচঘরে প্রচুর টাকা খরচ করে একটি বিখ্যাত নায়িকা নিয়ে আসেন এবং উৎসবে ওই মহিলাকে বিয়ে করতে লড়াই করেন, যা দেখে জাতীয়公夫妇 ঘটনাস্থলে রক্তপাত করেন এবং তাকে লিনআন শহরের হাসির পাত্র বানিয়ে দেন।
তার পরের জীবনটা তখন থেকেই দুর্ভাগ্যজনক হয়ে ওঠে।
এই জীবনে, সে শুধু তাদের থেকে দূরে থাকতে চায়।
"আর এক মাস পরই মামী দিদির জন্মদিন, তার পরে আমরা তোংইয়াং পুরানো বাড়িতে ফিরে যাবো, তখন এই কয়েকদিনে দ্রুত প্যাকিং করো।"
চিন্তা জড়ো করে叶绾姝 পাশে থাকা 杏桃 কে নিঃস্বার্থ নির্দেশ দিলেন।
"কুমারী, তোংইয়াং দুর্ভিক্ষে পড়েছে, এখন যুদ্ধের অশান্তি চলছে, জাতীয়公夫人 তোমাকে লিনআনে নিয়ে এসেছেন, তুমি কেন আবার ফিরে যাওয়ার কথা ভাবছ?"
杏桃 বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল,叶绾姝ও বেশি কিছু বললেন না, নিজের মতো করে জিনিসপত্র সাজাতে শুরু করলেন।
春红 ও 杏桃 বুঝতে পারছিলেন না কেন কুমারী হঠাৎ এমন আচরণ করছেন, বেশি প্রশ্ন করতে সাহস পেল না, মেনে মেনে পেছনের ঘরে গিয়ে প্যাকিংয়ের কাজ শুরু করল।
ঘরে ব্যস্ততা চলছে, হঠাৎ দুই লম্বা ছায়া প্রবেশ করল।
মোমবাতির আলোয়叶绾姝 চোখ তুলে পরিচিত মুখ দুটো দেখল, তার শান্ত হৃদয় হঠাৎ ব্যথায় কেঁপে উঠল।
তারা হলেন গু তিংঝৌ ও গু তিংচেন, মামী দিদির সৎ পুত্র।
যারা সে দশ বছরের বেশি সময় ধরে 'ভাই' বলে ডাকত, যারা তার জন্য রাতারাতি আটশো মাইল দৌড়ে ডাকাতদের ধরে এনেছিল তার প্রতি অবিচার থেকে মুক্তির জন্য, কিন্তু সেই নাচঘরের মহিলার জন্য তাকে শারীরিক ও মানসিক কষ্ট দিয়েছিল।
叶绾姝 গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে সেই ব্যথা চাপিয়ে রেখে তাদের সামনে নির্বিকার মুখে সালাম করল।
"দুইজনই মামাবাড়ির ভাইয়েদের সাক্ষাৎ।"
স্বর স্বাভাবিক, একটু দূরত্বপূর্ণ।
যারা তাকে সবসময় 'ঝু ঝু ভাই' বলে ডেকে আসত, হঠাৎ এমন অফিসিয়াল নাম শুনে গু তিংঝৌ অবাক হয়ে বলল, "আজ কেন এমন করছো? কেন আমাকে আর তিংচেন ভাইকে এমন ডাকছো?"
কথা শেষ হতেই গু তিংচেন অবজ্ঞাসূচক ঠাট্টা করল, "আর কীভাবে, শুধু নাচ দেখাও তো?"
নিজেদের江月苓 এর মুক্তির জন্য যে ঘটনা লিনআন শহরে ছড়িয়ে পড়েছে, সে অবশ্যই জানে।
"ঝু ঝু, আমি আর বড় ভাই এসেছি তোমাকে বলতে যে আমরা এক মেয়েকে বাড়িতে এনেছি,月苓 তার জীবনের কষ্ট তোমার থেকে বেশি, তাই তুমি তাকে নির্যাতন করো না।"
গু তিংচেন কঠোর সুরে বলল, সতর্কবার্তা দিল।
গতজীবনে江月苓 যখন সুযোগ পেত সে挑釁 করে নিজের বিপক্ষে ফাঁদ পেত,叶绾姝 মনের মধ্যে কেবল ঠাট্টা করে হাসল।
আসলে月苓 চলে যাওয়ার পর, সে আর তাদের সঙ্গে বাক্যালাপ করতে আগ্রহী নয়, কেবল বলল, "দ্বিতীয় মামা মজা করলেন, সবাই অতিথি, আমি অতিথির মর্যাদা বুঝি।"
"অতিথি?"
গু তিংঝৌ শুনে সন্দেহ করল, "তুমি তো শীঘ্রই জাতীয়公府র মেয়ের বাড়িতে嫁াবে, কেমন করে এমন দূরত্বপূর্ণ কথা বলছো?"
এক ধাপ এগিয়ে গু তিংঝৌ স্বভাবসিদ্ধভাবে তার হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি অসুস্থ?"
叶绾姝 মাথা নেড়ে পিছনে সরল, তার হাত ছেড়ে দিল, "শিশুসুলভ বোকামি, আগের বিয়ের কথা শুধু একটা নাটকের মতো ছিল, সত্য নয়, তোমরা তা মনে করো না।"
"শুধু একটা নাটক?"
গু তিংচেন হাস্যকর মনে করল, ঠাট্টা করে বলল, "তুমি কি ভাবো আমাদের জাতীয়公府 নাটক দেখায়? তোমার ঠাকুরমার স্মৃতিতে দেওয়া প্রতিজ্ঞা কি নাটক হতে পারে?"
তারা এত গুরুত্ব দিয়ে বলায়叶绾姝 নিজেই হেসে উঠল।
তারা ভাই দুজন এখনও সেই ঘটনাটি মনে রেখেছে।
সে ছোটবেলা থেকেই পিতার পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন, মায়ের বাড়িতে থাকে, স্বভাবতই ধীর ও উদাসীন, পুরুষদের প্রতি জন্মগত বিরক্তি।
তারা দশ বছর ধরে তার যত্ন নিয়েছে, তার হৃদয় গলিয়ে দিয়েছে,叶绾姝 সম্পূর্ণভাবে মুগ্ধ হয়েছিল, অন্যথায় মামী যতই বিয়ে করাতে চেয়েছিলেন, সে কখনোই জাতীয়公府র দরজা খুলতে চাইত না।
দশ বছরের সুখের স্মৃতি তারা ভেঙে দিয়েছে, মিথ্যে করে দিয়েছে।
"চল এটা নাটক বলেই ধরা যাক।"
叶绾姝 চোখ বন্ধ করে বলল, "আজ আমি ক্লান্ত, তোমরাও আগে ফিরে বিশ্রাম নাও।"
ভাই দুজন একে অপরকে দেখে, গু তিংঝৌর সাধারণ কোমল চোখ রাগে মিশে গেল।
"ঝু ঝু, আমি আর তিংচেন মনে করি月苓র জীবন কষ্টকর, তাকে বাড়িতে এনেছি, এটা তোমার বিয়ে নয়, কেন এত কটু কথা বলছো?"
শুনে叶绾姝 হতাশাজনক মনে করল।
সে কখনো জাতীয়公府র সন্তান, গৃহিণী হওয়ার আশা করেনি, তবে তারা কেন তাকে উৎসবে অন্য মহিলার জন্য প্রস্তাব করতে পারে, তাকে অপমান করতে পারে?
叶绾姝 আর কোনো কথা বলল না, গু তিংচেন ধৈর্য হারিয়ে বলল, "বড় ভাই তাকে এত বুঝিয়েছে কেন? আমার মনে হয় সে আমাদের খাওয়ানোতে এত বোকা হয়ে গেছে যে নিজের অবস্থান বুঝতে পারে না।"
তাকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখে বলল, "সুধু একটা মেয়েকে এনেছি, তুমি চোখ নাকি নাক নাকি বুঝছো না? বিয়ের আগে থেকেই গৃহিণী আচরণ করছ? যদি জাতীয়公府তে থাকতে কষ্ট হয়, তো তোংইয়াং পুরানো বাড়িতে ফিরে যাও।"
বলেই রাগে আগে ফিরে গেল।
তার পেছনে উঁচু গায়ের ছায়া হারিয়ে যাওয়ার পরও叶绾姝র চোখে অশ্রু এল।
মনে পড়ে গু তিংচেন যদিও এককটু খিটখিটে, তার প্রতি সবচেয়ে কোমল ছিল, কিন্তু কবে থেকে সে এত অসহিষ্ণু ও পক্ষপাতী হয়ে গেল জানে না।
গতজীবনে, উৎসবের ঝামেলার পরে, সে বাধ্য হয়ে叶绾姝কে বিয়ে করেছিল, কিন্তু যেন বিয়ে করাটাই তার জন্য অপমান, বিয়ের পর সারাদিন নাচঘরে ঘুরে মদপানে মগ্ন থাকত,叶绾姝 যত শ্রদ্ধা করল, শেষ পর্যন্ত সে তাকে একবারও স্পর্শ করেনি।
গু তিংঝৌকে ঠান্ডা চোখে দেখে叶绾姝 বরফের মতো কণ্ঠে বলল, "বড় মামাও আগে ফিরে যাও।"
দুইবারের আহ্বানে গু তিংঝৌর মধ্যেও শীতলতা জন্মালো।
"ঝু ঝু, তুমি এখন সত্যিই বুঝতে পারছ না।"
এই অভিযোগ রেখে গু তিংঝৌ হতাশ হয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
তারা যাওয়ার পর, পিছনের ঘরে লুকিয়ে থাকা দুই গৃহকর্মী দ্রুত বেরিয়ে এসে বলল,
"কুমারী, ছোট公爷 আর দ্বিতীয়公子 তোমার প্রতি খুবই স্নেহশীল, তুমি কি এত ছোটো ব্যাপারে জাতীয়公府 ছেড়ে যেতে চাও?"
春红 ও 杏桃ও পুরোপুরি বিশ্বস্ত নয়, তবে এত বছর ধরে তাদের হৃদয় ভাইদের প্রতি ঝুঁকে গেছে, অনেক ঘটনা তাদের মাধ্যমে বুঝে নিতে হয়েছিল,叶绾姝 কোনো উত্তর দেয়নি, নিজের মতো করে পিছনের ঘরে শুয়ে পড়ল।
এই বিয়ের কথা যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে হয়নি, তবে পিতামাতার ইচ্ছা, মামী দিদির মাধ্যমেই সে এখন একমাত্র আত্মীয়, মামা-মামী তাকে জাতীয়公府র বউ হিসেবে মেনে নিয়েছে, আগামীকাল থেকে তা চূড়ান্ত।
তাকে সময়ের আগেই বিয়ের প্রস্তাব বাতিল করতে হবে।
এক রাতে অচেতন ঘুমিয়ে, উঠেই চোখ খুলতে না পারতেই春红র দ্রুত কণ্ঠস্বর কানে পড়ল,
"কুমারী, উঠে বাইরে যাও, ছোট公爷 আর দ্বিতীয়公子 নিয়ে আনা সেই মেয়েটি ভোরবেলা থেকে আমাদের প্রাঙ্গণের সামনে হাঁটুর উপর বসে আছে।"