সপ্তদশ অধ্যায়

আরেকবার মদ্যপান শেষে, ছোট চৌ গাড়ি চালিয়ে ইউ ইকে বাড়ি পৌঁছে দিচ্ছিল। গাড়িটা মাঝপথে পৌঁছাতেই ছোট চৌ হঠাৎ মনে পড়ল, এক ঘণ্টা আগে ই সিয়াও ইউ ফোন করেছিল।
ইউ ই তখনো বিছানার পেছনে নেশাগ্রস্তভাবে হেলান দিয়ে ছিল, ছোট চৌ-এর কথা শুনে সে প্রায় উত্তেজনায় উঠে দাঁড়াতেই যাচ্ছিল। প্রথমে সে ছোট চৌ-কে গালাগাল দিল, তারপরই দ্রুত ফোনটা ফিরিয়ে দিল।
পিছনের আয়নায় নিজের বড় ভাইয়ের মুখে চিন্তিত ভঙ্গি দেখে ছোট চৌ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
নিজের বড় ভাইয়ের তো এ জীবনে এই বিয়েতে আর কোনোদিন মুক্তি নেই।
নিজের কথা ভাবতেই ছোট চৌ বেশ গর্বিত বোধ করল।
“আমি তো ফোনটায় হাতই দিইনি, ছোট চৌ এই খরগোশটা এখন জানাল আমাকে। সিয়াও ইউ, তুমি কোথায়? আমি এখনই আসছি তোমাকে নিতে।”
“থাক, দরকার নেই, আমি বন্ধুদের সাথে চা খাচ্ছি, একটু পরে ট্যাক্সি নিয়ে ফিরব।”
“ওহ, বন্ধু... উ嗯...” ইউ ই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে জানতে চাইল, “কোন বন্ধু?”
“ওয়েন মিং।”
“......” ইউ ই কিছু বলল না, শুধু ফোনটা তার মুঠোয় প্রায় দু'টুকরো হয়ে যাচ্ছিল।
আবার সেই লোক!
“মোটা, তুমি কিছু কল্পনা করোনা, রাতে বাড়ি গিয়ে সব বুঝিয়ে বলব।”
“না... কল্পনা করছি না, তবে তুমি তাড়াতাড়ি ফিরো।”
“হ্যাঁ, তুমি বাড়ি ফিরে টাং ইউয়ানকে খাবার দিতে ভুলবে না।”
“ঠিক আছে।” একটু থেমে, ইউ ই নিচু গলায় বলল, “সিয়াও ইউ, তুমি আমার স্ত্রী।”
“মোটা, তুমি আবার কল্পনা শুরু করেছ, তাই তো?”
“না, মানে... তুমি তাড়াতাড়ি ফিরো, আমি বাড়িতে তোমার অপেক্ষায় থাকব।”
“আচ্ছা, থাক, রাখছি।”
ইউ ই ফোন রাখার সঙ্গে সঙ্গে নিঃশ্বাস ফেলে পেছনের সিটে ঢলে পড়ল, চোখ বন্ধ করে, এক হাত কপালে রেখে, ভেতরে ভীষণ অস্থিরতা নিয়ে বসে রইল।
ছোট চৌ আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “বড় ভাই, সিয়াও哥 কী বলল, এমন কী হয়েছে যে এত বিরক্ত লাগছে?”
ইউ ই চোখও খুলল না, “বলল, সে পুরনো প্রেমিকের সঙ্গে চা খাচ্ছে।”

“বাহ! বড় ভাই, তুমি সহ্য করছ কী করে?”
ইউ ই ছোট চৌ-র আচমকা উত্তেজনায় রেগে চেঁচিয়ে উঠল, “আমি, তোর মা, সহ্য না করলে কী করব? ও ওয়েন মিংকে মেরে ফেলব?” চেঁচিয়ে উঠে, ইউ ই জানালার বাইরে তাকিয়ে আত্মসান্ত্বনা দেওয়ার মতো গুনগুন করতে লাগল, “সিয়াও ইউ কিছু লুকায়নি, এতেই তো আমাকে বড় মনের দেখাতে হবে।”
“আহ, বড় ভাই, তোমার কাছে তো আমি হার মানি,” ছোট চৌ গম্ভীরভাবে বলল, “আমার প্রেমিকা যদি আমার পেছনে কারো সঙ্গে ডেট করত, আমি তো... আয়, ধুর!”
ইউ ই তখন ভাবছিল, ছোট চৌ হঠাৎ কথা আটকে যেতেই সে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, তখনই ছোট চৌ হঠাৎ ব্রেক কষল, গাড়ি কর্কশ শব্দ তুলে রাস্তার ধারে থেমে গেল।
ছোট চৌ-র মুখটা ভয়ানক হয়ে উঠল, দ্রুত সিটবেল্ট খুলতে খুলতে বলল, “বড় ভাই, একটু অপেক্ষা করো।”
ইউ ই ছোট চৌ-র খুনে চেহারা দেখে সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল, “কোথায় যাচ্ছ?”
ছোট চৌ দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “ধরা পড়াতে!”
ছোট চৌ গাড়ি থেকে নেমে দৌড়ে রাস্তার ওপারে গেল, ইউ ই জানাল দিয়ে তাকিয়ে বুঝল ছোট চৌ কেন এমন আচরণ করছে।
রাস্তার ওপারে ছোট চৌ-র সেই প্রেমিক ছোট ইউ, আরেক ছেলের সঙ্গে পাশাপাশি হাঁটছিল, দু'জনেই হয়ত একই স্কুলের ছাত্র, দু'জনের গায়ে একই নীল-সাদা ইউনিফর্ম।
যদিও ইউ ই ছোট ইউ-কে মাত্র একবার দেখেছিল, আর তার স্মৃতিশক্তি খুব ভালো নয়, তবুও সে সঙ্গে সঙ্গে চিনে নিল ছোট ইউকে।
ইউ ই জানত না ছোট চৌ-র পছন্দের এই ছেলেটাকে কীভাবে বর্ণনা করবে, ছেলেটির চেহারা নরম-স্নিগ্ধ নয়, বরং বেশ পরিণত, মুখমণ্ডল পরিষ্কার আর আকর্ষণীয়, কিন্তু চোখে এক ধরনের বিষণ্ণতা আর গম্ভীরতা ঝরে পড়ে, যেন সে সমাজের অন্ধকার দিক নিজের কাঁধে টেনে বেড়াচ্ছে, বোঝা যায় না তার মাথায় কী চলছে।
ছেলেটি ছোট চৌ দেখা সবচেয়ে সুন্দর না হলেও, সে-ই একমাত্র যাকে ছোট চৌ প্রাণপণে আঁকড়ে ধরে রেখেছে।
অনেক সময় ইউ ই বুঝতে পারে না ছোট চৌ-র কোন তারটা আলাদা বাজে যে সে এই খরগোশটাকেই ছাড়তে নারাজ।
তবু তার মাঝেমধ্যে জ্ঞান দিতে আসে!
ছোট চৌ দ্রুত তিন পা এক করে তাদের পেছনে পৌঁছে গেল, তারা দু'জনই বুঝতে পেরে ঘুরে তাকাতে যাচ্ছিল, তখনই ছোট চৌ পেছনের ছেলেটির পশ্চাতে লাথি মারল, ছেলেটি গিয়ে রাস্তার পাশের বরফের স্তূপে পড়ে গেল।
ছোট চৌ-র চেহারা দেখে ছোট ইউ-এর মুখ সাদা হয়ে গেল, “চৌ哥...”
ছোট চৌ ছোট ইউকে পাত্তা না দিয়ে বরফের স্তূপে পড়ে থাকা ছেলেটির দিকে এগিয়ে গেল, হাতে মুঠো শক্ত করে বলল, “পাঠ ঠিকমতো পাইনি, এখনও জ্বালাচ্ছিস, এবার মরতে ইচ্ছে করছে?”
ছোট চৌ আবারও ছেলেটির পেটে লাথি মারল, ছেলেটি appena উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিল, আবার বরফে পড়ে গেল।
ছোট ইউ আচমকা ছুটে এসে পেছন থেকে ছোট চৌ-র কোমর জড়িয়ে ধরে চেঁচিয়ে উঠল, “দাদা, দয়া করে পালাও, ও আমার দাদা, মাথায় সমস্যা আছে! পালাও!”
ছোট ইউ-র সেই দাদা উঠে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ ইতস্তত করল, তারপর ঘুরে দৌড়ে পালিয়ে গেল।
দেখে ছোট চৌ আরও রেগে গেল, কিন্তু ছোট ইউ-র আঁকড়ে ধরা হাত কিছুতেই ছাড়াতে পারছিল না, অবশেষে কাঁধ থেকে ছোট ইউ-র কলার ধরে পুরো শরীরটা মাটিতে ফেলে দিল।

ছোট চৌ এরপরও ছোট ইউ-র দাদার পেছনে দৌড়াতে চাইছিল, কিন্তু মাটিতে পড়ে থাকা ছোট ইউ হঠাৎ তার পা আঁকড়ে ধরে কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, “চৌ哥, তুমি যা ভাবছ তা নয়, একদম তা নয়! একটু শান্ত হও! শান্ত হও!”
তখনই ছোট চৌ বুঝল আর ধাওয়া করে লাভ নেই, সে নিচু হয়ে ছোট ইউ-কে জোরে টেনে তুলল, এরপরই ঝাঁকুনি দিয়ে একটা চড় মারল ছোট ইউ-র গালে, “তুই সাহসী হয়েছিস, কয়েকদিন হল ফিরেছিস, আমার কথা ভুলেই গেছিস।”
ছোট ইউ ঠোঁটের কোণায় রক্ত মুছে মাথা নিচু করল, “আমরা শুধু একই পথে যাচ্ছিলাম, এ ছাড়া কিছু না।”
“একই পথ? অন্ধরাও বুঝবে ছেলেটি তোর প্রতি আগ্রহী।”
ছোট ইউ একটু চুপ থেকে ধীরে বলল, “ভুল হয়ে গেছে, আর কখনো ওর কাছাকাছি যাব না।”
এই ‘ভুল হয়ে গেছে’ শুনে ছোট চৌ-র মুখ নরম হয়ে এল, গম্ভীর গলায় বলল, “বাড়ি গিয়ে তোকে দেখে নেব।”
ছোট চৌ ছোট ইউ-কে টেনে নিয়ে গাড়ির দিকে ফিরতে গেল, দূর থেকেই দেখল তার রাখা গাড়িটা কোথাও নেই।
“আরে ছাই! আমার গাড়ি গেল কোথায়?”
-------------
ইউ ই সত্যি চাইছিল ইচ্ছা করলে এখনি ঘুমিয়ে পড়তে, না, স্বপ্ন দেখলেও সে তার বাড়ির কাউকে দেখতে চাইত না।
বিশেষত তার বড় ভাই ইউ হান জে-কে।
কারণ সাধারণ কোন মানুষ তার নির্দেশ অমান্য করতে পারে না, সে তার ছোট ভাই হলেও, একবার বাড়ি ফিরতে বললে, তার আর কোন উপায় থাকে না।
ছয় বছর আগে ভি শহরে এসে আনন্দে থাকতে শুরু করেছিল ইউ ই, সে ছিল এক গ্যাংস্টার পালিত ছেলে, পরে নিজের পরিবারে ফিরে গেলেও, তার মাঝে সেই দস্যিপনা যায়নি, বড় মাছ, মাংস, স্বেচ্ছাচারী জীবনেই অভ্যস্ত, যতই ভদ্র সাজুক, সমাজের অভিজাতদের মতো চুল থেকে পায়ের পাত পর্যন্ত নিখুঁতভাবে গোছানো তার পক্ষে সম্ভব নয়।
গাড়ি ছেড়ে একটু পরেই ইউ ই বিরক্ত হয়ে বলল, “আর কতক্ষণ লাগবে? সাড়ে দশটার মধ্যে শেষ হবে তো?”
গাড়ি চালাচ্ছিল ছোট চৌ নেমে যাওয়ার পর গাড়িতে ওঠা এক স্বর্ণকেশী, নীলচে চোখের বিদেশি, সে ইউ হান জে-র ড্রাইভার ও সহকারী, ইউ ই আগেও তাকে দেখেছে বলে অপরিচিত লাগল না।
“সামনেই পৌঁছে যাব স্যার, একটু অপেক্ষা করুন।”
(হাঁচি ভাই: এই উপন্যাসে তিনটি জুটি আছে, কারো পক্ষে পক্ষ নিচ্ছেন তো দায় নেব না~)