অধ্যায় ১৮: গৃহকর্ত্রী রাজকুমারীর ব্যতিক্রমীতা

কয়েক দিন কেটে গেল, আর এখন দেখে মনে হচ্ছিল青山先生 শিক্ষার্থী গ্রহণের দিন আসছে।

সাং ওয়েনবো অবশেষে বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই।

মদে একটু স্বচ্ছ হয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “স্ত্রী, 崔 বাড়ি থেকে এখনও কেউ আসেনি কেন? আমাকে তো আগে শিক্ষককে সাক্ষাৎ করতে দিতে হবে।”

শি ইউজিয়াও মনে করল সাং ওয়েনবো চিন্তিত, হাসি দিয়ে তাকে শান্ত করল, “স্বামী, চিন্তা করো না, 青山先生 তোমাকে এত গুরুত্ব দিচ্ছেন যে বিশেষভাবে শিক্ষক গ্রহণের ভোজের আয়োজন করেছেন, হয়তো এখন ব্যস্ত।”

সাং ওয়েনবো মাথা নেড়ে বলল, “স্ত্রী তোমার কথা ঠিক।”

শি ইউজিয়ার দৃঢ়তা দেখে সাং ওয়েনবো হালকা করে শ্বাস ফেলল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “শিক্ষক গ্রহণের দিন পরিধান করার পোশাক তুমি কি সব প্রস্তুত করেছ?”

এটা তার বড় দিন, তাই অবশ্যই তাকে দারুণভাবে উপস্থিত হতে হবে।

“স্বামী নিশ্চিন্ত থাকো, সব প্রস্তুত।” শি ইউজিয়া হুকুম দিল পোশাক নিয়ে আসতে, “দেখো তো।”

তিনি এই পোশাকের জন্য অনেক খরচ করেছেন!

শু জিনের কাপড় অতি দামী, যার উপর সোনা ও রূপার সূতা দিয়ে সূচিকর্ম করা হয়েছে, সাং ওয়েনবো খুব সন্তুষ্ট হল।

“স্ত্রী, তোমার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ।”

সে শি ইউজিয়ার হাত ধরে কোমল মুখভঙ্গিতে বলল, চোখে ভালোবাসার ঝিলিক।

শি ইউজিয়া লাজুক হয়ে গাল লাল করে বলল, “আগামীকাল তোমার বড় দিন, জিয়াও জিয়াও কেবল তোমার মঙ্গল কামনা করে। তোমার জন্য এই সব করা আমার জন্য কঠিন নয়।”

সাং ওয়েনবো হালকা নিঃশ্বাস ফেলে তাকে আলিঙ্গন করল, “এমন পত্নী পেয়ে আর কি চাই?”

“স্বামী,” শি ইউজিয়া নরম কণ্ঠে বলল, “আগামীকাল বাড়ি ফিরে এসে প্রধান ঘরে থাকো।”

তিনি আমন্ত্রণ জানাচ্ছিলেন।

এইবার তিনি সাং পরিবারের কাছে ফিরে এসেছেন, জীবন পূর্বের তুলনায় অনেক শান্তিপূর্ণ, বুড়ো কুমারী আর ঝগড়া করেনি, স্বামীও তার প্রতি কোমল ও যত্নশীল।

একমাত্র সমস্যা হলো, এখন তিনি মাসিক অবস্থায় রয়েছেন।

কিন্তু আগামীকাল সে পরিষ্কার হয়ে যাবে।

সাং ওয়েনবো দ্রুত বুঝল শি ইউজিয়ার ইঙ্গিত, মনে ভাবল, এই কয়েক দিন রাজকুমারী রাজপ্রাসাদে রয়েছেন, তাই তার খোঁজ নিতে পারেনি…

সে এককথায় বলল, “ঠিক আছে।”

……

রাজকুমারীর বাড়ি।

“রাজকুমারীর স্ত্রী,” বৃষ্টির মতন হালকা কণ্ঠ বাইরে থেকে শোনা গেল, “চিকিৎসক এসে আপনার পুলস পরীক্ষা করতে এসেছেন।”

চিকিৎসক নিয়মিতভাবে বাড়ির মালিকদের স্বাস্থ্যের পরীক্ষা করেন।

শি ইয়াও হালকা মাথা নেড়ে ধন্যবাদ জানালেন।

চিকিৎসক শীঘ্রই প্রবেশ করে শি ইয়াওয়ের পুলস পরীক্ষা শেষে বললেন, “রাজকুমারীর স্ত্রী দ্রুত সুস্থ হচ্ছেন, শরীর খুবই সুস্থ।”

“কিন্তু রাজকুমারীর মনে হয় কিছু একগুঁয়ে ধারণা আছে, যদি বেশি একগুঁয়ে হয় তাহলে নিজেই ক্ষতি করতে পারেন, রাজকুমারীর স্ত্রী যেন একটু মুক্তমনা হন।”

“……”

চিকিৎসক হাত সরিয়ে নিয়ে সাবধানে পরামর্শ দিলেন।

একই সময়ে পুলস পরীক্ষার জন্য ব্যবহৃত হাতের তক্তে ও অন্যান্য সরঞ্জাম ওষুধ বাক্সে ফেরত রাখলেন।

“ধন্যবাদ ডাঃ গুয়ান।” শি ইয়াও প্রথমে ধন্যবাদ জানালেন, তারপর অপ্রত্যাশিতভাবে প্রশ্ন করলেন, “ডাঃ গুয়ান, আপনি কি殿下র চিকিৎসা করেছেন?殿下র স্বাস্থ্যের অবস্থা কেমন?”

প্রশ্নটা অপ্রত্যাশিত ছিল, কারণ শি ইয়াও নিজেই কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।

ডাঃ গুয়ান একটু থেমে নিচু চোখে হাসলেন, “殿下র আঘাত এখন সম্পূর্ণ সেরে গেছে, রাজকুমারীর স্ত্রী চিন্তা করবেন না।”

……

উত্তর দিলেন না।

শি ইয়াও আবার প্রশ্ন করতে চাইলেন, তখন গার্দেন থেকে সেবিকা ইচিংয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, “殿下।”

সবার দৃষ্টি বাইরে দিকে গেল।

অজানাতে বাগানের মধ্যে দাঁড়ানো শিয়াও জি হালকা মাথা নেড়েছে, দৃঢ় পদক্ষেপে ঘরে প্রবেশ করল, “সবাই সরে যাও, আমার আদেশ ছাড়া কেউ ঢুকতে পারবে না।”

সকলেই সম্মতি জানিয়ে সরে গেল, ঘরটিতে কেবল শি ইয়াও ও শিয়াও জি রইল।

“殿下।”

শি ইয়াও নম্রভাবে অভিবাদন জানালেন, কিছুটা অবাক হয়ে।

গতবার থেকে তিনি যখন উল্লেখ করেছিলেন, শিয়াও জি প্রতিদিন সন্ধ্যায় প্রধান বাড়িতে আসতেন, কিন্তু আজ স্পষ্টতই আগেভাগে এসেছেন।

শিয়াও জি হ্যাঁ বলল, শি ইয়াওকে বসার সংকেত দিল।

“大理寺 সব পন্থা চেষ্টা করেছে, 丁管事 কেবল স্বীকার করেছেন নিজের লোভ, কাউকে নির্দেশ দেননি।” শিয়াও জি গম্ভীর কণ্ঠে বলল, শি ইয়াওকে দেখে, “রাজকুমারীর স্ত্রী কি ভাবছেন?”

শি ইয়াও প্রথমে উত্তর দিলেন না, বরং প্রশ্ন করলেন, “殿下 কি কোনো সূত্র পেয়েছেন?”

শিয়াও জি উত্তর দিলেন না, শুধু শি ইয়াওকে দেখছেন, মুখাবয়বে কিছু জটিলতা।

তবে তিনি নিজেই দেখতে পাননি, তার আগে অন্ধকার ও জীবনীহীন চোখ আজ একটু প্রাণবন্ত হয়েছে।

শি ইয়াও কিছুক্ষণ ভাবলেন, বললেন, “যদিও প্রমাণ নেই,殿下 নিশ্চয়ই কিছু ধারণা আছে।”

ঘরটা নীরব হয়ে গেল।

অনেকক্ষণ পর, শিয়াও জি বললেন, “বিবাহের দুই দিন আগে, রাজকুমারীর বাড়ির আশেপাশে কিছু মানুষ বেড়াচ্ছিল, তারা রাজকুমারীর বাড়ির কিছু 丁管事দের অনুসরণ করছিল।”

শি ইয়াও চোখ নামিয়ে নিলেন: সত্য ফাঁস হয়ে গেল!

শিয়াও জি বললেন, “সাং ওয়েনবো ঘটনায় যিনি প্ররোচনা দিয়েছিলেন, তাকে司南 রাজকুমারীর বাড়ির আশেপাশে দেখেছিল।”

“এই ব্যক্তি এখন রাজ্য ছেড়ে গেছে, কিন্তু… রাজকুমারীর মানুষের একজন।”

শিয়াও জি জিজ্ঞাসা নয়, বরং জানাচ্ছেন।

“তুমি আগে থেকেই জানতেন丁管事র সমস্যা?”

শি ইয়াও ভাবছেন কী উত্তর দিবেন।

যেমন শিয়াও জি বলেছিলেন, ব্যক্তি চলে গেছে, তাকে ফেরত আনা কঠিন, তাই সে সম্পূর্ণ অস্বীকার করতে পারে।

কিন্তু…

“অবশ্যই কেবল এলোমেলো শুনেছি।” শি ইয়াও সৎভাবে শিয়াও জিকে দেখলেন।

তিনি শোনা কথাগুলো শোনেন যখন শিয়াও নিং ও সাং ওয়েনবো মিশছিলেন, এটা কি এলোমেলো না?

শিয়াও জির মুখাবয়ব আরও জটিল হয়ে উঠল, “তুমি জানো, যদি কেউ এই খবর পায়, তুমি…”

“আমি ভয় পাই না।” শি ইয়াও স্বচ্ছ সুরে বললেন, তার চোখে বিশ্বাসের জ্বালা, “আমার殿下 আছে!”

“殿下 আমার রক্ষা করবেন, তাই না?”

শিয়াও জি স্তম্ভিত।

শি ইয়াওয়ের চোখে যেন নতুন আগুন জ্বলছে, যা তাকে পুড়ে ছাই করে দেবে, শিয়াও জি লজ্জিত হয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।

তার হাত মোড়া হাতা নিচে মুঠো বেঁধে পুরো শরীর একদম টানটান হয়ে উঠল।

একটু অপ্রস্তুতভাবও ছিল।

“এই ব্যাপারে, আমি কাউকে তোমাকে খুঁজে বের করতে দেব না।” শিয়াও জি কণ্ঠ ফেরায়, গম্ভীর হয়ে গেল।

শি ইয়াও অনুভব করলেন কিছু সমস্যা আছে।

হয়তো... এ কারণেই শিয়াও জি আগের জীবনেই অকাল মৃত্যু বরণ করেছিলেন?

কিন্তু স্পষ্টতই শিয়াও জি তাকে বলার ইচ্ছা রাখেন না।

দম্পতি দুজনেই নিজের চিন্তায় চুপচাপ ডিনার শেষ করল, শিয়াও জি অভ্যস্ত হয়ে উঠে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

“殿下।”

শি ইয়াও তাকে ডাকলেন, “আগামীকাল殿下 আমার সঙ্গে 崔 বাড়িতে যাবেন?”

একটা বড় নাটক দেখতে!

শিয়াও জি মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে।”

শিয়াও জি প্রধান বাড়ি ছেড়ে司南কে বললেন, “তোমার পরিষ্কার কাজ কি সব ঠিকঠাক হয়েছে?”

শিয়াও জি শি ইয়াওয়ের সঙ্গে কথা বলার আগে এই কাজ司南কে দিয়েছিল।

司南 অবিলম্বে সম্মান জানিয়ে বলল, “প্রতিবেদন,殿下, সব পরিষ্কার করা হয়েছে, কেউ রাজকুমারীর স্ত্রীকে খুঁজে পাবে না।”

শিয়াও জি আর কোনো জবাব দিলেন না, চুপচাপ এগিয়ে গেলেন।

司南 একটু দ্বিধা করে বলল, “殿下, আপনি কি সত্যিই রাজকুমারীর স্ত্রীর কাছে কথা বলবেন না? রাজকুমারীর স্ত্রী তিনি…”

“চুপ কর।”

শিয়াও জি হালকা করে司南কে তাকালেন, চোখে সতর্কবার্তা।

司南 সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল।

পাঠাগারে ফিরে এলেন।

শিয়াও জি পাঠাগারের দরজায় এসে থেমে গেলেন, কপালে ভাঁজ পড়ল।

পাঠাগারে কেউ আছে!

司南 এগিয়ে গেল, পাঠাগারের অবস্থা দেখে হতবাক, “ইচিং? তুমি এখানে কী করছ?”

পাঠাগারের ব্যক্তিটি রাজকুমারীর বাড়ির প্রধান ঘরে সেবিকা ইচিং।

ইচিং কাজ রেখে, দরজার পাশে দাঁড়ানো শিয়াও জিকে দেখিয়ে নম্র ভঙ্গিতে বলল, “ইচিং殿下কে সালাম জানাচ্ছে।”

শিয়াও জি ভ্রু চড়িয়ে কোলাহল স্বরে বললেন, “তোমাকে কে এখনে ঢুকতে দিয়েছে?”

ইচিং দেহ মুচড়ে নিল, গাল লাল হয়ে গেল, “আমি ভেবেছিলাম殿下 এই সময় পাঠাগারে থাকেন, তাই পরিষ্কার করার জন্য…”

“বাহির হও।” শিয়াও জির রাগ কমেনি।

ইচিংয়ের চোখ লাল হয়ে গেল, ঠোঁট কামড়ে মুখ ঢেকে দৌড়ে চলে গেল।

司南 কিছুটা দ্বিধা করল, “殿下, হয়তো রাজকুমারীর স্ত্রীর আদেশ ছিল…”

“সে করবেন না।” শিয়াও জি দৃঢ়তা দেখালেন, “এখন থেকে কেউ পাঠাগারের অনধিকার প্রবেশ পাবে না।”

তবে তিনি শি ইয়াওকে অনুমতি দিয়েছেন, চিকিৎসাসাহিত্য পড়তে পাঠাগারে আসতে পারেন।

কিছুক্ষণ ভাবতে ভাবতে শিয়াও জি বললেন, “রাজকুমারীর স্ত্রী… ছাড়া।”