প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায়: জনমতের ঘূর্ণাবর্তে নিমজ্জিত

অধ্যায় ৪: বিতর্কের ঘূর্ণিঝড়ে আটকা পড়া

"এখন পরিস্থিতি কেমন?" ঝাও মিনহে বাইরে অসহায় অবস্থায় থাকা হে শিয়াওয়েকে জিজ্ঞাসা করলেন।

হে শিয়াওয়ে এখন সম্পূর্ণরূপে বিভ্রান্ত, তার চোখ লাল, কিছুটা ফুলে উঠেছে, ঝাও মিনহে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলে সে দ্রুত ঝাও মিনহের হাত ধরে গলায় কাঁটা কাঁটা করে বলল, "আমি জানি না, কিন্তু তুমি জানো, আমি তাকে ঠেলে দিইনি।"

ঝাও মিনহের মনে কিছুটা হতবাক ভাব কাজ করেছিল, এটা তো ঠেলাঠেলির বিষয় নয়? ও তো কোনো সাধারণ বৃদ্ধা নন, আগেই বলা হয়েছে সে একজন ধর্মবিরোধী।

তারা কীভাবে ধর্মবিরোধী চিন্তাধারা অনুসরণ করে বিষয়টি বুঝতে পারে?

ঝাও মিনহে কিছু বলার আগেই ঝউ ইউয়েট মাথা নাড়ল, "তুমি ঠেলেনি তা জানি।"

ঝউ ইউয়েট খুব কম কথা বলে, তার উপস্থিতি প্রায় অদৃশ্যের মতো, কিন্তু এখন এমন সাধারণ一句话 হে শিয়াওয়ের জন্য একটু সাহস জুগিয়েছে।

অস্থির হে শিয়াওয়ের যেন কোনো নির্ভরতার কেন্দ্র পেলো, ঝউ ইউয়েতের দিকে তাকিয়ে চোখে অনেক জটিল ভাব থাকলেও সে মাথা নাড়ল, "ধন্যবাদ।"

অল্প সময়ের মধ্যেই ডাক্তার ভিতর থেকে বেরিয়ে এলেন, কিছু পেশাদার শব্দ বললেন, সংক্ষেপে বলা যায় বৃদ্ধার বয়স বেশি, সুতরাং বাহ্যিকভাবে বড় কোনো সমস্যা না থাকলেও তাকে কয়েকদিন হাসপাতালে পর্যবেক্ষণে রাখা প্রয়োজন।

হে শিয়াওয়ে বিল পরিশোধের জন্য ডাকা হল, ঠিক তখনই লং চেং বাইরে থেকে প্রবেশ করল, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, সে একাই নয়, তার পিছনে ক্যামেরা হাতে নিয়ে মিডিয়া কর্মীরাও ছিল।

লং চেং ভাবল এদের থামানো যাবে না, মিডিয়া যেন পাগলের মতো আচরণ করছে, তারা প্রবেশ করার চেষ্টা করছে এবং সে কাউকে হাত দিতে পারছে না।

ঝাও মিনহে হাসপাতালের কর্তৃপক্ষকে মিডিয়াদের বের করে দিতে বললেন, জনসমাগম বেশি হলে পরিস্থিতি জটিল হয়।

ঝউ ইউয়েত করিডোরে হাঁটাহাঁটি করছিলেন, তার মনে ইতোমধ্যে উত্তর স্পষ্ট হয়ে উঠছে।

"এখানে এসো।" সে লং চেংকে ডেকেছিল।

লং চেং একজন লম্বা যুবক, সে ভাবল ঝউ ইউয়েতের এই ডাকা কিছু অদ্ভুত, তবে সে আজ্ঞাবহ হয়ে এগিয়ে গেল।

ঝউ ইউয়েত জিজ্ঞাসা করল, "বিনহাই জেলার গত ছয় মাসের মামলার নথি তোমরা তদন্ত করেছ কি?"

লং চেং না বলল, "বিনহাই জেলা শুধু প্রতিবেদন পাঠিয়েছে যে সেখানে ধর্মবিরোধী কার্যকলাপের গুঞ্জন আছে, আমরা পুলিশের খবর পেয়ে তদন্ত করতে এসেছি।"

"তবে আমরা দুজনেই নয়, আরও কয়েকজন সহকর্মী নথি দেখছেন।"

অনেক ধর্মবিরোধী ঘটনা এবং মামলার মধ্যে সম্পর্ক থাকে, কিন্তু তারা আলাদা আলাদাভাবে কাজ করে, নথি তাদের মেইলে আসার আগেই 'অন্য এলাকা' তে ঘটনা ঘটেছে।

ঝউ ইউয়েত করিডোরের নরম চেয়ারটিতে বসে, পায়ে পা তুলে বলল, "সে বৃদ্ধা নয়, তাহলে তার শুধু একটি পরিচয় থাকতে পারে।"

লং চেংও বোকা নয়, তারা একসঙ্গে কয়েকটি শব্দ উচ্চারণ করল, "সে ভিকটিম।"

সে বসে পড়ল, "বৃদ্ধাকে রাস্তা পার করাতে গিয়ে হয়রানি, এমন মামলা ভিকটিমকে ধর্মবিরোধী বানায় না।"

ঝউ ইউয়েত চকচকে চোখ মাটির ফাঁকা টাইলসের দিকে তাকিয়ে বলল, "তাহলে যদি তার পরিবারের কথা যোগ করি?"

করিডোরটা হঠাৎ নীরব হয়ে গেল।

তারা প্রথমে মনে করেছিল ধর্মবিরোধী সেই বৃদ্ধা নিজেই, হয়তো কেউ তাকে রাস্তা পার করাতে সাহায্য করেনি, এমন ঘটনায় সে অন্যায় ভোগ করেছে, তার ছেলে-জামাই আদর দেননি, তাই সে ক্ষুব্ধ হয়ে ধর্মবিরোধী হয়ে উঠেছে।

তারা এবং ঝাও মিনহে শুরুতেই ভুল ধারণা পোষণ করেছিল।

ঝউ ইউয়েত আরও বলল, বিপদগ্রস্ত ব্যক্তির মুখ থেকে বের হওয়া 'বোকা' শব্দটি সাধারণ ষাট-সত্তরের বৃদ্ধা ব্যবহার করবে না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো চোখের ভাব, চেহারা ভুয়া হতে পারে, কিন্তু চোখ সবচেয়ে সত্য।

এই পুরো ঘটনায় দুটি চরিত্র সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, একজন ভুক্তভোগী আর একজন অপরাধী।

"আমাদের প্রায় দুই দিনের বেশি সময় আছে।"

সময় এখনও যথেষ্ট।

"আজ রাতে তোমরা দুজনে হে শিয়াওয়ের দিকে নজর দিতেই হবে, সে অবশ্যই বিপদে থাকবে।"

লং চেং আপত্তি জানাতে চেয়েছিল, তারা দুইজনই পুরুষ, কিন্তু ভাবল এটাই তাদের সৈনিক হিসেবে দায়িত্ব, তাই ভাবা থেকে ফিরে গেল।

বাইরে হট্টগোলের শব্দ শুনতে পেলেন, ঝউ ইউয়েত ও লং চেং উঠে গিয়ে দেখলেন মিডিয়া কর্মীরা হে শিয়াওয়ের সঙ্গে ধাক্কাধাক্কি করছে, মিডিয়ার আক্রমণাত্মক ভাষা যেন ছুরির মতো, হে শিয়াওয়ের প্রতি তারা অত্যন্ত নির্মম।

"আপনার বৃদ্ধার সঙ্গে কি কোনো দ্বন্দ্ব আছে? কেন তাকে ঠেলেছেন?" একজন সাংবাদিক মাইক্রোফোন হে শিয়াওয়ের সামনে ধরল।

"তুমি এক যুবক হয়ে কেন এমন নিন্দনীয় কাজ করেছ?"

"তোমার বাবা-মা কি এভাবেই তোমাকে বড় করেছেন? বৃদ্ধাদের প্রতি এত নিষ্ঠুর?"

"..."

তাদের প্রতিটি বাক্য যেন অন্যের প্রতি ছুরির আঘাত।

হে শিয়াওয়ে নতুন হাতে নেওয়া রশিদ শক্ত করে ধরল, মাথা নাড়ল পিছনে সরে যেতে চাইল, কিন্তু পিছনে জানালা, সরে যাওয়ার কোনো জায়গা নেই।

এসব লোক শুধু স্কুপ পেতে চায়, অন্যের জীবন-জীবিকা তাদের কিছু মনে হয় না। অথবা তারা মনে করে এমন আচরণ কারো মৃত্যু ঘটাবে না, যদি কেউ সহ্য করতে না পারে তাহলে তার মানসিক ক্ষমতা দুর্বল, তাদের সঙ্গে কী সম্পর্ক?

তারা ন্যায়বিচারের পক্ষে, দুর্বলদের জন্য লড়াই করে।

তারা ভুল করতে পারে না।

"আমি করিনি, আমি সত্যিই করিনি।"

যদিও জানে এটা 'অন্য এলাকা', তবুও হে শিয়াওয়ে বিতর্ক আর ভয়াবহতার মধ্যে আটকা পড়েছে।

সে যেখানেই গিয়েছে অনেকের গুঞ্জন ও অবজ্ঞার মুখোমুখি হয়েছে, কিন্তু এসব তার সঙ্গে কী সম্পর্ক? সে তো কিছু করেনি, সে নির্দোষ।

"প্রথমে তার জীবন বাঁচাও।" ঝউ ইউয়েত লং চেংকে বলল।

লং চেং লম্বা, ইউনিফর্ম পরিহিত, তার উপস্থিতি কিছুটা ভয় দেখায়।

হাসপাতালের কর্মীরাও এসে মিডিয়াদের বের করে দেয়, কিন্তু হে শিয়াওয়ে মানসিকভাবে অনেক আহত, পুরোপুরি অসচেতন।

— "আবার সুযোগ পেলে, তুমি তাকে রাস্তা পার করাতে সাহায্য করবে?"

ভয়ঙ্কর ও রহস্যময় কণ্ঠস্বর হে শিয়াওয়ের পেছন থেকে শোনা গেল, সে হঠাৎ ফিরে চেয়ে চিৎকার করল, বসে পড়ল, তার মুখে ভয়াবহ আতঙ্কে রক্তশূন্যতা স্পষ্ট।

যে বৃদ্ধা তার বিছানায় থাকা উচিত ছিল, সে কাছে এসে আবার জিজ্ঞাসা করল, "যদি আবার সুযোগ পেতেই, তুমি তাকে রাস্তা পার করাতে সাহায্য করবে?"

হে শিয়াওয়ে স্বাভাবিকভাবেই মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, "না, আমি করব না!"

এমন কাজ করবে না, বিতর্কের ঘূর্ণিঝড়ে পড়বে না।

স্নেহময় বৃদ্ধা উঁচু করে হাসল, বেঁকানো শরীর এই মুহূর্তে যেন সোজা হয়ে গেল।

"তাহলে মরো!" তার হাত থেকে কালো সূক্ষ্ম নখ বেরিয়ে এলো, হে শিয়াওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

হে শিয়াওয়ে পালাতে পারল না, তার চোখের ব্যাসার্ধ তীব্রভাবে কাঁপছিল, যা চরম ভয়ের প্রকাশ।

তিনিও কাঁপছিলেন, মনের ভিতর চিৎকার করছিল, গর্জছিল, কিন্তু কোনো শব্দ বের করতে পারছিল না, এমন অবস্থায় সে তার কণ্ঠ হারিয়ে ফেলেছিল।

ঠিক তখনই ঝাও মিনহে দ্রুত তাকে টেনে সরিয়ে নিলেন, লং চেংও প্রথমে বৃদ্ধার দিকে গুলি করলেন।

নখের ধারালো আঘাত গুলির পথ থেকে ছুটে গেল।

যদিও কোনো ক্ষতি হয়নি, ঝাও মিনহেকে হে শিয়াওয়েকে বাঁচাতে কিছু সময় দিল।

বৃদ্ধার লক্ষ্য স্পষ্ট ছিল, সে শুধু হে শিয়াওয়েকে হত্যা করতে চেয়েছিল, তাই গুলি ঠেলে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঝাও মিনহে তাকে নিজের পেছনে টেনে নিয়ে কোমর থেকে বাঁকা ছুরি বের করলেন, ছুরি থেকে ঝলমল করে ঝকঝকে আলো বেরল, তারা একে অপরের সঙ্গে লড়াই শুরু করল।

এই ধর্মবিরোধী অত্যন্ত দক্ষ, শুরুতে ঝাও মিনহের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে লড়ছিল, কিন্তু ঝউ ইউয়েতের চোখে এটা ছিল ধর্মবিরোধী একপক্ষীয় খেলা।

খেলার সময় শেষে ঝাও মিনহে পিছিয়ে পড়ল।

নখের ধার ঝাও মিনহের দিকে তীব্র আঘাত করল, সেই দৈর্ঘ্য ও বল যথেষ্ট ছিল তার গলার নালী পেরিয়ে যেতে।

(শেষ)