তৃতীয় অধ্যায়: ঘরের মধ্যে পরিবারে সবাই

“এইটা বললে অনেক বড় কথা হয়ে যাবে।” দুজন মিলে বলল।

“তাহলে তোমরা সংক্ষেপে বলো।” ঝাং ইউ হাসতে হাসতে বলল।

“ঘটনাটা এমন, চার দিনের মধ্যে নতুন শিক্ষার্থীদের মূল্যায়ন শুরু হবে, তাই সবাই এখন কঠোর পরিশ্রমে লিপ্ত। বাইরে গরম অনেক, আর সবাই শারীরিক প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, তাই অনুশীলনের সময় আমাদের খুব তৃষ্ণার্ত লাগে। কিন্তু আমাদের পানীয় জলের পরিমাণ সীমিত, আর এই ছেলেটা নিজের জল শেষ করে আমার জল ছিনিয়ে নিচ্ছে।” একজন রেগে বলল।

“আমি ইচ্ছাকৃতভাবে করিনি, আমি আসলেই সহ্য করতে পারছিলাম না। দুঃখিত তোমার জল ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য।” আরেকজন মাথা নীচু করে বলল।

“দুঃখিত বললে কি আমার জল ফিরে পাবে? তুমি আমার জল এতখানি খেয়ে ফেললে, আমি অনুশীলনের সময় কী করব!”

“দুঃখিত…”

“তুমি দুঃখিত বললে কী হবে!” ওর রাগ সামলাতে না পেরে সে ওর কলার ধরে টানতে গেল। ঝাং ইউ তা দেখে তাড়াতাড়ি বিছানা থেকে নামিয়ে বাধা দিল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, সবাই তো একই ছাদের নিচে থাকে। আমার দাদু বলতেন, একই জায়গায় থাকা মানুষরা যেন এক পরিবার, পরিবারের মধ্যে কলহ করা ঠিক নয়।” ঝাং ইউ তাদের দুজনের মাঝে থেকে তাদের আলাদা করল।

“হুম!” সে অবজ্ঞাসূচক হেসে বলল, “ঠিক আছে, এতক্ষণ কথা বললাম, আমার নাম ঝাও ই। তোমার নাম কী?”

“ঝাং ইউ।” ঝাং ইউ উত্তর দিল।

ভুল করল সে হকচকিয়ে বলল, “আমার নাম… আমার নাম লি জিয়া… হাও।”

“এখন থেকে আমরা সবাই এক পরিবার, যদি কারো কোনো সমস্যা হয়, সবাই মিলে তা সমাধান করব!” ঝাং ইউ বলল।

“ঠিক আছে!” দুজনে একসঙ্গে বলল।

“ঠিক আছে, তোমরা বলছিলে অনুশীলন সম্পর্কে, তোমরা অনুশীলনে কেমন আছ?” ঝাং ইউ জিজ্ঞেস করল।

“আচ্ছা,” ঝাও ই লজ্জায় হাসল, “আমরা এখন আগুনের জাদু ব্যবহার করতে পারি না, তবে আমরা চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি।”

“এটা কোনো লজ্জার বিষয় নয়, স্যার বলেছিলেন, আগুন হৃদয় থেকে জন্মায়, এটা নিজে নিজে উপলব্ধি করতে হয়।” লি জিয়া হাও বলল, “সবাই প্রথমে অনুশীলন শুরু করলে এখনও বুঝতে পারেনি, তাই এখনকার প্রশিক্ষণ শুধু শারীরিক কসরত।”

শারীরিক কসরত? হ্যাঁ, এখন ভালো শরীর থাকলে পরবর্তী প্রশিক্ষণের জন্য ভালো ভিত্তি হয়। যেহেতু শারীরিক প্রশিক্ষণে প্রচুর পানি লাগে, তাই তাদের মধ্যে ঝগড়া হয়।

“ঠিক আছে, তাহলে… জল… জল কীভাবে… করব?” লি জিয়া হাও দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল।

“আমার জল তোমাদের কিছু দেব না।” ঝাং ইউ বলল।

“আহ! ঝাং ইউ, তুমি কি ঘুম থেকে ভুলে গেছ? এই জল এক বছরের জন্য, তুমি আমাদের দাও, তাহলে তোমার যথেষ্ট হবে না!” ঝাও ই বলল।

“কোনো সমস্যা নেই।” ঝাং ইউ বলল।

“ভাই, যদি তোমার কোনো সমস্যা হয়, আমরা অবশ্যই সাহায্য করব!” ঝাও ই বলল।

“আমি… আমিও তাই।” লি জিয়া হাও বলল।

“ধন্যবাদ তোমাদের।” ঝাং ইউ বলল। ঝাও ই ঝাং ইউর কাঁধে হাত রাখল, “ধন্যবাদ কী, সবাই তো এক পরিবার।”

“হুম।” ঝাং ইউ মাথা নাড়ল, “তাহলে আমরা কীভাবে অনুশীলন করব?”

“স্যার আমাদের গাইড করবেন, গতকাল একদিনই ক্লাস হয়েছিল।” লি জিয়া হাও বলল, “তুমি গতকাল ঘুমিয়ে ছিলে, আমরা ডাকলেও জাগেনি, ঝাও ই বলেছিল, হয়তো তোমাকে তার সিলভার সূঁচ দিয়ে ছিদ্র করতে হবে।”

“ওহ… কী? সিলভার সূঁচ!” ঝাং ইউ তড়িঘড়ি নিজের শরীর পরীক্ষা করল, কোথাও কোন ছিদ্র আছে কিনা খুঁজতে লাগল। ঝাও ই ওর উত্তেজিত অবস্থা দেখে হেসে উঠল, “ভয় পাও না, ছিদ্র দেয়নি, লি জিয়া হাও আটকিয়েছে।” ঝাও ই নিজের বুক চাপড়িয়ে বলল, “আমাদের গ্রামে আমাদের ডাক্তার হিসেবে পরিচিতি আছে, আমি চিকিৎসা কিছুটা জানি।”

লি জিয়া হাও ঝাং ইউর কানের কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “আগে দিন প্রতিবেশী ওয়াং ভাইয়ের হাত আহত হয়েছিল, ঝাও ই উচ্ছ্বাসে ছুটে গিয়েছিল দেখতে, সে যাওয়ার পর আমি পেছনে গিয়ে দেখলাম, ওয়াং ভাই যেন সুঁচি হয়ে গেছে, বিছানায় পড়ে অচেতন, শেষে ওই ঘরের লোকেরা পেশাদার ডাক্তার এনে চিকিৎসা করাল।”

“তোমরা দুজন এমন গোপনে কী ফিসফিস করছো?” ঝাও ই বলল।

“আহ! কিছু না।” দুজনে বিছানায় বসে ঘাম ঝরাচ্ছে।

“ঘরটা বাইরে থেকে অনেক ঠাণ্ডা, তোমরা এত ঘাম কেন? শরীর খারাপ, আমি তোমাদের চিকিৎসা করি।” ঝাও ই বলল আর বিছানা পাশের আলমারি থেকে সিলভার সূঁচ নিয়ে এল।

“প্রয়োজন নেই, আমরা ভালো আছি।” ঝাং ইউর ঘাম আরও পড়তে লাগল।

“তুমি তো এখন উঠেছো, এত ঘাম ঝরাচ্ছো, আমি একটু পরীক্ষা করে দিই।” ঝাও ই হাতে কয়েকটি লম্বা সূঁচ নিয়ে এগিয়ে এল।

সূঁচ এত মোটা আর লম্বা, এই চিকিৎসা না, মানুষ হত্যা! ঝাও ই তাদের থেকে মাত্র এক পা দূরে আসতেই ঝাং ইউ হঠাৎ দাড়াল, “পেট খুব ক্ষুধার্ত, আগে খাওয়া যাক। পরে স্যার ক্লাস দেবেন, তাই না?”

“ঠিক আছে, আমি ও ক্ষুধার্ত।” লি জিয়া হাও বলল এবং ঝাং ইউর সঙ্গে খাবারের দিকে এগোল।

ঝাও ই লি জিয়া হাওকে ডেকে বলল, “তুমি তো নাস্তা শেষ করেছ?”

“আমি ওকে রান্নাঘরে নিয়ে যাচ্ছি। সে উঠেইছে, পথ চিনতে পারে না, হারিয়ে যাবে ভয় পাচ্ছি।” লি জিয়া হাও বলল।

“তাহলে আমি তোমাদের সঙ্গে যাব, অপেক্ষা করো।” ঝাও ই সিলভার সূঁচ গোছিয়ে তাদের দৌড়ে ধরল।

তারা বাইরে হাঁটছিল, রাস্তায় সবাই তাড়াতাড়ি হাঁটছিল, কেউ কেউ দৌড়াচ্ছিল, কেউ যেন দৌড় প্রতিযোগিতা করছিল। কারো কারো সঙ্গে ধাক্কা লাগছিল, তারা চেঁচাচ্ছিল, “তুমি রাস্তা দেখছ না!” তারপর উঠে নিজের শরীর থেকে ধূলা ঝাড়ল এবং গন্তব্যের দিকে দৌড়াল। ঝাং ইউ দেখে সবাই এত তাড়াতাড়ি কেন দৌড়াচ্ছে, জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? সবাই কেন দৌড়াচ্ছে?”

“কয়েক দিনের মধ্যে পরীক্ষা, সবাই সময় নষ্ট করতে চায় না, প্রস্তুতি নিতে চায়, যাতে পরীক্ষায় সেরা হয়ে জীবনের শিখরে পৌঁছায়।” ঝাও ই বলল।

লি জিয়া হাও হাসল, “এতটা না, তবে স্যার বলেছে সেরা ব্যক্তির জন্য রহস্যময় পুরস্কার আছে। সবাই কৌতূহলী, পাওয়ার ইচ্ছা আছে।”

ঝাং ইউ জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তোমরা জানো পরীক্ষায় কী পরীক্ষা হবে?”

লি জিয়া হাও মাথা নেড়েছে, “স্যার বলেননি, কিছু রহস্য রাখতে হবে।”

ঝাং ইউ হাসি-আঁখি মিলিয়ে বলল। তারপর ঝাও ইর কণ্ঠ শুনল, “রহস্য রাখার কী দরকার? না বললেও বোঝা যায় এটা মারামারি।”

মারামারি? আমি ছোটবেলা থেকে দাদুর সঙ্গে যুদ্ধশিক্ষা নিয়েছি, কিন্তু সব সময় দাদুর বিরুদ্ধে খেলেছি, নিজের দক্ষতা জানি না। এটা সুযোগ নিজের মাপকাঠি দেখতে।

লি জিয়া হাও বলল, “ঝাও ইর কথা ভাবো না। আমি সিনিয়রদের জিজ্ঞেস করেছিলাম, তারা বলল তারা আগের বার ‘চিজিয়ান ফেং’ আসার সময় নতুন শিক্ষার্থী মূল্যায়ন ছিল না।”

ঝাং ইউ বলল, “তাহলে আমরা প্রথম?”

লি জিয়া হাও মাথা নেড়েছে, “না, নতুন শিক্ষার্থী মূল্যায়ন অনিয়মিত হয়, আগে ৫০ বছর আগে, তার আগেও ৫ বছর আগে, কেউ নিশ্চিত নয়।”

বুঝলাম, এটা সত্যিই একটা অদ্ভুত পর্বত।

ঝাং ইউরা সকালের খাবার খেয়ে ক্লাসের জায়গায় গেল। ঝাং ইউ চারপাশে তাকিয়ে বলল, “স্যার কি এই খালি জায়গায় ক্লাস দেবেন?”

“অবশ্যই না। তুমি সামনে ছোট পাথরের স্তম্ভ দেখছ?” লি জিয়া হাও সামনে ইঙ্গিত করল। ঝাং ইউ চোখ বুজে একটু অস্পষ্ট দেখতে পেল একটা উঁচু বস্তু।

“এটা আমাদের বিদ্যালয়ে প্রবেশের তালা, আর চাবি আমাদের হাত।”

হাত? তিনজন ওই পাথরের স্তম্ভের কাছে গেল। স্তম্ভে হাতের ছাপ ছিল। লি জিয়া হাও হাত রেখে কিছুক্ষণ পর স্তম্ভ থেকে লাল আলো বের হল। হঠাৎ সে চিৎকার দিল, “দ্রুত দৌড়াও!”

“হ্যাঁ?” ঝাং ইউর প্রতিক্রিয়া হওয়ার আগেই দুজন দৌড়ে পিছনে নেমে গেল। ঝাং ইউ তাড়া করল, কিন্তু তাদের গতি অনেক বেশি, ধরা অসম্ভব। আগে তাদের সামনে বড় একটা গর্ত দেখতে পেল, চিৎকার করে বলল, “সাবধান!”, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল, ঝাও ই আর লি জিয়া হাও গর্তে ঝাঁপ দিল, ঝাং ইউ পৌঁছালে গর্তটি অদৃশ্য হয়ে গেছে।

ঝাং ইউ গর্তের অদৃশ্য হওয়ার জায়গায় হাঁটু গেড়ে বসে, হাত মাটিতে রেখে মুখ নিচু করল, চোখের কোণে যেন চোখের জল আর ঘামের পানি মিশে মাটিতে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে জলরেখা মাটিতে বিলীন হয়ে গেল। “ঝাও ই, লি জিয়া হাও, তোমরা কত দুঃখজনকভাবে মারা গেছো!” ঝাং ইউ বলল।

অপেক্ষা কর, হয়তো এই গর্তই তাদের কথায় বিদ্যালয়ের প্রবেশদ্বার? ঝাং ইউ উঠে ওই পাথরের স্তম্ভে ফিরে গেল। হাত ছাপের ওপর হাত রাখতেই স্তম্ভ থেকে ঝলমলে লাল আলো বের হল, লি জিয়া হাওর থেকে অনেক গুণ বেশি উজ্জ্বল। ঝাং ইউ চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, এটা কী অবস্থা! এরপর আলো এক রেখায় মিলিত হয়ে আকাশ ছুঁইছুঁই করল। হাত তুলে আলোর রেখা নিভিয়ে দিল, স্তম্ভটা অগ্নিদ্বারে রূপান্তরিত হল।

কি অবস্থা? আবার এমন দরজা। আমি কেন এত দুর্ভাগা, এইসব পরিস্থিতির মুখোমুখি হচ্ছি। ঝাং ইউ হাত দিয়ে অগ্নিদ্বারের তাপ অনুভব করল। খুব গরম! আগের যে অগ্নিদ্বার পার হয়েছিল তার থেকে তাপ সম্পূর্ণ আলাদা, এ পার হলেই মরতে হবে! অগ্নিদ্বার ধীরে ধীরে নিভে গেল, ঝাং ইউ ভাবছিল কি পার হবে, তখনই কারো কণ্ঠ শুনল। হ্যাঁ, আমি ঝাও ইর মতো অন্যের খোলা দরজা দিয়ে যেতে পারি!

জনতা ওই আকাশে ওঠা আলো দেখে ঝাঁপিয়ে এল, এখন ঝাং ইউ যেখানে ছিল সেখানে পৌঁছল।

এক মহিলা ঝাং ইউর সামনে এসে বলল, “এই শিক্ষার্থী, তুমি কি ওই আলোতে আকৃষ্ট হয়ে এখানে এলেই?”

“আহ? হ্যাঁ! কিন্তু আমি আসার সময় কিছুই ছিল না।” ঝাং ইউ বলল।

ঝাং ইউর পেছনে এক পুরুষ বলল, “হয়তো আমরা ঢুকে পড়ি, আমি দেখলাম স্যার আসছেন।”

“ঠিক আছে।” মহিলা হাত পাথরে রাখল, শত মিটার দূরে গর্ত সৃষ্টি হল, সবাই দ্রুত সেখানে উড়ে গেল, শুধু পাথরে স্তম্ভের পাশে পাথরভূত ঝাং ইউ রইল। আহ—তারা যে গর্তে গেছে সেটা লি জিয়া হাওর চেয়ে অনেক দূরে।

এ সময় এক বৃদ্ধ পাথরের স্তম্ভে এসে দেখল ঝাং ইউ স্তম্ভের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “আমি প্রথমবার এই প্রবেশদ্বার দেখেছিলাম, আমি ও হতবাক হয়েছিলাম, অনেকবার চেষ্টা করে ঢুকেছিলাম।” তারপর বৃদ্ধ হাত স্তম্ভে চাপিয়ে বলল, “তুমি এখনও তরুণ, হাল ছেড়ো না। এখন ক্লাস শুরু হবে। আমি তোমাকে পাঠিয়ে দিচ্ছি।” বলেই ঝাং ইউকে তুলে গর্তে ঢুকল।

আমি তো চাই না এমন কিছু!