ষোড়শ অধ্যায়

-----দুই বছর আগে-----

টানা তিন দিন কোনো সংযোগ না পাওয়ার পর, ই সিয়াও ইউ যখন ওয়েন মিংয়ের বাড়িতে গেল, ওয়েন মিংয়ের মা জানালেন, ওয়েন মিং শীঘ্রই বাগদান করতে চলেছে।

এই খবর শুনে, ই সিয়াও ইউয়ের মাথার ভেতর যেন গুঞ্জন উঠল, সবকিছু কেমন ফাঁকা হয়ে গেল। কেবল এক সপ্তাহের জন্য বাইরে গিয়েছিল, ফিরে এসে দেখল, সব কিছু বদলে গেছে।

ই সিয়াও ইউ নিজেকে কোনোভাবেই এই সত্যটা মানাতে পারছিল না। সে বারবার ওয়েন মিংকে মেসেজ আর ফোন দিল, কিন্তু কোনো উত্তর আসল না। খুব দ্রুতই সে সংবাদপত্রে দেখতে পেল, তার সাত বছরের ভালোবাসার মানুষটি এক মহিলার সঙ্গে এক হোটেলে ঢুকছে ও বেরোচ্ছে, এমন ছবি ছাপা হয়েছে।

সমগ্র পত্রিকার পাতাজুড়ে সেই যুগলের প্রশংসা, তারা নাকি কতটা মানানসই, সেই মেয়ে ওয়েন মিংয়ের বাহু ধরে আছে, যেন অতি ভদ্র, আর ওয়েন মিং সুদর্শন, মার্জিত, যেন এক আদর্শ পুরুষ।

ই সিয়াও ইউ কাঁপা হাতে পত্রিকা ধরে, অনুভব করল তার হৃদয় থেকে রক্ত ঝরছে।

অবশেষে, ওয়েন মিং রাজি হল ই সিয়াও ইউয়ের সঙ্গে দেখা করতে। তারা এক বিদেশি রেস্তোরাঁয় দেখা করল। দেখা হতেই ই সিয়াও ইউ ওয়েন মিংকে জড়িয়ে ধরল, গাল তার গালে চেপে ধরল, কণ্ঠে কান্নাজড়ানো সুর, “আমি তোমাকে যেতে দেব না। তোমার যেকোনও কারণ থাকুক না কেন, তুমি আমার।”

ওয়েন মিং আস্তে করে ই সিয়াও ইউকে সরিয়ে দিল, মুখে জটিল অভিব্যক্তি। “সিয়াও ইউ, বসো, আমাদের কথা বলতে হবে।”

ই সিয়াও ইউ অস্থির হয়ে বসে পড়ল, দৃষ্টি অটল ওয়েন মিংয়ের মুখে, “আন্টি বললেন তুমি বাগদান করতে যাচ্ছো, পত্রিকার ছবি কী ব্যাপার? সত্যি? ওয়েন মিং, তুমি...”

“সব সত্যি। ছবির মেয়েটি ইয়ান ইয়ান, আমার বাবার বন্ধুর মেয়ে।”

“তাহলে কি...,” কষ্ট করে ই সিয়াও ইউ বলল, “তোমার মা-বাবা কি জোর করেছে তোমাকে ওকে বিয়ে করতে?”

ওয়েন মিং কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থাকল, “আসলে হ্যাঁ।”

“আসলে মানে কী?” ই সিয়াও ইউয়ের কণ্ঠ অসাধারণ জোরে ওঠে, “পত্রিকায় তো বলেছে, ওই মেয়ের মা বিশ্ববিখ্যাত রত্ন-নকশাকারী। আর তোমার স্বপ্ন তো বিশ্ববিখ্যাত গয়নার ডিজাইনার হওয়া, তাই না? তুমি তাহলে ওই সম্পর্ক চাও...”

“সিয়াও ইউ!” ওয়েন মিং উচ্চ স্বরে থামিয়ে দিল, তারপর চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস নিল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “তুমি শান্ত হও... আমার বাবার কোম্পানিতে সমস্যা দেখা দিয়েছে, আমাদের পরিবার হয়তো... দেউলিয়া হতে পারে। ইয়ান ইয়ানের বাবা সাহায্য করতে পারবে...”

“কত টাকা দরকার? আমি আমার কোম্পানির সব টাকা এনে দেব, দরকার হলে কোম্পানি বন্ধক রেখে তোমাদের বাড়িতে দেব...”

“ওই টাকায় হবে না।” ওয়েন মিং আস্তে বলে, “সিয়াও ইউ, বুঝো আমাকে। যদি আমাদের পরিবার দেউলিয়া হয়, আমার আর কিছুই থাকবে না। তুমি কি চাইবে আমাকে এভাবে দেখতে?”

ই সিয়াও ইউয়ের চোখ ঝাপসা হয়ে এল, “তুমি যেমনই হও, আমার কিছু আসে যায় না। আমি তোমার জন্য থাকব। আমি তোমার স্বপ্ন পূরণে পাশে থাকব, ওয়েন মিং, দয়া করে এসব অজুহাত দিও না আমাকে ছেড়ে যাওয়ার। আমি তোমাকে যেতে দেব না... তুমি তো ওই মেয়েটিকে ভালোবাস না, তাহলে কেন নিজেকে এতটা কষ্ট দিচ্ছো?”

“ও ভালো মেয়ে।” ওয়েন মিং মাথা নিচু করে বলল, ই সিয়াও ইউয়ের চোখে তাকাল না, “সে আমাকে মেনে নিতে পারে, খুব যত্নশীল। সবচেয়ে বড় কথা, সে সবসময় আমার কথা শোনে, কখনো রাগ করে না...”

ওয়েন মিং কথাটা শেষ করার আগেই ই সিয়াও ইউ তার হাতে থাকা চা তার মুখে ছুড়ে দিল।

সে জানত, ওয়েন মিং ও মেয়েটিকে প্রশংসা করছে না, বরং নিজেকেই অস্বীকার করছে।

ওয়েন মিং চোখ বন্ধ করল, চায়ের ফোঁটা তার মুখ বেয়ে গড়িয়ে পড়ল। ই সিয়াও ইউ তার সামনে দাঁড়িয়ে, ভারী নিশ্বাস ফেলছে, বুক ওঠানামা করছে, যন্ত্রণায় ওয়েন মিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার মতো সংকীর্ণ মনের, খারাপ মেজাজের মানুষের সঙ্গে সাত বছর কাটিয়ে দিলে, সত্যি অনেক কষ্ট দিয়েছি তোমায়।”

চোখের জল বার্ধক্যের সীমা পেরিয়েছে, তবু তা থামানো গেল না। ই সিয়াও ইউ কখনো ভালোবাসার আঘাতে কাঁদেনি। ছোটবেলা থেকে ওয়েন মিংয়ের সঙ্গেই ছিল সে, আগেও বহু মানুষ চেয়েছে তাকে, কিন্তু তার দৃষ্টি কেবল ওয়েন মিংয়ের গায়েই ছিল। তাই সে কখনো বিচ্ছেদ বা ভালোবাসার যন্ত্রণার স্বাদ পায়নি।

ওয়েন মিং টেবিলের রুমাল দিয়ে চুল আর মুখ মুছল, মাথা নিচু করে শান্ত গলায় বলল, “সিয়াও ইউ, তোমার মেজাজ পাল্টাও। মনে রেখো, তুমি এখন একটি শেয়ারবাজারে থাকা কোম্পানির প্রধান।”

“তুমি কি আমায় চেনো না? আমি কেবল তোমার সামনেই নিজেকে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত করি...”

ই সিয়াও ইউয়ের কথা শেষ না হতেই ওয়েন মিং উঠে দাঁড়াল, কণ্ঠে সেই পুরোনো কোমলতা, “সিয়াও ইউ, আমি দোষী, আমাদের বিচ্ছেদ...”

“আমি মানি না!” ই সিয়াও ইউ একেকটা শব্দ স্পষ্ট করে বলল, চোখে লুকানো যন্ত্রণা, “আমি তোমাদের বাগদান হতে দেব না। যতদিন আমি আছি, আমাকে এভাবে ফেলে দেওয়া যাবে না।”

ওয়েন মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জানে সিয়াও ইউয়ের আত্মসম্মান প্রবল, “সিয়াও ইউ, নিজেকে একটু স্থির করো। আমাদের আর দেখা করা উচিত নয়।”

কথা শেষ করে, ওয়েন মিং টেবিলে টাকা রেখে ঘুরে যেতে নিল, হঠাৎ পেছন থেকে ই সিয়াও ইউ তাকে জড়িয়ে ধরল।

“ওয়েন মিং।” ই সিয়াও ইউ কান্নায় ভেঙে পড়ল, “আমি তোমায় ভালোবাসি। আমি প্রাণপণে কোম্পানি চালাই কেবল তোমার মা-বাবার চোখে নিজেকে প্রমাণ করার জন্য, যাতে তারা বোঝে আমি তাদের ছেলের যোগ্য। ওয়েন মিং, আমার কোম্পানি সাম্প্রতিক নানা সমস্যায় জর্জরিত, তাই আমি খুব খারাপ মেজাজে ছিলাম, তাই একটু আগে... তুমি রাগ করো না, আমি বদলে যাব, তুমি যা পছন্দ করো না, সব বদলে দেব। দয়া করে ওই মেয়েটিকে বিয়ে কোরো না। দরকার হলে আমি বাবার কাছ থেকে টাকা ধার নেব তোমাদের জন্য, আমরা একসাথে উপায় খুঁজে নেব...”

ওয়েন মিং তার কোমরে চেপে থাকা হাত খুলে দিল।

“ক্ষমা করো।”

এই কথা বলে, ওয়েন মিং দ্রুত চলে গেল। ই সিয়াও ইউ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, যখন ছুটে বেরোল, তখন ওয়েন মিং গাড়ি নিয়ে চলে গেছে।

দুই দিন পরে, ই সিয়াও ইউ ওয়েন মিংয়ের ফোন পেল। ফোনে, ই সিয়াও ইউ কান্নাজড়ানো কণ্ঠে অনেক কিছু বলল, কিন্তু ওয়েন মিং শুধু বলল, “দুঃখিত, আমাদের সম্পর্ক এখানেই শেষ হোক।”

এই বলে ফোন কেটে দিল।

ই সিয়াও ইউ আবার ওয়েন মিংয়ের বাড়িতে গেল, ওয়েন মিংয়ের বাবা বললেন, ওয়েন মিং ইতিমধ্যে ইংল্যান্ডগামী বিমানে উঠে পড়েছে, সময় মিলিয়ে দেখে, এই মুহূর্তে প্লেন প্রায় এক ঘণ্টা ধরে আকাশে।

ওয়েনদের বাড়ি থেকে বেড়িয়ে ই সিয়াও ইউ গাড়ি নিয়ে অজান্তেই এক পানশালায় পৌঁছাল। তখন তার মাথা এলোমেলো, বুকের ভেতর গুমরে ওঠা উত্তাপ যেন বিস্ফোরিত হতে চায়।

চারপাশের সবাইকে ওয়েন মিংয়ের মতো মনে হচ্ছিল...

সবাই যেন সেই বদমাশ!

ই সিয়াও ইউ পানশালার কোণার এক সোফায় হেলে পড়ে বিষণ্ন মুখে একের পর এক পানীয় খাচ্ছিল...

এখন ই সিয়াও ইউ ধীরে ধীরে মানতে পারল, সে আসলে ফেলে দেওয়া হয়েছে। সাত বছর ধরে ভালোবেসে আসা, মাথা থেকে পা পর্যন্ত নিখুঁত মনে হওয়া ছেলেটি এক লাথিতে তাকে ছুঁড়ে ফেলেছে। সেই ছেলে অভিজাত পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করবে জাঁকজমকভাবে, আর সে? সে কেবল এইভাবে একা একা, পরিত্যক্ত কুকুরের মতো পানশালায় বসে দুঃখ গিলছে, একাই যন্ত্রণা হজম করছে।

পান করতে করতে, ই সিয়াও ইউয়ের চোখে আবার জল এল, জীবনে কেবল মায়ের মৃত্যুর সময়ই এত ভাঙাচোরা হয়ে কেঁদেছিল।

ই সিয়াও ইউ মোবাইল বের করে উইচ্যাট খুলল, ওয়েন মিংকে একটি ভয়েস মেসেজ পাঠাল।

“তুমি যদি ওই মেয়েকে বিয়ে করো, আমি আজই কাউকে খুঁজে বিয়ে করে ফেলব। তখন তুমি আফসোস করলেও কোনো লাভ হবে না!”

ই সিয়াও ইউ অনেক মদ খেয়েছে, চোখে ঝাপসা লাগছে।

তখন পানশালায় খুব বেশি লোক নেই। ই সিয়াও ইউয়ের সামনে কিছুটা দূরের এক টেবিলে পাঁচ-ছয়জন পুরুষ বসে আছে, দেখতে ছোটখাটো গুন্ডা, কারও হাতে উল্কি, কেউ মোটা, কেউ অদ্ভুত চুলে, চেহারায় ধূর্ততা। তাদের মাঝে একটি মোটা লোক, ফোলা মুখ, ছোট ছোট চোখ, বিশাল চেহারা, মোটা পশমি জ্যাকেট পরে আছে। দূর থেকে দেখতে ফুটবলের মতো, কাছে গেলে মনে হয় বরফি ভালুক।

একেবারে চর্বিযুক্ত বরফি ভালুক।

ভালুক লোকটির পায়ের কাছে একটি বড়ো সাইবেরিয়ান কুকুর শুয়ে আছে, জিভ বের করে, চকচকে চোখে তাকিয়ে আছে।

সব মিলিয়ে, কুকুরটি তার মালিকের চেয়ে অনেক সুন্দর।

ভালুক লোকটি দারুণ উদারভাবে মদ খাচ্ছিল, যত গ্লাসি মদই হোক, এক চুমুকে শেষ করত। কথা বলার সময় মুখ থেকে থুথু উড়ে যেত, মাঝে মাঝে গালাগাল দিত, দেখে স্পষ্টই বোঝা যায়, সে এক দুর্নীতিগ্রস্ত গুন্ডা নেতা।

ই সিয়াও ইউ চোখ ছোট করে তাকিয়ে রইল, সামনের সেই ভালুক লোকটি কোলে এক তরুণকে নিয়ে অশ্লীলভাবে ঠাট্টা করছে। কয়েক মিনিট পর, ই সিয়াও ইউ উঠে গিয়ে তাদের দিকে এগোল।

(হাঁপানি ভাই: নিশ্চয়ই সবাই বুঝতে পারছেন ভালুক লোকটি কে। তখন আমাদের বড় ভাইয়ের রূপ এতটাই ছিল, যে কাউকেই হার মানাত। এখন তো সে দারুণ সুদর্শন। তাই বলি, প্রতিটি স্থূল পুরুষই একেকটি সুপ্ত সম্পদ। দুই বছর আগের গল্পের আরও দুটি অধ্যায় বাকি, পরবর্তী অধ্যায় কিছুদিন পর আসবে। সাম্প্রতিক আবহাওয়া খুব ঠান্ডা, সবাই সাবধানে থাকবেন।)