সেই তো শ্যুয়াও।

নানতাও মাথা পেছনের চেয়ারের পৃষ্ঠে ঠেকিয়ে ঠোঁট কামড়াল, বলল, “কিছু না, মাথাটা শুধু লেগেছে।”
“ওহ, তাহলে আমি ধীরে চালাই,” চংওয়েন বলল এবং গাড়ির গতি কমাতে চাইল।
নানতাও কব্জি রেখে সঙ্গীর আসনে, বাধা দিল, “দরকার নেই, দ্রুত চালাও, আমার খুব ক্ষুধা লেগেছে।” শেষের কথাগুলোতে ছিল মৃদু অভিমান, যেন আদর চাচ্ছে।
চংওয়েন এমনভাবে অভিভূত হল যে সে তৎক্ষণাৎ গাড়ির গতি বাড়িয়ে দিল।
গাড়ি যেন ধনুক ছুটে ছুটে চলল মহাসড়কে।
যেখানে এক ঘণ্টা লাগার কথা ছিল, সেখানে বিশ মিনিটেই গন্তব্যে পৌঁছানো যাবে।
নানতাও মাথা ঘুরিয়ে, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা শীতল আলোটা দেখল, ঠোঁটে চ্যালেঞ্জিং হাসি।
মুখের কোণে গর্বের ছোঁয়া।
সে খুশি হলেই লুয়ে ইয়ে অসহায় বোধ করে, তার হাত শাস্তিস্বরূপ নানতাওর গায়ে ঘুরে বেড়ায়, প্রতিটা স্পর্শে শরীর শিহরিত হয়, কিন্তু নানতাও জেদ ধরে বসে থাকে, নিরাপত্তা বেল্ট আঁকড়ে ধরে, আঙুলের জোড়া ফ্যাকাশে হয়ে উঠলেও একটুও প্রতিক্রিয়া দেখায় না।
কিছুক্ষণের মধ্যেই চংওয়েনের গাড়ি রেস্তোরাঁর সামনে এসে থামল।
শিয়েনলিঞ্জু, পশ্চিম শহরের সবচেয়ে বিলাসবহুল ব্যক্তিগত ক্লাব।
পাহাড়ের মাঝ বরাবর নির্মিত এক স্বপ্নপুরী, অভিজাত সমাজের যাবতীয় গোপন কলঙ্কের নিরাপদ আশ্রয়।

টাকা আর সামাজিক অবস্থান এখানে প্রবেশের চাবিকাঠি, যত বেশি অর্থ আর ক্ষমতা, ইচ্ছেমতো যা খুশি করার অধিকারও তত বেশি।
লুয়ে ইয়ে–এর কারণে, নানতাও এখানে কালো কার্ড সদস্য, তাই গাড়ি ঢুকতেই কর্মীরা সেটি নির্দিষ্ট পার্কিংয়ে নিয়ে গেল।
চংওয়েন গাড়ি থামিয়ে দ্রুত নেমে নানতাওর জন্য দরজা খুলে দিল, নানতাওকে গাড়ি থেকে নামতে সাহায্য করতে যাচ্ছিল ঠিক তখনই লুয়ে ইয়ে ওকে ডাকল, “ছোট ওয়েন, আগে যাও তো তোমার কাজিন কোন কটেজটি বুক করেছে দেখে এসো।”
“কিন্তু...” চংওয়েন চাইল নানতাওর সঙ্গে ঢুকতে, কিন্তু লুয়ে ইয়ে–এর কঠিন নির্দেশ উপেক্ষা করতে পারল না, শুধু মন খারাপ করে বলল, “নান মিস, তাহলে আমি আগে যাচ্ছি, আপনি আর লু একাডেমিশিয়ান একসঙ্গে আসুন।”
“ঠিক আছে।”
নানতাও কোট সামান্য তুলে চংওয়েনের বিদায়ী ছায়ার দিকে তাকিয়ে গাড়ি থেকে নামল।
পাহাড়ি রাতে ঠাণ্ডা আরও গাঢ়, কোটের নিচে বেরিয়ে থাকা, বরফঢাকা বুটের ওপরে তার পাতলা পা জমে গেল, সে দু’বার পা ঠুকল, কোটটা আরও আঁটসাঁট জড়িয়ে ধরল।
পেছন থেকে লুয়ে ইয়ে এগিয়ে এসে হেসে উঠল, “হতাশ লাগছে? তোমার ছোট কুকুর ছানাটা কিন্তু আমার কথাই বেশি শোনে।”
ঠিকই তো, চংওয়েন একাডেমিক গৌরব ও সামাজিক মর্যাদায় লুয়ে ইয়ে–এর চেয়ে পিছিয়ে, গুরুজনের প্রতি বিনয় দেখাতে গিয়ে ওর কথা অগ্রাহ্য করতে পারে না।
নানতাও ঠোঁট বাঁকাল, কোমর থেকে লুয়ে ইয়ে–এর হাত সরিয়ে দিল, “খুশি হওয়ার সময়, হতাশ হব কেন? আমার তো আছে ছোট কুকুর ছানাও, আবার বড় নেকড়ে ছানাও। তুমি কি ঈর্ষা করছো?”
এ কথা বলে সে সামান্য কাত হয়ে, আঙুল বুলিয়ে দিল লুয়ে ইয়ে–এর অ্যাবসের ওপর দিয়ে, শেষে থামাল তার কালো-সোনালী বেল্টের বকলসে, সুন্দর চোখের কোণে হাসির রেখা, দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত টান।
ছোট কুকুর আর নেকড়ে ছানা—দুটোরই ইঙ্গিত ছিল স্পষ্ট।

লুয়ে ইয়ে এক ঝটকায় নানতাওর কব্জি ধরে তাকে নিজের বুকে টেনে নিল, নানতাও ভারী পড়ে গেল ওর বুকের ওপর, হাতদুটো ঠেলে ধরল, তবুও রাগ হল না, বরং হালকা হেসে বলল, “এখনো যথেষ্ট হয়নি?”
হয়েছে।
কিন্তু কখনোই যথেষ্ট হয় না।
লুয়ে ইয়ে মনে করে নানতাওর শরীরে যেন এক অদ্ভুত আকর্ষণ, কাছে এলেই সে তাকে আরও কাছাকাছি, নিজের ভেতরে টেনে নিতে চায়, চায় ওর চোখে নিজেকে দেখে নিতে...
তবুও, এবার তা চলবে না।
তার হাত নেমে এল মেয়েটার কোমরে, জড়িয়ে ধরে এগোতে লাগল, “তুমি তো খুব উত্তেজিত, আগে চল ভিতরে যাই।”
নানতাও ভুরু নাচিয়ে, অপার মোহে বলল, “হ্যাঁ।”
দুজন পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে ক্লাবে ঢুকল, নানতাও দূর থেকেই দেখল, এক অনাড়ম্বর অথচ সৌম্য নারী এগিয়ে আসছে, গলায় উঁচু নেকের সোয়েটার, পায়ে প্রশস্ত প্যান্ট, দশ সেন্টিমিটার হিল পরেও চলনে দৃঢ়তা ও আভিজাত্য, দূর পাহাড়ের মতো ভুরু, বাদামি চোখ, চেহারায় চঞ্চলতার বদলে পরিপাটি খোঁপায় আছে ভারিক্কি কোমলতা।
এ এক আদর্শ সুন্দরীর মুখ, তবুও নেই সে মর্যাদার হাড়ের কাঠামো।
নানতাও স্থির দৃষ্টিতে তাকাল, এ-ই তো শ্যুয়েইয়াও।