অধ্যায় ০০৭: বিয়ের প্রতিশ্রুতি মুক্তি
“ওয়ানওয়ান।”
জি ইউয়ান এবং ইয়েই হুয়াইসু এতটাই ভয় পেয়েছিলেন যে তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, তারা দ্রুত ঝুঁকে পড়ে ইয়েই ওয়ানশুকে ধরে সাহায্য করল।
“অত্যাচারী পুত্র।”
গু অ্যান রেগে গিয়ে গু তিংঝোউ-এর পিঠে একটি চড় মারতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু সে তার কব্জি শক্ত করে ধরে ফেলল।
“পিতা যদি ইউয়েলিংকে বাড়ি থেকে তাড়াতে চান, তাহলে আমার ছেলেকেও একসাথে তাড়িয়ে দিন, আমি এই জীবনে ইউয়েলিং ছাড়া কাউকে বিয়ে করব না।”
এই কঠোর কথা বলার পর, তিনি জিয়াং ইউয়েলিংকে ধরে দ্রুত চলে গেলেন।
গু তিংচেন হাসির মধ্যে ঠাণ্ডা সুরে হাঁফিয়ে উঠল, ঠিক বেরোনোর পথে ছিল, তখন গু আনার রাগে মুখ ভার করে বললেন, “তুমি এখানে দাঁড়াও।”
“কী হয়েছে, পিতা বড় ভাইকে দমন করতে পারেননি, এবার আমাকে দমন করতে চান?”
গু তিংচেন ঘুরে দাঁড়িয়ে অহংকারে ইয়েই ওয়ানশুকে একবার হালকা চেয়ে বলল, “আমি তো আবর্জনা তুলতে আসিনি, অন্যদের বাকি ফেলে যাওয়া জিনিসই নিই না।”
এই কথা বলেই সে সরাসরি দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
একটা সুন্দর বিয়ের অনুষ্ঠানে এমন বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হওয়ায়, ইয়েই হুয়াইসুর হৃদয় বেদনায় ভেঙে পড়ছিল, তিনি ইয়েই ওয়ানশুকে ধরে সাহস দেওয়ার জন্য সময় পাচ্ছিলেন না, নিজেই কান্নায় ভেঙে পড়লেন।
“জামাই, ওয়ানওয়ান, এ ব্যাপারে অবশ্যই কোনো ভুল বোঝাবুঝি আছে, আমি তোমাদের সন্তোষজনক ব্যাখ্যা দেব।”
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত পিতা-মেয়ের কোন অভিযোগ শুনতে না পেয়ে, গু অ্যান মন খারাপ হলেও রাগ সামলে দ্রুত তাদের বোঝানোর চেষ্টা করল।
“আমাকে আর জামাই বলো না, মরে যাই।”
জি ইউয়ান রাগে উঠে দাঁড়িয়ে গু আনকে ঘোর তিরস্কার করলেন, “এটাই কি তুমি আমাকে গর্ব করার মতো ছেলে বলেছিলে, আমার ওয়ানওয়ানকে একটুও কষ্ট হতে দেবে না?”
যদিও ওই দুই দুশ্চরিত্র তাকে অপমান করেছিল, তবু তার মনের মধ্যে এক ধরনের গোপন আনন্দ জেগে উঠল।
এখন ওয়ানওয়ান গু পরিবারের ভাইদের দুষ্ট স্বভাব দেখে চূড়ান্ত হতাশ, সে নিজের মতো করে আচরণ করবে, যখন সে বংশপরিবারে বিয়ে করবে, তখনও সে নিজেকে শাসিত করতে পারবে, আর সে নিজের ভাগ্যকে সাফল্য ও ধন-সম্পদে উন্নীত করবে।
“ওয়ানওয়ান, বাবা সঙ্গে বাড়ি যাব।”
জি ইউয়ান মেয়ের হাত ধরে তাকে উঠানোর চেষ্টা করলেন, “বাবা তোমার জন্য একটা ভালো বিয়ের ব্যবস্থা করব।”
ইয়েই ওয়ানশুর মুখে কোনও দুঃখ বা আনন্দ ছিল না, কেবল বন্দিত্ব থেকে মুক্তির প্রশান্তি।
কিন্তু তার হৃদয়ে স্পষ্ট ছিল যে সে পিতার সঙ্গে ফিরতে পারবে না, কারণ সে যদি জি পরিবারের সেই জেলখানায় ফিরে যায়, তা হবে প্রকৃত হতাশা।
সে এখন শুধু আজকের পূর্ণবয়স্কী অনুষ্ঠানে অংশ নিতে চায়, এরপর থেকে নিজের ভাগ্য নিজেই নিয়ন্ত্রণ করবে, আকাশ-সমুদ্রের মতো মুক্তভাবে উড়বে।
ঠিক উঠে দাঁড়িয়ে জি ইউয়ানের সঙ্গে হাঁটতে গিয়ে, ইয়েই হুয়াইসু হঠাৎ চোখ ভিজিয়ে তাকে ডাকল, “ওয়ানওয়ান।”
দুই ছেলের ক্রোধে মাথা ঘুরে যাওয়ার মতো অবস্থা, এখন যখন ভাগ্নি আবার যাওয়ার চেষ্টা করছে, গু আনও রাগে ফেটে পড়ে একবার রক্ত থুতু দিলেন।
---
“জি শৌফু, তিংঝোউ এবং ওয়ানওয়ান তো সম্রাজ্ঞীর প্রদত্ত বিয়ে, তুমি কি সম্রাজ্ঞীর আদেশ অস্বীকার করতে চাও?”
জি ইউয়ান অবজ্ঞাসহ মাথা নাড়লেন, “রংগুয়েগং, তোমার ভালো করে বুঝে নাও, সম্রাজ্ঞীর আদেশ অমান্য করেছে তোমার পুত্র, আমাদের ওয়ানওয়ান নয়।”
এ কথা বলেই তিনি ইয়েই ওয়ানশুকে ধরে দরজা থেকে বের হতে চাইলেন।
ইয়েই হুয়াইসু উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে এসে তার হাতের স্লিভ ধরে বললেন, “ওয়ানওয়ান, তুমি পিতার সঙ্গে ফিরতে পারবে না, সে তোমার প্রতি সত্যিকারের মমতা দেখাবে না।”
জি ইউয়ান রাগে মুখ কালো করে বললেন, “গণপতি গৃহবধূ, আমি তোমাকে সাবধান করার পরামর্শ দিচ্ছি।”
কাকিমার কথা শুনে ইয়েই ওয়ানশুর মনে হাসির সৃষ্টি হল।
সকালে সে তখনো চুয়েই ওয়েতাং-এ শেখানো ছিল একটু ধৈর্য ধরে পিতার কাছে নম্র হতে, কিন্তু আধা দিনের মধ্যেই সে সে কথা ভুলে গিয়েছিল।
“বাবা, আজ মেয়েদের উৎসব, আমি পূর্ণবয়স্কী অনুষ্ঠান শেষ করতে চাই।”
জি ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে সে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, কাকিমার হাত ছেড়ে প্রথমে বাড়ির বাইরে গিয়ে হাঁটতে লাগল।
তার সবচেয়ে বিশ্বাসী দুই চাচাতো ভাই যখন তাকে ছেড়ে দিয়েছে, এই মেয়েটির মুখে কোনও দুঃখ বা হতাশা দেখা যায়নি, সে কাঁদেনি বা হইচই করেনি, বরং জি ইউয়ানের মনে উদ্বেগ জন্মাল, সে আর তার মেয়েকে চাপ দিতে সাহস পেল না।
“ওয়ানওয়ান, বাবা আজ তোমার সঙ্গে থাকবে, নিজে তোমার পূর্ণবয়স্কী অনুষ্ঠান করব।”
জি ইউয়ান বলেই পিছনে দৌড়ে গেলেন।
গু আন এবং ইয়েই হুয়াইসু একে অপরের দিকে তাকিয়ে দ্রুত নিজেদের দুঃখ মুছে নিয়ে পিছনে চলে গেলেন।
বাইরে অনেক অতিথি ঘরের আওয়াজ শুনে প্রায় বুঝতে পারছিলেন ভিতরে কী ঘটছে।
কিন্তু ঘরের মানুষ দুজনের মধ্যে একজন সম্রাজ্ঞীর বিশ্বাসী রাজ পরিবার, আরেকজন দেশের প্রধান মন্ত্রী, ভুল এক শব্দ বললেই মারাত্মক বিপদ, তাই কেউই গণপতি বাড়িতে কিছু বলতে সাহস পায় না, সবাই সামান্য অযথা আচরণ করে সামনে গিয়ে অভিনন্দন জানায়।
পূর্ব পাশে, গণপতি বাড়ির দিদিমারা পূর্ণবয়স্কী পোশাক প্রস্তুত রেখেছেন, দুই পাশে দাঁড়িয়ে রয়েছেন, ইয়েই ওয়ানশু ধীরে ধীরে হাত ধুয়ে শুকিয়ে নিয়ে জি ইউয়ানের সঙ্গে পূর্ণবয়স্কী অনুষ্ঠানের মঞ্চে প্রবেশ করল।
তার মুখে এমন শান্তভাব যেন আজ শুধু এই পূর্ণবয়স্কী অনুষ্ঠানটাই গুরুত্বপূর্ণ, গু পরিবারের ভাইদের হস্তক্ষেপ তাকে স্পর্শ করেনি।
বাবাকে মনোযোগহীন দেখে, ইয়েই ওয়ানশু তাড়াতাড়ি সতর্ক করল, “বাবা, শুরু করো।”
শব্দ শুনে জি ইউয়ান সচেতন হলেন, মেয়েকে সামনে দেখে ধীরে ধীরে শুভকামনা উচ্চারণ করতে লাগলেন।
“শুভ মাসের শুভ দিন, পূর্ণবয়স্কী শুরু, তোমার ছোটবেলার ইচ্ছা ত্যাগ করো, তোমার গুণের পথে চলো, দীর্ঘায়ু ও সৌভাগ্য কামনা করি...”
মেয়ের ছোটবেলার স্মৃতি মনে পড়ে জি ইউয়ানের হৃদয় মৃদু আন্দোলিত হল।
যখন সে প্রথম বাবা হতে জানল, তখন সে ছিল একজন সাধারণ ছোট সরকারি কর্মকর্তা, ভীত ও অস্থির, দশ বছর কেটে গেছে, এখন সে শুধু একজন উচ্চপদস্থ মন্ত্রী নয়, তার মেয়েও বড় হয়েছে।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, সে কখনো নিজের চোখে মেয়ের বড় হওয়া দেখেনি।
পরবর্তী সময়ে ওয়ানওয়ানকে সেই বিয়ে করতে রাজি করানোর কথা ভাবতে ভাবতে, জি ইউয়ান খুব মনোযোগী ছিলেন, পূর্ণবয়স্কী অনুষ্ঠানের প্রতিটি ধাপ ধৈর্য্য সহকারে নির্দেশ করছিলেন।
---
গু আন ও ইয়েই হুয়াইসু মন খারাপ নিয়ে পাশে থেকে চুপচাপ দেখছিলেন, অনুষ্ঠান শেষ হওয়া পর্যন্ত এগিয়ে যেতে সাহস পাননি।
জি ইউয়ান যখন ভাগ্নিকে সঙ্গে নিয়ে গেলেন, তখন গু আন চুপচাপ ইয়েই হুয়াইসুর কানে বলল, “মহিলা, তুমি ওয়ানওয়ানের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলো, তাকে জি পরিবারের কাছে ফিরতে দেবেন না।”
পিতা-মেয়ের ছায়া গায়েব হতে দেখে, ইয়েই হুয়াইসুর চোখে দৃঢ় সংকল্পের আলো ফুটল, “বাবা চিন্তা করবেন না, ওয়ানওয়ান বুদ্ধিমান মেয়ে, সে জানে তার বাবা কী ধরনের মানুষ, সে ফিরে যাবে না, আজকে বাবাকে ডাকাটা শুধু তাকে দেখানোর জন্য ছিল।”
এ কথা বলার পর হঠাৎ সে নিঃশ্বাস ফেলল, “কিন্তু দুঃখজনক যে তিংঝোউ ওয়ানওয়ানকে ভুল বুঝেছে।”
“সেই অবাধ্য পুত্রটি,” গু আন রাগে দাঁত কুঁচকিয়ে বললেন, “মহিলা চিন্তা করবেন না, এটা সম্রাজ্ঞীর প্রদত্ত বিয়ে, সে অমান্য করার ক্ষমতা রাখে না।”
বাবা রাজপুত্রের প্রতি বিশ্বস্ত, ইয়েই হুয়াইসুও ভাগ্নিকে নিয়ে অন্য কোনও চিন্তা করেন না, পুরনো বাড়িটা বিক্রি হয়ে গেছে, জি ইউয়ান এমন কেউ নয় যার ওপর ভরসা করা যায়, এই মেয়েটার এখন একমাত্র ভরসা নিজেরাই এবং গণপতি বাড়ি।
সব মিলিয়ে পরিস্থিতি শান্ত হলে, সে মধ্যস্থতা করবে, সেই ধ্বংসপ্রাপ্ত মেয়েটিকে পত্নী হিসেবে গ্রহণ করবে, এতে দুই পক্ষের সম্মানও বজায় থাকবে।
এই ভাবনা মাথায় রেখে ইয়েই হুয়াইসু নির্ভয়ে গু আনকে সঙ্গে নিয়ে অতিথিদের অভ্যর্থনা জানাতে গেলেন।
...
জি ইউয়ান ইয়েই ওয়ানশুকে সঙ্গে নিয়ে চুয়েই ওয়েতাং-এ ফিরে এলেন, বসন্ত লাল ও অ্যাপ্রিকট পীচকে বাইরে পাঠিয়ে দিয়ে, মেয়ের স্থির মুখ দেখে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “ওয়ানওয়ান, যদি কাঁদতে চাও, তো কেঁদে ফেলো, কাঁদার পর বাবা তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাব।”
ভালবাসা মাখানো বাবার মুখের দিকে নিঃশব্দে তাকিয়ে, যদি না মনে হতো তার মাথায় সেই স্মৃতি লেগে আছে যখন কয়েকজন কাকিমারা নিজে ও মাকে অত্যাচার করত, ইয়েই ওয়ানশু হয়তো বিশ্বাস করত যে সে ভাল বাবা।
কাকিমারা যতই ষড়যন্ত্র করুক না কেন, তার জীবন হুমকির মুখে পড়বে না, কিন্তু এই বাবা নিয়ে বলা যাবে না।
“বাবা, আমি যদি তোমার সঙ্গে ফিরি, সম্রাজ্ঞীর কাছে তুমি কীভাবে রিপোর্ট করবে?” ইয়েই ওয়ানশু শুরু করল তাকে কৌশলগত অজুহাত দেওয়ার চেষ্টা।
জি ইউয়ান অবজ্ঞাসহ ঠোঁট চেপে বললেন, “মূর্খ মেয়ে, আজ এত জন দেখেছে, এটা তো ওই দুষ্ট ছেলের দোষ, তুমি কেন সম্রাজ্ঞীর কাছে হিসাব দাও?”
ইয়েই ওয়ানশু বলল, “কিন্তু এই ব্যাপারে এখনও সমাধানের সুযোগ আছে, বাবা উচ্চ পদে আছেন, সবাই তাকে ভয় পায়, আমি ভয় পাচ্ছি এই যাত্রায়, মামা আমাদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করবে।”
এই কথা জি ইউয়ানের মনে একটা আলোকপাত করল।
আজ গু তিংঝোউ ওই দুষ্ট কথা বলেছে, সাধারণ কারও হলে হয়তো জেলে পড়ে ভয়ানক শাস্তি পেত, কিন্তু সে তো সম্রাজ্ঞীর নিকটতম আত্মীয়, গু আনার হাতে সেনাবাহিনী, এমনকি সম্রাটও তাকে ভয় পায়।
যদি গু তিংঝোউ-কে যথাযথভাবে বিয়ে অস্বীকার ও আদেশ অমান্যের দায় চাপানো না যায়, তাহলে ওয়ানওয়ানকে ফিরিয়ে আনা সত্যিই ঝুঁকিপূর্ণ হবে।
“ওয়ানওয়ান, তাহলে তুমি গণপতি বাড়িতেই আরও কয়েক দিন থাকো।”
জি ইউয়ান বললেন, “তোমার মামা বলেছে এক মাস পর বড় বিয়ে, বাবা অবশ্যই এর আগে সম্রাটকে জানিয়ে বিয়ে বাতিল করব।”
এই কথাটা ইয়েই ওয়ানশুর অন্তর স্পর্শ করল।
সে জানে লিনআন শহরে তার বাবার বাইরে একজন আছেন যিনি তাকে গণপতি বাড়িতে বিয়ে দিতে চান না, যদি বাবা সম্রাটকে রাজি করতে পারে, তাহলে সে সঠিকভাবে এই বিয়ে থেকে মুক্তি পাবে।