অধ্যায় ৬: প্রিন্স কতটা পছন্দ করেন আমার মতো কনেকে?

শিয়াও জি দ্রুত চোখ নামিয়ে নিলেন, কণ্ঠে বিরক্তির আভাস, “গম্ভীর হও।”
শে ইয়াও: “……”
তার আগের আচরণটা একটু অতিরিক্ত ছিল, কিন্তু তা মোটেই অবাধ্য বলা যাবে না!
সে শিয়াও জির দিকে তাকাল, চোখে স্পষ্ট সন্দেহ, “আমি কি এমন কিছু করেছি যা আপনার পছন্দ হয়নি, হে প্রিন্স?”
শিয়াও জির কণ্ঠে কঠোরতা, “……না।”
আগের দৃশ্যটা সে কীভাবে ব্যাখ্যা করুক?
তার সাদা মসৃণ ত্বক তার মস্তিষ্কে এতটাই জীবন্ত হয়ে উঠেছিল যে, তা যেন বাস্তব রূপ ধারণ করেছে!
শিয়াও জি চোখ বন্ধ করে এই দৃশ্যগুলো মস্তিষ্ক থেকে ঝেড়ে ফেলল, গলায় হালকা গড়গড়ানি নিয়ে সে তার ডেস্কের দিকে ফিরছিল।
“হে প্রিন্স।”
শে ইয়াও আবার বলল, “আপনি কি আজ রাতে প্রধান প্রাসাদে থাকবেন?”
শিয়াও জির পা থেমে গেল, আচরণ হঠাৎ বদলে গেল, কণ্ঠে শীতল হুঁশিয়ারি, “বাইরে যাও!”
শে ইয়াও দ্বিধা করল না, কথা শুনে চলে গেল।
আক্রমণ ব্যর্থ হতে পারে, কিন্তু তার বিরূপতা জাগাতে পারবে না।
সেই রাতে, প্রত্যাশামতো রাজপুত্র প্রধান প্রাসাদে ফেরেনি, শে ইয়াও চিকিৎসা বই নিয়ে পড়তে পড়তে গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল...
শিয়াও জি কিন্তু ঘুমোতে কষ্ট পাচ্ছিল।
চোখ বন্ধ করলেই তার মস্তিষ্কে কিছু অজানা দৃশ্য ঝলমল করত, অনেক কষ্ট করে ঘুমোয়, সেই দৃশ্যগুলো আবার স্বপ্নে জোরালোভাবে প্রবেশ করত...
শিয়াও জি শুধু টলমল করে ওঠা সমুদ্রের ঢেউ দেখল তার সামনে, আর শুনতে পেল নরম ও মিষ্টি কণ্ঠে “হে প্রিন্স” বলার শব্দ।
সে হঠাৎ চোখ খুলে বসে পড়ল।
কেউ ছিল না।
এটি একটি স্বপ্ন!
সে সমস্ত শরীর ঘামে ভিজে গেল…
পরের দিন, বরের বাড়িতে যাওয়ার দিন।
শে ইয়াও সতেজ মুখে গোসল সেরে নিল, সকালের নাস্তা করল, তারপর শু মম্মো এসে জানাল গাড়ি ও বরের বাড়িতে যাবার উপহার সব প্রস্তুত।
“হে প্রিন্স কোথায়?” শে ইয়াও জিজ্ঞেস করল।
শিয়াও জি গতকাল অবশ্যই তাকে সঙ্গে নিয়ে শে পরিবারের বাড়িতে যাওয়ার কথা ছিল।
শু মম্মো মাথা নীচু করে বলল, “রাজপুত্র প্রভু সকালেই প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেছেন, কোথায় গেছেন জানানো হয়নি।”
গতকালের অপ্রত্যাশিত রাগের কারণে হয়তো সে এখন অনুশোচনায় আছে?
শে ইয়াও কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর বলল, “চল যাই।”
此次 বরের বাড়িতে যাওয়ার উপহারগুলো শে ইয়াও নিজে বেছে নিয়েছিল, সে বেশ কিছু চকচকে কিন্তু অপ্রয়োজনীয় ও বড় জিনিস বেছে নিয়েছিল।
তাদের সুবিধা নিতে?
এটা অসম্ভব!
গাড়ি ধীরে ধীরে শে পরিবারের বাড়ির দিকে এগিয়ে চলল, শে ইয়াও ঘরে ঢুকতেই শে ইউ জিয়াওর কণ্ঠ শুনল।
“আহা! দিদি, বরের বাড়িতে যাওয়া এমন বড় বিষয়, তুমি কেন একা এসেছ?”
শে ইউ জিয়াও স্পষ্টতই তাকে অপেক্ষা করছিল, তার মুখ থেকে স্পষ্ট “দুষ্টু হাসি” ঝলমল করছিল।
“মুস্কিল!” ঝু চিং তীব্র সুরে বলল, ঢেউ খেলানো চোখে, “রাজপুত্র কন্যার প্রতি অবমাননাকর হওয়ার সাহস কিভাবে পেল?”
শে ইউ জিয়াওর হাসি জমে গেল, হাত মোড়ার নিচে তার মুঠো শক্ত করে চেপে ধরল, নখ গজায় পামে, যন্ত্রণায় কাঁপতে লাগল।
ছোটবেলা থেকে সবসময় সে শে ইয়াওর সামনে নিজের গর্ব দেখিয়ে এসেছে, এখন শে ইয়াও রাজপুত্রের স্ত্রী হয়ে এত গর্বিত?
শে ইয়াও হালকা হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, স্পষ্টত শে ইউ জিয়াওকে সালাম করার জন্য অপেক্ষা করছিল।
শে ইউ জিয়াও ঠোঁট কামড়ে বলল, “দিদি তোমার কী গর্ব!”
“রাজা ও প্রজাদের মধ্যে পার্থক্য থাকে, আগে রাজা তারপর পিতা,” শে ইয়াও কণ্ঠে পরিষ্কার স্বরে বলল, “এই নিয়ম তুমি বুঝতে পারো না, সঙ ঝু একজন শিক্ষিত ব্যক্তি হিসেবে অবশ্যই বুঝতে পারবে।”
শে ইয়াওর চোখ সঙ ওয়েন বোর দিকে পড়ল, যা আগে শান্ত ছিল এখন একটু উন্মত্ততা প্রকাশ করছিল!
সঙ ওয়েন বোর তাকে বহু বছর তিরস্কার করেছে, তার মনের মধ্যে তার প্রতি শুধুই ক্রোধ ও বিরক্তি।
“রাজপুত্র কন্যার প্রতি নমস্কার।” সঙ ওয়েন বোর মুখের রং একটু বদলাল, সঙ্গে এগিয়ে এসে স্বেচ্ছায় স্যালাম করল। শে ইউ জিয়াও এখনও না করায়, পাশের দিকে তাকিয়ে অসহায় সুরে বলল, “স্ত্রী।”
শে ইউ জিয়াও গভীর শ্বাস নিল, অবান্তর স্বরে বলল, “রাজপুত্র কন্যার প্রতি নমস্কার।”
“নমস্কার ত্যাগ করুন।” শে ইয়াও ধীরে ধীরে বলল, এরপর ঘরের ভিতরে প্রবেশ করল।
শে ইউ জিয়াও অস্বস্তিতে ছিল, যদি না সে না বলত, তাহলে শে ইয়াও কি রাজপুত্রের স্ত্রী হতে পারত? এখন সে তার সামনে এত গর্বিত, শে ইয়াও তো কিচ্ছু নয়!
“স্ত্রী।” সঙ ওয়েন বোর কোমল হাসি নিয়ে শে ইউ জিয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, “সাবধান সিঁড়ি।”
শে ইউ জিয়াও ঠোঁট উপরে তুলে লজ্জিত মুখে তার হাত সঙ ওয়েন বোরের হাতে রাখা নিয়ে ঘরে প্রবেশ করল।
শে পিতা ও শে মাতা বসে ছিল, উঠোনের ঘটনা তারা জানত, শে মাতা হাসতে হাসতে বলল, “বড় মেয়েটা বিয়ে হয়েছে, এখন আগের মত নয়।”
শে পিতা ঠাট্টা করে বলল, “তোমার গর্ব দেখে মনে হয় তুমি নিজের বাড়িতেই এতই উচ্চাকাঙ্ক্ষী!”
শে ইয়াও তাদের দিকে তাকাল, “তোমরা ভুলে গেছো, যখন তুমি এই রাজপুত্র কন্যাকে দেখলে, কেন সালাম করো নি?”
শে পিতা হাসতে হাসতে বলল!
সে কখনো ভাবেনি শে ইয়াও এমন কথা বলবে।
যদিও রাজপুত্র কন্যা সত্যিই শাসক, সে তার প্রজা হিসেবে সালাম করা উচিত, কিন্তু এখন বাড়িতে, সে শে ইয়াওর পিতা।
শে ইয়াও কি পাগল?
তবে শে ইয়াওর চোখে তার প্রতি পূর্ণ গুরুত্ব ও শান্তি ছিল।
শে পিতার মুখের হাসি কমতে লাগল, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, শে ইয়াওর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই ভাবছো, আমি তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না?”
গত কয়েকদিন রাজপুত্র প্রাসাদের অবস্থা সে ভালো জানে।
তবে সদ্য বিবাহিত রাজপুত্র আজও তার অধ্যয়ন কক্ষে থাকছে, আজ বরের বাড়িতেও আসেনি। এক অসচ্ছল রাজপুত্র কন্যা...
“আজ আমি পিতা হিসেবে তোমাকে শাস্তি দেব!” শে পিতা বলল, হাত তুলে শে ইয়াওর মুখে মারার জন্য।
শে ইয়াও বোকা নয়, সে নিশ্চয়ই দাঁড়িয়ে মার খাবে না!
এই সময় বাইরে থেকে একটি সতর্কতামূলক কণ্ঠ শুনাল, “শে বড় সাহেব।”
ঘরের মধ্যে একদম নীরবতা নেমে এলো, সবাই শব্দের দিকের দিকে তাকাল—
এক ব্যক্তি দীর্ঘ, সুশ্রী, গাঢ় বেগুনি রঙের সেলাই করা পোশাকে অত্যন্ত সম্মানজনক দেখাচ্ছিল, তার অন্ধকার চোখ শে পিতার দিকে স্থির।
শে পিতা হাত নামিয়ে লজ্জিত হয়ে বলল, “আমি রাজপুত্রকে সালাম জানাই।”
তার একটি শব্দে ঘরের সবাই স্যালাম দিল, রাজপুত্র কিছু বলল না, চোখ শে ইয়াওর দিকে, “আমি দেরি করে এলাম, রাজপুত্র কন্যা।”
শে পিতা একটু থমকে বলল, “আমি রাজপুত্র কন্যাকে সালাম জানাই।”
শে মাতা ও শে ইউ জিয়াও যতই অস্বস্তিতে থাকুক, তারা এখন একসাথে স্যালাম করল।
রাজপুত্র তখন বলল, “নমস্কার ত্যাগ করুন।”
রাজপুত্র স্পষ্টত শে ইয়াওর পাশে দাঁড়িয়েছেন!
এক মুহূর্তে সবাই এই চিন্তা করল।
সবচেয়ে বিস্মিত ছিলেন শে ইউ জিয়াও, সে তার আগের জীবনেও রাজপুত্রের স্ত্রী হয়েছিল, এমন সম্মান কখনো পায়নি!
শে ইয়াও... সে কেন?
সে কি শে ইয়াও থেকে কম? সবসময় সে শে ইয়াওকে নিচু করে দেখিয়েছে!
অপমানজনক!
ঘৃণ্য অপমানজনক!
কিন্তু রাজপুত্র থাকায় কেউ কিছু বলার সাহস পায়নি, যদিও শে ইউ জিয়াওর মনে ঈর্ষা জ্বলছিল, মুখের ভঙ্গিও বিকৃত, সে একটুও শব্দ করল না।
সরল কথাবার্তার পর, শে মাতা শে ইউ জিয়াওকে নিয়ে ঘরে গিয়ে কিছু ব্যক্তিগত কথা বলল।
শে মাতা খুব কষ্ট পাচ্ছিল, মুখে অসন্তোষ, “তুমি দেখো আজ সে ছোট অপমানজনক কী গর্বিত!”
“জিয়াওজিয়াও, সব কিছু তোমার হওয়ার কথা ছিল!”
শে ইউ জিয়াওও ঈর্ষান্বিত, তবে সে কঠোর স্বরে বলল, “মা, দেখো সে বেশিদিন গর্বিত থাকবে না!”
“রাজপুত্র বেশিদিন বাঁচবে না——”
শে মাতা হঠাৎ শে ইউ জিয়াওর মুখ ঢেকে বলল, “সাবধান কথা বলো!”
শে ইউ জিয়াও কণ্ঠ নীচু করে শে মাতার কাছে গিয়ে বলল, “মা, রাজপুত্র নিষ্ঠুর, শে ইয়াওর জীবনে আশা নেই।”
“কিন্তু আমার স্বামী অবশ্যই ভবিষ্যতে উচ্চ পদে পৌঁছাবেন, আমি হব ঐশ্বর্যময় পত্নী!”