০১০: আমাকে নিয়ে যাও

"তারা সবাই লু পদবী, কোথাও কোনো আত্মীয়তা নেই তো?"
পাশেই钟文 নিচু স্বরে কল্পনার ডানা মেলল। পদার্থবিজ্ঞানের কিছুই সে বোঝে না, তাই বক্তৃতার কথা তার মাথায় ঢুকছে না, কিন্তু নানতাও এখানে আছে বলে সে যেতে চায় না।
"শুনেছি লু একাডেমিশিয়ানের একজন ছোট ভাই ছিল, তবে শুনেছি তিনি মারা গেছেন। হাসপাতালের ঐ লু সাহেব বোধহয় তার কোনো দূর সম্পর্কের আত্মীয়?"
钟文-এর কথা শেষ হতেই সামনে বসা সহপাঠী নির্দয়ভাবে "শশ" করল। সে তৎক্ষণাৎ চুপ করে গেল, গলা কোটের মধ্যে গুটিয়ে নিল, দুষ্টুমিভরা জিভ বের করল, যেন ভুল কাজ করা কোনো শিশু।
নানতাও হালকা হাসল, বেশ মিষ্টি লাগল তার সেই ভঙ্গি। অন্যদের বিরক্ত না করতে সে হালকা কাত হয়ে钟文-এর কানে ফিসফিসিয়ে বলল, "লু একাডেমিশিয়ানের সঙ্গে হাসপাতালের লু সাহেবের কোনো সম্পর্ক নেই। লু সাহেব চান না কেউ জানুক তিনি হাসপাতালে আছেন, তুমি তো বলবে না তো?"
নানতাও-এর মুখ থেকে বের হওয়া সুগন্ধী উষ্ণ নিশ্বাসে钟文-এর মাথা ঘুরে গেল, মনে হল মস্তিষ্কে কিছু বিস্ফোরিত হয়েছে। হাত-পা অবশ হয়ে গিয়ে কয়েক সেকেন্ড পরে সে নিজেকে সামলে নিয়ে মুরগির ছানার মতো মাথা নাড়ল।
"তাহলে ঠিক আছে।"
নানতাও হালকা হাসল, হাতে钟文-এর হাতের পিঠ টিপে দিল। চোখে-মনে সে আন্দাজ করল সামনে বসা ছেলেটির বয়স কুড়ির বেশি নয়, মুখে এখনো কাঁচা ছাপ রয়ে গেছে। সে একটু কাছে এলেই ছেলেটির চোখ লাল হয়ে উঠছে উত্তেজনায়, এতে নানতাও-র নিজের সেই বয়সের কথা মনে পড়ে গেল।
খুব বেশি আগের কথা নয়, তবু কিছুতেই মনে করতে পারল না।
সে সোজা হয়ে বসতেই পকেটে রাখা ফোনটা কেঁপে উঠল, আশ্চর্যভাবে লু ইয়ের মেসেজ, অল্প কয়েকটি শব্দ, অথচ কতটা অধিকারবোধ আর ঔদ্ধত্যে পূর্ণ: "ও ছেলের কাছ থেকে দূরে থাকো।"
এতক্ষণে সে দেখেছিল? নানতাও-র আঙুল অনেকক্ষণ পর্দায় স্থির থাকল, তারপর হালকা হাসল, ফোনের উইচ্যাট কিউআর কোড খুলে钟文-এর সামনে বাড়িয়ে ধরল, "বন্ধু হই, না? আমি বায়োমেডিসিনে খুব আগ্রহী।"
সে অনুরোধ করল না, বন্ধু যোগ করার মতো ব্যাপারে কারো কাছে অনুরোধ করার প্রয়োজন নেই তার।
钟文 কয়েক সেকেন্ড থমকে থেকে চোখে অদ্ভুত আলো নিয়ে, খুশিতে মোবাইল বের করল, এত উত্তেজিত যে মোবাইল কয়েকবার মাটিতে পড়ে গেল, মঞ্চ আর শ্রোতাদের দৃষ্টি টানল সে।
অবশেষে উইচ্যাট খুলে নানতাও-র কিউআর কোড স্ক্যান করল, "নান মিস, আপনিও কি বায়োমেডিসিন পড়েন?" যোগ করা হয়ে গেল, নানতাও-র ফাঁকা প্রোফাইল ছবি দেখে সে যেন দারুণ কোনো সম্পদ পেল।
নানতাও দুষ্টুমিভরা হাসল, "না।"
"তাহলে নান মিস..."
"আঠারো নম্বর সারির সাঁইত্রিশ নম্বর ছাত্র, আপনি কি আমার বক্তৃতা নিয়ে কোনো আপত্তি রাখেন?"
নানতাও কিছু বলার আগেই মঞ্চের ওপার থেকে লু ইয়ে কঠোর স্বরে বলল, এমন এক তীব্রতা যেন সঙ্গে সঙ্গে钟文-কে গুলি করে বসে থাকেন।
তার কথা শেষ হতেই সবাই钟文-র দিকে তাকাল, লাজুক ছেলেটি এমন পরিস্থিতির জন্য মোটেই প্রস্তুত ছিল না, সঙ্গে সঙ্গেই ঘাবড়ে গেল, জড়িয়ে জড়িয়ে কথাই বেরোল না, তখনই নানতাও হালকা করে তার হাত টেনে ধরল।
ছেলেটির হাত উষ্ণ, লু ইয়ের চিরশীতল হাতের সম্পূর্ণ বিপরীত।
"চিন্তা কোরো না, তাকে বলো আমি তোমার সঙ্গে এসেছি, আমাকে নিয়ে চলো।"
钟文 হকচকিয়ে গেল, তার হাতে নানতাও-র নরম ছোট্ট হাত রাখতেই মনে হল বুকভরা সাহস এসে গেছে, আর কোনো অস্থিরতা নেই। সে লু ইয়ের শীতল দৃষ্টি উপেক্ষা করে হেসে বলল, "লু একাডেমিশিয়ান, দুঃখিত আপনাকে বিরক্ত করলাম, আপনার বক্তৃতা নিয়ে আমার কোনো আপত্তি নেই, আমি শুধু কাউকে খুঁজতে এসেছি। নান মিস, চলুন আমরা বেরিয়ে যাই।"
বলেই সে নানতাও-কে নিয়ে উঠে দাঁড়াল।
হল থেকে বেরিয়ে আসার সময় নানতাও পিছনে থাকা গভীর শীতল দৃষ্টিকে একেবারে উপেক্ষা করল, পিঠের পিছনে হাতে অল্প নাড়িয়ে এমন বিদায়ের ইশারা করল যা শুধু লু ইয়ে-ই বুঝতে পারবে।
মঞ্চে লু ইয়ে মাইক শক্ত করে চেপে ধরল, ঠোঁট শক্তভাবে আঁটা।
পরের মুহূর্তেই সহকারী ঝুঁকে কানে কানে বলল, "স্যার, শুয়ে মিস বললেন আপনাকে নিতে আসবেন, রাতের কাজগুলো কি বাতিল করে দেব?"
সহকারীর কথা শেষ হতেই লু ইয়ে ঝটকা দিয়ে উঠে মাইক ফেলে দ্রুত বাইরে চলে গেল, মঞ্চে ও নীচে সবাইকে অবাক করা অবস্থায় রেখে।