উত্তেজনা
নানতাও স্তব্ধ হয়ে গেল কারণ প্রথম নজরেই সে চিনতে পেরেছিল এটা লু ইয়ের গাড়ি।
এরপরই, কাছে গিয়ে চংওয়েনও খেয়াল করল গাড়িতে বসে থাকা মানুষটা শুয়ে ইয়াও নয়, বরং লু ইয়।
সে বিস্ময়ে বলে উঠল, “লু গবেষক!”
গাড়ির ভেতরের লোকটি স্পোর্টস কারের ছাদ খুলে দিলেন, কিন্তু প্রথম দৃষ্টিটা চংওয়েনের ওপর পড়ল না, বরং চংওয়েনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নানতাওর ওপরেই স্থির হল।
“লু গবেষক, আপনি এখানে কী করছেন? আমার বড় আপু কোথায়?”
তোমার বড় আপু?
নানতাও আবার চংওয়েনের দিকে তাকাল, চোখে দেখা দিল হালকা বিস্ময়। সে এত স্বাভাবিকভাবে ধরে নিল যে তার বড় আপু নিশ্চয়ই লু ইয়ের সঙ্গে থাকবে—তাহলে তার বড় আপু কে?
“ছোট শুয়ে রেস্তোরাঁয় অপেক্ষা করছে।”
লু ইয় নানতাওর মনে জমে থাকা প্রশ্নের উত্তর দিলেন, চংওয়েনের বড় আপুই আসলে শুয়ে ইয়াও।
পৃথিবীটা সত্যিই ছোট আর কাকতালীয় ঘটনায় ভরা।
“না, মানে, আমি আসলে এইটা বলতে চাইনি, আমি বলতে চাচ্ছিলাম, কেন আপনি আমাকে নিতে এলেন? আপনি আর নান মিস তো...” প্রেমিক-প্রেমিকা নন?
চংওয়েন কথা শেষ করে নানতাওর দিকে তাকাল, কিন্তু দেখল, কোটে মোড়ানো মেয়েটি ঠিক আগের মতোই মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে বাতাসে দাঁড়িয়ে আছে, যেন...লু গবেষকের সঙ্গে তার কোনো পরিচয়ই নেই।
এতে চংওয়েন পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
নানতাও-ই আগে মুখ খুলল, “আমার আর লু গবেষকের সম্পর্ক তোমার ভাবনার মতো নয়।” আসলেই, তারা প্রেমিক-প্রেমিকা নয়, কিন্তু সম্পর্কটা আরও জটিল।
“গাড়িতে ওঠো।”
ওদিকে, লু ইয় ঠাণ্ডা স্বরে গাড়ির দরজা খুলে দিলেন।
কিন্তু স্পোর্টস কারটি মাত্র দু’জনের, চংওয়েন একটু অস্বস্তিতে পড়ল, “লু গবেষক, আমি নান মিসকে সঙ্গে নিয়ে যেতে চাই, আপনার গাড়িতে তো স্থান হবে না।” সে অস্বস্তিতে মাথা চুলকাল।
সে চায় নানতাওকেও নিয়ে যেতে।
লু ইয় কৌতূহলভরে চোখ তুলে নানতাওর দিকে তাকালেন, ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি, “তুমি যাবে?”
তিনটি শব্দ, স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ।
এখন নানতাও মোটামুটি বুঝে গেছে, চংওয়েনের বড় আপু হচ্ছে শুয়ে ইয়াও, সে আসলে শুধুই খেতে যাওয়ার কথা বলেছিল—এবং সত্যিই, কেবল একটা খাবার, যদিও সেটা শুয়ে ইয়াও আর লু ইয়ের সঙ্গে।
ওহ, না, চংওয়েন সম্ভবত শুরুতে জানত না লু ইয়ও থাকবে, তা না হলে এতটা অবাক হতো না।
নানতাও অবাক নয় যে লু ইয় আজ রাতে শুয়ে ইয়াওর সঙ্গে থাকবে,毕竟 তাদের বিয়ে হতে চলেছে।
লু ইয়ের ঠাণ্ডা চোখের দিকে তাকিয়ে নানতাও সরাসরি চংওয়েনের বাহু জড়িয়ে ধরল, হাসিমুখে বলল, “যাবো, ভালো খাবার পেলে কে না যায়!”
এক কথায়, চংওয়েনের টানটান ভাব আনন্দে বদলে গেল।
“লু গবেষক, আপনি চাইলে সামনে গাড়ি নিয়ে যান, আমি আর নান মিস ট্যাক্সি নিয়ে আপনার পেছনে আসব, কেমন?”
চংওয়েনের প্রস্তাব লু ইয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বাতিল হল, তার শক্তিশালী, শীতল উপস্থিতিতে চংওয়েনের গা শিরশির করে উঠল, সৌভাগ্যক্রমে তখনই নানতাও বলল, “আমার গাড়ি নিন, আমারটা চারজনের।” বলে সে চাবি বাড়িয়ে দিল চংওয়েনের দিকে।
“আপনি জানেন কোথায় পার্ক করা আছে।” ঠিক বাড়ির সামনের ড্রাইভওয়েতে, তারা কিছুক্ষণ আগেই পাশ দিয়ে এসেছিল।
চংওয়েন তাড়াতাড়ি চাবি নিল, মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে আমি গাড়ি নিয়ে আসি, লু গবেষক, আপনি আর নান মিস একটু অপেক্ষা করুন।” বলেই সে দৌঁড়ে উঠোনের দিকে গেল।
চংওয়েন চলে গেলে, বাকি দু’জনের মাঝে পরিবেশটা টানটান হয়ে উঠল।
লু ইয় পিছন থেকে নানতাওর পিঠে এসে দাঁড়ালেন, তার কঠিন শরীর থেকে শীতলতা ছড়াচ্ছিল, তিনি নিচু হয়ে কানে কানে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “তুমি বেশ সাহসী।”
নানতাও সামনের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে হাসি তুলল, “এতদিনে জানলে?” বলে সে হাত তুলে আঙুল বুলিয়ে দিল লু ইয়ের ঠোঁটে, পাশ ফিরে তাকিয়ে বলল, “লু ইয়, তুমি আমাকে যেতে দাওনি, কিন্তু চাইও না আমি এত তাড়াতাড়ি তোমার ছোট শুয়েকে দেখে ফেলি, তাই তো?”
“ভাবতেই কেমন যেন উত্তেজনা লাগছে।”
কথা শেষ হতে না হতেই চংওয়েন গাড়ি নিয়ে এল, নানতাও সামনের সিটের দরজা খুলতে গেল, কিন্তু লু ইয় তার হাত ধরে ফেলল।