প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: শান্তির রাত কি?

লি নিয়ু দ্রুত হাসতে হাসতে বলল, "মজার ব্যাপার, এটা লি জিয়ানের বাড়ি। লি জিয়ানের স্ত্রী ছোট থেকেই একটু মন খারাপ করে, এই কয়েক বছর বেশ কষ্টে আছে, হয়তো আবার অসুস্থ হয়েছে।"
তিনি আরও বললেন, "লি জিয়ান কাকা ভালো মানুষ, যদি অন্য কেউ থাকতো, তো হয়তো অনেক আগেই ওই মহিলাকে তাড়িয়ে দিত। কিন্তু লি জিয়ান কাকা এখনও তাকে ভালো করে খাওয়ায়-পড়ায়।"
লং চেং নারীদের মারার এই কাজটা মোটেও পছন্দ করেনি, তিনি হাত তোলার আগেই দোয়ান শুয়ান তাকে থামিয়ে দিল, দোয়ান শুয়ান হালকা করে মাথা নেড়ে দিলেন।
দেখতে পারে এই গ্রামটা দূরবর্তী হলেও, এখানকার গ্রামবাসীরাই সবচেয়ে ঐক্যবদ্ধ।
যদি লং চেং হাত তোলার সাহস দেখায়, তাহলে সব গ্রামবাসী কৃষি উপকরণ নিয়ে একযোগে তাকে মোকাবিলা করবে। যদিও তারা লং চেংকে হারাতে পারে, তবুও তাদের পরিচয় সীমাবদ্ধ, তাই তারা মারামারি করতে পারে না।
"চলো, আমি তোমাদের আগে হোটেলে নিয়ে যাই। এই হোটেল কিছু বছর আগে তৈরি হয়েছে, একটু সরল-সরল, আশা করি তোমরা অপছন্দ করবে না।"
লি নিয়ুর ভাষায় সরল মানে আসলে ভেঙে পড়ার উপক্রম। দেওয়ালের রং ছিটকে পড়ছে, একটুকরো একটুকরো করে, দাগ-দাগ করে এবং দেখতে কুৎসিত, দরজাও টেঁটে, ছাদের আকৃতি ঠিক নেই, যেন কেউ একটু চাপ দিলে ছাদ পড়ে যাবে।
গুয়ান রং ভয়ে ভয়ে বলল, "এখানে কি নিরাপদ?"
এটা দেখতে সত্যিই ভয়ংকর বাড়ি।
লি নিয়ু হাসিমুখে, বন্ধুত্বপূর্ণভাবে বলল, "খুবই নিরাপদ, নিশ্চয়। যদি কোনো সমস্যা হয়, বাইরে ডেকে বলো, আমি এসে যাব।"
শীতল এবং রহস্যময় ইয়াও ওয়েইওয়েই তাকে বলল, "এখানে মোবাইল সিগন্যাল নেই, গ্রামে কেউ কি মোবাইল ব্যবহার করে না?"
লি নিয়ু হায় করে বলল, অথচ গম্ভীর নয়, "ইয়ুয়ানবা গ্রাম দূরবর্তী, পাহাড়ের মধ্যে, শহরের মতো ভালো সিগন্যাল হয় না, আর সবার হাতে অনেক টাকা নেই। তবে গ্রামের সবাই কাছাকাছি থাকে, কেউ কিছু দরকার হলে ডাকলেই সবাই সাহায্য করে।"
"ভরসা রাখো, গ্রামের মানুষ খুব দয়ালু, সমস্যা হলে সাহায্য করবে।" তিনি এক মধ্যবয়সী মানুষের দিকে ইশারা করে বললেন, "তাই তিন কাকা, আমি অতিথিদের নিয়ে এসেছি, তারা প্রাচীন গাছ দেখতে এসেছে।"
লি তিন কাকার সাদা লম্বা চুল, গাঢ় বাদামী কটন জ্যাকেট পরেছেন, বাহুর নিচে নীল রংয়ের টুকরো বাঁধা, কিন্তু মুখাবয়ব শান্ত ও সরল।
তবে তারা অচেনা হওয়ায়, সবাই খুব উষ্ণতা দেখায় না, শুধু হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়ে, একটু লাজুক।
লি নিয়ু এই দৃশ্য দেখে অবাক হননি, কারণ প্রতিবার আগত পর্যটকরা এমনই হয়।
"তিন কাকা, একটু সময় হলে বাড়িটা মেরামত করা ভালো, কিছুটা সরল হয়েছে।" লি নিয়ু বললেন এবং তার সাথে কিছু কথা বললেন, তারপর জৌ ইউয়ে ও অন্যদের বললেন, "আমার কিছু কাজ আছে, আমি আগে চলে যাই। আবার বলছি, যদি সমস্যা হয় বাইরে ডেকে বলো, আমি প্রথম সময়ে আসব।"
দোয়ান শুয়ান মাথা নেড়ে বলল, "ধন্যবাদ।"
গুয়ান রংও আর এতটা বিরক্ত মনে করল না।
সে চুপচাপ লং চেংকে বলল, "তিনি তেমন খারাপ মনে হয় না।"
লং চেং হাফস্ফীত করে বলল, সে তো এক রকম টেনে বেঁধে রাখার লোক, দ্বেষ রাখে।
লি নিয়ুও তেমনটা পাত্তা দিল না, শুধু লং চেংকে কয়েকবার দেখল।
এখানে শুধু লং চেংই দেহাতল ও শক্তশালী, তাকে মোকাবিলা করা কঠিন।
লি তিন কাকা এসে হাসিমুখে সবাইকে ঘর বরাদ্দ দিলেন, ভাড়া বেশ সস্তা। জৌ ইউয়ের ঘর গুয়ান রং ও দোয়ান শুয়ানের মধ্যে, লং চেং ও ইয়াও ওয়েইওয়েই পাশাপাশী।
দেখতে এই চারপাশের বাড়িগুলো ভেঙে পড়ার উপক্রম, তবুও ফ্লোর আলাদা।
জৌ ইউয়ে, গুয়ান রং ও দোয়ান শুয়ান নিচতলায়, লং চেং ও ইয়াও ওয়েইওয়েই দ্বিতীয় তলায়।
ঘরগুলো অনিয়মিত হলেও এক অদ্ভুত পুরনো ছোঁয়া আছে। তবে সিঁড়ির কাঠের শব্দ 'কচকচ' করছে, ভয় যে হঠাৎ সিঁড়ি ভেঙে সবাই পড়ে যাবে।
"অতিথিরা নিশ্চিন্তে থাকো, গরম জল এনে দেওয়া হবে, ধোবার জায়গা এই দিকে। খাওয়ার জায়গা নিচতলায়, খাবার সম্পূর্ণ নিরাপদ।" লি তিন কাকা বললেন।
"ধন্যবাদ, মালিক।" দোয়ান শুয়ানই কথা বলল।
---
জৌ ইউয়ে যেন অদৃশ্য মানুষ, ইয়াও ওয়েইওয়েই থেকেও কম চোখে পড়ে, সে কথা কম বললেও চারপাশ লক্ষ্য করে, বিশেষ করে মাথার ওপর লালচে চোখ।
মাথার ওপর চোখ বদলায় না, ঘুরে চারপাশ দেখছে, যেন সে চোখ ছাড়া কেউ দেখতে পারে না।
"তুমি কি দেখছ?" ইয়াও ওয়েইওয়েই কাছে এসে ধীরে জিজ্ঞেস করল।
সে খুব সুন্দরী, প্রথমে সাধারণ মনে হলেও ধীরে ধীরে এক বিশেষ ঐতিহ্যবাহী সৌন্দর্য প্রকাশ পায়।
জৌ ইউয়ে সুন্দর জিনিস নিয়ে বেশ সহানুভূতিশীল, আর সামনে তো কোমল মেয়েটি, সে মাথা ঘুরিয়ে ধীরে বলল, "চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছি।"
ইয়াও ওয়েইওয়েই সন্দেহপূর্ণ চোখে বলল, "তুমি সবসময় আকাশের দিকে তাকাও।"
জৌ ইউয়ে কাঁধ তুলল, "সাম্প্রতিককালে স্বশিক্ষিত জ্যোতির্বিজ্ঞান।"
ইয়াও ওয়েইওয়েই বিশ্বাস করল না, তবে বুঝল জিজ্ঞাসা চালিয়ে লাভ নেই।
সে সম্পূর্ণ রূপে গোপনীয়, এক ধাঁধা।
এই মিশনে异端 প্রথম, জৌ ইউয়ের পর্যবেক্ষণ দ্বিতীয়।
জৌ ইউয়ে বলল, "একলা হাঁটা এড়াও।"
ইয়াও ওয়েইওয়েই মাথা নাড়ল, গুয়ান রংও শুনে ছোট করে মাথা নাড়ল।
মেয়েদের ফিসফিস করাও বড় ব্যাপার নয়, লি তিন কাকা একবার তাকিয়ে চলে গেলেন।
দীর্ঘ সময় পর সূর্য অস্ত যাচ্ছে, এক দিন যাতায়াত শেষে সবাই বিশ্রাম না নিয়ে খাবার খেতে ও সন্ধ্যার অপেক্ষায় লুকিয়ে থাকা সূত্র খুঁজতে প্রস্তুত।
জৌ ইউয়ে বিছানায় বসে, তার মোবাইলেও সিগন্যাল নেই, তবুও异端 থেকে বার্তা আসছে।
[元坝 গ্রামে প্রথম দিন কেমন? কোনো সূত্র পেয়েছ?]
জৌ ইউয়ে উত্তর দিল, [তুমি যেন খুব আগ্রহী।]
异端 বলল, [অবশ্যই, না হলে তোমাকে কেন খুঁজতাম? আগে আমি অন্য异端 নির্মূলকারী দলকে元坝 গ্রামে পাঠিয়েছি, কিন্তু সবাই মারা গেছে। আশা করি তুমি আলাদা হবে।]
জৌ ইউয়ে বার্তা পাঠাল, কিন্তু আর উত্তর পেল না।
অন্যান্য异端 নির্মূলকারী দল?异端局 ছাড়া আর কেউ?
অবাক হওয়ার কিছু নেই।
জৌ ইউয়ে বিছানায় বসে আঙুল দিয়ে টেবিল স্পর্শ করছিল, সময়মতো কালো রঙের শর্ট ডাউন জ্যাকেট পরল, উষ্ণ জগিং প্যান্ট, চুল গোঁজ করে মাস্ক পরে দরজা খুলল।
তার সঙ্গে দরজাও খুলল, দেখে দোয়ান শুয়ান ও গুয়ান রং। তিনজন চোখ মিলিয়ে মাথা নাড়ল।
গুয়ান রং কাছে এসে ধীরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি বাধা সৃষ্টি করেছ?"
জৌ ইউয়ে মাথা নাড়া।
গ্রামে সমস্যা আছে, গ্রামবাসী সন্দেহ করে, তাই তারা পর্যবেক্ষণ করবে। বিছানায় মানুষের আকার রাখা জরুরি, নিশ্চিত করতে "অতিথিদের" কোনো সমস্যা নেই।
"সাবধান হও।" জৌ ইউয়ে বলল।
এটা স্পষ্ট যে তারা একসাথে চলবে না।
---
দোয়ান শুয়ান ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, "একলা হাঁটা বিপজ্জনক।"
জৌ ইউয়ে মাথা নাড়া, ব্যাখ্যা না দিয়ে চলে গেল।
দোয়ান শুয়ান কিছু বলার চেষ্টা করলে গুয়ান রং তাকে ধরে বলল, "মানুষ বেশি, লক্ষ্য বড়। সে মুলত রহস্যময়, হয়তো তার কিছু বিশেষ গুণ আছে, চিন্তা করো না।"
এবং আজ দুপুরে দেখা সমস্যা মাত্র একটাই, হয়তো তারা আবার একই জায়গায় মিলবে।
দোয়ান শুয়ান ভাবল, ঠিক আছে, তাই আর অনুসরণ করল না।
জৌ ইউয়ে দ্রুত গতিতে কাজ করল, কিন্তু লি জিয়ানের কাছে গেল না, আসলে যাওয়ার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু দোয়ান শুয়ান ও গুয়ান রং দেখে পরিকল্পনা বদলাল।
একটা জায়গায় আটকে থাকা দরকার নেই।
লি জিয়ান ছাড়া, লি নিয়ু ও লি তিন কাকা চিহ্নিত ব্যক্তিত্ব।
মোবাইল কাঁপতে লাগল, জৌ ইউয়ে জানল异端 আবার মেসেজ পাঠাচ্ছে। সে লুকিয়ে ফোন খুলল, আগেই আলো কমিয়ে রেখেছিল।
চারপাশ অন্ধকার, শুধু তার কাছ থেকে আলোর ঝিলিক।
[লি নিয়ুর কাছে যাবে? তোমার সাহস বেশ। সে খুবই লড়াকু।]
জৌ ইউয়ে একটু হতাশ,异端 শুধু বাজে কথা বলছে, কোনো তথ্য নেই।
সে মেসেজ না দিয়ে সরাসরি লি নিয়ুর বাড়ি গেল।
লি নিয়ু একা থাকে না, তার দাদা-দাদি ও বাবা-মা সবাই একসাথে থাকে, ঘরটা জমজমাট।
জৌ ইউয়ে অদৃশ্য হয়ে ছাদের ওপর উঠে পর্যবেক্ষণ করল। আশেপাশে লুকানোর জায়গা কম।
লাল এক চোখ চাঁদের আলো ঢেকে দিয়েছে, যা জৌ ইউয়ের গোপন থাকার জন্য সুবিধা।
লি নিয়ু ও তার মতো দেখতে মধ্যবয়সী পুরুষ টেবিলের পাশে বসে খাচ্ছে, বুড়ো লোক ও দুই মহিলা মাটিতে বসে আছে। পাহাড়ি গ্রাম হলেও খাবার ভালো।
শুকনো মাংস, শুকনো মাছ, সুগন্ধি।
যতই পাহাড়ি, যতই দরিদ্র, নারীর স্থান কম, বুড়ো লোকেরও একই অবস্থা। তারা শ্রমিক নয়, তাই টেবিলে ওঠার যোগ্য নয়।
"অসুবিধা! আজ আবার হেরেছি, তোমাকে বিয়ে করার পর থেকে সব কষ্ট। সব তোমার দোষ।" পুরুষ খেতে খেতে গোঁফলোমড়া মহিলাকে লাথি মারল, মহিলা পাশের দিকে লুটিয়ে পড়ল, মাথা ঢেকে নিজ ভুল স্বীকার করল, মারার জন্য অনুরোধ করল।
মহিলার হাড়ের বয়স মাত্র চল্লিশ, সম্ভবত লি নিয়ুর মা।
মা মার খাওয়াতে সে উদাসীন, মুখে হাসিও।
"আর মারো না, আজ কয়েকজন ধনী অতিথি এসেছে, তাদের টাকা আছে।" লি নিয়ু শেষ কামড় খেয়ে বলল, "আগামীকাল তোমরা ভালো করে গোসল করে তিন কাকার কাছে একটু খাবার নিয়ে যাও, সম্পর্ক ভালো করো।"
সে উঠে গেল, মহিলাকে আরেক লাথি মারল, "পুরনো নিয়ম, তুমি জানো।"
মহিলা পাগলাটে হাসি দিয়ে রাজি হল।