প্রথম খণ্ড চতুর্দশ অধ্যায়: মিলনবৃক্ষ আর্তনাদ করছে

লী নু হাসতে হাসতে বলল, “দারুণ! আমিও ধন প্রার্থনা করছি।”
কিন্তু সে বলতে চাইল শুধু তোমাদের দেহের মধ্যে লুকানো সম্পদের কথা।
সে জৌ যুয়ের দিকে যত দেখছে ততই ভালো লাগছে, হাসতে হাসতে বলল, “ছোট মেয়ে, আমার সঙ্গে কাজ করো, আমি তোমাকে বড় ধনী করে দেব।”
জৌ যুয় বলল, “সুযোগ পেলে করব।”
এই কথার আর “পরবর্তী বার অবশ্যই” থেকে কোনো পার্থক্য নেই, একদম নেই।
জৌ যুয় বটবৃক্ষের চারপাশে একবার ঘুরে দাঁড়িয়ে সেই ঝুলন্ত কাঠের তালিকাগুলো উপরের দিকে তাকাল—
ওয়াং হুইজুয়ান, সঙ জিয়ানওয়ে।
সিয়াও চেন, লিউ জিন।
ঝাও লিং, উ হংইন।
...
জৌ যুয় এই নামগুলো স্মরণ করল, দেখল উপরের কাঠের তালিকাগুলো যত উপরে তত বেশি ক্ষয়িষ্ণু।
“আমি কি এই গাছের গুঁড়ি ছোঁইতে পারি?” জৌ যুয় লী নুকে জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই পারো।”
জৌ যুয় লং চেংকে বলল তার ছবি তুলতে, তার হাত গাছের গুঁড়িতে রাখল, যেন একটা স্মৃতি হিসেবে চিহ্নিত করছে, আসলে সে এই বটবৃক্ষটিকে অনুভব করছিল, যা পরিচালকদের অসীম ও রহস্যময় শক্তির মালিক, সীমাহীন, শুধু ছয়শো বছরের বটবৃক্ষের সঙ্গে যোগাযোগই নয়, এমনকি আকাশে থাকা বিশাল চোখগুলোও তীব্র কম্পনে রয়েছে।
জৌ যুয়ের মোবাইল তীব্র কাঁপছিল।
সে অনুভব করল বটবৃক্ষ কাঁদছে, করুণ রাগধ্বনিতে, মাঝে মাঝে তীক্ষ্ণ চিৎকার মেশানো।
ছয়শো বছর বেঁচে থাকা গাছের আত্মজ্ঞান জন্ম নেয়, যদিও খুবই দুর্বল, যেন শিশুর মতো।
জৌ যুয়ের সাদা কোমল মুখ গাছের ছাল থেকে লাগিয়ে শান্তির নিঃশ্বাস গাছে প্রবেশ করল, মস্তিষ্কে ঘুরপাক খাওয়া তীক্ষ্ণ চিৎকার ধীরে ধীরে থামল।
শিশুটি কান্নায় ভেসে উঠল, সে বলার ক্ষমতা রাখে না, তবে তার মনোবাক্য সরাসরি প্রকাশ পায়।
সে বলল, ‘ভয় পেও না।’
জৌ যুয় হাত ছাড়ল, উচ্চবটের ডালপালা কাঁপতে লাগল, অসংখ্য পাতা ও ধূলিকণা পড়ল, সবাইর মাথায় ঝরে পড়ল।
সে হাস্যকান্না মিশিয়ে মাথার উপরের পাতা ঝাড়ল, নির্বিঘ্নে বলল, “আজ বাতাস একটু বেশিই দ্রুত।”
গুয়ান রং ও ইয়াও উয়ে উয়ে ভেবেছিল সে কোনো রহস্য আবিষ্কার করেছে, নারীর স্বভাব অনুযায়ী তারা অভিনয় করে ছবি তুলল।
এখানে ছবি তোলার পর লী নু তাদের নাম নিয়ে ইয়ানজি শহরে গেল, যাওয়ার সময় দুই ভাইকে তাদের দেখাশোনা করতে বলল।
সকালভর তারা গ্রামে ঘুরে বেড়াল, ইউয়ানবা গ্রামে ছাড়া একমাত্র বিশাল বটবৃক্ষ ছাড়া অন্য কোনো দর্শনীয় স্থান নেই।
অল্প সময়ের মধ্যেই গুয়ান রং লং চেংয়ের হাত নেড়ে, মিষ্টি স্বরে বলল, “এখানে মজা নেই, আমরা অন্য জায়গায় যাই।”
সামনে পথ দেখানো দুই তরুণের মুখ থেকে হাসি এক মুহূর্তে মুছে গেল, তাদের মুখাবয়ব অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে উঠল, ভয়ের ছাপ পড়ল।
লং চেং তাকে শান্ত করল, “শান্ত হও, এখানে এসেছো, বিশ্রাম নাও, দুই দিন বিশ্রাম নেয়ার পর যাব।”
গুয়ান রং পা মাড়ল, এক হুঁশিয়ারি দিয়ে চুপ করে গেল।
লং চেংও হতাশ হয়ে হাসল, “রংরংকে আমি আদর করে বশ করেছি।”
জৌ যুয় কাঁধ চেপে ধরা দিল, “এখানে সত্যিই মজা নেই, জানি না আশেপাশে অন্য কোনো দর্শনীয় স্থান আছে কি না।” সে সামনে পথ দেখানো দুই তরুণের দিকে তাকাল।
তাদের একজন সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আসলে ইউয়ানবা গ্রাম ছাড়া আরও দুই গ্রাম আছে, পেছনের পাহাড়ে একটি মন্দির আছে, সব জায়গাই বেশ আকর্ষণীয়।”

“তাহলে কাল অন্য গ্রামে যাই?” গুয়ান রং পরীক্ষা করে বলল।
জৌ যুয় কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “অন্য দুই গ্রামের কি দর্শনীয় স্থান আছে?”
তরুণ বলল, “আছে, একটি চাওয়ার কুয়া আছে, অনেক বড়।”
তার মান্দারিন ভাষা তেমন পরিষ্কার ছিল না, তবে জৌ যুয় বুঝতে পারছিল।
গুয়ান রং ইয়াও উয়ে উয়েকে বলল, “তারা কী বলছে?”
দুয়েক মিনিট পর দোয়ান শুয়ান অনুবাদ করল।
গুয়ান রং মুখ করল, “চাওয়ার কুয়া দিয়ে কী মজা? সারা জায়গায় তো এমন কুয়া আছে।”
কথা বলার তরুণের মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল, তবে ধৈর্য ধরে বলল, “নিশ্চিতভাবে আলাদা, খুবই কার্যকর। আগে আমাদের গ্রামগুলো এখনকার চেয়ে আরও দরিদ্র ছিল, সেই চাওয়ার কুয়াই আমাদের ধনী করে তুলেছিল।”
দোয়ান শুয়ান অনুবাদ করল।
গুয়ান রং জোর করে মেনে নিল, “ঠিক আছে, কাল দেখা যাক।”
সে ক্লান্ত মুখে ছিল, লং চেংয়ের রাগের ফলে ইয়াও উয়ে উয়ের বাহু ধরে বসেছিল, ইয়াও উয়ে উয়ে তাকে ছেড়ে দিয়েছিল, দুজনের সম্পর্ক ভালো মনে হচ্ছিল।
এখানে হয়ত শুধু জৌ যুয়ই একা।
সকাল সময়ে সময় খুব দ্রুত কেটে গেল, দ্রুত মধ্যাহ্নভোজ হল, সবাই হোটেলে ফিরে গেল।
জৌ যুয়ের কক্ষ।
“আমরা তথ্য বিনিময় করি।” দোয়ান শুয়ান প্রথম বলল, ঘরে অতিরিক্ত চেয়ার ছিল না, দুই পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিলেন, শুধু গুয়ান রং ও ইয়াও উয়ে উয়ে চেয়ারে বসে ছিলেন, জৌ যুয় আরও সুবিধায়, বিছানায় পা মেলিয়ে বসেছিল।
লং চেং প্রথম বলল, “গত রাতে আমি গ্রাম থেকে বের হতে চেষ্টা করেছিলাম, দেখলাম ইউয়ানবা গ্রাম ও দুই গ্রাম পরস্পরের সঙ্গে সংযুক্ত। অর্থাৎ এই পরাধীন শক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী, এটি আমাদের গ্রাম ত্যাগ করতে ভয় পায় না।”
জৌ যুয় হাত তুলে লং চেংয়ের কথা কেটে বলল, “তারা তোমাদের গ্রাম ছাড়ার ব্যাপারে ভয় পায় না না, বরং এই পরাধীন এলাকা অনেক বড়, তিনটি গ্রাম ঢাকা পড়ে, শুধু ইউয়ানবা গ্রাম নয়।”
লং চেং ও অন্যরা তাকিয়ে রইল।
এত বড় পরিধির পরাধীন এলাকা তারা আগে কখনো দেখেনি, এই খবর তাদের অবাক করে দিল এবং মন ভারাক্রান্ত করল। এলাকা যত বড়, পরাধীন শক্তি তত প্রবল।
দোয়ান শুয়ান বলল, “গত রাতে আমি ও গুয়ান রং একসাথে তথ্য অনুসন্ধান করেছিলাম, দেখলাম এখানকার গ্রামবাসীরা আমাদের মাংসের ছাগলের মতো মনে করে।” কিছুক্ষণ থেমে সে বলল, “গ্রামের নারীরা মুলতঃ অস্ফুট দৃষ্টি নিয়ে বিভিন্ন উচ্চারণে কথা বলে, আমি সন্দেহ করি এটা মানব পাচারের কেন্দ্রস্থান। ওই নারীরা সবাই অপহৃত।”
এটি জৌ যুয়ের অনুমানের সঙ্গে মেলে।
ইয়াও উয়ে উয়ে তখন বলল, “আমি ও লং চেং এক জন নারীকে ভূগর্ভস্থ কক্ষে বন্দী দেখতে পেয়েছি।”
সবার দৃষ্টি তার দিকে গেল, এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র।
তবে ইয়াও উয়ে উয়ে মাথা নেড়ে বলল, “দুর্ভাগ্যবশত তার মানসিক অবস্থা খারাপ।”
মানসিক সমস্যা থাকা একজন ব্যক্তি কী তথ্য দিতে পারে?
দোয়ান শুয়ান ও অন্যরা হতাশ হল।
তারা জৌ যুয়ের দিকে তাকাল, সেই রহস্যময় নারী তাদের চোখে।
জৌ যুয় কিছু লুকাল না, বলল, “আমার পর্যবেক্ষণ তোমাদের মতোই, তবে আমি পাহাড়ের পেছনে গিয়েছিলাম, সেখানে অনেক কঙ্কাল, ক্ষুধার্ত বাঘের মতো প্রাণী, আর একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত মন্দির ছিল।”
এই তথ্যগুলো তেমন কাজে আসার মতো নয়।
গুয়ান রং অনুমান করল, “হয়তো এই পরাধীন শক্তির সঠিক কারণ নারী পাচার নয়, বরং পূজা পদ্ধতি?”
দূরবর্তী পাহাড়ি গ্রামগুলোর অনেক খারাপ রেওয়াজ থাকে, সবচেয়ে বেশি পরিচিত হলো জীবন্ত মানুষের উৎসর্গ।
এটি বাস্তব, সংবাদে দেখা যায়।
শুধু প্রযুক্তির উন্নতি ও সংস্কৃতির প্রসারের কারণে এই রেওয়াজ কমে এসেছে, তাই মন্দিরটি ধ্বংসপ্রাপ্ত?
না, যদি পূজা বন্ধ হয়ে যায়, তবে তারা লক্ষ্যবস্তু হতো না।
তাহলে আবার নারী পাচার?
এটাই সবচেয়ে সম্ভাব্য।
“তোমরা আরেকটি বিষয় উপেক্ষা করছ।” জৌ যুয় হঠাৎ বলল।
সবাই তাকাল।
সে বলল, “এখানে শুধু নারীর অবস্থাই নীচু নয়, বয়স্করাও আছে।”
তারা একটু স্মরণ করল, সত্যিই জৌ যুয়ের কথাই ঠিক।
তারা বুঝতে পারল এটা কেন ঘটেছে।
“পেছনের পাহাড়ের কঙ্কালের অন্তত চারভাগ তিনভাগ এই গ্রামের বয়স্কদের,” জৌ যুয় বলল, হাত ঝাঁকিয়ে, “আমি শুধু আরেকটি সম্ভাবনা বলছি।”
বয়স্কদের অবিচার হলে পরাধীন শক্তির জন্ম দেওয়া অস্বাভাবিক নয়।
সে মোবাইল বের করল, বটবৃক্ষের সঙ্গে যোগাযোগের সময় মোবাইল কাঁপছিল প্রায় পড়ে যেতে।
এখন খুলে দেখে যে পরাধীন শক্তি থেকে বার্তা এসেছে।
【তুমি কী করেছ?!!!】
【এটা কার ক্ষমতা?!】
【তুমি কি পরাধীন শক্তিও?】
【তুমি মানুষ নও!】
জৌ যুয় কুঁচকে বলল: এই পরাধীন শক্তি এতই অসভ্য? আর গালি দেয়?
সে জবাব দিল, 【তুমি মানুষ নও।】
পরাধীন শক্তি অন্তত দশ বার বার্তা পাঠিয়েছে, জৌ যুয় একবার চোখ বুলিয়ে দেখল, বার্তাগুলো একই অর্থ বহন করে, মানে সে কী করেছে তা জিজ্ঞাসা করছে, সেই শক্তি কী।
জৌ যুয় অবশ্য উত্তর দেয়নি।
পরাধীন শক্তি আবার জিজ্ঞাসা করল: 【তুমি আসলে কে? তুমি কি পরাধীন শক্তিও?】
তবে জৌ যুয় ব্রাউজারে স্যুইচ করল, কিন্তু কোনো সিগন্যাল নেই।
সে ভাবল ওই দম্পতির খবর খোঁজার চেষ্টা সম্ভব না।
হঠাৎ জৌ যুয়ের মস্তিষ্কে একটা ঝলক এল, সে পরাধীন শক্তিকে বার্তা পাঠাল, 【আমি ওয়াং হুইজুয়ান, সঙ জিয়ানওয়ে, সিয়াও চেন, লিউ জিন, ঝাও লিং, উ হংইনের তথ্য অনুসন্ধান করতে চাই, তুমি সাহায্য করো।】
【আমি কেন তোমাকে সাহায্য করব? ভুল বোঝো না। আমি তো পরাধীন শক্তি।】 এটি সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর দিল।
“তোমার ফোনে সিগন্যাল আছে?” দোয়ান শুয়ান জিজ্ঞেস করল।
এই প্রশ্ন প্রথম নয়, কিন্তু সাধারণ মানুষ সিগন্যাল না থাকলে ফোনে এতক্ষণ তাকিয়ে থাকেন না।
জৌ যুয় মাথা নেড়ে বলল, “না, সিগন্যাল নেই। কিন্তু পরাধীন শক্তি থেকে বার্তা পাচ্ছি।”
এ কথায় সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।