অধ্যায় ১৩: ধ্বংসপ্রাপ্ত পিতার গৃহিণী

কি, কী বললেন?
শি ইয়াও হঠাৎ করে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, তখনই বুঝলেন কিছু ঠিক নেই!
তিনি তোয়ালে ধরে নিচের দিকে আরো মুছতে থাকলেন, তোয়ালেটি ইতিমধ্যেই শি ইয়াওর অন্তর্বাসের এক অংশ ভিজে গেছে...
শি ইয়াওর গাল মুহূর্তেই লাল হয়ে গেল।
"আমি, আমি..."
শি ইয়াও কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন বুঝতে পারেননি, চুপচাপ তোয়ালেটি উপরে তুলে চোটের চারপাশের রক্ত মুছতে লাগলেন।
চামচের চিহ্ন গুলো জটিলভাবে ছড়িয়ে, স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
শি ইয়াও নরমভাবে ওষুধ মেখে বললেন, "প্রিন্স, ব্যাথা করছে?"
শিয়াও জি এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হলেন, অনেক দিন কেউ তার জন্য এমন প্রশ্ন করেনি।
ব্যাথা?
না, তিনি তো অনেক আগেই অভ্যস্ত।
তবুও শি ইয়াওর প্রশ্ন তার দীর্ঘদিন নীরব হৃদয়কে সামান্য স্পন্দিত করল।
"ব্যাথা নেই," শিয়াও জি উত্তর দিলেন।
"প্রিন্স মিথ্যা বলছেন," শি ইয়াও মৃদু কণ্ঠে বললেন।
কীভাবে ব্যাথা নেই?
তিনি নিজেও চামচে পেটিয়েছেন, যা খুবই ব্যথাদায়ক ছিল।
শি ইয়াও শিয়াও জির জন্য ওষুধ মেখে দিলেন, তখনই ধীরে ধীরে বুঝতে পারলেন, তিনি এক পুরুষের শরীর দেখছেন...
যদিও কেবল উপরের অংশ।
শিয়াও জির শরীর তাঁর প্রত্যাশার চেয়ে বেশি শক্তিশালী, কাঁধ চওড়া আর কোমর পাতলা, শি ইয়াওর গাল হঠাৎ লাল হয়ে গেল।
শিয়াও জি দেখলেন তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন, মনের ভেতর একটু হাসি পেলেন, বললেন, "কাগজ কলম নিয়ে আস।"
"কি?" শি ইয়াও জিজ্ঞেস করলেন।
"প্রশংসাপত্র," তিনি রাজপ্রাসাদে আসার আগে লিখেননি, তাই এখনই লিখতে হচ্ছে, শি ইয়াও তৎক্ষণাৎ আনুগত্যে কাগজ কলম নিয়ে এলেন, "ধন্যবাদ প্রিন্স।"
...
হংডোউ শি ইয়াওর নির্দেশ অনুযায়ী, প্রাসাদ থেকে বের হয়ে দোকানে একটু ঘুরে পরে দ্রুত শি পরিবারের কাছে গেল।
শি পরিবারের প্রধান প্রাসাদ।
রাগে তাঁর মায়ের বাড়ি ফিরে আসা শি ইউজিয়াও শি মহিলার বুকে মাথা রেখে কাঁদছিলেন, চোখে জল আর বৃষ্টির মতো, অন্তর ব্যথায় ভেঙে পড়া।
"মা, ও কী অধিকার পেয়ে? ও কী অধিকার পেয়ে আমাকে এভাবে বলল? আমি তো ধনী মেয়েটি, আর ও কী?"
"সোং ওয়েনবো আমাকে ধৈর্য ধরতে বলেছে? ও কী অধিকার পেয়ে আমাকে ধৈর্য ধরতে বলেছে?"
একদিকে ঘর সাজাতে নারাজ, অন্যদিকে আমাকে সেই বুড়ো বসুর সেবা করতে হবে!
শি ইউজিয়াও এত কাঁদলেন যে চোখ লাল হয়ে গেল।
শি মহিলাও রাগে ফেটে পড়লেন।
তিনি তাঁর একমাত্র মেয়েকে যত্ন করে বড় করেছেন, কিন্তু সোং পরিবারের কাছে বিয়ে দিয়ে এমন অপমানিত হলেন।
তিনি মেয়েকে আলিঙ্গন করে কান্নার চোখে বললেন, "জিয়াওজিয়াও, আমি তো তোমাকে বলেছিলাম ওর সঙ্গে বিয়ে করো না, তুমি কান দাও নি, মরলেও ওর সঙ্গে বিয়ে করবে...।"
"মা!"
শি ইউজিয়াও খুবই জেদী, মা কথা কাটিয়ে বললেন, "এখন এসব বলার কী লাভ? আমি চাই তুমি আমার জন্য উপায় বের করো!"
"যে কোনো মূল্যে, তুমি চাই যে তোমার স্বামী দরজায় এসে ক্ষমা চাইবে, আর ওই বুড়ো বসুটা ছেড়ে যাবে!"
তিনি অবশ্যই শীর্ষস্তরের স্ত্রী হবেন।
প্রথম থেকেই রাগে থাকা শি মহিলার রাগ আরো বেড়ে গেল, "আমি সত্যিই বুঝি না, সোং ওয়েনবোতে কী আছে! একজন দরিদ্র ছাত্র, সে..."
"মা!" শি মহিলার সোং লি বলেন, শি ইউজিয়াও সঙ্গ দিলেন, কিন্তু সোং ওয়েনবোর কথা শুনে তিনি খুশি হননি।
"তুমি জানো না, আমার স্বামী শীঘ্রই চিংশান স্যারের ছাত্র হবে, পরের বছর বসন্ত পরীক্ষায় অবশ্যই শীর্ষ স্থান লাভ করবে! ভবিষ্যত উজ্জ্বল।"
"নিশ্চিতভাবেই শি ইয়াও আর ওই বুড়ো বসু তার সঙ্গে কিছু বলেছে, তাই সে আমাকে ভুল বুঝেছে। মা, তুমি আমাকে সাহায্য করো!"
শি মহিলা অবাক হয়ে বললেন, "চিংশান স্যার কি তাকে ছাত্র হিসেবে নেবেন?"
শি ইউজিয়াও হঠাৎ কিছু মনে পেলেন, মুখের রং বদলাল, ঠোঁট কামড় দিয়ে বললেন, "যাই হোক, আমার স্বামীকে অবশ্যই নেবেন!"
তিনি শুনেছেন চিংশান স্যার পরে আরেকজন 'দেবদূত'কেও ছাত্র হিসেবে নিয়েছিলেন, কিন্তু সেই দেবদূতের পরিচয় জানেন না।
শি মহিলার মুখে অবাক ভাব, মনের মধ্যে ভাবছিলেন।
যদি সোং ওয়েনবো সত্যিই চিংশান স্যারের ছাত্র হয়, শীর্ষ স্থান লাভ করাও অসম্ভব নয়।
তিনি একটু ভাবলেন, "এই ব্যাপার আমি তোমার বাবার সঙ্গে বলব, তিনি সোং ওয়েনবোকে নিয়ে আলোচনা করবেন।"
"জিয়াওজিয়াও, তুমি আমার ও তোমার বাবার একমাত্র মেয়ে, আমরা চাই তুমি সুখী হও।"
শি ইউজিয়াও কথা শুনে হাসলেন, শি মহিলার বুকে মাথা রেখে বললেন, "মা, আপনি বিশ্বাস করুন, আমি আর স্বামী আপনারা মায়ের মতো ভালোবাসায় সুখী হব।"
এত বছর মা শুধু এক মেয়েই জন্ম দিয়েছেন, কিন্তু বাবা-মায়ের সম্পর্ক সবসময় ভালো ছিল।
প্রাসাদে কোনো কনিষ্ঠা ছিল না, দুই জন সেবিকা ছিল, কিন্তু সন্তান ছিল না।
শি মহিলার মুখে সুখের হাসি ফুটে উঠল, তিনি শি ইউজিয়াওর নাকের ডগায় হালকা স্পর্শ করলেন, "যদি সত্যিই তাই হয়, তা হলে সবচেয়ে ভালো।"
"মহিলা," ঠিক তখন, শি মহিলার পাশে থাকা সেবিকা ঢুকে নরম কণ্ঠে কিছু বলল।
"তাকে অপেক্ষা করতে বলো," শি মহিলা বললেন, তারপর শি ইউজিয়াওর দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমার জিয়াওজিয়াও, তোমার চোখ লাল হয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি ফিরে যাও, মুখ ধুয়ে ভালো করে ঘুমাও।"
"সোং ওয়েনবো নিয়ে চিন্তা করো না, আমি আছি সব ঠিক করব।"
শি ইউজিয়াও শি মহিলাকে আলিঙ্গন করে বললেন, "মা, আপনি খুব ভালো।"
শি ইউজিয়াও চলে গেলে, শি মহিলা মুখ ধীরে ধীরে গম্ভীর করলেন, "তাকে ভিতরে আসতে বলো।"
অল্প সময়ের মধ্যে হংডোউ সেবিকার পেছনে ঢুকে পড়ল, "দাসী আপনার প্রতি সালাম জানাচ্ছে।"
শি মহিলা তাকে উঠতে বলেননি, বরং হাতে থাকা চায়ের পাত্র থেকে একটু চুমুক নিলেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন, "তুমি কি দারোগার খবর নিয়ে এসেছ?"
"মহিলার কাছে সত্যিই তাই।"
শি মহিলার চোখ একটু আঁকড়ে ধরল, "তুমি কি আমাকে মিথ্যা বললে কি হবে জানো?"
হংডোউ শ্রদ্ধার সঙ্গে বলল, "দাসী মহিলাকে মিথ্যা বলার সাহস রাখে না।"
"বলো।" শি মহিলা খুব বেশি গুরুত্ব দেননি, দারোগার কি গোপনীয়তা থাকতে পারে? এই বছরগুলোতে তাদের দম্পতি সুসম্পর্কে আছেন, যেসব মহিলারা তাঁর সঙ্গে মিশেছেন তারা সবাই ঈর্ষান্বিত।
হংডোউ মাথা নিচু করে বলল, "দাসী বড় মেয়ের কথা শুনেছে... শুনেছে নিচের লোকেরা দেখেছে দারোগা প্রায়ই মিষ্টি জল গলির এক বাড়িতে যান।"
"সেই বাড়িতে মা-বাবাসহ তিনজন থাকেন।"
হংডোউর কণ্ঠ ক্রমশ কম হচ্ছিল, তবুও শি মহিলার কানে পরিষ্কার পৌঁছেছিল।
শি মহিলার আগে স্বস্তিদায়ক মুখ একেবারে বদলে গেল, তিনি সতর্ক না থেকে চায়ের কাপ মাটিতে পড়ে গেল, "তুমি কি নিশ্চিত?"
"দাসী মহিলাকে গোপন করতে সাহস পায় না, বিষয়টি গুরুতর, প্রথম সুযোগেই আমি বাহিরে এসে মহিলাকে জানিয়েছি।"
"বড় মেয়েরও অপেক্ষা করছে দাসীকে কিছু কিনে আনার জন্য।"
শি মহিলা গভীর শ্বাস নিলেন, চোখের মধ্যে থাকা ঘৃণা একটু কমলেন।
এই ঘটনা সত্য নাও হতে পারে, তিনি সত্যিই হংডোউর প্রতি ক্ষিপ্ত হয়েছিলেন।
"ভালো।" শি মহিলা রাগ নিয়ন্ত্রণ করে, দাঁত কেটে বললেন, "পুরস্কার দাও।"
হংডোউ প্রচুর পুরস্কার নিয়ে বাইরে গেল।
"মহিলা।" সেবিকা দ্রুত শি মহিলার পাশে এসে দাঁড়ালেন, চিন্তিত মুখে শি মহিলাকে দেখলেন, "হয়তো হংডোউ ভুল শুনেছে, দারোগা আপনাকে কেমন ব্যবহার করেন, আপনি ভালো জানেন..."
"তদন্ত কর!"
শি মহিলা টেবিল ধরেছিলেন, আঙ্গুল সাদা হয়ে উঠেছিল অতিরিক্ত চাপে, চোখে ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করল, "ফুর্তিতে তদন্ত কর!"
সেবিকা যাওয়ার জন্য তৈরি হচ্ছিল।
শি মহিলা আবার বললেন, "ঠিক আছে, ওই মেয়েটি... আর রাখা যাবে না।"
"সময় পেলে ব্যবস্থা নেব।" এ বিষয়ে শি মহিলার কণ্ঠ হালকা হয়ে গেল, শান্ত লাগছিল, "আমার মনে আছে, তার পরিবারের লোক আছে?"
"সব মুছে ফেলা হবে, পরিষ্কারভাবে।"