অধ্যায় ৩: না দিলে? গোত্রের সবাইকে মুছে ফেলো
এতটাও সহ্য করা যাচ্ছে না? এটা তো কিছুই নয়!
শে ইয়াও চোখ তুললেন, শে ইউ জিয়াওকে হালকা হাসি দিলেন, "দ্বিতীয় বোন ঠিক বলেছে।"
সে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল, শেষ পর্যন্ত শে ইউ জিয়াও হাসত কি না।
শে ইউ জিয়াওর মুখাবয়ব বারবার পরিবর্তিত হলো, হোক সে মস্তিষ্কে নিজের মনে করিয়ে দিচ্ছে, সঙ ওয়েনবো ভবিষ্যতে এক উচ্চ পদে অধিষ্ঠিত হবেন, সীমাহীন সম্ভাবনা রয়েছে…
তবুও এই অপমান সহ্য করতে না পেরে, সে এক ঝটকায় হাত ঝাপটিয়ে উঠে চলে গেল।
শে মহিলার ঠান্ডা এবং সতর্ক দৃষ্টি শে ইয়াওর ওপর পড়ল, এই দাস মেয়েটি, কিভাবে তার প্রিয় ইউ জিয়াওকে কষ্ট দিচ্ছে!
শে ইয়াও চোখ তুলে শে মহিলার সাথে চোখে চোখ রেখে হাসিমুখে ঠোঁটকাটা করল।
শে মহিলা আরও রেগে গেলেন, এই দাস!
"মহিলা," শে ইয়াও জিজ্ঞাসা করল, "আমার বরের জন্য উপহার তালিকা কি প্রস্তুত হয়েছে?"
এখন সে নিজেও ‘আশ্রয়প্রাপ্ত’, বিয়ের সময় আসন্ন, আরও আছে শু মমো শে পরিবারের কাছে দেখাশোনা করছেন, সে ভয় পায় না।
শে মহিলা রেগে বললেন, "এটাই তোমার শিষ্টাচারের শিক্ষা? কোন গৃহবধূ মেয়ের জন্য বরের উপহার নিয়ে প্রশ্ন করে?"
বরের উপহার?
সে স্বাভাবিকভাবেই এক টাকারও দিতে চায় না!
এই দাস মেয়েটি উপযুক্ত?
শে ইয়াও সরাসরি শে পিতার দিকে তাকিয়ে বলল, "তাহলে আমি বিয়ে করব না?"
শে পিতা আগেই রেগে ছিলেন, এই কথা শুনে আরও রেগে গেলেন, "তুমি সাহস করেছ!" তার কপালে শিরা ফেটে উঠল, "তুমি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?"
শে ইয়াও অবাক মুখে বলল, "তুমি এখনো বুঝতে পারলে?"
সে অবশ্যই আরও নরম উপায়ে এই দম্পতির কাছ থেকে প্রচুর বরের উপহার পেতে পারত, কিন্তু কেন?
সে চাইত শে পরিবারের লোকেরা কষ্ট পাক।
শে পিতা রাগে হেসে উঠলেন, "অবিশ্বাস্য, তুমি মনে কর যে এই বিয়ে অটল, আর কোনো পরিবর্তন সম্ভব নেই?"
শে ইয়াওও হাসল, কণ্ঠস্বর কম, এমনকি পরামর্শের স্বর ছিল, "না হলে তুমি আমাকে মেরে ফেল? ভালো হয় যদি শু মমোকে একসাথে হত্যা করো, না হলে এই অপরাধ বড় হয়ে যাবে।"
"হ্যাঁ, তোমার অনেক উপায় আছে আমাকে বিয়ের গাড়িতে পাঠানোর… নববধূর রাতে রাজপুত্রকে হত্যার অভিযোগ, শে পরিবারের জন্য যথেষ্ট কি?"
"রাজপুত্র হত্যাই যথেষ্ট নয়… আরও আছে—"
শে পিতা মাথা ঘোরাচ্ছিলেন, চেহারায় ভয়, "চুপ কর! চুপ কর! দাস! তুমি এই দাস!"
শুধুমাত্র শে পিতা নয়, শে মহিলা ও মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, ভাবেননি শে ইয়াও এত পাগলামী করবে!
শে পিতা হাত তুলে শে ইয়াওকে মারতে চাইলেন, শে ইয়াও দ্রুত পালিয়ে গেলেন, কয়েক ধাপ এগিয়ে দরজার কাছে দাঁড়ালেন, "আপনারা আমাকে সন্তুষ্ট করতে পারেন, তাহলে আমি জীবন ভালোবাসি।"
"হ্যাঁ," তার নজর পড়ল ঝাং শির ওপর, "বরের উপহারের দাসদের দাসত্ব চুক্তি, মহিলারা ভুলবেন না।"
বলেই সে সরাসরি ঘর ছেড়ে চলে গেল।
পেছন থেকে শে পিতার রাগে চিত্কার শোনা গেল, "আগেই জানতাম, এই দাস সন্তানকে শ্বাসরোধ করে মারা উচিত ছিল!"
“পাগল, সে পাগল… সে এক পাগল।”
শে ইয়াওর চোখে ছিল আনন্দ এবং আত্মতৃপ্তি, সে চাইছিল যে শে চেং, অর্থাৎ তার জীবিত পিতা, বাকি জীবন অনিশ্চয়তার মধ্যে কাটাক।
সবশেষে, এটা ধন্যবাদ জানাতে হয় তার ভালো বোনের বড় আশ্রয়ের জন্য!
পরের দিন সকালেই।
শে মহিলার কাছের দাসী ভদ্রমহিলাকে সম্মান সহকারে একটি বরের উপহার তালিকা এবং একটি বাক্স নিয়ে এল, যেন ঝিয়ানজিয়াগে ভূতের কোনো উপস্থিতি আছে, দাসী বসিয়ে দিয়েই চলে গেল।
শে ইয়াও এখনো কিছু সংযোজন করতে পারেনি, তখন কেউ তাড়াহুড়ো করে ঢুকে পড়ল, তিনি ছিলেন শে ইউ জিয়াও। আজ সে ঘাড়ে একটি সিল্কের ফিতা বাঁধা ছিল, যেন কোনো ক্ষত লুকানো হচ্ছে।
শে ইয়াও সাহস করে অনুমান করল, এটা জখম।
শে ইউ জিয়াও সতর্ক দৃষ্টিতে উপরে-নীচে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, "তুমিও ফিরে এসেছ?"
সে শুনেছিল শে ইয়াও ফুল হলেতে পাগলামি করেছে, কিন্তু পিতা কঠোর আদেশ দিয়েছেন, এমনকি নিজেও বিস্তারিত জানতে পারেননি।
তবে সে ভাবল, নিশ্চয়ই শে ইয়াও অল্প বয়সী রোগীকে বিয়ে করতে চায় না।
শে ইয়াও চোখ তুলল, বিভ্রান্ত মুখে, "দ্বিতীয় বোন কী বলছে?"
ফিরে আসেনি?
শে ইউ জিয়াও কপালে ভাঁজ ফেলল।
সে কিছুক্ষণ শে ইয়াওকে চোখ রেখে ঠান্ডা হেসে বলল, "তুমি ফিরে এসো বা না এসো, আজকের সব কিছু আমার!"
"শে ইয়াও, তোমার আর সুযোগ নেই।"
এতক্ষণে সে হাত ঝাপটিয়ে অহংকারে চলে গেল।
শে ইয়াও তার পেছনের দিকে তাকিয়ে হাসি দিলেন, এত তাড়াতাড়ি সত্যি কথা বলা কি বিরক্তিকর নয়?
সে সত্যিই একটা যত্নশীল বড় বোন।
"ম্যাডাম," ঝুক্সিন কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, "শোনা যায় গত রাতের ঐ দ্বিতীয় বোন সত্যিই আত্মহত্যার চেষ্টা করেছিল, রক্ত পড়েছিল।"
শে ইয়াও অনুমান করেছিল।
না হলে শে মহিলা এত তাড়াতাড়ি বরের উপহার তালিকা পাঠাতেন না।
শু মমো পাশে থাকায়, শে ইউ জিয়াওর আত্মহননের চেষ্টা যোগ হলে, শে পিতা ও শে মহিলা অন্য কোনো চিন্তা ছেড়ে দিয়েছেন।
শে পরিবারে সবাইকে সতর্ক করে দিয়েছেন যেন শে ইয়াওকে বিরক্ত না করে, দ্রুত তাকে বিয়ে থেকে মুক্ত করার উপায় চিন্তা করেছে।
সুতরাং সবকিছু মসৃণভাবে ঘটল।
তৃতীয় দিন, শে পরিবারের দুই বোন একসঙ্গে বিয়ে করল, তা ছিল এক আনন্দের দিন।
শে পরিবারের সকাল থেকেই খুব জমজমাট ছিল।
সময়মতো, শে ইয়াও ও শে ইউ জিয়াও একসঙ্গে বাড়ি থেকে বের হলেন, সুসজ্জিত বিয়ের পোশাকে, মুখ ঢাকার জন্য হাতে ভাঁজ করা পাখা ধরেছিলেন।
শে ইয়াও এই বিয়ের অনুষ্ঠানে বিশেষ আশা করছিলেন না, কিন্তু নতুন ঘরের দরজা খুলে রাজপুত্র শিয়াও জি প্রবেশ করলে একটু স্তম্ভিত হয়ে গেল।
পুরুষটি উচ্চাকাঙ্ক্ষী, পাতলা ঠোঁট সামান্য কুঁচকে, নববিবাহিত হলেও তার মুখে কোনো আনন্দের ছাপ ছিল না। তার গাঢ় চোখ শে ইয়াওর ওপর পড়ল, যেন জীবনের কোনো স্পন্দন নেই, সম্ভবত দুর্বল শরীরের কারণে তার ত্বক খুবই ফর্সা।
তবুও… সে সত্যিই চমৎকার দেখতে!
শে ইয়াও অজান্তে কয়েকবার তাকালেন।
শিয়াও জি সামান্য কুঁচকে বলল, শে ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে নিখুঁত হাসি দিলেন।
বর নববধূকে বরণ করে নেওয়ার পর, তারা মূল হলে গিয়ে পিতামাতার প্রতি শ্রদ্ধা জানালেন।
দুই নববিবাহিত দম্পতি ঠিক হলের বাইরে একসঙ্গে দেখে ফেললেন, এক নজরেই শে ইউ জিয়াওর মুখ কিছুটা মেঘলা হয়ে গেল!
শিয়াও জি ও শে ইয়াও দুজনেই দারুণ সুন্দর, কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাঁটছিলেন, যেকেউ তাদের দেখে মনে করত: যেন একে অপরের জন্যই তৈরি!
আরও কি বলব…
শে ইয়াওর বরের পোশাক ছিল রাজকুমারীর মতো, অত্যন্ত ঝকঝকে, স্বর্ণ-রৌপ্য সূতায় সেলাই করা, হাঁটার সময় আলো ঝলমল করছিল, তাকে যেন দেবী বা পরী মনে করাচ্ছিল।
শে ইউ জিয়াও যতই প্রিয় হোক, তার বিয়ে একজন পণ্ডিতের সাথে, তাই তার বরের পোশাকের গুণগত মান সীমিত, স্বাভাবিকভাবে রাজকুমারীর তুলনায় কম।
সব চোখ যখন তাদের দিকে তাকাচ্ছিল, শে ইউ জিয়াও অনুভব করছিল যেন সবাই কানে কানে কথা বলছে, তাকে উপহাস করছে!
সে যেন মাটির ফাটল খুঁজে ভিতরে ঢুকে যেতে চেয়েছিল।
সে নিজেকে শান্ত করল, কয়েক বছর অপেক্ষা করবে, তারপর সবাই তাকে ঈর্ষা করবে…
শে ইয়াও ও শিয়াও জি স্বাভাবিকভাবেই সামনের সারিতে হাঁটছিলেন, শে ইউ জিয়াও ও সঙ ওয়েনবো পিছনে।
শে পিতা ও শে মহিলা শে ইয়াওকে বিশেষ ভালোবাসেন না, কিন্তু রাজকুমার থাকায় কিছু কথা বললেন।
শে ইউ জিয়াওর প্রতি তারা অনেক আন্তরিক।
রাজপুত্র পার্থক্য বুঝতে পেরে পাশে থাকা ব্যক্তিকে দেখল, কিন্তু দেখল শে ইয়াও চোখ নামিয়ে রেখেছে, আনন্দ বা রাগ দেখা যায়নি।
সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
রাজকুমার ও রাজকুমারী বিয়ে হয়েছে, অনুষ্ঠান পরিচালনা করেছে অনুষ্ঠান বিভাগ, তবে রাজকুমার পূর্ব প্রাসাদে থাকেন না, বরং প্রাসাদের বাইরে রাজকুমার প্রাসাদে থাকেন।
তারা রাজকুমার প্রাসাদে প্রবেশ করল, এবং আরও অনেক অনুষ্ঠান অপেক্ষা করছিল।
সব শেষ হলে, আকাশ বেশ গভীর অন্ধকারে ঢেকে গেছে, শে ইয়াও খুব ক্লান্ত।
নতুন ঘরে সব কিছু লাল রঙে সজ্জিত, দাসেরা একে একে চলে গেছে, শুধু রাজপুত্র ও শে ইয়াও নতুন দম্পতি রয়ে গেলেন।
ড্রাগন-ফিনিক্স বিবাহের মোমবাতি জ্বলছে।
শে ইয়াও চোখ তুলল, রাজপুত্র শিয়াও জির চোখে পড়ল।
শিয়াও জির চোখ স্থির ও গভীর, সোজা তাকিয়ে ছিল শে ইয়াওকে, শে ইয়াওও সরাসরি তাকালেন, চোখে ছিল অকৃত্রিম প্রশংসা।
রাজপুত্র দেখতে অনেক বেশি মনোমুগ্ধকর, সঙ ওয়েনবো যে কদর্য জিনিস ছিল তার থেকে।
শিয়াও জি অনেকক্ষণ পর বলল, "আমি আসলে বউ নিয়ে আগ্রহী নই…"