সপ্তদশ অধ্যায়: প্রিয়জনের বিদায়

যখন মেঘপথ চন্দ্র আবার দক্ষিণ পাখার ঘর থেকে বের হচ্ছিল, তখন দেখল জু কিউংলাই সেই মণিকোশ ধরে দাঁড়িয়ে আছে, যেন কিছু ভাবছে।
হয়তো বুঝতে পেরেছে যে এই মণিকোশের কোনো মূল্য নেই?
সে গম্ভীরভাবে বলল, "এই মণিকোশের দাম পাঁচশো রুপি, তুমি কেন পরছো না?"
জু কিউংলাই মনে মনে নিশ্চিত হলো।
সে হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে অসীম ধর্ম থেকে পংলাই এসেছিল, সত্যিই শুধু তার জন্য একটা মণিকোশ নিয়ে এসেছে।
মেঘপথ চন্দ্র তার মনোভাব বুঝতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল, "জিয়াং হে ওরা কোথায় থাকে?"
সে仙門大比 শুরু হওয়ার আগে灵盾符 গুলো সবাইকে দিয়ে দিতে চায়।
জু কিউংলাই মণিকোশটি গুঁজে দিয়ে স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, "পাহাড়ের মধ্যবর্তী ছাত্রাবাসে।"
মেঘপথ চন্দ্র মুখ ফিরিয়ে নীচে নামতে শুরু করল, "আমার একটু কাজ আছে, তাড়াতাড়ি ফিরে আসব।"
ছাত্রাবাসগুলো পরস্পরের খুব কাছাকাছি,院牌গুলো এক থেকে শুরু করে পিছনে সাজানো।
সে প্রথম院落 থেকে শুরু করার সময়ই দেখল জিয়াং হে একদল কিশোর-কিশোরীর সঙ্গে হাসাহাসি করে বেরিয়ে আসছে।
জিয়াং হে তাকে দেখে চোখে আনন্দের ঝিলিক, দ্রুত ছোট পায়ে এগিয়ে এল, "আয়ু! সত্যিই তুমি! আমি তোমাকে বার্তা দিয়েছিলাম, তুমি ফিরে আসনি, ভাবছিলাম আসবে না। অসীম ধর্ম থেকে পংলাই仙দ্বীপ অনেক দূরে, তুমি কীভাবে এলে?"
মেঘপথ চন্দ্র তার যাত্রার কঠিনতা স্মরণ করতে চায়নি, তাই বিষয় পরিবর্তন করল, "বাকিটা বাদ দাও, তোমরা কোথায় যাচ্ছ?"
জিয়াং হে বলল, "আমি ভাবছি শিক্ষার্থী ভাইবোনদের সঙ্গে নিচের শহরের বাজারে ঘুরে আসব।"
"খুব তাড়াতাড়ি যেও না," মেঘপথ চন্দ্র একটি উচ্চ পর্যায়ের灵盾符乾坤 থলে থেকে বের করে দিয়ে বলল, "এটা তোমার জন্য।"
জিয়াং হে চমকে উঠল, "উচ্চ পর্যায়ের灵盾符? তুমি আমাকে এটা কেন দিচ্ছ?"
灵盾符 নামানুযায়ী 灵气কে ঢাল হিসেবে রূপান্তর করে, জরুরি মুহূর্তে আঘাত থেকে রক্ষা করে।
মেঘপথ চন্দ্র বলল, "আমরা সবাই প্রথমবার পংলাই仙দ্বীপে এসেছি, এখানে বিপজ্জনক লোকও আছে, কিছু হলে 灵盾符 তোমাকে রক্ষা করবে।"
জিয়াং হে ভাবল, তারপর符箓 ফিরিয়ে দিতে চাইল, "আয়ু, এটা খুব মূল্যবান।"
修真界 এর符箓 তিনটি স্তরে বিভক্ত: নিম্ন, মধ্য, উচ্চ। স্তর যত উচ্চ,符箓 এর ক্ষমতা তত বেশি আর দামও বেশি।
একটি উচ্চ স্তরের符箓 কিনতে হাজার হাজার রুপি খরচ হয়।
সে অসীম ধর্মে মাসে দুইশো রুপি পায়, তবে修炼 উপকরণ বিনামূল্যে, কিন্তু তার সমস্ত রুপি তলোয়ারের জন্য ব্যয় করেছে, তাই সাধারণত এই ধরনের符箓 কিনতে পারে না।
কিন্তু আয়ু তাকে সরাসরি দিল, সে কী করে নিতে পারবে!
মেঘপথ চন্দ্র符箓টি আবার তার হাতে ঠেলে দিয়ে বলল, "তুমি নাও, আমার অনেক符箓 আছে, নিশ্চিন্তে ব্যবহার কর।"

জিয়াং হে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি符修 নও, তো এত符箓 কেমন করে পেল?"
মেঘপথ চন্দ্র বলল, "আমার বাবা符修, এরা আমাকে দিয়েছে।"
উপন্যাসে উল্লেখ আছে, আয়ুর বাবা符修, আয়ুর修为 খুব বেশি নয়, তাই বাবা符箓 রেখে গিয়েছিলেন, কিন্তু সেগুলো প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছে, তাই পরে অসীম ধর্মে যোগ দিতে চেয়েছিল।
জিয়াং হে তখন符箓টি গ্রহণ করল, "তাহলে আমি নেব!"
মেঘপথ চন্দ্র সতর্ক করল, "সর্বদা সঙ্গে রাখো!"
পাশের কিশোর-কিশোরীরা আগ্রহী চোখে তাকাচ্ছিল, মেঘপথ চন্দ্র জাদুর মতো আরও কয়েকটি উচ্চ স্তরের灵盾符 বের করল, "সবাই পাবে, সবাই পাবে!"
তারা একযোগে হাসল, "ধন্যবাদ আয়ু কন্যা!"
灵盾符 বিতরণ শেষে মেঘপথ চন্দ্র ছাত্রদের সঙ্গে নিচের酒楼 এ রাতের খাবার খেয়ে গভীর রাতেই ফিরে এল।
荷花 পুকুর শীতল চাঁদের আলো প্রতিফলিত করছিল, পূর্ব পাখার ঘর বন্ধ ছিল, ভিতরে আলো জ্বলছিল।
মেঘপথ চন্দ্র একবার তাকিয়ে চোখ সরিয়ে নিল, মনে মনে ভাবল 修为 বেশি হলে আলাদা হয়, একশো বছরের বেশি বয়সেও এতক্ষণ জেগে থাকতে পারে।
সে দক্ষিণ পাখার ঘরে ফিরে শুয়ে পড়ল।
অল্প সময়ের মধ্যে পূর্ব পাখার ঘরের আলোও নিভে গেল।

...

নিবন্ধনের তিন দিন পর仙門大比 আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হল।
জু কিউংলাই ঘর থেকে বের হতেই মেঘপথ চন্দ্র সময় গোনে দরজা খুলে পাশ থেকে ঘুরে তার পাশে গিয়ে বলল, "দারুণ, তুমি ও仙門大比 দেখতে যাচ্ছ, একসঙ্গে যাই।"
জু কিউংলাই চুপ ছিল, সরাসরি এগিয়ে গেল।
নীরবতা মানে সম্মতি।
মেঘপথ চন্দ্র দ্রুত তার পিছু নেওয়ার চেষ্টা করল।
仙門大比 একসঙ্গে অনেক জায়গায় হয়, দর্শক আসন আগে থেকেই পূর্ণ ছিল। বারো仙門 এর প্রধান, প্রবীণ ও দলের নেতৃত্বকারীরা এখানে ছিল না, তারা মধ্য天峰 এ ছিল।
সেখানে একটি বিশাল জল আয়না রয়েছে, যা阵法 দ্বারা অন্য ত্রিশ ছয়টি শৃঙ্গের সঙ্গে সংযুক্ত, আয়নার পৃষ্ঠায় যেকোনো শৃঙ্গের প্রতিযোগিতা দেখা যায়,现场 দর্শকের অভিজ্ঞতার সমান।
মেঘপথ চন্দ্র প্রতিযোগিতা শুরু হতে না হতেই পরিচিত ও রুষ্ট একটি কণ্ঠ শুনল, "আমি দশ হাজারবার বলেছি!金蛇剑法 এর মূল连贯与变换, চলাফেরা হওয়া উচিত সরল ও নমনীয় সাপের মতো, কখনও স্থির বা সরল না! সে শুনল না!"
সে হঠাৎ মাথা উঁচু করে দেখল অসীম ধর্মের প্রবীণ প্রবীণ云莱 জল আয়নার নিচে বসে সামনের টেবিল টান দিয়ে রাগে লাল হয়ে গেছে, নিজের হেরে যাওয়া ছাত্রকে জল আয়নার মধ্যে ঢুকে লাথি মারতে চাইছে।
সে একশো বছর পরেও তেমন পরিবর্তন হয়নি, তার রাগ এখনও আগের মতো।
মেঘপথ চন্দ্র তাকে দেখে যেন সময়ের ফাঁক পেরিয়ে গেল বলে মনে হল।

...

মেই প্রধান তারা দুজনকে দেখে ডাকল, "কিউংলাই, আয়ু, এখানে বসো।"
"আয়ু?"
এই নাম শুনে প্রবীণ প্রবীণ সঙ্গে সঙ্গে তার ছাত্রের কথা ভুলে মেঘপথ চন্দ্রের দিকে তাকালো।
"তুমি কি কিউংলাই এর বাগদত্তা, আয়ু?"
সে কিছুদিন আগে পাহাড়ের নিচে ছিল, তারপর সরাসরি প্রধানের সঙ্গে পংলাই仙দ্বীপে এসেছে, শোনা গিয়েছিল কিউংলাই এর বাগদত্তা অসীম ধর্মে গিয়েছে, আজ অবশেষে দেখা হল।
অন্য বারো仙門 এর লোকেও কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল মেঘপথ চন্দ্র এর দিকে।
জু কিউংলাই স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, "তিনি宗门大长老।"
এখন বুঝতে পারল যে তিনি প্রবীণ প্রবীণই।
মেঘপথ চন্দ্র সালাম করে বলল, "আয়ু আপনার প্রতি শ্রদ্ধা।"
প্রবীণ প্রবীণ "হুম" করে সাড়া দিল, দুজনকে প্রশ্ন করল, "কখন道侣 হবেন?"
মেঘপথ চন্দ্র বিস্মিত, "???"
এই প্রশ্ন খুবই অপ্রীতিকর।
সে আর জু কিউংলাই এর মধ্যে কোনো প্রেমের সম্পর্ক নেই, শুধু বাগদত্তার পরিচয় রাখাটাই বড় কথা।
道侣 হওয়ার কথা নয়!
修真界 তেও বিয়ে চাপানো হয়!
সে ভান করল না শুনে, চোখ পড়ল জল আয়নায়, "হায়, কীভাবে হেরেছে?"
প্রবীণ প্রবীণ আবার মনোযোগ দিল, নিজের ছাত্রের পরাজয় দেখে টেবিল ভেঙে রাগে উঠে গেল, "আমি এখনই গিয়ে খুঁজব সেই বোকা ছেলেটাকে!"
মেঘপথ চন্দ্র তখন বসল।
সে চারপাশে তাকিয়ে ভূত কিউংজির খোঁজ করল, না পেয়ে জু কিউংলাইকে জিজ্ঞাসা করল, "কেন ভূত কিউংজির নেই?"
হয়তো সত্যিই তার কথা শুনে ঔষধ仙境 এ থেকে আর আসেনি?
জু কিউংলাই শান্ত কণ্ঠে বলল, "ভূত কিউংজি অলস, হয়তো এখনো ঘুমাচ্ছে।"
মেঘপথ চন্দ্র "..."