বারো নম্বর অধ্যায়: মলম লাগানো, সীমারেখা ছোঁয়া নয়!

সিয়াও জি মৃদু বলতেই, শি ইয়াও আবার বলল, “প্রিন্সকে মনে করো আমি কিছু বলিনি।”
“প্রিন্স, আমাকে একটি সুপারিশপত্র দিন, আমি একটি শিশুকে চিংশান স্যারের কাছে পাঠাতে চাই।”
চিংশান স্যার ছিলেন নামকরা কুলদেবতা, চুই গোত্রের সন্তান এবং যুগের একজন মহান পণ্ডিত, সম্প্রতি শোনা গেছে তিনি গোপনে শিষ্য গ্রহণের পরিকল্পনা করছেন।
গতজীবনে তিনি গ্রহণ করেছিলেন সঙ ওয়েনবোকে।
কিন্তু পরের বছরে একজন অলৌকিক প্রতিভাশালী আবিষ্কৃত হওয়ার পর, চিংশান স্যার ব্যতিক্রম স্বরূপ তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেন।
এবার, যখন সামনে আছেন সেই অলৌকিক প্রতিভাধর, সে বিশ্বাস করল না চিংশান স্যার সঙ ওয়েনবোকে আবার পছন্দ করবেন।
“ঠিক আছে।” সিয়াও জি দ্বিধা না করে সম্মতি দিলেন, এমনকি শি ইয়াও কাদের জন্য সুপারিশপত্র চাচ্ছেন তাও জিজ্ঞেস করলেন না।
শি ইয়াও হাসিমাখা মুখে বলল, “ধন্যবাদ প্রিন্স।”
মুল কথা শেষ হতেই ঘরটি নীরব হয়ে পড়ল, এতটাই নীরব যে যেন অপ্রস্তুতির ছাপ পড়ে।
সিয়াও জি দ্রুত বললেন, “আমি রাজপ্রাসাদে যাব।”
শি ইয়াও গতজীবনের রাজা রাগের কথা স্মরণ করে কণ্ঠে কমিয়ে বলল, “প্রিন্স সাবধানে, আমি বাড়িতে অপেক্ষা করব।”
সিয়াও জি ঠোঁট কুচকিয়ে এক শব্দে সম্মতি দিলেন।
শি ইয়াও সিয়াও জিকে দরজা পর্যন্ত ছাড়তে গেলেন, তারপর ঝু চিংকে বললেন, “রংডো এবং তার ছোট ভাইকে আনো।”
শীঘ্রই,
ঝু চিং রংডো এবং আট বছরের এক যুবককে নিয়ে প্রধান ঘরে এলেন, কারন সাক্ষাৎ করতে হবে, শি ইয়াও নিজেও একটু সংযত পোশাক পরেছিলেন।
শি ইয়াও প্রথম নজর দিলেন সেই “অলৌকিক প্রতিভাধর” এর দিকে।
ছেলেটি সঙ্কীর্ণ গড়নের, রংডোর কাঁধের সমান উচ্চতা, মোটা কাপড়ের পোশাক পরা, সাদা ত্বক এবং চমকানো চোখ।
তার চারপাশে সাহিত্যিক ভাবমূর্তি ছিল।
রংডোর চোখে কৃতজ্ঞতা, আর কোমর হেঁটে বাঁকা মধ্যবয়স্ক মহিলা এক অস্থির ভাব।
“রাজকুমারীর প্রতি সম্মান নিবেদন।” দু’জনে একসাথে কৃতজ্ঞচিত্তে মাথা নত করে সালাম করল, আজ তারা রাজকুমারীর প্রাসাদে এসেছিল, রংডো ইতিমধ্যেই弟弟কে বিষয়টি জানিয়েছিল।
“উঠো।” শি ইয়াও বললেন।
গতজীবনে চিংশান স্যার “অলৌকিক প্রতিভাধর” কে খুব পছন্দ করতেন, সঙ ওয়েনবোও একাধিকবার তার পিছনে ঈর্ষা প্রকাশ করেছিল।
কিন্তু যেহেতু শি ইয়াও রাজকুমারীর সুপারিশপত্র ব্যবহার করছিলেন, তাই অবশ্যই কিছু দায়িত্ব পালন করতে হবে।
শি ইয়াও ঝু চিংকে একটি সংকেত দিলেন, ঝু চিং হাতে একটি বই নিয়ে এলেন ইয়েও পিংআনের সামনে, “শোনা গেছে তোমার চোখে পড়া সবকিছু মনে থাকে? আমাকে দেখাতে পারবে?”
“হ্যাঁ।” ইয়েও পিংআন যদিও কমবয়সী, তবে বিনয়ী ও আত্মবিশ্বাসী।
সে হাত দিয়ে মোটা কাপড়ের পোশাক মুছল, তারপর সাবধানে ঝু চিংয়ের হাত থেকে বইটি নিল।
এটা তার নিজের প্রতি সম্মানের চিহ্ন ছিল, শি ইয়াও বুঝতে পারলেন।
“যেকোনো একটি পাতা উল্টাও, আমাকে তা মুখস্থ করে শোনাও।”
ইয়েও পিংআন আকস্মিক একটি পাতা উল্টাল, চোখ বুলিয়ে দেখল, তারপর সম্মানজনকভাবে বইয়ের পাতা ঝু চিংয়ের দিকে ফিরিয়ে দিল।
“শুরু কর।”
ঝু চিং চোখ নামিয়ে বই দেখল, যখন ইয়েও পিংআন মুখস্থ শেষ করল, তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ছিল, “রাজকুমারী, এক কথাও ভুল হয়নি!”
সে আবার ইয়েও পিংআনের দিকে তাকাল, “তুমি কি আগে এই বইটি দেখেছ?”
আলোচনার পরেও ইয়েও পিংআন মন খারাপ করল না, হাত জোড় করে বলল, “বই মূল্যবান, আমি গরিব, আগে দেখিনি।”
“তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান।” শি ইয়াও সন্তুষ্ট হয়ে সরাসরি বললেন, “আমি তোমাকে চিংশান স্যারের শিষ্য হতে সুপারিশ করতে চাই, তুমি রাজি?”
চিংশান স্যারের নাম ছাত্র সমাজে অজানা নয়।
ইয়েও পিংআনের চোখে দীপ্তি জ্বলল, তবে সে সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দেয়নি, বরং রংডোর দিকে তাকাল, চোখে চিন্তার ছাপ।
সে ভেবে ছিল, যদি রাজি হয়, তাহলে তার বোনের ক্ষতি হবে কি না।
রংডো তাড়াতাড়ি বলল, “রাজকুমারী, ধন্যবাদ বলো না কেন?”
ইয়েও পিংআন তখন দ্রুত কৃতজ্ঞতা জানাল, “ধন্যবাদ রাজকুমারী।”
“এ ব্যাপারটি এখন প্রকাশ্যে আসবে না, সুপারিশপত্র চিংশান স্যারের কাছে পাঠানো হবে, সময় নির্ধারণ হলে আমি তোমাকে নিয়ে যাব সেখান থেকে দেখা করতে।”
শি ইয়াও সব ব্যবস্থা করে বললেন, “আমি প্রতিভাবানদের ভালোবাসি, ঝু চিং, পিংআনকে আমার ছোট পাঠাগারে নিয়ে যাও, কয়েকটি বই বেছে আন, সাক্ষাৎকারের উপহার হিসেবে।”
ইয়েও পিংআনের মুখে হাসি ফুটল, কৃতজ্ঞতা আরও গভীর হল, “ধন্যবাদ রাজকুমারী!”
ঝু চিং ইয়েও পিংআনকে নিয়ে চলে গেল।
শি ইয়াও তখন রংডোর দিকে বললেন, “আমার তোমাকে একটা কাজ করার কথা বলব, তুমি ভয় পাবে?”
রংডো দৃঢ়চিত্তে মাটিতে গিয়ে মাথা নত করল, “রাজকুমারী যা বলবেন, আমি করব, মৃত্যুও মেনে নেব, কোনো অভিযোগ করব না!”
রাজকুমারী পিংআনের প্রতি এত যত্নশীল, তার হৃদয়ে কৃতজ্ঞতা ছাড়া আর কিছু নেই।
“ভয় করো না, তোমাকে মারা যাবার কথা বলব না।” শি ইয়াও বললেন, “শুধু তোমাকে শি পরিবারের কাছে একটি বার্তা পৌঁছে দিতে হবে।”
“এই কাজ শেষ হলে, আর ছদ্মবেশ ধারণ করতে হবে না।”
কারণ আর বেশিদিন নয়, যখন ইয়েও পিংআন চিংশান স্যারের শিষ্য হবে, শি ইউ জিয়াও অবশ্যই বুঝে যাবে কিছু অস্বাভাবিকতা।
রংডো ও弟弟 তখনই প্রিন্সের প্রাসাদ ছেড়ে চলে গেল।
প্রাসাদের দরজার সামনে হট্টগোল শুরু হল, ইউয়ান ইয়ান দ্রুত দৌড়ে এসে মুখে উৎকণ্ঠা নিয়ে বলল, “রাজকুমারী! খারাপ খবর! প্রিন্সকে বেত্রাঘাত করা হয়েছে!”
কী?!
শি ইয়াও হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, মুখে রং ফিকে হয়ে গেল, দ্রুত প্রাসাদের দিকে ছুটে গেলেন।
তিনি আন্দাজ করছিলেন এই ঘটনায় রাজা অত্যন্ত রেগে যাবেন, কিন্তু ভাবেননি…
শি ইয়াও দ্রুত প্রিন্সের প্রাসাদের দরজার কাছে পৌঁছালেন, সিয়াও জি সি নান-এর সাহায্যে রথ থেকে নামছিলেন, “প্রিন্স!”
দৌড়ানোর কারণে শি ইয়াওর কপালে ঘামের ছোট ছোট ফোঁটা জমে গেছে, চোখ লালছটা, মুখে উদ্বেগ।
সিয়াও জির মুখ ফিকে, গলায় কাঁপন, অবশেষে বললেন, “আমি ঠিক আছি।”
কীভাবে ঠিক থাকতে পারে?
শি ইয়াও নির্ধারিতভাবে সিয়াও জির অন্য পাশে এসে তাকে ধরে ঘরের ভিতরে নিয়ে গেলেন, প্রিন্স কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেও শেষ পর্যন্ত অস্বীকার করেননি।
শি ইয়াও সরাসরি তাকে প্রধান ঘরে নিয়ে গেলেন।
সিয়াও জিকে বিছানায় বসানো হল, পুরো শরীরেই অস্বস্তি!
শি ইয়াওর বিছানা সুগন্ধি ও নরম, তার শরর থেকে যে মুগ্ধকর গন্ধ আসছিল, তা পুরো ঘর ভরিয়ে দিয়েছিল।
সে আসতে চাইছিল না, কিন্তু শি ইয়াওর লালচে চোখ ও উদ্বেগপূর্ণ মুখ তাকে অস্বীকার করতে দেয়নি।
“রাজকুমারী, তুমি আগে বেরিয়ে যাও, আমি ঠিক আছি...”
শি ইয়াও বিশ্বাস করেননি!
সিয়াও জি দরজা দিয়ে প্রবেশ করে তার উপর থেকে চাদর খুলে ফেললেন, তার পূর্ববর্তী বেগুনি সুতার পোশাক রক্তে ভিজে গাঢ় কালো হয়ে গেছে।
পোশাক ছিঁড়ে গেছে, রক্তাক্ত মাংস ঝলসে উঠছে।
“প্রিন্স।” শি ইয়াও কোমল কণ্ঠে বললেন, “আমি ভয় পাই না।”
দুইজন মুখোমুখি, কেউই পিছপা হতে চায় না, সিয়াও জি ভ্রু কুঁচকে দিলেও শি ইয়াও ঠোঁট কামড়ে এক ইঞ্চিও পিছপা হননি।
এটি ছিল একটি সুযোগ।
তাছাড়া, সে সত্যিই প্রিন্সকে চিন্তিত।
প্রিন্স কোমল হৃদয়ের, সে ভয় পায় না।
অবশেষে, প্রিন্স পিছিয়ে গেলেন, হালকা একটি নিঃশ্বাস নিয়ে সম্মতি দিলেন।
প্রাসাদের ডাক্তার প্রবেশ করল।
সি নান দ্রুত প্রিন্সের জামা খুলতে সাহায্য করল, তার পিঠের ক্ষত সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
তারপরেও...
শি ইয়াও লক্ষ্য করলেন, রাজকুমারীর মতো উচ্চবংশের সন্তান হলেও তার শরীরে অনেক পুরোনো জখম ছিল।
কিন্তু সি নান এবং ডাক্তার কেউই অবাক হলেন না।
ডাক্তার প্রিন্সের نبض পরীক্ষা করে প্রেসক্রিপশন দিলেন এবং ক্ষত পরিষ্কারের ঔষধও দিলেন।
শি ইয়াও স্বেচ্ছায় সি নানের হাত থেকে ক্ষত পরিষ্কারের কাজ নিলেন, গরম পানির তোয়ালে নিপীড়ন করে প্রিন্সের ক্ষত থেকে রক্ত মুছতে লাগলেন, পাশাপাশি ডাক্তারকে নজর দিলেন।
তার একটি উপায় খুঁজতে হবে... প্রিন্সের نبضের তথ্য দেখে তার গোপন রোগ কী তা আগে খুঁজে বের করতে হবে, তারপর সমাধান ভাবতে হবে!
“রাজকুমারী।”
প্রিন্স মুখ ফিরিয়ে শি ইয়াওকে দেখলেন, কণ্ঠস্বরে হালকা কাঁপন, “ভুল জায়গায় মুছে ফেলেছ।”