ষষ্ঠ অধ্যায়: সে কি কোনো সস্তা গরু-ঘোড়া?

বারো আকাশগঙ্গার প্রধান মন্দিরের চারটি সোনার, মুক্তা ও রত্নের স্তম্ভ আলোকময়, দেয়ালে পর্বত, নদী, সূর্য ও চাঁদের ভাস্কর্য চোখের সামনে জীবন্ত হয়ে উঠেছে। উৎসবমুখর সাজসজ্জা না থাকার কারণে দৃশ্য আরও প্রশস্ত ও স্বচ্ছ।

শু চিংলাই ও মেই প্রধান একসঙ্গে পিছনে ফিরে দেখলেন, তখন একটি মনোহর রূপসী নারী বাইরে থেকে প্রবেশ করছিল।

ইয়ুন দুয়ে ইউও তাদের দিকে তাকাল।

একশো বছর পরও যেমন, তারা গুরু ও শিষ্য কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়িয়েছিল।

তবে ভিন্নতা ছিল শু চিংলাইয়ে—

সে পরিধান করেছিল একটি রূপালী সাদা ঝকঝকে পোশাক, কালো চুলের উপর সোনার মুকুট, ঠাণ্ডা ও নির্মল মণির মত, কপালের মাঝখানে সাদা মসৃণ ত্বক, কোনও রক্তরঙের তলোয়ার আভা নেই, চোখের গভীরে প্রথম দেখা ঠাণ্ডা ভাবও নেই।

যদি না রূপ ও গঠন অপরিবর্তিত থাকত, সে সত্যিই চিনতে পারত না।

কিন্তু সে এখন এই ব্যাপারে চিন্তা করার সময় ছিল না কেন সে একশো বছর পরের চেয়ে এত ভিন্ন, আর মেই প্রধানের মুখাবয়ব শুধুমাত্র কয়েকটি বলিরেখা ছাড়া কিছুই পরিবর্তিত হয়নি। দুইজনের সঙ্গে সাদরে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “আমি仙羽峰-এ থাকতে চাই না, আমি 涿光峰-এ থাকতে চাই।”

মেই প্রধান হাত তুলে হালকা ইশারা করলেন, চেহারায় আগের মতো কঠোরতা নেই:

“এত ভীষণ ভদ্রতা দরকার নেই, চিংলাই আমার একমাত্র শিষ্য, আপনার পিতার বাঁচানোর উপকার আমরা কখনো ভুলব না, আপনার অনুরোধ আমরা 无极宗-এর পক্ষ থেকে যথাসাধ্য পূরণ করব, তবে আমি জানতে চাই, আপনি কেন বিশেষ করে 涿光峰-এ থাকতে চান?”

অবশ্যই কারণ সেটা বড়!

শু চিংলাই যদিও “চ্যাং শ্যাং শো” উপন্যাসে আগে থেকেই স্বর্গে উঠেছেন, তবে যেহেতু তিনি মূল চরিত্র মেই ইউ জিং ও অন্যান্য সাধকরা সম্মানিত তলোয়ার仙, তাই গল্পকারদের মুখে প্রায়শই তার কথা শোনা যায়।

তাদের মধ্যে তার এবং ফুল দৈত্যের গল্পও আছে।

শু চিংলাই অয়ুয়েকে পছন্দ করেন না, ফুল দৈত্যকেও কখনো ভালোবাসেননি।

ফুল দৈত্য 无极宗-এ প্রথম দিনেই仙羽峰-এ অন্য অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের সঙ্গে থাকতে পাঠানো হয়।

আর 涿光峰 হলো 天虞仙山-এর দ্বিতীয় বৃহত্তম শৃঙ্গ।

শু চিংলাই এককভাবে পুরো শৃঙ্গ দখল করেন।

সে যেহেতু ঘুরে ফিরে এসে 无极宗-এ এসেছে, নিতান্তই বড়, আরামদায়ক ও শান্ত পরিবেশে থাকতে চায়।

涿光峰 তার জন্য নিখুঁত পছন্দ।

ইয়ুন দুয়ে ইউ অপ্রয়োজনীয় কথা বলার আগ্রহ দেখায় না, সহজভাবে বলল, “আমি শু চিংলাইয়ের সঙ্গে একসাথে থাকতে চাই।”

শু চিংলাইয়ের মুখাবয়ব নির্মল, ইয়ুন দুয়ে ইউ-এর চোখের দিকে তাকালে মনে হয় যেন বরফের মাঝে আঁকা কালি, শীতল ও স্বচ্ছ।

তিনি অয়ুয়েকে ভাল জানেন না, আগেও বলেছিলেন যে তিনি একান্তই সাধনার পথে, জীবনে বিবাহ করবেন না, তাই অয়ুকে 无极宗-এর অধীনে প্রশিক্ষণের জন্য সুপারিশ করতে পারেন।

যদি না তার পিতা настоя করেন, এবং তাদের মধ্যে বাঁচানোর ঋণ না থাকত, অয়ুয়েকে কখনোই তার বাগদত্তা বানানো হতো না।

কিন্তু দুপক্ষই জানে এই বাগদত্তার নামমাত্র সম্পর্ক শুধুমাত্র অয়ুকে ভবিষ্যতে নিঃসন্দেহে এবং চিরস্থায়ীভাবে 无极宗-এর আশ্রয় দেওয়ার জন্য, প্রেমের সম্পর্ক নয়।

সে বলল, “ঠিক আছে।”

এরপর ইয়ুন দুয়ে ইউকে 涿光峰-এ নিয়ে গেল।

千枫台-তে অনেক গম্বুজ এবং ভবন, ছাদের ছায়া, পরিষ্কার হ্রদ, বিস্তীর্ণ ফুলের বাগান, লাল মেপল গাছ পাহাড়ে ছড়িয়ে আছে।

শু চিংলাই ইয়ুন দুয়ে ইউকে 千枫台-এর সবচেয়ে দূরের একটি প্রাসাদে বসবাসের ব্যবস্থা করলেন, তারপর চলে গেলেন।

---

ইয়ুন দুয়ে ইউ একা বাগানে একবার হাঁটলেন, তারপর ঘরে একবার, অবশেষে নরম বিছানায় শুয়ে জানালা দিয়ে বাইরে তাকালেন।

বাগানে একটি বিশাল মেপল গাছ, লাল ও হলুদ পাতা ঢেউ খেলছিল, গাছের নিচে একটি পাথরের টেবিল ও দুইটি পাথরের বেঞ্চ, টেবিলের ওপর কয়েকটি পাতা পড়ে আছে।

তিনি এই প্রাসাদটি পছন্দ করলেন, চোখ বন্ধ করে একটু বিশ্রাম নিতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ একটি কথা মনে পড়ল।

মেই ইউ জিং-এর এক তলোয়ার আঘাতে তিনি মাটিতে ঢলে পড়ার সময় যেন পীচ ফুলের সুবাস পেয়েছিলেন, বাম হাতের কব্জিও হালকা গরম ছিল।

এরপর তিনি পীচ ফুল দৈত্যে পরিবর্তিত হয়েছিলেন।

তিনি একশো বছর আগে উপন্যাসের শুরুতে অজানা কারণে এসেছেন, এটা কি সেই পীচ ফুলের সুবাস এবং কব্জার গরমের সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত?

ইয়ুন দুয়ে ইউ বাম হাতের হাতা তুলে কব্জার দিকে তাকালেন।

কব্জার ত্বক পরিষ্কার, কোনও চিহ্ন নেই।

কিন্তু তারপর বুঝলেন, এখন তিনি পীচ ফুল দৈত্য, সত্যিই যদি কিছু থাকে, তবে সেটা ভান কন্যার উপর থাকা উচিত।

নাহলে তিনি ফিরে গিয়ে দেখতে পারেন।

কিন্তু তুলনায়, তিনি তার নিজস্ব জগতে ফিরে যেতে চান।

বছরের শেষ সময় হঠাৎ মারা যাওয়া, বোনাস না পাওয়া, তিনি সত্যিই শান্তিতে থাকতে পারছেন না।

ইয়ুন দুয়ে ইউ বিষণ্ণ, তখন হঠাৎ শনাক্ত মনের মধ্যে একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল—

【ফুল দৈত্যের সব গল্প শেষ করলে, মালিক বাস্তব জীবনে পুনরুত্থিত হতে পারবে।】

তিনি হঠাৎ বসে গেলেন, আশেপাশে সতর্কভাবে তাকালেন, “কে কথা বলছে?”

চারপাশ শান্ত, কোনও শব্দ নেই।

কণ্ঠস্বর আবার শনাক্ত মনের মধ্যে গর্জন করল—

【যদি না হয়, মালিক চিরতরে এখানে আটকে থাকবে, চলে যেতে পারবে না।】

বহু বছরের পাঠ অভিজ্ঞতা ইয়ুন দুয়ে ইউকে দ্রুত বুঝিয়ে দিল, “তুমি কি... সিস্টেম?”

মন থেকে আর কোনও উত্তর এল না।

ইয়ুন দুয়ে ইউও নীরব রইলেন।

পীচ ফুল দৈত্য হিসেবে তার জীবনকে তিনটি কাজ দিয়ে সংক্ষেপে বলা যায়—

নীচে থেকে 无极宗-এ গুপ্তচরবৃত্তি করে, দৈত্যরাজের নির্দেশে কাজ সম্পন্ন করে তথ্য চুরি করে বাইরে পাঠানো;

দুই জগতের যুদ্ধে পরিচয় ফাঁস হয়ে দৈত্যরাজের জন্য তলোয়ার ঢালা;

শু চিংলাইয়ের তলোয়ারে মারা যাওয়া, তার কারণে পরিণতি শেষ করে স্বর্গে উত্তীর্ণ হওয়া।

অর্থাৎ, যদি তিনি বাড়ি ফিরতে চান, তাহলে দৈত্যরাজের জন্য বিনামূল্যে কাজ করতে হবে, তারপর শু চিংলাইয়ের দ্বারা এক তলোয়ার খেতে হবে।

ইয়ুন দুয়ে ইউ: “...?”

অবসরে থাকা নির্বাক সিস্টেম!

---

সে কি খুবই সস্তা গরু বা ঘোড়া?

হঠাৎ সামনে একটি ঝকঝকে স্বচ্ছ সুরের পাখা ঝাপটানো একটি যোগাযোগ বতপক্ষী উড়ে এলো।

“পীচ—”

ঠাক!

বতপক্ষীর পাখার শব্দ পুরোপুরি প্রকাশ পেতেই ইয়ুন দুয়ে ইউ ক্ষোভপূর্ণ একটি থাপ্পড় মেরে পাখিটিকে ভেঙে দিলেন, যা ঝলমল করে বাতাসে বিলীন হয়ে গেল।

পরবর্তী মুহূর্তে, অন্ধকার ছায়া রুমে উপস্থিত হল, মুখে বিষণ্নতা।

যদি না সে একমাত্র ব্যক্তি যার মাধ্যমে শু চিংলাই ও মেই শাওশানের কাছে পৌঁছানো যায়, সে সত্যিই চায় যে এই ছোট দৈত্য, যে তার যোগাযোগ কেটে দিয়েছে, ধীরে ধীরে তার হাতে মারা যাক।

“কেন বতপক্ষী ভেঙে দিলে, আমার কথা শোননি?”

অবশ্যই শুনতে চায়নি।

ইয়ুন দুয়ে ইউর রাগ কমেনি, বলল, “ছোট দৈত্য হিসেবে আমি নীচে, কখনও ভালো কিছু দেখিনি, এটা আপনার বতপক্ষী হলে ভুলবশত ভেঙে ফেলেছি, ক্ষমা করবেন।”

চোখে কোনও ভয় নেই।

অন্ধকার ছায়া রাগ নিয়ন্ত্রণ করে হাসলো, “এখন বুঝেছ?”

ইয়ুন দুয়ে ইউ পুরোপুরি রাগানোর ইচ্ছা ছিল না, “বুঝেছি।”

সে এটা বুঝে গিয়েছে।

সে চিরকাল এখানে আটকে থাকতে চায় না।

সে বাড়ি ফিরে যেতে চায়।

অন্ধকার ছায়া তখন জিজ্ঞেস করল, “কেন গাছ দৈত্যকে মেরেছ?”

ইয়ুন দুয়ে ইউ শুনে উঠে দাঁড়ালেন, উজ্জ্বল কাঁচা চোখে তাকিয়ে বলল, “আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করব! গাছ দৈত্য প্রথম দেখাতেই আমাকে মারার মনস্থ করেছিল, অদ্ভুতভাবে দৈত্যাকৃতিতে রূপান্তরিত, যদি আমি সতর্ক না হয়ে এড়িয়ে যেতাম, হয়তো তার শাখায় মারা যেতাম, তোমার পাঠানো দৈত্য কতটা অবিশ্বাস্য!”

অন্ধকার ছায়ার মনে মারার ইচ্ছা জন্মালো, “কে তোমাকে এমন স্বর ব্যবহার করার অনুমতি দিল?”

ইয়ুন দুয়ে ইউ আবার বসে পড়ল, “ছোট দৈত্য ভুল স্বীকার করে।”

মুখে দ্রুত ক্ষমা চাইলেও, মুখে ছিল “আগামীবারও সাহস করব” রকম ভাব।

অন্ধকার ছায়া নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইলেন, তার সঙ্গে অযথা কথা বলার ইচ্ছা নেই, ভয় পাচ্ছেন একদিন নিজেই তাকে 涿光峰-এ গলায় ধরে মারা ফেলবেন।

সে আরও দৈত্য খুঁজছেন যারা শু চিংলাইয়ের কাছে গোপনে কাজ করবে, এমন সুযোগ বিরল, এইটা তার বড় পরিকল্পনা সম্পন্নে বাধা।

তবে গাছ দৈত্যের অপ্রত্যাশিত রূপান্তর তার পরিকল্পনার বাইরে ছিল, তার দুটো মণির মতো চোখ অল্প সংকুচিত হলো, “গাছ দৈত্য বিষয় আমি তদন্ত করব, আজ তোমাকে ডেকেছি আরেকটি বিষয়ে।”

ইয়ুন দুয়ে ইউ জিজ্ঞেস করল, “কি বিষয়ে?”

অন্ধকার ছায়া বলল, “ছয় মাস পর 修真界-র ধর্মীয় দফতরগুলোর বড় প্রতিযোগিতা, আমি চাই আজ থেকে তুমি শু চিংলাইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলো, তার বিশ্বাস অর্জন করো, যাতে প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগে 无极宗-এর সমস্ত প্রতিযোগীদের নামের তালিকা পেয়ে আমাকে দিতে পারো।”