পঞ্চদশ অধ্যায়: বই নির্বাচন

(১/৩) পৃষ্ঠা

“অদ্ভুত! ওও এটা করতেও পারে।” চূড়ামালিক হাসল নিজের ভেতরে। তখনই ঝাং ইউ জাগ্রত হলো, চূড়ামালিক বলল, “কেমন লাগছে?”

চূড়ামালিক দেখল ঝাং ইউ সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত, হেসে বলল, “শিষ্যত্ব গ্রহণ অনুষ্ঠানে তুমি যে কৌশলটি ব্যবহার করেছিলে, তা হলো আগুনের বীজের নিজস্ব এক ক্ষমতা, যার শক্তি সাধারণ কৌশলের তুলনায় অনেক বেশি। কিন্তু এর একটি দুর্বলতা আছে, প্রতিবার চালানোর পর তিন দিন অপেক্ষা করতে হয় পরেরবার চালানোর জন্য। তোমার হঠাৎ অসুস্থ হওয়ার কারণ হলো প্রথমবার এই কৌশল ব্যবহার করায় শরীরের প্রতিক্রিয়া। পরে তোমার শরীর তা সামলে নিয়েছে, তাই আর কোনো সমস্যা হয়নি।”

চূড়ামালিক আরও বলল, “শিষ্যত্ব গ্রহণ অনুষ্ঠান শেষ হয়েছে, অভিনন্দন! তুমি সফলভাবে আগুনের আত্মার প্রভুর শিষ্য হয়েছ।”

ঝাং ইউ চারপাশে তাকাল, সেই বুড়ো ডাইনি কোথায়?

চূড়ামালিক তার ইঙ্গিত বুঝে বলল, “আগুনের আত্মার প্রভু জরুরি কাজে গেছেন। কখন ফিরবেন জানা নেই। তুমি সাধনা করতে গিয়ে যদি কোনো সমস্যা হয়, আগুনের মন্দিরে এসে খুঁজে পাস আমাকে। আমি সবসময় এখানে থাকি।”

ঝাং ইউ বিছানায় থেকে উঠে চূড়ামালিককে সম্মান জানিয়ে বলল, “শিষ্য ধন্যবাদ চূড়ামালিক মহোদয়, শিষ্য বিদায় নিল।”

তাহলে এতটুকু কষ্ট করার পরও, সেই বুড়ো ডাইনি আসলে কী চাচ্ছিল?

চূড়ামালিক ঝাং ইউকে দেখে বলল, “আমাকেও এখন ভালো করে চেষ্টা করতে হবে!”

ঝাং ইউ নিজের ঘরে ফিরে ঢুকে দুই বন্ধুর উষ্ণ আলিঙ্গনে আবদ্ধ হলো। তারা যতদিন আলিঙ্গন বাড়াচ্ছিল, ঝাং ইউ অবহেলায় বলল, “তোমরা আমাকে ধরে রাখো, আমি শ্বাস নিতে পারছি না।”

দুই বন্ধু কথাটি শুনে সঙ্গে সঙ্গে আলিঙ্গন ছেড়ে দিল। ঝাং ইউ গভীর প্রশ্বাস নিল।

লি জিয়া হাও উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ভালো আছ?”

“আছ... আছি,” ঝাং ইউ দুর্বলভাবে বলল।

ঝাও ই হাসতে হাসতে বলল, “শুভকামনা, শিষ্য হওয়ার জন্য।”

“তোমরা...” ঝাং ইউ ভাবল, প্রতিযোগিতার সময় থেকেই তাদের ইচ্ছে ছিল যে সে আগুনের আত্মার প্রভুর শিষ্য হোক। তখন সে সুযোগ পেয়েছিল তাদের জানাতে যে সে ইচ্ছুক নয়। কিন্তু তাদের উত্তেজিত মুখ দেখে সে বলতে পারেনি, কারণ তা তাদের আনন্দের মুহূর্তে জল ঢেলে দেওয়ার সমান হত। প্রতিযোগিতার পর থেকে তারা তাকে বিশেষ যত্ন করত, কখনো কখনো “আমি ঝাং ইউকে সাহায্য করতে পারি” বলে তার পাশে দম্ভ দেখাত, কিন্তু সবসময় ঝাং ইউই পরিস্থিতি সামলাত এবং কাজ শেষ করত। আর তারা শুধু পাশে দাঁড়িয়ে দেখত।

“তোমাদের ধন্যবাদ,” ঝাং ইউ বলল।

ঝাও ই কাঁধে হাত রেখে বলল, “আমরা ভাই, তাই ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই।”

“ঠিক তাই,” লি জিয়া হাও বলল।

“দেখো, যখন আগুনের আত্মার প্রভু ঘোষণা করলেন তুমি শিষ্য হয়েছ, লি ভাই আনন্দে কাঁদছিল,” ঝাও ই বলল।

“তুমি কি সাহস করে বলছ? তোমার প্রতিক্রিয়া আমার চেয়েও বেশি ছিল,” লি জিয়া হাও বলল।

“ঠি্ক আছে, তোমরাও ক্লান্ত, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম কর।” ঝাং ইউ বলল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

দুই বন্ধু মাথা নাড়ল, “ঝাং ভাই, তুমিও তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও, বেশি দেরি করে ঘুমোবে না।কাল সকালে আবার উঠে গুণশিক্ষা বাছাই করতে হবে।”

“জানলাম।” ঝাং ইউ মাথা নাড়ল, বিছানায় উঠল, বিছানার পাশে থাকা গুলমোহর ফুলে কিছুক্ষণ খেলল, তারপর শুয়ে পড়ল।

পরের দিন অনেক শিষ্য গোপন গ্রন্থাগারে প্রবেশের জন্য অপেক্ষা করছিল। বইয়ের দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে, প্রহরী এসে নিয়ম বুঝিয়ে দিলেন, তারপর সবাই ছুটে ছুটে ভেতরে ঢুকল। গোপন গ্রন্থাগারটি গোলাকার দুর্গের মত, ভিতরে একটি বৃত্তাকার পথ আছে, সেখানে আগুনের লাল মাটির মত তাক রাখা, আর তাকের মধ্যে বইয়ের সারি। গ্রন্থাগার প্রহরী দরজার কাছে ছিল। কিছু শিষ্য পছন্দের গুণশিক্ষা দেখে প্রহরীকে জানান, তারপর চলে যায়, অন্যরা তাকের মাঝে ঘুরে পছন্দের কৌশল খুঁজে।

ঝাং ইউ তাদের বই নেওয়া দেখছিল। প্রতিবার কেউ একটি বই নিলে, সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি একই রকম বই ওই শূন্য জায়গায় আসত।

অদ্ভুত! তাহলে আমি চিন্তা করব না, ধীরে ধীরে বাছাই করব।

সে গোপন গ্রন্থাগারে ঘুরে ভালো করে প্রতিটি কৌশল পরীক্ষা করল। কিছু কৌশল শক্তিশালী কিন্তু অনেক আত্মশক্তি খরচ করে; কিছু কৌশল দীর্ঘস্থায়ী কিন্তু শক্তি কম; কেউ কাছাকাছি লড়াইয়ের জন্য; কেউ দূর থেকে লড়াইয়ের জন্য। বাছাই করা কঠিন! শুধু একটি বেছে নিতে হবে। সে একতলা থেকে দুইতলা, দুইতলা থেকে তিনতলা পর্যন্ত ঘুরল। তিনতলা ঘুরতে ঘুরতে ভিতরের তাকের কাছে গিয়ে তার মজুদ ব্যাগ হঠাৎ সাদা আলো ছাড়ল।

সে লক্ষ্য করল, ব্যাগ খুলে দেখল যে জয়পাত্রটি আলো ছাড়ছে।

এই যাদুকরী পাথর কেন আলো দিচ্ছে? হয়তো...

সে জয়পাত্রটি হাতে নিয়ে তাকের পাশে নিয়ে গেল, যখন এটি একটি কৌশলের বইয়ের কাছে গেল, হঠাৎ শক্তিশালী আলো ছড়াল। ঝাং ইউ ওই বইটি নিয়ে জয়পাত্রের আলো নিভে গেল।

অসুবিধা!

“কে ওখানে! গোপন গ্রন্থাগারে জাদু ব্যবহার নিষিদ্ধ!” একতলার গ্রন্থাগার প্রহরী আলো দেখে তিনতলায় দৌড়ে গেল। পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে আলো নিভে গেল এবং কেউ ছিল না। “কষ্ট! যদি গতকাল রাতে কেউ আমাকে আকস্মিক আক্রমণ না করত, আমি সঙ্গে সঙ্গে এখানে আসতে পারতাম।” প্রহরী আশেপাশে খুঁজে ঝাং ইউয়ের বই নেওয়ার জায়গায় গেল।

ঝাং ইউ তখন তাকের পিছনের দিকে ছিল, তাদের মধ্যে একটি তাকের দূরত্ব। সে নিঃশ্বাস ধরে রাখল, প্রহরী যতদূর এগোল, সে এক ধাপ পিছনে গিয়ে তার পেছনে এক ধাপ এগোল। এভাবেই তারা প্রায় একচক্র ঘুরল, ঝাং ইউ তাকের বাইরে এসে দৌড়ে উঠে দুইতলায় গেল, সেখানে লি জিয়া হাওকে বই নেয়া অবস্থায় পেল। লি জিয়া হাও বলতে চাইলে, ঝাং ইউ তার মুখ বন্ধ করল এবং একটি শান্ত থাকার ইঙ্গিত দিল। লি জিয়া হাও বুঝতে পারল, মাথা নাড়ল। ঝাং ইউ হাত নামিয়ে স্বস্তি পেল।

ভালো হলো! প্রায় ধরা পড়তাম। ভাগ্যিস অস্বাভাবিক পায়ের আওয়াজ শুনে গোপনে লুকিয়ে পড়েছি, না হলে শাস্তি পেতাম।

লি জিয়া হাও একটি দিকে আঙ্গুল দিয়ে বলল, “ঝাও ভাই ওখানে আছে, আমি বেছে নিয়েছি, আমরা ওকে খুঁজে যাই।”

ঝাং ইউ মাথা নাড়ল, তারপর তারা ঝাও ইয়ের কাছে গেল। ঝাও ই তখনও কোন বই নেবে ভেবে চিন্তায় ছিল। ঝাং ইউ জিজ্ঞেস করল, “ঝাও ভাই, এখনও বাছাই করছ?”

ঝাও ই বলল, “হ্যাঁ, অনেক কিছু, বেছে নিতে পারছি না।” মাথা নীচু করে বলল, “তোমরা কী ধরনের গুণশিক্ষা নিল?”

“সহায়ক ধরনের, যেমন গতকাল আগুনের আত্মার প্রভুর মতো, ব্যবহারের পর একবার আত্মশক্তি উত্পন্ন হয়, যা বন্ধুদের চিকিৎসা করতে সাহায্য করে, নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে বন্ধুদের আত্মশক্তি পুনরুদ্ধার করে,” লি জিয়া হাও বলল।

ঝাও ই বলল, “আমার মনে হয় আগুনের আত্মার শক্তি তো অনেকই আক্রমণাত্মক হওয়া উচিত, তুমি যদি এমন কৌশল নাও, তাহলে তোমার কি অস্ত্রশক্তি থাকবে?”

লি জিয়া হাও হাসল, “প্রতিটি কৌশলের নিজস্ব অর্থ ও মূল্য আছে। তুমি যে অস্ত্রশক্তির কথা বলছ, আগের সব প্রতিযোগিতায় তুমি আমাকে হারাতে পারনি।”

ঝাও ই মাথা নিচু করে বলল, “পুরনো কথা, আর বলার প্রয়োজন নেই।”

লি জিয়া হাও হাসল, ঝাং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঝাং ভাই, তোমার বেছে নেওয়া কৌশল কেমন?”

ঝাং ইউ বই বন্ধ করে অদ্ভুত হাসি দিয়ে বলল, “ওটা...”

“অদ্ভুত, অনেক খুঁজেও কেউ পাওয়া যায়নি।” গ্রন্থাগার প্রহরী কয়েকবার ঘুরে প্রথম অবস্থানে ফিরে এসে তাকের একটি ফাঁকা জায়গা দেখে বলল, “অদ্ভুত, গতকাল দেখেছিলাম সব তাক পূর্ণ ছিল, আজ কিভাবে ফাঁকা জায়গা বেড়ে গেল?” মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “সম্ভবত গতকাল আক্রমণের পর পরীক্ষা করতে গিয়ে ভালো করে দেখি নি, ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।”

(৩/৩) পৃষ্ঠা

সে একতলায় ফিরে এসে অনেক রাগান্বিত মানুষের দিকে তাকিয়ে পিছনে ঘামের কণা পড়তে দেখে লজ্জিত হাসল, “দুঃখিত, শিষ্যদের অপেক্ষা করাতে হয়েছে, আমি এখনই নিবন্ধন শুরু করছি।”

“আগুন চলে, বস্তু ব্যবহার হয়,” ঝাং ইউ বলল।

“অহা! শুনতে তো খুব শক্তিশালী লাগছে!” দুই বন্ধু একসঙ্গে বলল। বুঝতে না পারলেও মনে হলো খুব শক্তিশালী।

“ঝাও ভাই, তুমি কি এখনও তোমার পছন্দের কৌশল খুঁজে পেয়ো নাই? তুমি কী ধরনের কৌশল চাও, আমি তোমাকে সাহায্য করব, খুঁজে পেলে বলব,” ঝাং ইউ বলল।

লি জিয়া হাও মাথা হেলিয়ে বলল, “আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।”

ঝাও ই বলল, “ভাই, আমি নিজেই পারব।”

ঝাং ইউ বলল, “কোন কথা! আমরা তো এক পরিবার, ভাই।”

ঝাও ই বলল, “তোমাদের ঝামেলা করতে হবে না, আমি প্রায় শেষ করছি।”

“ঠিক আছে,” ঝাং ইউ অনিচ্ছায় বলল।

তারা তিনজন মিলে গোপন গ্রন্থাগারে ঘুরতে লাগল। ঝাং ইউ হাতে থাকা কৌশলটি দেখে লজ্জিত হল। লি জিয়া হাও তার লাল মুখ দেখে বলল, “ঝাং ভাই, তোমার মুখ লাল কেন? কোথাও অসুস্থ?”

“আহ! না, কিছু না।” ঝাং ইউ লজ্জায় বলল। হঠাৎ সে স্মার্ট হয়ে উঠল, বলল, “আমার মনে হয় কিছু বই ওখানে পড়ে গেছে, তোমরা এখানে বাছাই করো, আমি উপরে গিয়ে আনছি।”

“ঠিক আছে,” লি জিয়া হাও বলল।

ঝাং ইউ দ্রুত চলে গেল। এত লজ্জাজনক কৌশল আমি চাই না!

সে তিনতলায় গিয়ে ধীরে ধীরে হাঁটল, যেন কারো নজরে না পড়ে। নিজের আসন ফিরে এসে চারপাশে নজর দিয়ে দেখল কেউ নেই। হাত বাড়িয়ে একটি বই নিতে গেল, তখনই কোমরে থাকা মজুদ ব্যাগ হঠাৎ ঝিলমিল করল, সে হাত দ্রুত সরিয়ে নিল।

ভাগ্যিস, আবার আগের ঘটনা ঘটত।

হুঁ? মনে হয় আমি ভুল আসিনি! ঝাং ইউ তাকের বই দেখে, তার হাতে থাকা কৌশল একই বই তাকের মধ্যে খুঁজে পেল না। আর চিন্তা করা বাদ দিল। ভাবল কী করব।

যদি এভাবে না হয়, তাহলে বই রেখে অন্য বই নেব। ঝাং ইউ বসে বই মাটিতে রাখল। বই মাটিতে পড়ার সাথে সাথে সে তার মজুদ ব্যাগ দেখল, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। ধীরে ধীরে বই হাত থেকে নামাল, শেষ আঙুলও সরিয়ে নিল, ব্যাগে কোনো পরিবর্তন নেই। সে উঠে দাঁড়াল। ভালো! সে বড় ধাপ দিয়ে বই থেকে দূরে গেল। বই আর দেখা না যাওয়ার আগে ব্যাগ আবার ঝিলমিল করল। ঝাং ইউ হঠাৎ ঘাবড়ে ফিরে এসে সেই বইয়ের কাছে গিয়ে বই নিল।

অসুবিধা! কীভাবে এ অবস্থা থেকে মুক্তি পাব? ব্যাগ ফেলে দেব? না, এতে মূল্যবান জিনিস আছে, নিরাপদ জায়গায় রাখতে চাই না; কাউকে রাখতে দেব? না, সন্দেহ হবে, অন্যের নজর পড়বে, অনেক প্রশ্ন আসবে...

সে ভাবতে ভাবতে চিন্তিত, হঠাৎ কাঁধে কেউ ওজন দিল।