পঁচানব্বইতম অধ্যায়: প্রতিযোগিতা শুরু হলো
“ইয়াং ফান, নকলেরও একটা সীমা থাকা উচিত।” শ্রেণিশিক্ষকের কপালে ভাঁজ পড়ে গেল, মুখ কঠিন হয়ে উঠল, আর তিনি রাগী গলায় বকাবকি করলেন।
মুহূর্তেই গোটা তৃতীয় বর্ষের এক নম্বর শ্রেণি হইচইয়ে ফেটে পড়ল। ইয়াং ফানের পড়াশোনার ফল কী রকম, তা তারা সবাই ভালোই জানত। ইয়াং ফান যদি আরও তিন বছরও পুনরায় পড়ে, তবু কোনোভাবেই পূর্ণ নম্বর পাওয়া সম্ভব নয়। তাহলে একমাত্র ব্যাখ্যা একটাই—ইয়াং ফান নকল করেছে!
“ধুর! নকল করেও পূর্ণ নম্বর তুলে নিয়েছে, কম কাণ্ড নয়।”
“মনে আছে, ইয়াং ফান কোনো বিষয়েই তিন মিনিটের বেশি সময় নিত না। তাহলে আসলে ও নকলই করেছিল।”
“নিশ্চয়ই আগেই উত্তর পেয়ে গিয়েছিল!”
……
শ্রেণির ছাত্রছাত্রীরা মুখর হয়ে উঠল, ইয়াং ফানকে নিয়ে নানা মন্তব্য, তাচ্ছিল্য, আঙুল তুলে দেখানো—সবই চলতে লাগল।
ইয়াং ফানের মুখ খানিকটা কঠিন হয়ে উঠল। তারপর সে শান্ত গলায় বলল, “আমি নকল করিনি।”
ঠাস!
শ্রেণিশিক্ষক হাত সোজা ডেস্কের ওপর আছাড় মেরে দিলেন। কাঁপতে থাকা আঙুলে ইয়াং ফানের দিকে ইশারা করে তিনি কাঁপা গলায় বললেন, “ইয়াং ফান! তুই এখনও স্বীকার করছিস না? তোর যোগ্যতা কী, সেটা শিক্ষক জানেন না নাকি? পূর্ণ নম্বর তোর স্তর নাকি?!”
শ্রেণিশিক্ষক এতটাই উত্তেজিত ছিলেন যে কথা বলার সময় কাঁটা-কাঁটা আচরণ এড়াতে পারলেন না।
ইয়াং ফানের ভুরু সামান্য নড়ল, কিন্তু সে আর কিছু বলতে চাইল না। সে তো অমরলোকে凡帝, অমরলোকে এক লক্ষ বছর বেঁচে আছে; পার্থিব মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে তার কীই বা আসে যায়।
তবে সু ওয়ানছিং, লিন ফেইইয়ান ও লিউ শি—এই তিনজনের মুঠি শক্ত হয়ে গেল। শুরুতে ইয়াং ফান পূর্ণ নম্বর পেয়েছে শুনে তারা বিস্মিত হয়েছিল। কিন্তু গতকাল ইয়াং ফানের একা একাই নতুন শক্তির কয়েন ব্যাটারি উদ্ভাবনের কথা মনে পড়তেই তারা দ্রুত শান্ত হয়ে গিয়েছিল।
ইয়াং ফান যদি নতুন শক্তির কয়েন ব্যাটারিই তৈরি করতে পারে, তবে সামান্য একটি অর্ধবার্ষিক পরীক্ষায় অনায়াসে পূর্ণ নম্বর পাওয়া তার জন্য এমন কী কঠিন?
সু ওয়ানছিং, লিন ফেইইয়ান ও লিউ শি—তিনজনই ইয়াং ফানকে বিশ্বাস করত। কিন্তু তাতেও কোনো লাভ নেই; অন্যদের ধারণা তো আর বদলে যায় না।
আসলে শ্রেণিতে আরও একজন ছিল, যে ইয়াং ফানকে বিশ্বাস করত—সেটি ছিল ছুই হাও। গতকাল ছুই হাও তো পুরো এক রাত জেগে ইয়াং ফানের উদ্ভাবিত নতুন শক্তির কয়েন ব্যাটারি নিয়ে গবেষণা করেছিল। এই প্রযুক্তি ইতিমধ্যেই বিদ্যমান প্রযুক্তিকে পাল্টে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।
এমন মানুষ অর্ধবার্ষিক পরীক্ষায় পূর্ণ নম্বর পেলে, সেটা নিঃসন্দেহে প্রকৃত দক্ষতারই প্রমাণ।
তবে ছুই হাও আর ইয়াং ফান আগে থেকেই চরম শত্রু। ছুই হাও তো চাইতই ইয়াং ফানকে অপমান করে মাটিতে মিশিয়ে দিতে; তাই তার পক্ষে ইয়াং ফানের হয়ে সাফাই গাওয়া একেবারেই সম্ভব ছিল না।
“ঠিক আছে! আমি আশা করছি, এই নকলের ঘটনা আর যেন না ঘটে! আর ইয়াং ফান, তোমাকেও একটু সংযত হতে হবে!” বলে শ্রেণিশিক্ষক শক্ত হাতে টেবিলে আরেকবার চাপড় দিলেন। তারপর ঠান্ডা গলায় বললেন, “যারা জাতীয় উচ্চমাধ্যমিক বিজ্ঞান-প্রযুক্তি প্রতিযোগিতায় নাম লিখিয়েছে, তারা সবাই আমার সঙ্গে এসো।”
শ্রেণির সবাই বুঝে গিয়েছিল, এখন শিক্ষকের মেজাজ ভালো নেই। তাই সবাই তড়িঘড়ি উঠে তাঁর পেছনে বেরিয়ে পড়ল।
জাতীয় উচ্চমাধ্যমিক বিজ্ঞান-প্রযুক্তি প্রতিযোগিতায় বিশেষ বাসে আনা-নেওয়ার ব্যবস্থা ছিল, প্রতিটি শ্রেণির জন্য একটি করে বাস। ইয়াং ফানের শ্রেণি বেরিয়ে আসতেই সবাই দ্রুত একই বাসে উঠে পড়ল।
বাসের ভেতরেও বহু ছাত্রছাত্রী ইয়াং ফানকে নিয়ে খোঁচা, বিদ্রূপ আর তাচ্ছিল্য করতে লাগল।
“ইয়াং ফান নকলের খেলাটা বেশ ভালোই জানে, দেখো না, একেবারে পূর্ণ নম্বর নকল করে তুলে নিয়েছে।”
“পূর্ণ নম্বর নকল করাও তো এক ধরনের দক্ষতা।”
“এ ধরনের নকলবাজদের একদমই সহ্য হয় না।”
……
ভিড়ের মধ্য থেকে গালমন্দের ঢল নামল, কিন্তু ইয়াং ফান তাতে কর্ণপাত করল না।
খুব শিগগিরই বিনহাই উচ্চবিদ্যালয়ের বাসটি জাতীয় উচ্চমাধ্যমিক বিজ্ঞান-প্রযুক্তি প্রতিযোগিতার আয়োজস্থল, বিনহাই বিজ্ঞান জাদুঘরে পৌঁছে গেল।
বিনহাই বিজ্ঞান জাদুঘরের ভেতরে তখন আলোকসজ্জা ঝলমল, মানুষের ভিড় উপচে পড়ছে, আর বিভিন্ন বিচারক আগেই বিচারকের আসনে বসে গেছেন।
“সবাইকে স্বাগতম, বছরে একবার অনুষ্ঠিত জাতীয় উচ্চমাধ্যমিক বিজ্ঞান-প্রযুক্তি প্রতিযোগিতায় আপনাদের অভিনন্দন। আমার বাম দিকে বসে আছেন আমেরিকার বিজ্ঞানী চার্লি ওয়াং।”
“মাঝখানে রয়েছেন আমাদের দেশের বিখ্যাত বিজ্ঞানী লিউ হাই।”
“আমার ডান দিকে আছেন জাপানের বিজ্ঞানী মাতসুশিমা গাং।”
“আজকের জাতীয় উচ্চমাধ্যমিক বিজ্ঞান-প্রযুক্তি প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত বিজয়ী এই তিন বিজ্ঞানীই নির্ধারণ করবেন।”
……
মঞ্চের মাঝখানে উপস্থাপক পরিপাটি স্যুট পরে, চুল ঝকঝকে আঁচড়ে, উদ্দীপ্ত ভঙ্গিতে তিনজন বিচারককে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন।
“আহা! এ তো লিউ হাই! উনি তো আমাদের দেশের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার জনক!”
“শোনা যায়, চার্লি ওয়াং আমেরিকার মহাকাশ সংস্থার প্রধান প্রকৌশলী।”
“মাতসুশিমা গাংও কম কিছু নন। শুনেছি তিনি জাপানের জাতীয় বিজ্ঞান একাডেমির অধ্যক্ষ।”
……
বিনহাই বিজ্ঞান জাদুঘরে প্রতিযোগীরা একে অপরের কথা কেড়ে নিয়ে আলোচনা করতে লাগল। এই তিনজন তো বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় বিজ্ঞানী। কত ছাত্রছাত্রীরই স্বপ্ন ছিল, একদিন তাদের মতো হওয়ার। আজ সেই মহান বিজ্ঞানীদের এত কাছে থেকে দেখার সুযোগ পেয়ে সবার মনেই উত্তেজনা দানা বাঁধল।
“ঠিক আছে, সবাই একটু শান্ত হও।” মঞ্চে দাঁড়িয়ে উপস্থাপক নিচের প্রতিযোগীদের দিকে হাত চাপা দিয়ে ইশারা করলেন, তারপর বললেন, “এখন সব প্রতিযোগীকে মঞ্চে উঠে নিজেদের প্রতিযোগিতার কাজ প্রদর্শনের আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে।”
একথা বলে তিনি একটি ছোট নোটবুক বের করলেন। তাতে প্রদর্শনের ক্রম আগেই ঠিক করা ছিল। অর্থাৎ উপস্থাপককে শুধু সেই নোটবুক অনুযায়ী পড়ে যেতে হবে, আর প্রতিযোগীরা একে একে উঠে নিজেদের কাজ দেখাবে।
“প্রথম জন, ঝু ঝু।” উপস্থাপক গলা চড়িয়ে ডাক দিলেন।
নিচে দাঁড়ানো এক মোটা মেয়েকে তাড়াতাড়ি মঞ্চে উঠে আসতে দেখা গেল।
“সবাইকে নমস্কার, আমার নাম ঝু ঝু। আমার প্রতিযোগিতার কাজ হলো সম্পূর্ণ দেহ ঢাকার ছাতা।” ঝু ঝু বলতে বলতে একটি ছাতা বের করল।
তবে এই ছাতার বিশেষত্ব ছিল, ঝু ঝু ছাতার সঙ্গে একটি পাতলা পর্দা লাগিয়েছিল, যা মাটিতে নেমে এসেছে। এই স্তরটি পুরো শরীরই ঢেকে দিতে পারত।
“হাঁ! নামো নিচে! এ আবার কেমন সম্পূর্ণ দেহের ছাতা? আমি বরং সোজা রেইনকোট পরে নিলেই পারি!”
“এমন আজগুবি জিনিসও প্রতিযোগিতায় নিয়ে এসেছে? তাড়াতাড়ি নামো!”
……
ভিড় বহু-কার্যকরী ছাতা দেখে হইচই শুরু করল। ঝু ঝু রাগে পা ঠুকল, তারপর অত্যন্ত অনিচ্ছায় মঞ্চ থেকে নেমে গেল।
এরপর আরও কয়েকজন ছাত্রছাত্রী মঞ্চে উঠে তাদের গবেষণামূলক কাজ দেখাল, কিন্তু সেগুলো সবই খুব সাধারণ ছিল। কোনো কিছুই সেখানে উপস্থিত মানুষের দৃষ্টি টানতে পারল না।
বিচারক আসনে বসে থাকা লিউ হাই, চার্লি ওয়াং আর মাতসুশিমা গাং—এই তিন মহাবিজ্ঞানীও মাথা নেড়ে ফেললেন।
“আহা, এ বছরের ছাত্রছাত্রীরা সত্যিই খুব দুর্বল।” চার্লি ওয়াং কঠিন মুখে মাথা নাড়লেন।
“চার্লি-সানের কথাটা ঠিকই। এ দফায় এমন কোনো কাজই নেই, যা দেখার মতো।” মাতসুশিমা গাংও বারবার মাথা নাড়তে লাগলেন।
লিউ হাই কপাল শক্ত করে ভাঁজ করে গম্ভীর স্বরে বললেন, “তাড়াহুড়ো নেই। আরও অনেক ছাত্রছাত্রীর কাজ এখনও দেখা বাকি।”
“এবার, টানা দুইবার জাতীয় উচ্চমাধ্যমিক বিজ্ঞান-প্রযুক্তি প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন মাতসুদা নাও-কে মঞ্চে আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে!” এই সময় মঞ্চের উপস্থাপক হঠাৎ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন, তাঁর গলাও বেশ উঁচু হয়ে গেল।
সবার নজর যখন একদিকে, তখন মাতসুদা নাও সাবধানে গলায় বাঁধা কালো ধনুক-টাই ঠিক করে নিল, তারপর অত্যন্ত অভিজাত ভঙ্গিতে মঞ্চে উঠে এল।
“মাতসুদা নাও, আপনার প্রতিযোগিতার কাজ কোথায়?” উপস্থাপক মুখে হাসি ঝুলিয়ে খুব নরম গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
মাতসুদা নাও দুষ্টুমিভরা হাসি হেসে আঙুল ছুঁটিয়ে একটা শব্দ করল।
“সরে দাঁড়ান, দয়া করে সরে দাঁড়ান।” তখনই ভিড়ের মধ্যে থেকে খুব যান্ত্রিক এক কণ্ঠ ভেসে এল।
শব্দের উৎস অনুসরণ করে সবাই তাকাতেই দেখল, নিচে দাঁড়িয়ে থাকা এক গোলমুখো রোবট ধীরে ধীরে মঞ্চে উঠে আসছে।
“ওই যে, সেটাই আমার প্রতিযোগিতার কাজ।” নিজের উদ্ভাবিত রোবটের দিকে তাকিয়ে মাতসুদা নাও গর্বভরা হাসি হাসল।