প্রথম খণ্ড পর্ব ১৫: মানুষের হাড় দিয়ে পাহাড় গঠন
বেদম… ও তাকে মেসেজ পাঠিয়েছে?
এই তথ্যের পরিমাণ সত্যিই বেশ বড়।
তারা অনেক বেদমের সংস্পর্শে এসেছে, কিন্তু বেশিরভাগেরই কোনো বুদ্ধি নেই, তারা সম্পূর্ণরূপে মানুষের মতো চিন্তার ক্ষমতা হারিয়েছে, খুব সামান্য কিছু অংশ বুদ্ধিমান থাকলেও তারা অচেতন অবস্থায় রয়েছে।
মেসেজ পাঠাতে পারে এমন বেদম?
সে তো মানুষ ছাড়া আর কিছুই না!
“প্রতিপক্ষ কী পাঠিয়েছে?” লং চেং জৌ ইউয়েকে ভালোভাবে জানে, সে বুঝে ফেলে সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।
জৌ ইউয়ে ফোনটি লং চেংকে দিল, লং চেং তা নিয়ে পড়ল, কয়েকজন মাথা গুঁজে এসে ঘিরে ধরল। তারা জৌ ইউয়েকে ভালোভাবে চেনে না, তাই লজ্জায় তার ফোন নিতে পারল না।
লং চেংও বেশ সরল, আসলে শুধু বেদম থেকে আসা মেসেজগুলো পড়ল।
মেসেজ এখনও শেষ হয়নি, নিচে নতুন একটি মেসেজ এসেছে।
“দেখো সে কী পাঠিয়েছে।” গুআন রং লং চেংকে উৎসাহ দিল।
লং চেং ভাবল আগে আগের মেসেজগুলো পড়ে নেওয়া ভালো হবে।
ভাগ্যের কথা, মেসেজ বেশি নয়, মাত্র চার-পাঁচ পৃষ্ঠা, যার মধ্যে অনেক প্রশ্ন ছিল জৌ ইউয়েকে সে কে বলে।
সত্যি কথা বলতে, তারা এ ব্যাপারেও আগ্রহী।
সর্বশেষ মেসেজ—
【কি দেখছো? অন্যের ফোন দেখা বেশ অভদ্র।】
সবাই একটু বাকরুদ্ধ।
দুয়ান শুয়ান দ্রুত বুঝতে পারল, সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “এই বেদম কি আমাদের নজরদারি করছে?”
তবে গভীরভাবে ভাবলে, এই বেদম পুরোপুরি তাদের বিরোধী হয় না বলে মনে হয়।
এটা সত্যিই আশ্চর্যজনক।
জৌ ইউয়ে বাহু জোড় করে বলল, “তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করো, আমি কার কাছে জানতে পারি?”
জৌ ইউয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, হয়তো মনে করল দুয়ান শুয়ানও তাদের দলের লোক, তাই সে বলল, “তুমি আমার কাছে এসো।”
দুয়ান শুয়ান যদিও জৌ ইউয়েকে নিয়ে সতর্ক, তবুও জানে তারা সঙ্গী, আর লং চেং ও তাকে বেশ বিশ্বাস করে, সবচেয়ে বড় কারণ, বেদম বিভাজন সৃষ্টি করতে পছন্দ করে, মানুষের মধ্যে দ্বন্দ্ব চাইবে, তাই একসাথে যেহেতু এসেছি, অবশ্যই ভেতরে দ্বন্দ্ব চলতে পারে না।
সে এগিয়ে এল, তার সুন্দর ফিনিক্সের মতো চোখ জৌ ইউয়েকে দেখল।
এই উচ্চতায় জৌ ইউয়েকে তাকাতে হলো, সে হাত দিয়ে দুয়ান শুয়ানের কাঁধে স্পর্শ করল, দুয়ান শুয়ান পিছনে সরে যাওয়ার আগেই তার নরম আঙ্গুল ভ্রুর মাঝে স্পর্শ করল।
“চোখ বন্ধ কর।”
দুয়ান শুয়ান শুনে বাধ্য হয়ে চোখ বন্ধ করল।
অনেকেই তাকিয়ে রইল।
জৌ ইউয়ে তার তর্জনী ও মধ্যমা আঙুল দিয়ে তার চোখের ওপর ছুঁয়ে তারপর ফিরে গেল, বলল, “ঠিক আছে, তুমি বাইরে গিয়ে আকাশ দেখ।”
দুয়ান শুয়ান বুঝতে পারল না, তবুও কথা শুনে বাইরে গেল, যখন সে আকাশের দিকে তাকাল বিশাল লালচে চোখ দেখতে পেল, সে পুরোপুরি কেঁপে উঠল।
সেই বিশাল ভয়ংকর অনুভূতি মুহূর্তেই তাকে গ্রাস করল, অন্তর থেকে ভীতির তরঙ্গ গলা পর্যন্ত উঠল, কিন্তু তা প্রকাশ করতে পারল না।
“তুমি কী দেখেছ?” ইয়াও ওয়ে ওয়ে তার বাহু ধরে জিজ্ঞেস করল, তার চোখে আকাশে কিছুই নেই, শুধু কুয়াশা।
দুয়ান শুয়ান ধীরে ধীরে বলল, “চোখ।”
ইয়াও ওয়ে ওয়ে ঠিক শুনতে পায়নি, ভ্রু ভাঁজ করে জিজ্ঞেস করল, “কি?”
দুয়ান শুয়ান আবার বলল, “চোখ, একটা… বিশাল লাল চোখ।”
“চোখের গোলক বিশাল, চোখের কোণ ও পেছনের অংশ যেন আকাশ ছিঁড়ে দিয়েছে।”
ইয়াও ওয়ে ওয়ে:???
এই মানুষ কি অতিরিক্ত অ্যানিমে দেখেছে? অনেক উপন্যাস পড়েছে?
কিন্তু ভাবতে গেলে, বেদমের মতো অজৈব সত্ত্বা থাকলে আরও অজৈব কিছু দেখা অস্বাভাবিক নয়।
দুয়ান শুয়ান ফিরে তাকাল, তার বুক ধড়ফড় করছে, তার সুরেলা শরীর যেন একটি বেলুন।
“সেটা কী? ওই চোখটা কী?” সে জৌ ইউয়েকে চেয়ে বলল, যেন তাকে একনজরে দেখতে চায়।
তার অন্তর আরও বেশি উত্সুক, তাড়াতাড়ি জানতে চায় সে আসলে কে।
অথবা বলি… সেই বেদম ভুল বলেনি, সে ও বেদম?
মনে হচ্ছে এটা একমাত্র ব্যাখ্যা।
কিন্তু ডিটেক্টর তার উপরে কাজ করে না।
জৌ ইউয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আমিও জানি না।”
লং চেং ও অন্যরা বুঝতে পারল না, “কি চোখ?” সে বাইরে গিয়ে আকাশ দেখল, দৃশ্য ইয়াও ওয়ে ওয়ের মতোই।
দুয়ান শুয়ান ইয়াও ওয়ে ওয়ের কাছে যা বলেছিল তা আবার বলল।
“সেটাই কি বেদমের আসল রূপ?” লং চেং প্রশ্ন করল, কিন্তু জৌ ইউয়েকে উত্তর দেওয়ার আশা করল না, আবার একটি প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল, “এই চোখ থেকে কোনো তথ্য পাওয়া যায় না, তার পরিচয় অনুমান করা যায় না।”
সবাই মাথা নাড়ল।
দুয়ান শুয়ান এখনও শিথিল হয়নি, সে হাত তুলে ভ্রু স্পর্শ করল, কোনো পরিবর্তন নেই বলে মনে হলো, সে আবার জিজ্ঞেস করল, “এই ক্ষমতা চলে যাবে কি?”
জৌ ইউয়ে মাথা নেড়ে বলল।
মূলত এটা তার জন্য অস্থায়ীভাবে খোলা স্বর্গীয় চোখ, দীর্ঘস্থায়ী হওয়া সম্ভব নয়।
“তুমিই কি একমাত্র যার এই ক্ষমতা আছে?” দুয়ান শুয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।
জৌ ইউয়ে মাথা নেড়ে বলল, “কিছু জিয়ান মেনের লোকও স্বর্গীয় চোখ খুলতে পারে, তবে তারা খুব কম।”
সে বিশেষ নয়, হয়তো সে শুধু জিয়ান মেনের একজন।
সম্ভবত দেবতা ও ভূতপ্রেতের প্রতি ভয়ের কারণে, অথবা এখন এই বিষয় আলোচনা করার সময় নয়, তাই আপাতত থামানো হলো।
গুআন রং বলল, “আমরা আগামীকাল পাশের গ্রামে তদন্তে যাব?”
যেহেতু বেদম অন্য দুই গ্রামকেও একসাথে রেখেছে, অর্থাৎ অন্য দুই গ্রামেও সূত্র আছে।
দুয়ান শুয়ান ও জৌ ইউয়ে একসঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, জৌ ইউয়ে বলল, “ভয় হয় তারা আমাদের সুযোগ দেবে না, আজ রাতে খাবারে কেউ কিছু করবেই।”
দুয়ান শুয়ান ও ইয়াও ওয়ে ওয়েও তাই ভাবছে।
আজ গুআন রং একটা ঘটনা ঘটিয়েছে, তাদের আর বসে থাকা সম্ভব নয়।
“পরিকল্পনা অনুযায়ী চল।” জৌ ইউয়ে ও দুয়ান শুয়ান একই সঙ্গে বলল।
জৌ ইউয়ে কণ্ঠ তুলে সবাইকে সতর্ক করল, “বিকেলে আমার জন্য ঢাল তৈরি করো, আমি পিছনের পাহাড়ে যাব।”
হয়তো দিনের আলোতে এমন কিছু দেখা যাবে যা রাতে দেখা যায় না, এটা নিশ্চিত নয়।
সবাই মাথা নাড়ল, সম্মতি জানাল।
বিকেলে লি নিউ এসে সবাইকে নিতে গেলে ইয়াও ওয়ে ওয়ে বলল জৌ ইউয়ে অসুস্থ, বিশ্রামে আছে, লি নিউ সন্দেহ করেনি, মনে করল সে যদি কিছু কৌশলও করে, তা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কারণ সে গ্রাম থেকে বেরোতে পারবে না।
তারা চলে যাওয়ার পর জৌ ইউয়ে ধূসর লবণী পরল, সে আগের মতোই, কিন্তু তার উপস্থিতি নেমে গেল শূন্যে, এখন সে লি নিউর সামনে দাঁড়ালেও ধরা পড়বে না।
সে দ্রুত গিয়ে পিছনের পাহাড়ে পৌঁছল, দিনের দৃশ্য রাতে থেকে আলাদা, তবে সূর্যালোকও পিছনের পাহাড়ের শীতলতা দূর করতে পারে না।
হাড়গোড় ছড়িয়ে ছিটিয়ে পাহাড় জুড়ে, পুরুষ ও মহিলার হাড়, পুরুষের মধ্যে দুই বয়সের, ষাটের উপরে ও বিশ-বত্রিশ বছরের যুবক।
মহিলাদের বয়সের ব্যাপারটি বেশ আকর্ষণীয়, প্রাপ্তবয়স্কদের হাড় ষাটের উপরে, আর কিছু হাড় নবজাতকের।
জৌ ইউয়ে সাবধানে পর্যবেক্ষণ করল, ফেলে দেওয়া নবজাতকের মধ্যে কমপক্ষে পঁচানব্বই শতাংশ মেয়েদের, ছেলেদের সংখ্যা কম।
এবং এই হাড়ের আবরণ থেকে মনে হচ্ছে শতকের কয়েকশ বছর আগের।
সে ঝুঁকে পড়ল, হাত বাড়িয়ে হাড়গুলো সরাল, নিচের স্তরে মাটি বা পাথর নয়, অসংখ্য হাড়ের স্তর।
এমনকি সীমান্ত আত্মা জৌ ইউয়েও শীতলতা অনুভব করল, বুঝতে পারল কেন সূর্যের আলোও এই স্থান থেকে অন্ধকার দূর করতে পারে না—কারণ এই পাহাড়টাই হাড় দ্বারা গড়া।
কয়েক দশক, কয়েক শতক, সম্ভবত কয়েকশ বছর ধরে এই ভয়ঙ্কর রীতিনীতি চলে আসছে।
হয়তো হাড়গুলো পাহাড়ের অর্ধেকই গড়েছে, কিন্তু অর্ধেক মাত্র, এই পরিমাণও ভয়ঙ্কর।
“অনুভব করছ?”
শীতল কণ্ঠ জৌ ইউয়ের পিঠ থেকে আসছে, কালো কুয়াশা তার পেছনে জড়িয়ে, কানে স্পর্শ করছে।
সে বলছে, “এই পাহাড়ের একাকী আত্মাদের শোকের সুর শুনতে পারছ?”
জৌ ইউয়ে কল্পনা করতে সাহস পায় না, এই পাহাড়ে কতগুলো হাড় আছে, কত মানুষ এখানে মরা হয়েছে।
সে চোখ বন্ধ করল, আবার খুলে দেখল পরিষ্কার, সে স্বচ্ছ কণ্ঠে বলল, “আমি শুনতে পাইনি।”
এখানে অন্ধকার আছে, কিন্তু এই পাহাড়ের আসল হাড়ের পরিমাণের তুলনায় অনেক কম।
যদি সত্যিই এত হাড় থাকত, ইউয়ানবা গ্রাম এতদিন ধরে সীমান্ত আত্মার নজরে পড়ত না।
সে এখনও তার কাঁধে মুখ গুঁজে বলছে, “তুমি সত্যিই আলাদা। তোমার শরীরের গন্ধ বেদমের মতো নয়, কিন্তু মানুষের মতোও নয়।”
জৌ ইউয়ে তার কথার উত্তর দিল না, শুধু তার পেছনে পাহাড়ের দিকে গেল, “তোমার লাশও এই পাহাড়ে।”
উত্তর এলো, লিঙ্গ নির্ধারণ করা কঠিন হাসি, সে বলল, “এই তিনটি গ্রামে যারা মারা গেছে, তাদের সবাইকে পাহাড়ে ফেলা হয়, আমি আলাদা নই, এই তথ্য দিলে তোমার কিছু হয় না।”
জৌ ইউয়ে বলল, “তুমি মেয়ে, তাই না?”
সে একটু অবাক হয়ে হাঁফ দিয়ে বলল, “তুমি তো অনুমান কর।”
জৌ ইউয়ে এবার নিশ্চিত সুরে বলল, “তুমি মেয়ে।”
তার শরীরের ছায়া হাসতে লাগল, “আহা, বোন, তুমি খুব সঠিক অনুমান করেছ। আমি তো মেয়ে।”