ওনি কি লু গবেষকের সঙ্গে প্রেমের সম্পর্কে আছেন?
পার্কিং লটে।
চোংওয়েনের মুখ টকটকে লাল, গাড়ির গায়ে হেলান দিয়ে অনেকক্ষণ ধরে হাঁপাতে হাঁপাতে ধীরে ধীরে নিজেকে শান্ত করল।
“নান মিস, একটু আগে সত্যিই খুব রোমাঞ্চকর ছিল।”
ভাবা যায়, লু ইয়ের মতো একজন জ্ঞানের জগতে অতি অল্প বয়সেই কিংবদন্তি হয়ে ওঠা মানুষ, যার লেকচারে কেউ কোনোদিন সাহস করে বেয়াদবি দেখায় না—আর সে? সারাজীবনের সবচেয়ে বড় অপরাধ বলতে একবার ক্লাস পালিয়ে ইন্টারনেট ক্যাফেতে গিয়েছিল, এমন শান্তশিষ্ট ছেলেটিই কিনা আজ এই প্রথম এমন কিছু করল...
নান তাও গাড়ির ভেতর বসে হাসল। পাশ থেকে স্পষ্ট দেখতে পেল এই কিশোরের মুখ, চোখে চশমা থাকায় আরও কাঁচা ও ভদ্র মনে হচ্ছে, তবে হাস্যোজ্জ্বল চোখেমুখে অপূর্ব দীপ্তি—গভীর, অথচ একটু নিষ্ঠুরও বটে।
ভালো করে তাকালে মনে হয়, এই মুখটা যেন কিশোর বয়সের লু ইয়ের সঙ্গেই মিলে যায়।
তবে তার মধ্যে লু ইয়ের সেই বুনো সাহসটা নেই। দামি সুতি ট্র্যাকস্যুট পরা, সাদা ল্যাবকোটের নিচে হাতে যে ঘড়িটা, দেখতে সহজ হলেও দাম ছয় অঙ্ক ছাড়িয়েছে।
সে যে ধনসম্পদে বড় হওয়া ছেলে, সেটা স্পষ্ট। স্বাভাবিকভাবেই সে লু ইয়ের মতো হবে না।
নান তাও কনুই গাড়ির জানালায় রেখে তার দিকে চাইল, “তুমি আমাকে নান তাও বলে ডাকতে পারো।”
“নান মিস...”
চোংওয়েন থমকে গেল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নাড়ল, তখনই পার্কিং লটের পথ থেকে ভারী পায়ের শব্দ ভেসে এল।
“তোমার যাওয়ার সময় হয়েছে।”
নান তাও বুঝল, লু ইয়েই এসেছে। “লু একাডেমিশিয়ানের ব্যক্তিগত রাগ কিন্তু খুব একটা মধুর নয়।”
“তাহলে আপনি?”
“আমি এসেছি তাকে বাড়ি নিতে।”
‘বাড়ি’ শব্দটা উচ্চারণে ছিল অস্পষ্ট ইঙ্গিত।
বলেই নান তাও ইঞ্জিন চালু করল। রুপালি ফারারির গতি যেন বিদ্যুৎ, পার্কিং লটের ফটকে হর্ন বাজাল।
চোংওয়েন দেখল, সুঠাম এক পুরুষের অবয়ব গাড়ির পাশে এসে, আধা ঝুঁকে জানালায় কিছু একটা বলছে।
রোদে ছায়া পড়ে থাকায় লু ইয়ের মুখ স্পষ্ট বোঝা যায় না, তবে ড্রাইভিং সিট থেকে একজোড়া সাদা, দীর্ঘ বাহু বেরিয়ে এসে তার গলায় ঝুলে থাকা টাই ধরে টানল। আর তখন পুরুষটি হাসল।
সে হাসির মধ্যে যে স্নেহ লুকানো, রোদের আলোয় তা যেন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
এরপরই সে গাড়িতে উঠল, ঝলমলে রুপালি গাড়ি অচিরেই তীব্র রোদের মাঝে হারিয়ে গেল।
গাড়ি চলে যাওয়ার অনেক পরে চোংওয়েনের ফোন বাজল।
ফোনটা বের করে দেখল, পরিবারিক উইচ্যাট গ্রুপে মেসেজ এসেছে।
তাকে ট্যাগ করা হয়েছে।
বড় বোন শুয়ে ইয়াও লিখেছে, “ছোট ওয়েন, তুমি কি স্কুলে আছো? আজ রাতে ফাঁকা আছো? একসাথে খেতে যাই, কেমন? 😜”
চোংওয়েন প্রায়ই পরিবারিক গ্রুপের মেসেজ দেখত না, এই বড় বোনের সাথেও খুব একটা জানাশোনা নেই। তাদের পরিবার কয়েক বছর আগে দেশে ফিরেছে, দেশের আত্মীয়দের সে এখনো পুরোপুরি চিনে ওঠেনি।
তবে এই বড় বোন সম্পর্কে কিছু শুনেছে—সে পরিবারের সবচেয়ে আদরের, শুয়ে পরিবারের গর্ব, অল্প বয়সেই আমেরিকার স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে দুইটা ডক্টরেট ডিগ্রি নিয়েছে, অসাধারণ চেহারা, স্বভাবও সহজাত সৌজন্যময়, মানুষের সঙ্গে সদা সদয় ও উষ্ণ—নাহলে কি আর চোংওয়েনকে দাওয়াত দিতো?
তবু, কেউ যদি সত্যিই খেয়াল রাখে, ব্যক্তিগত উইচ্যাটে বন্ধুত্ব পাঠাবে না?
চোংওয়েনও ধনসম্পদে বড় হওয়া ছেলে, ছোটবেলা থেকেই যত্নের অভাব ছিল না, তাই শুয়ে ইয়াওয়ের এমন খাপছাড়া ভালোবাসা তার কাছে তেমন মূল্য পায় না।
একটা ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে সে সোজা গ্রুপ থেকে বেরিয়ে এল, আঙুল গিয়ে থামল সদ্য যোগ হওয়া নান তাওয়ের উইচ্যাটে, ঠোঁটের কোণে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠল। উইচ্যাটের নামের জায়গায়, আগে যেখানে একটি ফাঁকা ডট ছিল, তা বদলে লিখল ‘নান তাও’।
সে নান তাওকে পছন্দ করে, হাসপাতালেই প্রথম দেখা থেকেই। তার মুখ, তার ছিপছিপে কর্মঠ ভঙ্গি, তার হাসি—এমনকি রোদে বাতাসে দুলে ওঠা সাগরের শৈবালের মতো চুল, সবই তার মনের আকাঙ্ক্ষা হয়ে গেছে।
তবে নান তাও আর লু একাডেমিশিয়ান...
...ফারারিটা যে পথে চলে গেল, সে দিকে তাকিয়ে চোংওয়েন আবার বিভ্রান্ত হলো—ওরা কি সত্যিই একসাথে?