পরামর্শ গ্রহণ

পৃষ্ঠা ১/৩

জেনগুয়ানের শুরুর দিকে সম্রাট তাইজং একদিন হুয়াংমেন শিলাং ওয়াং গুইয়ের সঙ্গে ভোজসভায় আলাপ করছিলেন। সেই সময় এক সুন্দরী নারী পাশে সেবায় নিযুক্ত ছিল। সে ছিল প্রাক্তন লুজিয়াং রাজা ইউয়ানের উপপত্নী। ইউয়ান পরাজিত হওয়ার পর তার সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করে তাকে রাজপ্রাসাদে আনা হয়েছিল।

তাইজং ওয়াং গুইকে দেখিয়ে বললেন, “লুজিয়াং রাজা অধর্মাচরণ করেছিল—নিজ প্রজার স্বামীকে হত্যা করে তার স্ত্রীকে নিজের করে নিয়েছিল। এমন নিষ্ঠুর অত্যাচারী কি কখনও ধ্বংস না হয়ে থাকতে পারে?”

ওয়াং গুই আসন ছেড়ে উঠে বললেন, “মহারাজ কি মনে করেন, লুজিয়াং রাজার সেই নারীকে গ্রহণ করা সঠিক ছিল, না ভুল?”

তাইজং বললেন, “মানুষ হত্যা করে তার স্ত্রীকে গ্রহণ করা—এ আবার কেমন করে সঠিক হতে পারে? তুমি আমাকে এ বিষয়ে সঠিক-ভুল জিজ্ঞেস করছ কেন?”

ওয়াং গুই উত্তর দিলেন, “আমি গুয়ানজ়ি গ্রন্থে পড়েছি, একবার ছি রাজ্যের রাজা হুয়ান গুও রাজ্যে গিয়ে সেখানকার প্রবীণদের জিজ্ঞেস করেছিলেন, ‘গুও রাজ্য কী কারণে ধ্বংস হলো?’ প্রবীণেরা বলেছিল, ‘কারণ সে সৎ মানুষকে ভালোবাসত এবং অসৎ মানুষকে ঘৃণা করত।’ রাজা হুয়ান বলেছিলেন, ‘তোমাদের কথা সত্য হলে তো সে একজন জ্ঞানী রাজা ছিল; তবে ধ্বংস হলো কেন?’ প্রবীণেরা বলেছিল, ‘তা নয়। গুও রাজা সৎ মানুষকে ভালোবাসতেন, কিন্তু কাজে লাগাতেন না; অসৎ মানুষকে ঘৃণা করতেন, কিন্তু দূর করতেন না। তাই তার রাজ্য ধ্বংস হয়েছে।’

“এখন এই নারীও আপনার পার্শ্বে রয়েছেন। আমার অজ্ঞ মতে, আপনার অন্তর যেন তাঁর এই অবস্থাকেই সঠিক বলে মেনে নিয়েছে। মহারাজ যদি এটিকে ভুল মনে করেন, তবে বলা যায়—আপনি মন্দকে চিনেছেন, কিন্তু তা দূর করেননি।”

তাইজং অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে বললেন, “এ কথা সত্যিই পরম উত্তম।” সঙ্গে সঙ্গে তিনি সেই সুন্দরীকে তার আত্মীয়দের কাছে ফিরিয়ে দেওয়ার আদেশ দিলেন।

জেনগুয়ান চতুর্থ বছরে সম্রাট আদেশ দিলেন, সৈন্য পাঠিয়ে লুওয়াংয়ের চিয়েনইয়ুয়ান প্রাসাদ মেরামত করতে, যাতে তিনি সেখানে পরিদর্শনে যেতে পারেন। তখন গিশিচুং চাং শুয়ানসু একটি স্মারকলিপি পেশ করে সতর্ক করলেন—

“মহারাজের প্রজ্ঞা সমস্ত জগতকে পরিব্যাপ্ত করেছে, আপনার শাসন চার সমুদ্রকে অন্তর্ভুক্ত করেছে। আপনার আদেশ যেখানে পৌঁছায়, সেখানে কে তা পালন করে না? আপনার ইচ্ছা হলে কোন কাজই বা সম্পন্ন হয় না? তবু আমি বিনীতভাবে ভাবি, ছিনের প্রথম সম্রাট যখন রাজা হয়েছিলেন, তখন তিনি চৌ রাজবংশের অবশিষ্ট শক্তির ওপর নির্ভর করে এবং ছয় রাজ্যের সমৃদ্ধি কাজে লাগিয়ে ভেবেছিলেন, তাঁর সাম্রাজ্য হাজার প্রজন্ম ধরে থাকবে।

“কিন্তু তাঁর পুত্রের সময়েই সাম্রাজ্য ধ্বংস হলো। নিশ্চয়ই এর কারণ ছিল—নিজের প্রবৃত্তি ও লালসাকে লাগামহীনভাবে ছুটতে দেওয়া, স্বর্গের বিধানের বিরোধিতা করা এবং মানুষকে ক্ষতিগ্রস্ত করা। এ থেকেই বোঝা যায়, শক্তি দিয়ে সমগ্র পৃথিবীকে জয় করা যায় না, দেবতাদের কৃপাকেও আপন শক্তি বলে নির্ভর করা যায় না। কেবল মিতব্যয়িতা ও সংযম প্রসারিত করে, করভার হালকা করে এবং শুরু ও শেষ উভয় সময়েই সতর্ক থাকলেই সাম্রাজ্য দীর্ঘকাল সুদৃঢ় রাখা সম্ভব।

“এই মুহূর্তে আমরা শত রাজবংশের পতনোত্তর যুগে অবস্থান করছি, সর্বত্র ধ্বংস ও দারিদ্র্যের চিহ্ন। যদি শিষ্টাচার ও বিধিবিধানের মাধ্যমে ব্যয় সংযত করতে চান, তবে মহারাজকেই প্রথমে উদাহরণ স্থাপন করতে হবে।

“পূর্ব রাজধানীতে এখনো আপনার আগমনের কোনো নির্দিষ্ট সময় হয়নি, তবু মেরামতের কাজ শুরু করতে বলা হয়েছে। রাজপুত্ররাও এখন নিজ নিজ সামন্তভূমিতে চলে যাবেন, তাঁদের জন্যও আবার প্রাসাদ ও ভবন নির্মাণ করতে হবে। এভাবে বারবার শ্রম ও সম্পদ আহরণ করা—ক্লান্ত প্রজারা কি তা প্রত্যাশা করে? এটি অনুচিত হওয়ার প্রথম কারণ।

“মহারাজ যখন প্রথম পূর্ব রাজধানী দখল করেছিলেন, তখন উঁচু প্রাসাদ ও প্রশস্ত অট্টালিকাগুলি ভেঙে ফেলার আদেশ দিয়েছিলেন। সমগ্র দেশ তাতে একমত হয়ে আনন্দ ও শ্রদ্ধায় আপনার দিকে তাকিয়েছিল। তখন যে বিলাসিতা ও অপব্যয়কে ঘৃণ্য মনে করে ধ্বংস করা হয়েছিল, এখন কি আবার সেই অলংকৃত সৌন্দর্যের অনুকরণ করা উচিত? এটি দ্বিতীয় কারণ।

“প্রতিবার আপনার অভিপ্রায়ের কথা শুনি, কিন্তু আপনি এখনো সেখানে পরিদর্শনে যাননি। অথচ এটি জরুরি কাজ নয়, কেবল অকারণ ব্যয়ের আয়োজন। রাজ্যের কাছে দুই বছরের খাদ্যভাণ্ডারের সঞ্চয়ও নেই; এমন অবস্থায় দুই রাজধানীর জাঁকজমক দিয়ে কী হবে? অতিরিক্ত শ্রমদায়িত্ব প্রজাদের মধ্যে অসন্তোষ ও অভিযোগ সৃষ্টি করবে। এটি তৃতীয় কারণ।

“অশান্তি ও বিচ্ছেদের পর প্রজাদের সম্পদ ও শক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষিত। স্বর্গের কৃপায় তারা কোনোমতে বেঁচে আছে, কিন্তু ক্ষুধা ও শীত এখনো তাদের তীব্রভাবে পীড়িত করছে; জীবিকার ভিত্তিও স্থির হয়নি। তিন-পাঁচ বছরের মধ্যে তারা আগের অবস্থায় ফিরতে পারবে না। এমন সময়ে যে রাজধানীতে আপনার যাওয়ারই কোনো নিশ্চয়তা নেই, তার জন্য নির্মাণকাজ করে ক্লান্ত প্রজাদের শক্তি কেন কেড়ে নেওয়া হবে? এটি চতুর্থ কারণ।

“অতীতে হান রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট কাওজু যখন লুওয়াংকে রাজধানী করতে চেয়েছিলেন, লৌ চিংয়ের একটি কথাতেই তিনি সেদিন পশ্চিমে রওনা হয়েছিলেন। তিনি কি জানতেন না যে লুওয়াং ভৌগোলিকভাবে দেশের মধ্যভাগে অবস্থিত এবং সেখান থেকে কর ও উপঢৌকন সমভাবে সংগ্রহ করা যায়? তিনি কেবল বুঝেছিলেন যে প্রাকৃতিক প্রতিরক্ষা ও কৌশলগত শক্তিতে তা পর্বতপথের অভ্যন্তরভূমির তুলনায় দুর্বল।

“মহারাজ, আপনি এখনো ধ্বংসস্তূপে পরিণত মানুষের জীবনকে পুনর্গঠন করছেন এবং অবক্ষয়গ্রস্ত রীতিনীতিকে পরিবর্তন করছেন। সময় এখনো অল্প; সমাজ পুরোপুরি সরল ও শান্ত হয়ে ওঠেনি। এমন অবস্থায় বিষয়ের উপযোগিতা বিচার না করে কি পূর্বদিকে পরিদর্শনে যাওয়া উচিত? এটি পঞ্চম কারণ।

“আমি একসময় দেখেছি, সুই রাজবংশ যখন প্রথম এই প্রাসাদ নির্মাণ করেছিল, তখন তার স্তম্ভ ও কড়িবরগা ছিল বিরাট ও মহিমান্বিত। এত বড় কাঠ নিকটবর্তী অঞ্চলে পাওয়া যেত না; অধিকাংশই ইউঝাং থেকে সংগ্রহ করে আনা হয়েছিল। একটি স্তম্ভ টানতে দুই হাজার মানুষ লাগত। তার নিচে চাকা বসানো হতো, সেগুলিও তৈরি করা হতো খাঁটি লোহা দিয়ে। কোথাও কাঠের চাকা ব্যবহার করা হলে তা চলামাত্র আগুন বেরিয়ে আসত। হিসাব করে দেখা যায়, কেবল একটি স্তম্ভেই কয়েক লক্ষ মুদ্রা ব্যয় হতো; বাকি ব্যয় তার দ্বিগুণেরও বেশি।

“আমি শুনেছি, আফাং প্রাসাদ নির্মিত হলে ছিনের মানুষ ছত্রভঙ্গ হয়েছিল; চাংহুয়া প্রাসাদ সম্পূর্ণ হলে ছু রাজ্যের জনতা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিল; আর চিয়েনইয়ুয়ান প্রাসাদ শেষ হলে সুইয়ের মানুষ ভেঙে পড়েছিল।

“এখন আপনার বর্তমান শক্তি ও সামর্থ্য সুই সম্রাট ইয়াংয়ের সময়ের তুলনায় কেমন? ধ্বংসপ্রাপ্ত দেশের পর, ক্ষতবিক্ষত প্রজাদের ওপর শ্রমের বোঝা চাপিয়ে, কোটি কোটি মুদ্রা ব্যয় করে, শত রাজবংশের অপব্যয়ী রীতি অনুসরণ করলে—এই বিচারে আপনি যে সম্রাট ইয়াংয়ের চেয়েও অনেক বেশি ভ্রান্ত পথে এগোবেন, সে আশঙ্কা হয়।

“আমি গভীরভাবে কামনা করি, মহারাজ বিষয়টি বিবেচনা করুন এবং এমন কিছু করবেন না যাতে ইউইয়ের মতো লোকের উপহাসের পাত্র হতে হয়। তাতে সমগ্র দেশ পরম সৌভাগ্যবান হবে।”

পৃষ্ঠা ২/৩

তাইজং শুয়ানসুকে বললেন, “তুমি কি মনে কর আমি সম্রাট ইয়াংয়ের চেয়েও অধম? তবে কি জিয়ে ওโจউয়ের সমতুল্য?”

শুয়ানসু উত্তর দিলেন, “যদি এই প্রাসাদ শেষ পর্যন্ত নির্মিত হয়, তবে বলা যাবে—আপনি ও তাঁরা একইভাবে অরাজকতার পরিণতির দিকে এগিয়ে গেলেন।”

তাইজং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি চিন্তা না করেই এমন অবস্থায় এসে পৌঁছেছি।”

তিনি ফাং শুয়ানলিংয়ের দিকে ফিরে বললেন, “শুয়ানসু আজ যে স্মারকলিপি পেশ করেছে, তাতে স্পষ্ট হলো—লুওয়াংয়ের প্রাসাদ এখন সত্যিই নির্মাণ করা উচিত নয়। ভবিষ্যতে যদি কোনো কারণে সেখানে যেতেই হয়, তবে খোলা আকাশের নিচে বসেও থাকা যাবে; তাতে এমন কী অসুবিধা? সব নির্মাণকাজ অবিলম্বে বন্ধ করা হোক।

“তবে অধস্তন হয়ে ঊর্ধ্বতনকে এভাবে সরাসরি বিরোধিতা করা প্রাচীনকাল থেকেই সহজ নয়। শুয়ানসু যদি বিশ্বস্ত ও সত্যবাদী না হতেন, তবে কি এমন কথা বলতে পারতেন? তাছাড়া বহু মানুষের ভীরু সম্মতির চেয়ে একজন সৎ মানুষের নির্ভীক বক্তব্য শ্রেয়।” তিনি তাঁকে দুই শত খণ্ড রেশম পুরস্কার দেওয়ার আদেশ দিলেন।

ওয়েই জেং বিস্ময় প্রকাশ করে বললেন, “চাং মহাশয় যেন আকাশ ফিরিয়ে দেওয়ার শক্তি ধারণ করেন। এ সত্যিই এক দয়ালু মানুষের কথা—এর উপকার কত বিস্তৃত!”

তাইজংয়ের একটি দুর্দান্ত ঘোড়া ছিল, যাকে তিনি বিশেষভাবে ভালোবাসতেন। প্রাসাদের মধ্যেই তাকে পালন করা হতো। একদিন কোনো অসুখ ছাড়াই ঘোড়াটি হঠাৎ মারা গেল। তাইজং রেগে গিয়ে ঘোড়াটির দেখাশোনার দায়িত্বে থাকা প্রাসাদকর্মীকে হত্যা করার আদেশ দিলেন।

সম্রাজ্ঞী তাঁকে নিবৃত্ত করে বললেন, “অতীতে ছি রাজ্যের রাজা জিং একটি ঘোড়া মারা যাওয়ায় তার পরিচর্যাকারীকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন। ইয়ানজি তখন তার অপরাধগুলো গুনে বলেছিলেন, ‘তুমি ঘোড়াটিকে দেখাশোনা করেও তাকে মরতে দিয়েছ—এ তোমার প্রথম অপরাধ। তুমি ঘোড়ার কারণে রাজাকে একজন মানুষ হত্যা করতে বাধ্য করছ; প্রজারা এ কথা শুনলে আমাদের রাজাকে ঘৃণা করবে—এ তোমার দ্বিতীয় অপরাধ। অন্যান্য রাজ্যের শাসকেরা এ কথা শুনে আমাদের দেশকে তুচ্ছ করবে—এ তোমার তৃতীয় অপরাধ।’ তখন রাজা সেই কর্মীকে ক্ষমা করেছিলেন।

“মহারাজ, আপনি একসময় গ্রন্থ পাঠ করতে গিয়ে নিশ্চয়ই এই ঘটনা দেখেছেন। তবে কি তা ভুলে গেছেন?”

তাইজংয়ের ক্রোধ প্রশমিত হলো। তিনি আবার ফাং শুয়ানলিংকে বললেন, “সম্রাজ্ঞী নানা বিষয়ে আমাকে পরামর্শ দিয়ে সঠিক পথে পরিচালিত করেন; এতে আমার অত্যন্ত উপকার হয়।”

জেনগুয়ান সপ্তম বছরে তাইজং জিউচেং প্রাসাদে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। সানছির চাংশি ইয়াও সিলিয়ান তাঁকে নিবেদন করে বললেন, “মহারাজ, আপনি সম্রাটের সর্বোচ্চ আসনে অধিষ্ঠিত হয়ে সমগ্র জীবজগতকে শান্তি দিতে চান। সুতরাং আপনার উচিত নিজের ইচ্ছাকে মানুষের কল্যাণের অধীন করা; মানুষকে আপনার ইচ্ছার অধীন করা নয়।

“কিন্তু রাজধানীর বাইরে প্রাসাদে গিয়ে ভ্রমণ ও আনন্দ উপভোগ করা—এ ছিনের প্রথম সম্রাট ও হানের সম্রাট উয়ের কাজ; ইয়াও, শুন, ইউ ও থাংয়ের মতো মহৎ শাসকদের কাজ নয়।”

তাঁর কথা অত্যন্ত আন্তরিক ও তীক্ষ্ণ ছিল।

তাইজং তাঁকে বললেন, “আমার শ্বাসকষ্টের রোগ আছে; গরম পড়লে তা হঠাৎ বেড়ে যায়। তাই আনন্দের জন্য ভ্রমণে যাওয়ার আকাঙ্ক্ষা থেকে আমি এ কাজ করছি না। তোমার আন্তরিকতার জন্য আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ।” এই বলে তাঁকে পঞ্চাশ গাঁট রেশম পুরস্কার দিলেন।

জেনগুয়ান তৃতীয় বছরে লি দালিয়াং লিয়াংঝৌয়ের গভর্নর ছিলেন। একবার সম্রাটের দূত সেই অঞ্চলে এসে একটি বিখ্যাত বাজপাখি দেখতে পেল। সে পরোক্ষভাবে দালিয়াংকে সেটি সম্রাটের কাছে পাঠাতে বলল। দালিয়াং গোপনে স্মারকলিপি পাঠিয়ে লিখলেন—

“মহারাজ দীর্ঘদিন ধরে শিকার ত্যাগ করেছেন, অথচ আপনার দূত বাজপাখি চাইছেন। যদি এটি মহারাজের ইচ্ছা হয়ে থাকে, তবে তা আপনার পূর্বঘোষিত নীতির সম্পূর্ণ বিরোধী; আর যদি দূত নিজের ইচ্ছায় তা করে থাকে, তবে বুঝতে হবে—আপনি ভুল ব্যক্তিকে দূত করেছেন।”

পৃষ্ঠা ৩/৩

তাইজং তাঁকে পত্র লিখে বললেন—

“তুমি বিদ্যা ও সামরিক দক্ষতা উভয় গুণে সমৃদ্ধ, তোমার সংকল্প দৃঢ় ও চরিত্র নিষ্কলঙ্ক। তাই তোমাকে সীমান্তপ্রদেশের শাসনের গুরুদায়িত্ব দিয়েছি। প্রদেশের দায়িত্ব গ্রহণের পর থেকে তোমার সুনাম ও কৃতিত্ব দূরদূরান্তে ছড়িয়ে পড়েছে। তোমার এই বিশ্বস্ততা ও পরিশ্রমকে কি আমি দিনরাত ভুলে থাকতে পারি?

“আমি দূত পাঠিয়ে বাজপাখি আনতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তুমি অন্ধভাবে তা পালন করোনি। বরং বর্তমান বিষয়ের সঙ্গে প্রাচীন দৃষ্টান্ত মিলিয়ে দূর প্রদেশ থেকে সত্য কথা জানিয়েছ। তুমি অন্তরের কথা অকপটে প্রকাশ করেছ; তোমার আন্তরিকতা অসাধারণ। তোমার পত্র পড়ে আমি প্রশংসা ও বিস্ময়ে অভিভূত হয়েছি। এমন মন্ত্রী যদি আমার থাকে, তবে আর কিসের ভয়?

“এই সততা রক্ষা করো, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একই রকম থেকো। কবিতাগ্রন্থে বলা হয়েছে, ‘নিজ দায়িত্বে শান্তচিত্তে অবিচল থাকো, ন্যায় ও সত্যকে ভালোবাসো; দেবতারা তা শুনলে তোমাকে মহৎ সৌভাগ্য দান করবেন।’

“প্রাচীনরা একটি সত্য কথার মূল্য হাজার স্বর্ণমুদ্রার সমান বলেছেন। তোমার বক্তব্য গভীরভাবে মূল্যবান। তাই তোমাকে একটি সোনার কলস ও একটি সোনার পাত্র দিচ্ছি। এগুলোর মূল্য হাজার মুদ্রার সমান না হলেও, এগুলি আমার নিজের ব্যবহারের সামগ্রী।

“তোমার সংকল্প সোজা ও ন্যায়নিষ্ঠ, তুমি সর্বজনের কল্যাণে নিজের কর্তব্য সম্পূর্ণভাবে পালন করো। পদে থেকে দায়িত্ব পালনের সময় প্রতিবার তোমার ওপর অর্পিত কাজ যথাযথভাবে সম্পন্ন করো। ভবিষ্যতে তোমাকে আরও বৃহৎ দায়িত্ব দেওয়া হবে, যাতে তোমার ওপর অর্পিত গুরুদায়িত্বের মর্যাদা রক্ষা পায়।

“সরকারি কাজের অবসরে অবশ্যই প্রাচীন গ্রন্থ পাঠ করবে। তোমাকে স্যুয়ে ইউয়ের ‘হান-ইতিহাস’ গ্রন্থটিও দিচ্ছি। এই গ্রন্থের বর্ণনা সংক্ষিপ্ত অথচ সুসংবদ্ধ, আলোচনা গভীর ও বিস্তৃত; শাসনকার্যের মূলনীতি এবং রাজা ও মন্ত্রীর কর্তব্য এতে সম্পূর্ণভাবে ব্যাখ্যাত হয়েছে। এখন এটি তোমাকে দিলাম—মনোযোগ দিয়ে পড়বে।”

জেনগুয়ান অষ্টম বছরে শান জেলার সহকারী শাসক হুয়াংফু দেছান এমন একটি স্মারকলিপি পেশ করলেন, যা সম্রাটের অভিপ্রায়ের বিরোধী ছিল। তাইজং মনে করলেন, তিনি সম্রাটকে বিদ্রূপ ও নিন্দা করেছেন।

তখন শাসনপরিষদের প্রধান ওয়েই জেং বললেন, “অতীতে চিয়া ই হান সম্রাট ওয়েনের কাছে স্মারকলিপি পেশ করে বলেছিলেন, ‘একটি বিষয় এমন আছে যার জন্য কাঁদতে হয়, আর ছয়টি বিষয় এমন আছে যার জন্য দীর্ঘশ্বাস ফেলতে হয়।’ প্রাচীনকাল থেকে রাজাকে উদ্দেশ করে লেখা স্মারকলিপিগুলি অধিকাংশ সময়ই তীব্র ও আবেগপূর্ণ হয়েছে। কথা যদি তীব্র না হয়, তবে তা রাজাধিরাজের মনকে নাড়া দিতে পারে না। আর তীব্র কথা অনেক সময় নিন্দার মতো শোনায়। মহারাজ, অনুগ্রহ করে বিচার করুন—তার বক্তব্য কতটা সঠিক বা ভুল।”

তাইজং বললেন, “আপনি ছাড়া আর কেউ এমন কথা আমাকে বলতে পারত না।” তিনি দেছানকে বিশ গাঁট রেশম পুরস্কার দেওয়ার আদেশ দিলেন।

জেনগুয়ান পনেরো বছরে সম্রাট পশ্চিমাঞ্চলে দূত পাঠালেন, যাতে সেখানে ইয়েহু রাজার পদ প্রতিষ্ঠা করা হয়। দূত ফিরে আসার আগেই তিনি আরেকদল লোককে প্রচুর স্বর্ণ ও রেশম দিয়ে বিভিন্ন দেশে গিয়ে ঘোড়া কেনার জন্য পাঠাতে চাইলেন।

ওয়েই জেং সতর্ক করে বললেন, “এখন আপনি খাগান প্রতিষ্ঠার অজুহাতে দূত পাঠিয়েছেন; কিন্তু খাগান প্রতিষ্ঠিত হওয়ার আগেই যদি তারা বিভিন্ন দেশে গিয়ে ঘোড়া কিনতে শুরু করে, তবে সেই দেশগুলির মানুষ মনে করবে—আপনার আসল উদ্দেশ্য ঘোড়া কেনা, খাগান প্রতিষ্ঠা নয়। খাগান প্রতিষ্ঠিত হলে সে আপনার অনুগ্রহের কথা গভীরভাবে মনে রাখবে না; আর প্রতিষ্ঠিত হতে না পারলে আপনার প্রতি তার গভীর বিরাগ জন্মাবে। অন্যান্য বিদেশি জাতিও এ কথা শুনে মধ্যভূমিকে আর যথেষ্ট মর্যাদা দেবে না।

“আপনি যদি কেবল তাদের দেশকে শান্ত ও স্থিতিশীল রাখেন, তবে বিভিন্ন দেশের ঘোড়া চাওয়া ছাড়াই নিজেরাই এসে পৌঁছাবে। অতীতে হান সম্রাট ওয়েনকে কেউ এক হাজার লি-দূরত্ব অতিক্রম করতে পারে এমন একটি ঘোড়া উপহার দিলে তিনি বলেছিলেন, ‘শুভ দিনে আমি দিনে ত্রিশ লি চলি, অশুভ দিনে পঞ্চাশ লি চলি; রাজকীয় রথ সামনে থাকে, সহগামী রথগুলি পেছনে থাকে। আমি একাই যদি দ্রুতগামী ঘোড়ায় চড়ি, তবে যাব কোথায়?’ এরপর তিনি ঘোড়াটি ফিরিয়ে দিয়ে তা আনতে যে ব্যয় হয়েছিল, শুধু সেই পরিমাণ অর্থ ফেরত দিয়েছিলেন।

“আবার গুয়াংউ সম্রাটের কাছে কেউ দ্রুতগামী ঘোড়া ও মূল্যবান তরবারি উপহার দিলে তিনি ঘোড়াটি ঢাক বাজানোর রথে ব্যবহার করেছিলেন এবং তরবারিটি অশ্বারোহী সৈন্যকে দান করেছিলেন।

“মহারাজ এখন যে কাজই করেন, তা তিন প্রাচীন মহারাজার কীর্তিকেও বহু দূরে অতিক্রম করে। তাহলে কেন এমন একটি কাজে নিজেকে হান সম্রাট ওয়েন কিংবা গুয়াংউ সম্রাটেরও নিচে নামাবেন?

“আরেকবার ওয়েই সম্রাট পশ্চিমাঞ্চলের একটি বিরল মুক্তা কেনার ইচ্ছা প্রকাশ করলে সু জ়ে বলেছিলেন, ‘মহারাজের অনুগ্রহ যদি চার সমুদ্র পর্যন্ত পৌঁছে যায়, তবে তা চাইতে হবে না—নিজে থেকেই এসে উপস্থিত হবে। চেয়ে নিয়ে পাওয়া জিনিসের মূল্য আর কতটুকু?’

“মহারাজ, আপনি যদি হান সম্রাট ওয়েনের মহৎ আচরণ অনুসরণ করতে না-ও পারেন, তবে সু জ়ের সোজাসাপ্টা কথাকে কি ভয় করবেন না?”

তাইজং সঙ্গে সঙ্গে সেই কাজ বন্ধ করার আদেশ দিলেন।

জেনগুয়ান সতেরো বছরে যুবরাজের ডান সহকারী গাও জিফু রাজ্যের লাভ-ক্ষতি সম্পর্কে একটি স্মারকলিপি পেশ করলেন। তাইজং তাঁকে বিশেষভাবে এক মাত্রা ঔষধি স্তনরস দিয়ে বললেন, “তুমি ঔষধের মতো কার্যকর সত্য কথা বলেছ; তাই তোমাকেও ঔষধ দিয়েই তার প্রতিদান দিচ্ছি।”

জেনগুয়ান আঠারো বছরে তাইজং ছাংসুন উজি ও অন্যান্য মন্ত্রীকে বললেন, “মন্ত্রীরা সাধারণত সম্রাটের প্রশ্নের উত্তরে অনুগতভাবে সম্মতি দেন, বিরোধিতা করেন না; মধুর কথা বলে সম্রাটের সন্তুষ্টি অর্জন করেন। আজ আমি তোমাদের প্রশ্ন করছি—কোনো কথা গোপন করবে না। ক্রমানুসারে আমার দোষগুলো বলো।”

ছাংসুন উজি, থাং জিয়ান প্রমুখ বললেন, “মহারাজের পবিত্র শাসনে দেশ শান্তি ও সমৃদ্ধি লাভ করেছে। আমাদের দৃষ্টিতে আপনার কোনো ত্রুটি দেখা যায় না।”

হুয়াংমেন শিলাং লিউ জি বললেন, “মহারাজ অরাজকতা দমন করে সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেছেন; আপনার কৃতিত্ব সত্যিই যুগযুগান্তরের ঊর্ধ্বে। উজি প্রমুখ যা বলেছেন, তা সত্য। কিন্তু সম্প্রতি কেউ স্মারকলিপি পেশ করলে তার বক্তব্য বা যুক্তি যথেষ্ট সুসংগত না হলে আপনি কখনও কখনও তাকে সামনাসামনি কঠোর প্রশ্নে জর্জরিত করেন, ফলে সে লজ্জিত হয়ে সরে যায়। এতে আশঙ্কা হয়, যারা সত্য কথা বলতে চায়, তারা উৎসাহিত হবে না।”

তাইজং বললেন, “তোমার কথা যথার্থ। এ বিষয়ে আমি তোমার জন্য নিজেকে সংশোধন করব।”

তাইজং একবার রাজউদ্যানের পশ্চিম প্রহরার অধিপতি মু ইউয়ের ওপর অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়ে তাঁকে রাজসভায় হত্যা করার আদেশ দিয়েছিলেন। তখন গাওজং যুবরাজ ছিলেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে সম্রাটের ক্রোধের মুখোমুখি হয়ে তাঁকে নিবৃত্ত করার জন্য প্রতিবাদ জানালেন। তাইজংয়ের মন শান্ত হলো।

সাম্রাজ্যের প্রধান মন্ত্রী ছাংসুন উজি বললেন, “প্রাচীনকাল থেকে যুবরাজেরা কখনও সুযোগ বুঝে শান্তভাবে সম্রাটকে পরামর্শ দিতেন। কিন্তু আজ মহারাজ যখন স্বর্গসম ক্রোধে উত্তাল ছিলেন, তখন যুবরাজ নির্ভয়ে আপনার সম্মুখে দাঁড়িয়ে প্রতিবাদ জানালেন—এমন ঘটনা প্রাচীন ও আধুনিক উভয় যুগেই বিরল।”

তাইজং বললেন, “মানুষ দীর্ঘদিন একসঙ্গে থাকলে স্বাভাবিকভাবেই পরস্পরের অভ্যাসে প্রভাবিত হয়। আমি যখন সাম্রাজ্যের শাসনভার গ্রহণ করি, তখন বিনম্রচিত্তে সৎ ও ন্যায়নিষ্ঠ পরামর্শ গ্রহণ করতাম; তাই ওয়েই জেং প্রতিদিন সকাল-সন্ধ্যা আমাকে উপদেশ দিতেন। তিনি মৃত্যুবরণ করার পর লিউ জি, ছেন ওয়েনপেন, মা ঝৌ, ছু সুইলিয়াং প্রমুখ সেই দায়িত্ব গ্রহণ করেন।

“যুবরাজ ছোটবেলা থেকেই আমার হাঁটুর কাছে বড় হয়েছে। সে যখনই দেখেছে, আমি সত্যভাষী উপদেষ্টাদের কথা শুনে আনন্দিত হই, তখন ধীরে ধীরে সেই অভ্যাস তার স্বভাবেও গড়ে উঠেছে। তাই আজ সে এমন সাহসী পরামর্শ দিতে পেরেছে।”