প্রথম খণ্ড দশম অধ্যায়: আমিই ধর্মদ্রোহী

“তোমার সিদ্ধান্ত হয়েছে?” ঝৌয়ের সামনে ছোট ছেলেটির দিকে তাকিয়ে ঝৌয়ে জটিল ও গভীর ধরণের ভাবনায় মগ্ন।

তার পাশে একটি সুরভিত নদী বয়ে চলেছে, নদীর জল সোনালী ও কালো মিশ্রিত রঙের, যা ভয়ের ও সম্মানের এক অদ্ভুত মেলবন্ধন তৈরি করেছে, কেউ কাউকে হার মানতে চায় না, প্রত্যেকে এক ইঞ্চিও ছাড় দিচ্ছে না।

কিন্তু ঝৌয়ে দেখতে পাচ্ছে, নদীর মধ্যে ঝলমলে সোনার আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে কালো স্রোতে গিলে খাওয়া হচ্ছে।

এটি কোনো সাধারণ নদী নয়, এটি এই জগতের ভুলে যাওয়া নদীর মেরুদণ্ড। ভুলে যাওয়া নদীর মেরুদণ্ডটি এই সমগ্র জগতের বিকাশের ভিত্তি, যেখানে সমস্ত মৃত আত্মারা বিশেষ দূতদের মাধ্যমে পুনর্জন্মের জন্য প্রবাহিত হয়।

কিন্তু এখন এই মেরুদণ্ডটি বিশৃঙ্খলা ও দূষণের শিকার, ধীরে ধীরে তার কার্যক্ষমতা হারাচ্ছে, যা এই জগতের ভিন্নধর্মীদের সৃষ্টির অন্যতম কারণ।

ছোট্ট ছেলেটি তার দুর্বল শরীরের কারণে তার চোখগুলি বিশেষ বড় দেখাচ্ছে, সে দু-তিন পা এগিয়ে ঝৌয়ের হাত ধরে গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বলল, “আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি পুনর্জন্ম ছেড়ে ভুলে যাওয়া নদীর মেরুদণ্ডের সাথে মিশে যেতে চাই।”

ভুলে যাওয়া নদীর মেরুদণ্ড বিশৃঙ্খলা ও দুষ্ট শক্তির দ্বারা আক্রান্ত, তাই ভিন্নধর্মীদের শক্তি মেরুদণ্ডের সাথে মিলিত হয়ে তাকে পুষ্ট করে এবং এই জগতকে পুনরায় মেরামত করে। এসব তথ্য ঝুইয়ান তাদের বৃদ্ধ ভিন্নধর্মীদের কাছ থেকে শুনেছে।

ঝৌয়ে তার মাথায় হাত রেখে কিছুক্ষণ নীরব রইল।

ঝুইয়ান হঠাৎ তার পায়ের কাছে এসে জোর করে ঝৌয়ের মনোযোগ টেনে আনল, তার কণ্ঠ কিশোরবয়সী হলেও অটল, “দিদি, আমাকে যেতে দাও। আমি অন্যকে আঘাত দিয়েছি, এখন এই সিদ্ধান্ত নেওয়া আমার জন্য এক ধরনের প্রাপ্তি।”

“শিক্ষক বলেছেন, ছোট হোক বা বড়, সবাইকে নিজের কাজের জন্য দায়িত্ব নিতে হয়।” নিজের মনে সে ঝৌয়ের সাহায্য করতে চায়, কারণ যদি সে পুনর্জন্মে যায়, সবকিছু ভুলে যাবে, অন্ধকারে একা চলার সময় যারা তার প্রতি সাহায্যের হাত বাড়িয়েছিল তাদেরকেও ভুলে যাবে, তাই সে মেরুদণ্ডে মিশে যেতে চায়, এক অংশ হয়ে যেতে চায়।

সম্ভবত ঝৌয়ের দ্বিধার কথা বুঝতে পেরে ঝুইয়ান আবার বলল, “দিদি, এটা আমার সিদ্ধান্ত, আমি অনুতপ্ত নই।”

ঝৌয়ের স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল চোখে কোমলতা ছিল, কিন্তু তার কোমলতার নিচে গভীর এক অন্ধকার লুকিয়ে ছিল, সে ঝুইয়ানের চোখে চোখ রেখে হঠাৎ হালকা হাসি দিল, তার গাল চেপে ধরে বলল, “ঠিক আছে, তোমার কথা মানি।”

ঝুইয়ান ঝৌয়ের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হতে চাইছিল না, “দিদি, বিদায়।”

সে ঝৌয়ের হাত ছেড়ে ভুলে যাওয়া নদীর মেরুদণ্ডের দিকে এগোতে গিয়ে বারবার পিছনে ফিরে তাকাচ্ছিল।

“দিদি।”

“ছোট ঝুইয়ান।”

তারা প্রায় একই সময় বলল, ঝৌয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে বসল, তার পকেট থেকে লাল স্কার্ফ বের করে ঝুইয়ানের গলায় পরিয়ে দিল, তার দুই বাহু ধরে বলল, “যদি মেরুদণ্ডে একাকিত্ব অনুভব করো, আমাকে যোগাযোগ করতে পারো।”

ঝুইয়ান নিশ্চিত কিছু বলল না, কেবল ঝৌয়ের দিকে নিবিড়ভাবে তাকিয়ে আবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

এক কিশোরের উচিত ছিল উজ্জ্বল দিনের আলোয় ভরা ক্লাসরুমে বসা, সম্ভবত বাবা-মাকে নিয়ে মিষ্টি মিষ্টি কথা বলা, তার একটি উজ্জ্বল ভবিষ্যত থাকা, যদি অন্যায় না হতো, যদি বাবা-মা তাকে একটু বেশি উৎসাহ দিত, তাহলে ঝুইয়ানের এমন পরিণতি হতো না।

ঝুইয়ান ভুলে যাওয়া নদীর মেরুদণ্ডে ঝাঁপ দিয়ে অদৃশ্য গতিতে মিশে গেল, সম্পূর্ণরূপে মেরুদণ্ডের অংশ হয়ে গেল।

নিঃসন্দেহে ঝুইয়ানের সিদ্ধান্ত মহান, কিন্তু… সূর্য আকাশে উজ্জ্বল থাকলেও ঝৌয়ের মনে জমে থাকা অন্ধকার দূর করতে পারল না।

—

ভিন্নধর্মী বিভাগ।

ঝাও মিংহে ও লং চেং প্রথমেই এই বার্তা ও বসন্ত উদ্যানের ভিন্ন অঞ্চল সম্পর্কিত তথ্য ঊর্ধ্বতনদের কাছে পৌঁছে দিল, বিশেষ করে ঝৌয়ের বিষয়টি জোর দিয়ে উল্লেখ করল এবং নিজে গিয়ে ক্যাও ডেমংকে জানাল।

ক্যাও ডেমং ভিন্নধর্মী বিভাগের প্রধান, যখন ঝাও মিংহে ঝৌয়ের কথা বলল, তখন তার মনে একটা পরিচিতি জাগলো, যেন কোথাও শুনেছে।

ঝাও মিংহে বলল, “এই ব্যক্তির ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী, সে সাধারণ কেউ নয়, আমার মতে তাকে ভিন্নধর্মী বিভাগে অন্তর্ভুক্ত করা উচিত।”

এখন সময়টা এমন যে প্রতিভার প্রয়োজন, তাই তার এই চিন্তা অস্বাভাবিক নয়।

“আরো আছে, সে সঙ্গে একটি ভিন্নধর্মী আছে, যদি সে ভিন্নধর্মী বিভাগের অধীনে থাকে, তবে আমরা তার উপর নজর রাখতে পারব।” ঝাও মিংহে গোপনে তার ঊর্ধ্বতনের মুখাবয়ব পর্যবেক্ষণ করছিল, যিনি মনে হচ্ছিল কিছু ভাবছেন।

ক্যাও ডেমং তার কলম তুলে ঝাও মিংহের কথা কেটে বলল, “তুমি বলছো সে মৃত্যুর সময়সীমা পেরিয়ে এসেছে?”

ঝাও মিংহে মাথা নেড়ে সম্মত হল।

“আঘাতপ্রাপ্ত হয়নি?” ক্যাও ডেমং আবার প্রশ্ন করল।

ঝাও মিংহে না বলল।

ক্যাও ডেমং উঠে এসে ঘুরে বেড়াতে লাগল, তার মনে ঝৌয়ের নামটি খুব পরিচিত লাগছিল, কিন্তু কোথা থেকে শুনেছে তা মনে করতে পারছিল না।

তার শুনে থাকাটা অবশ্য উচ্চবিত্ত সমাজের নাম হওয়া উচিত, কিন্তু সে যত খোঁজ করল মিল পেল না।

“তার তথ্য বের করো, আমি দেখতে চাই।” তারপর সে ঝৌয়ের সঙ্গে থাকা ভিন্নধর্মীটির কথা মনে পড়ে দ্রুত বলল, “আ চেন, তুমি ঝৌয়ের ওপর নজর রাখো, মিংহে কিছুদিন ছুটিতে আছে।”

—

ঝৌয়ে তিন দিন ধরে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন ছিল, তার অনলাইন অর্ডার গুলো প্রায় ফেটে পড়ছিল, ভাগ্যক্রমে স্টক ছিল, সে ফোন করে পাঠিয়ে দিয়েছিল। তবে একটি বার্তা বিশেষভাবে চোখে পড়ল।

বার্তাটি ছিল—

[আমি জানি তোমার গহনার ভিতরে ছাপানো রয়েছে তাবিজ, যাতে ক্রেতারা ভিন্ন অঞ্চলে প্রবেশ করে ভিন্নধর্মী হয়ে না পড়ে। আমি তোমার খোঁজের একটি ভিন্নধর্মী, যদি তুমি “ইউয়ানবা গ্রাম” এ এসে আমার পরিচয় বের করতে পারো তাহলে আমি তোমার সঙ্গে যাবো। হ্যাঁ, ভিন্নধর্মী বিভাগের সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করো না, ওরা আসলে শুধু মৃত্যুর জন্য যায়। [মানচিত্র]]

এটি আজ সকালে এসেছে, ঝৌয়ে প্রথমে বার্তাটির আইপি পরীক্ষা করল, যদি সে ভিন্নধর্মী না হয়, সে যেখানেই থাকুক না কেন খুঁজে বের করতে পারবে।

কিন্তু ঝৌয়ে যতই অনুসরণ করুক না কেন আইপির চূড়ান্ত অবস্থান খুঁজে পাচ্ছিল না।

বোধ হয় সত্যিই সে একজন ভিন্নধর্মী?

যদি তাই হয় তবে তাকে ক্ষমা করা যাবে না।

ইউয়ানবা গ্রাম?

ঝৌয়ে মানচিত্রটি খুলল, তার দৃষ্টি বৃহৎ চীনের জাতীয় মানচিত্রে পড়ল, ইউয়ানবা গ্রাম সিচুয়ান প্রদেশের উত্তরপশ্চিমে অবস্থিত।

সে তার তর্জনী ও মধ্য আঙুল ভ্রূমধ্যস্থ করে চোখ বন্ধ করল, কিন্তু তার দৃষ্টি এক মুহূর্তে হাজার গুণ বিস্তৃত হয়ে গেল।

তার দৃষ্টি ঠিক ইউয়ানবা গ্রামের দিকে স্থির ছিল, কিন্তু সেই এলাকা ঘন কুয়াশায় ঢাকা ছিল, ঠিক তখনই ঝৌয়ের চোখ পড়ল একটি বিশাল লাল-নীলচে চোখের দিকে।

সেই চোখটি ইউয়ানবা গ্রামের উপরে ভাসছিল, ধীরে ধীরে ঘুরছিল, যেন পুরো গ্রামটির গতিপথ নিয়ন্ত্রণ করছিল।

“টকটকটক” দরজার বাইরে নিয়মিত কড়া ধাক্কা লেগে শুরুতেই ঝৌয়ে তার ক্ষমতা বন্ধ করল, সে ভ্রূমধ্যস্থ হাত মুঠো করে নিঃশ্বাস ফেলল এবং দরজা খুলতে গেল।

ঝৌয়ে দরজার বাইরে লং চেংকে দেখে অস্বাভাবিক কিছু মনে করল না, বলল, “ঝুইয়ানের ব্যাপার আমি সামলিয়ে নিয়েছি।”

—

সে জানত লং চেং এখানে কেন এসেছে।

“কিভাবে সামলিয়েছ?” সে তাড়াতাড়ি ঘরে ঢুকল না, দরজার মুখে দাঁড়িয়ে খুব ভদ্রতার সঙ্গে বলল।

“কিছু বলব না। ঢুকতে চাও?”

লং চেং বুঝল এমন অবস্থায় সে কোনো উত্তর পাবে না, তাই চুপ করে গেল।

“ঝাও মিংহে কিছুদিন ছুটিতে যাবে, আসলে সে তোমাকে দেখতে আসার কথা ছিল।” লং চেং দরজা বন্ধ করে সোফায় বসল।

ঝৌয়ে ঝাও মিংহে কেন আসছিল তা জিজ্ঞেস করল না, শুধু বলল সে একটু কাপড় বদলাতে যাবে।

দর্পণে তার প্রতিচ্ছবি খুব সুন্দর, চুল লম্বা, হালকা বাদামী রঙের পুরানো ধাঁচের কুঁচকানো চুল, আজ সকালেরই নতুন করে কুঁচকানো, মনে করেছিল নতুন চুলের স্টাইল বদলে মেজাজ বদলাবে।

সে লম্বা ও সরু, লম্বা ধরনের পাফার জ্যাকেট পরে খুবই ঝকঝকে ও মার্জিত লাগছিল।

ঝৌয়ে জিপার টেনে বন্ধ করল, কিছু কাপড় ও প্রসাধনী সামগ্রী গুছিয়ে সুটকেস নিয়ে বের হল।

“তুমি কি দূর যাত্রায় যাচ্ছ?” লং চেং একটু বিভ্রান্ত, কেননা সে কোনো টিকিটের কথা শুনেনি।

ঝৌয়ে গোপন করল না, সরাসরি বলল, “সাম্প্রতিক খবর পেয়েছি, সিচুয়ানের কাছে ইউয়ানবা গ্রামে একটি ভিন্ন অঞ্চল গড়ে উঠেছে, দেখতে যেতে হবে।”

“আহ?” লং চেং আরও বিভ্রান্ত, সে তো খবর পাননি, ঝৌয়ে কীভাবে এত দ্রুত খবর পেল?

কিন্তু দ্রুত সে বুঝতে পারল, সে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে ঝৌয়ের পথ আটকাল, “আচ্ছা, অপেক্ষা করো, আমি রিপোর্ট করব, তোমার সঙ্গে যাব।”

সে ঝৌয়ের ওপর নজর রাখতে চাইছিল, উপরন্তু ভিন্নধর্মী বিভাগের একজন সদস্য হিসেবে ভিন্ন অঞ্চল মোকাবেলা তার কাজের অংশ।

ঝৌয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তাকে আটকালো না, যেতে দিল।

লং চেং দ্রুত কাজ করল, যেন ভয়ের কারণে ঝৌয়ে পালিয়ে যাবে। সে মানুষটিকে দেখে স্বস্তি পেল, বলল, “ভিন্নধর্মী বিভাগ আরও দুইজন পাঠাবে আমাদের সঙ্গে, টিকিটও কাটা হয়েছে।”

এই কথা বলার সময় সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, ভয়ে ঝৌয়ে মনে করবে সে নিজের মতো করে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাই দ্রুত যোগ করল, “এটা ভিন্নধর্মী বিভাগের ইচ্ছা, তুমি চিন্তা করো না, তারা তোমাকে বিঘ্ন করবে না।”

ঝৌয়ে তখনও না বলল, “এই ভিন্ন অঞ্চলের দূষণ মারাত্মক, তুমি ফোন করে বলো তারা কাউকে পাঠাবেন না, তুমি নিজেও ফিরে যাও।”

লং চেং তার পেছনে পেছনে চলে আসল, তার গাঢ় ও শক্ত শরীরটি ঐ পুরানো সিঁড়ির সঙ্গে খাপ খায় না।

“ভিন্নধর্মী বিভাগ তোমার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত, একজন বেশি থাকলে নিরাপত্তাও বেশি,” সে ঝৌয়ের হাত থেকে সুটকেস নিয়ে নিল, ভাবতে পারেনি এটা এত হালকা, তার বোনের তুলনায় অনেক হালকা।

ঝৌয়ে আবার বলল, “তুমি তাদের ফিরিয়ে দাও, এই ভিন্ন অঞ্চলের দূষণ মারাত্মক, বিনা প্রয়োজনের আত্মত্যাগে যাওয়ার দরকার নেই।”

সম্ভবত ঝৌয়ের আন্তরিকতা দেখে লং চেং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, দ্রুত ফোন করে ভিন্নধর্মী বিভাগে যোগাযোগ করল, তাদের কী উত্তর দিল তা ঝৌয়ে জানানো হয়নি।

কারণ ঝৌয়ে ইতিমধ্যে কথা স্পষ্ট করে দিয়েছে, যদি ভিন্নধর্মী বিভাগ থেকে কেউ আসে, ফলাফল তাদেরই বহন করতে হবে।